Ce que Jéhovah demande de ceux qui cherchent la vie
“ Et maintenant (...) que demande de toi Jéhovah, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes Jéhovah, ton Dieu, en marchant dans toutes ses voies, en aimant et en servant Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme. ” — Deut. 10:12, AC.
1. Qu’est-ce qui doit déterminer notre but dans la vie ?
IL EST bon d’avoir un but dans la vie. Très divers sont les buts que les hommes donnent à leur existence, les uns sont nobles, les autres moins nobles. Certains cherchent à devenir président ou hommes d’État. D’autres visent les fonctions d’avocat, d’agriculteur, de médecin et d’infirmière. Il en est qui consacrent toute leur énergie pour atteindre leur but. D’autres encore ont pour but le ministère de Jéhovah Dieu. Pour faire tout cela, il faut avoir la vie. De toutes ces carrières, laquelle procure la plus grande récompense et la vie la plus longue ? Il ne fait pas de doute que pareille carrière serait très désirable.
2. Qu’est-ce qui empêche certains de réaliser le but de leur vie, alors qu’ils remplissent les conditions du présent monde ?
2 Pendant le temps que vous lirez cet article, des milliers d’hommes qui désirent la paix, le bonheur et la vie, seront morts. Comme la mort ne fait pas acception de personnes, cela signifie que ces morts seront des hommes de nationalité et de race différentes, et appartenant à diverses catégories sociales. À cause de la mort, ils n’auront jamais atteint leur but ; d’autres n’y parviendront que pour très peu de temps. Leur carrière ne leur aura pas apporté de longs jours et un bonheur durable. De leur vivant, ils étaient sans doute de bons citoyens qui payaient leurs impôts et soutenaient tel ou tel parti politique. Ils n’ont jamais été arrêtés ni mis en prison. Beaucoup, sinon la majorité, ont rempli ce que leur demandait la société de ce monde. Ils donnaient pour des œuvres de charité, étaient membres d’une Église, réussissaient en affaires et étaient aimés de leurs amis. Ils remplissaient les conditions requises de ce monde, mais combien d’entre eux savaient de leur vivant ce que Dieu demande ? S’ils l’ignoraient, ils ne peuvent plus rien faire à présent qu’ils sont morts. Il leur faut compter sur la bonté imméritée de Dieu. — Eccl. 9:5.
3. Quelle est une condition essentielle pour ceux qui cherchent la vie ?
3 Sur les deux milliards et demi d’hommes qui habitent la terre, combien savent ce que Dieu demande et combien remplissent les conditions requises ? On dit souvent que dans la vie il n’est que deux choses que l’homme doit faire, l’une c’est de payer les impôts et l’autre de mourir. La plupart des hommes veulent bien payer les impôts à cause des bienfaits reçus, mais lorsqu’il s’agit de mourir, tout homme sain d’esprit luttera contre la mort, car la mort ne rapporte rien et le plus grand désir de l’homme, c’est de vivre. Ceux qui s’intéressent à l’existence et à l’acquisition de la vie éternelle doivent faire ceci : acquérir la connaissance du Créateur : “ Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. ” — Jean 17:3 ; Mat. 17:25-27.
4. Quelle connaissance de Jéhovah nous aidera à comprendre pourquoi Dieu est en droit de poser des conditions ?
4 Celui qui acquiert cette connaissance vivifiante comprendra que Dieu pose certaines exigences qui sont à remplir. Cette connaissance montrera que Jéhovah est le Dieu très-haut, le Souverain suprême de l’univers, le Créateur de toutes, choses, celui qui donna la vie au début. Cette connaissance fera comprendre que Dieu est en droit de poser des conditions à ceux qui lui doivent beaucoup de choses. Le psalmiste David reconnut ce fait quand il écrivit : “ Sachez que (Jéhovah) est Dieu ! C’est lui qui nous a faits, et nous lui appartenons ; nous sommes son peuple, et le troupeau de son pâturage. ” — Ps. 100:3 ; És. 45:12.
5, 6. a) Peut-on échapper au châtiment quand, après avoir enfreint les lois de l’homme ou de Dieu, on invoque l’ignorance ? b) Comment Jéhovah a-t-il pris des dispositions pour que tous connaissent ses lois et ses conditions ?
5 Pourquoi est-il si important de connaître ce que Dieu demande de nous ? Pour nous aider à comprendre ce point, on peut poser cette question : “ Pourquoi est-il si important de connaître les lois du gouvernement et d’y obéir ? ” Qu’arriverait-il si nous refusions de payer les impôts ou si nous commettions des vols ? Si nous nous faisions surprendre, il nous faudrait payer une amende ou aller en prison. On ne pourrait faire cette réponse au juge : “ Vous ne pouvez me donner une amende ni me mettre en prison, car je ne connais pas les lois. ” Le magistrat répliquerait : “ L’ignorance de la loi n’est pas une excuse. ” Les lois ont été mises par écrit pour que tous les connaissent, les comprennent et s’y soumettent.
6 Il en est de même des lois de Dieu. Jéhovah a posé certaines conditions que l’homme doit remplir. S’il ne les remplit pas ou les transgresse, il se fera certainement surprendre et sera puni, car Jéhovah “ étend ses regards sur toute la terre ” et aucun transgresseur n’échappe à son attention (II Chron. 16:9). Personne ne peut plus invoquer son ignorance des lois et des exigences divines, car la Bible ou des parties de la Bible ont été éditées en 1 151 langues et dialectes. Jéhovah envoie aussi ses ministres par centaines de mille pour aider tous ceux qui veulent écouter afin que ces hommes comprennent son livre de lois. Dans le monde, la Bible s’est vendue en un plus grand nombre d’exemplaires qu’aucun autre livre, mais le fait que la Bible soit le livre le plus demandé ne signifie rien. Un passage de la Bible nous en donne la raison : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. ” — II Tim. 3:16, 17 ; Mat. 28:19, 20.
POURQUOI LES EXIGENCES DE DIEU NE SONT PAS COMPRISES
7, 8. a) Pourquoi la chrétienté est-elle responsable du fait que beaucoup ignorent les exigences de Dieu ? b) La Bible confirme-t-elle l’enseignement qui veut qu’il y ait beaucoup de formes d’adoration acceptables ?
7 C’est parce que la majorité ne connaît ni ne comprend les Écritures que les exigences divines sont méconnues et ignorées dans le monde. Les hommes se demandent comment cela est possible puisqu’il y a tant d’organisations religieuses qui sont censées enseigner la Parole de Dieu. Beaucoup croient que si l’on ignore les exigences divines c’est parce qu’on ne va pas à l’Église. Mais quand on examine les faits, on constate que la chrétienté avec ses centaines de sectes est en partie responsable des fausses conceptions relatives aux exigences divines.
8 Examinons quelques-unes des choses que demandent les religions de ce monde et voyons si elles aident les hommes à acquérir la connaissance et l’intelligence de la Parole de Dieu. La plupart des conducteurs religieux disent qu’il faut être membre d’une Église et donner au moins dix pour cent de son revenu pour être sauvé. Quand on leur demande quelle secte ou culte il faut choisir, beaucoup ont répondu : “ Cela n’a aucune importance. Toutes vous conduiront au même lieu, seulement par des chemins différents. ” Mais ce n’est pas ce que nous explique la Parole divine. Dieu a-t-il dit qu’il y aurait des centaines de confessions qui s’offriraient à notre choix et que peu lui importait celle que nous choisirions ? Lisez les paroles suivantes de Paul : “ Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. ” (Éph. 4:5). Il n’y a donc qu’une seule forme d’adoration qui soit la vraie et comme nous désirons trouver la vraie foi, il faut chercher.
9. Quels exemples bibliques montrent que pour les chrétiens, il est encore requis autre chose que de mener une vie pure ?
9 Beaucoup pensent qu’il suffit de mener une vie pure, morale, et d’observer les Dix Commandements. Mais voyons dans la Bible si c’est là tout ce que Dieu demande. Dans la parabole des brebis et des boucs, Jésus a désigné les méchants par le nom de boucs. Pourquoi ? Parce qu’ils avaient commis des meurtres, des vols, des adultères ou avaient eu des querelles avec leurs voisins ? Certains d’entre eux ont été peut-être de bons exemples à tous égards mais cependant ils n’étaient pas agréables à Dieu. Voyez pourquoi Jésus les a appelés “ boucs ” : “ Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire ; j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli ; j’étais nu, et vous ne m’avez pas vêtu ; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité. Ils répondront aussi : Seigneur, quand t’avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t’avons-nous pas assisté ? Et il leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites. ” (Mat. 25:41-45). Jésus les rangea dans la catégorie des boucs non à cause de ce qu’ils faisaient mais pour ce qu’ils ne faisaient pas. Ils n’avaient pas une conduite positive en faisant du bien aux frères du Christ. Cela est également vrai en ce qui concerne le jeune notable riche qui, cherchant la vie, alla trouver Jésus. Jésus lui fit comprendre que pour avoir la vie il ne suffisait pas de mener une vie pure mais il lui fallait encore vendre tout ce qu’il avait et devenir son disciple. On voit ainsi qu’une vie morale, pure, ne suffit pas. Il est encore requis autre chose. — Mat. 19:16-22.
10. a) Pourquoi peut-on conclure que Jéhovah montrera à ceux qui cherchent la vie ce qu’il exige d’eux ? b) Est-il demandé aux chrétiens de garder les Dix Commandements ?
10 Comme il l’a toujours fait, Jéhovah montre maintenant à l’homme ce qu’il exige de lui. Au temps du premier homme, Jéhovah dit à Adam ce qu’il attendait de lui. Adam devait prendre soin du jardin d’Éden, régner sur la création animale, attribuer des noms aux animaux, assujettir la terre, multiplier et remplir la terre (Gen. 1:28 ; 2:19). Jéhovah Dieu demanda certaines choses à Noé. Ce dernier devait annoncer la destruction du monde impie par un déluge et construire un grand bateau qui protégerait sa famille (Gen. 6:14 ; Héb. 11:7). Dieu ne posait pas seulement des conditions à des hommes pris individuellement mais aussi sur le plan national, comme ce fut le cas pour la nation d’Israël. Il fit monter Moïse sur le mont Sinaï et lui remit les Dix Commandements, qui devaient servir de guide à la nation. Contrairement à ce que pensent certains, les hommes de notre temps ne se trouvent pas sous ces lois que Dieu donna à Moïse pour la nation d’Israël. C’est ce que Paul dit clairement : “ Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. ” Naturellement les principes justes renfermés dans ces commandements sont toujours valables. — Gal. 3:24, 25.
11. Comment Jésus fit-il clairement comprendre ce que Jéhovah demande des chrétiens ?
11 Si les Dix Commandements furent accomplis quand Jésus donna sa vie sur le bois, qu’est-il demandé aux chrétiens actuels ? Ce n’est évidemment pas de dénommer les animaux ou de prendre soin du jardin d’Éden. Il ne s’agit pas non plus de bâtir un autre navire, à l’exemple de Noé, car Dieu a promis que la terre ne serait jamais détruite par un autre déluge d’eau (Mat. 5:17 ; Gen. 9:12-16). Il ne s’agit pas non plus de délivrer une autre nation comme Israël, car aucune des nations de la terre n’est la possession de Jéhovah. Jésus répondit clairement à cette question quand on lui demanda : “ Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur (Jéhovah, NW), ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. ” (Mat. 22:36-40). Ces paroles de Jésus montrent clairement ce qu’il est demandé aux chrétiens : c’est d’aimer Jéhovah et son prochain.
12. a) Comment Jésus montra-t-il qu’il aimait son Père céleste ? b) Comment les chrétiens actuels peuvent-ils imiter Jésus en aimant Jéhovah ?
12 Que faut-il entendre par aimer Dieu ? Faut-il pour cela se mettre à genoux et chanter : “ Alléluia ! Seigneur, je t’aime, ô comme je t’aime ! ” ? Faut-il aller à des réunions religieuses et verser dix pour cent de son argent pour soutenir le clergé et contribuer à l’entretien de l’édifice ? Que fit Jésus pour montrer à son Père céleste qu’il l’aimait de tout son cœur, de toute son âme, et de toute sa pensée ? À l’âge de trente ans, il voua sa vie à son Père céleste pour faire sa volonté et il prit le baptême. Il se mit ensuite en devoir de faire connaître la vérité au sujet de son Père. Il ne prêcha ni n’enseigna les doctrines des organisations religieuses, telles que l’enfer, le purgatoire, la trinité et l’immortalité de l’âme. Il n’enseigna pas les traditions humaines. Il dénonça les scribes et les pharisiens comme des hypocrites et des voleurs et montra que ces hommes faisaient les œuvres de Satan le Diable et non celles de son Père céleste. C’est ainsi que Jésus démontra son amour pour son Père, non en donnant de l’argent pour les synagogues ni en soutenant des campagnes pour la construction d’édifices plus grands et plus coûteux, mais en disant la vérité au sujet de son Père. C’est de cette façon que Jésus témoigna de son amour pour son Père céleste et c’est également de cette manière que les chrétiens actuels peuvent manifester leur amour. Si nous aimons quelqu’un, nous ne dirons pas de mensonges à son sujet et nous ne permettrons pas non plus que d’autres mentent sur son compte. Ceux qui aiment Dieu ne resteront pas sans rien faire quand des conducteurs religieux ou d’autres débitent des mensonges sur le nom et les desseins de Dieu. Ils iront de l’avant comme des ministres ordonnés qui défendent son nom et sa Parole. — Mat. 23:13-36 ; Jean 8:44.
13. De quelle façon peut-on montrer son amour pour le prochain ? Pourquoi cela est-il essentiel aujourd’hui ?
13 Jésus a encore dit qu’il fallait aimer son prochain. Pendant trois ans et demi, il manifesta un tel amour en instruisant le peuple sur le Royaume et les bienfaits dont il comblera le genre humain. Il monta sur la montagne, alla dans les villages, au bord de la mer, partout où il trouvait des auditeurs. Il leur expliquait que le temps viendrait où les hommes vivraient dans la paix et le bonheur et où il n’y aurait ni maladie ni guerres. Si parfois Jésus pourvoyait aux besoins physiques de ses auditeurs, il se préoccupait surtout de leur bien-être spirituel. Que faut-il entendre par aimer son prochain ? La plupart des hommes diront qu’ils aiment leur prochain et qu’ils le montrent par leurs actes. Ils croient qu’un bon prochain est celui qui reste chez lui et s’occupe de ses affaires mais qui est cependant disposé à apporter son aide en cas de besoin. Sans aucun doute, les chrétiens sont de bons prochains sous ce rapport, car ils savent que ce n’est pas bien agir que de s’ingérer dans les affaires d’autrui et ils sont également prêts à venir en aide à leur prochain dans le besoin. Mais dans toute l’histoire de l’homme il n’y a jamais eu un temps où le besoin a été si grand à cause de ce qui doit arriver à la terre sur l’ordre de Jéhovah. Jérémie a annoncé : “ Ceux que tuera l’Éternel en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre. ” (Jér. 25:33). Les témoins de Jéhovah ont appris le moyen de salut. L’exemple de Jésus devant leurs yeux, ils montrent comme lui leur amour pour le prochain. Jésus témoigna son amour pour le prochain en allant vers lui pour l’instruire au sujet de Jéhovah, lui expliquer le moyen d’échapper à la ruine. Aussi désirons-nous manifester notre amour de la même façon en allant trouver notre prochain et en lui expliquant la Bible afin de lui montrer la voie du salut et de la vie éternelle. C’est alors qu’on donne à son prochain quelque chose qui prouve qu’on l’aime.
POUR ACQUÉRIR LA VIE, IL EST ESSENTIEL DE FAIRE UN BON CHOIX
14. Quel choix se présente aujourd’hui à tous ceux qui recherchent la vie ? Qui, autrefois, se trouva devant un choix semblable ?
14 Voici ce qu’il est dit de Jéhovah : “ Il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie. ” (Ps. 25:9). Aimeriez-vous apprendre cette voie et savoir comment satisfaire aux conditions requises par Dieu ? Il vous faut prendre une décision. C’est à vous qu’incombe le soin de faire un choix. Ou bien vous connaîtrez Jéhovah et vous observerez ce qu’il demande de vous, ou bien vous connaîtrez Satan le Diable et ferez ce qu’il exige. Il n’y a pas de place pour l’indifférence. Il nous faut être pour Dieu ou contre Dieu. Nous ne sommes pas les seuls auxquels s’est présenté ce choix. Des hommes d’autrefois se sont trouvés devant une option semblable. Moïse, se tenant devant le peuple élu non loin de la Terre promise, lui déclara : “ J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que tu vives. ” — Deut. 30:19, AC ; Apoc. 3:15, 16.
15, 16. Pourquoi ne faut-il pas repousser à plus tard l’acquisition de la connaissance de Jéhovah et de ses exigences ?
15 Pour faire un choix intelligent, il vous faut acquérir une connaissance exacte de Jéhovah. Ne repoussez pas à plus tard l’acquisition de cette connaissance, car tous les événements qui ont lieu depuis 1914 attestent que le présent monde est entré dans le temps de la fin et que la ruine menace les hommes. Parlant de ce temps par la bouche du prophète Osée, Jéhovah déclara : “ Écoutez les paroles de Jéhovah, enfants d’Israël ; car Jéhovah a un procès avec les habitants du pays, parce qu’il n’y a dans le pays ni vérité, ni compassion, ni connaissance de Dieu. On se parjure, on ment, on tue, on vole, on commet adultère ; ils font violence, et le sang versé touche le sang versé. Mon peuple périt faute de connaissance, parce que tu as rejeté la connaissance. ” — Osée 4:1, 2, 6, AC ; Mat. 24:3-8.
16 Le contraire doit également être vrai. Si le peuple périt faute de connaissance, par contre la connaissance de Jéhovah lui assurera la vie éternelle. Voici les paroles de Paul à Timothée : “ Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. ” — I Tim. 2:3, 4.
17, 18. Où se trouve la connaissance vivifiante et que faut-il faire pour la trouver ?
17 Pour acquérir cette connaissance vivifiante, il faut sonder avec zèle et sincérité la Parole de Dieu. Ne vous laissez pas abuser par ceux qui disent que la Bible est un vieux violon sur lequel on peut jouer n’importe quel air. Ne demandez pas à la Bible d’appuyer les fausses doctrines religieuses. Si l’on vous a enseigné les traditions et les doctrines des hommes et de leurs organisations, doctrines telles que le purgatoire, les supplices éternels, la trinité, l’immortalité de l’âme, ne déformez pas le sens des Écritures pour tâcher d’y trouver un appui à ces faux enseignements. Si vous le faites, vous n’arriverez jamais à connaître Jéhovah.
18 Jéhovah n’est pas un Dieu de confusion et sa Parole ne désorientera pas ceux qui veulent bien bannir de leur esprit et de leur cœur tous les préjugés religieux. Ne cédez pas au découragement en recherchant cette connaissance, mais écoutez ce conseil contenu dans les Proverbes : “ Si tu rends ton oreille attentive à la sagesse, et si tu inclines ton cœur à l’intelligence ; si tu la cherches comme l’argent, si tu la poursuis comme un trésor, alors tu comprendras la crainte de (Jéhovah), et tu trouveras la connaissance de Dieu. ” — Prov. 2:2, 4, 5.
19. Comment les réunions avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande nous aident-elles à acquérir la connaissance ? Que ne faut-il pas oublier concernant nos rapports avec les incroyants ?
19 Un autre moyen d’acquérir la connaissance consiste à se réunir avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande. Paul exhorta les Hébreux en ces termes : “ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:25). Cette exhortation est motivée. Pourquoi Dieu interdit-il à la nation d’Israël de fréquenter les païens des alentours ? N’était-ce pas pour leur bien et leur protection ? Il dit aux Israélites de ne pas laisser leurs fils et leurs filles épouser des païens. S’ils permettaient de pareilles unions, ils mettraient leurs enfants en danger de servir les faux dieux et non Jéhovah. Il leur fallait rester entre eux, pratiquer le culte divin ensemble et se marier entre eux. Cela est toujours valable. N’ayez aucune communion avec ceux qui servent les dieux étrangers ou qui font semblant de servir Dieu ni avec ceux qui ne se soucient aucunement de faire ce que Dieu demande. Nous ne les fréquenterons que pour leur annoncer et leur enseigner la Parole divine et non pour les épouser ou leur donner nos enfants en mariage. — Deut. 7:3, 4.
LE MINISTÈRE EST UNE CONDITION REQUISE
20. Après avoir appris ce que Jéhovah demande, que faut-il faire ? Y a-t-il des exemptés ?
20 Lorsqu’on sait ce que Dieu demande de nous, il faut faire sa volonté. Jacques nous dit : “ Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter. ” (Jacq. 1:22). Jésus ne vint pas sur la terre simplement pour apprendre la volonté de son Père, mais il déclara qu’il était venu pour “ faire la volonté de celui qui m’a envoyé ”. (Jean 4:34.) Ce qui est vrai du chef et du modèle est également vrai de ses disciples. Beaucoup disent : “ Je ne puis être un ministre. Je ne peux pas aller aux portes et annoncer la parole comme Jésus ou les apôtres et comme le font les témoins de Jéhovah. ” C’est ce que l’on peut croire, mais Dieu sait que nous pouvons le faire. Il a posé les conditions requises pour tous les hommes, quelles que soient leur race, leur nationalité, leur langue, leur instruction ou leur profession.
21. Quel but nous procurera les bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle ?
21 Vous travaillez dur pour devenir président, homme d’État, avocat, agriculteur, médecin ou infirmière, mais ne désirez-vous pas vous donner des buts encore plus élevés, de vous donner le but le plus élevé, et de prolonger votre vie de longues années, éternellement ? Vous en avez la possibilité en apprenant ce que Dieu demande de nous et en vous engageant dans le ministère en tant que disciple de Jésus-Christ. Tous ceux qui aspirent aux bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle doivent remplir les conditions requises par Jéhovah et être des témoins et des ministres, comme les serviteurs de Dieu d’autrefois. Ce n’est que de cette manière que l’on peut recevoir le don de la vie éternelle dans le monde nouveau et servir Dieu éternellement.