Que dit la Bible ?

Dieu a-​t-​il du regret ?

“DIEU n’est pas un homme pour qu’il mente, ni un fils des humains pour qu’il ait du regret. L’a-​t-​il dit, lui, et ne le fera-​t-​il pas ? Et a-​t-​il parlé et ne l’exécutera-​t-​il pas ?” — Nomb. 23:19.

Ces paroles que Balaam a prononcées sous l’inspiration de Dieu montrent que Jéhovah n’a pas de regret au sens où les humains l’entendent. Il nous arrive de manquer de jugement ou de nous engager dans une mauvaise direction et de le regretter ensuite, mais le Très-Haut, lui, ne se trompe jamais, comme nous le révèle le texte suivant : “Parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit.” (Deut. 32:4). Ainsi le dessein de Jéhovah demeure inchangé.

Par exemple, il ne regrettera jamais d’avoir fait de son Fils un grand prêtre à la manière de Melchisédek, comme l’a dit le psalmiste : “Jéhovah a juré (et il n’aura pas de regret) : ‘Tu es prêtre jusqu’à des temps indéfinis à la manière de Melchisédek !”’ (Ps. 110:4 ; Héb. 7:21). Puisque le Fils restera toujours fidèle, Jéhovah n’aura jamais de raison de changer d’attitude à son égard. Son dessein concernant Jésus est infaillible.

De même, Jéhovah ne regrettera jamais d’avoir choisi les Israélites à cause de la piété de leurs pères. Il est vrai qu’ils ont maintes et maintes fois démontré leur infidélité et qu’au premier siècle de notre ère ils ont rejeté le Messie promis. Mais un reste d’entre eux l’a accepté. Leurs compatriotes se sont montrés des ennemis de la “bonne nouvelle”, mais cela n’a pas altéré l’attitude de Dieu envers le reste des croyants et n’a rien changé non plus au fait que leurs ancêtres avaient servi Jéhovah fidèlement. C’est pourquoi l’apôtre Paul put écrire ceci : “Par rapport au choix de Dieu, ils sont bien-aimés à cause de leurs ancêtres. Car les dons et l’appel de Dieu sont des choses qu’il ne regrettera pas.” (Rom. 11:28, 29). Oui, le fidèle reste juif était bien-aimé de Dieu malgré l’incrédulité de la majorité.

Toutefois, Jéhovah peut, dans un certain sens, avoir du regret. Les Écritures nous disent ceci : “Il avait du regret selon l’abondance de sa magnifique bonté de cœur.” (Ps. 106:45). Comment faut-​il comprendre ce passage ?

Puisque Jéhovah Dieu ne commet pas d’erreur, son regret concerne visiblement un changement d’attitude envers les humains. Qu’est-​ce qui peut provoquer un tel changement de sa part ?

Prenons la situation qui régnait aux jours de Noé. À cette époque, la terre était remplie de violence, comme nous le dit la Bible : “Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. Et Jéhovah eut des regrets d’avoir fait les hommes sur la terre et il fut peiné dans son cœur.” — Gen. 6:5, 6.

Il ne faut pas en conclure que Dieu avait l’impression d’avoir commis une erreur en créant l’homme. C’est impossible, puisqu’il avait dit que toute son œuvre créatrice était ‘très bonne’, qu’elle remplissait ses exigences parfaites (Gen. 1:31). Jéhovah regrettait plutôt que les humains aient choisi la voie de la désobéissance. Il regrettait qu’à part Noé et sa proche famille, les hommes soient devenus tellement corrompus qu’il était obligé de prendre des mesures justes contre eux.

On peut tirer la même conclusion à propos du choix de Saül comme premier roi d’Israël. Lisons I Samuel 15:10, 11 : “Alors la parole de Jéhovah vint à Samuel, disant : ‘Je regrette d’avoir fait régner Saül comme roi.’” Pourquoi ? “Car il s’en est retourné de derrière moi, et il n’a pas exécuté mes paroles.” Notez que le regret de Dieu n’était pas dicté par l’impression que le choix de Saül était mauvais, mais il venait de ce que ce roi avait manqué à ses responsabilités en ne se conformant pas à la volonté divine. Usant de son libre arbitre, Saül avait changé, amenant Dieu à changer, lui aussi.

Puisque Saül avait choisi la voie de la désobéissance, il reçut un jugement défavorable qui exprimait une justice que le Très-Haut ne regretterait pas par la suite. Voici ce que Jéhovah lui fit dire par Samuel. “Jéhovah a arraché de dessus toi la domination royale d’Israël, et, à coup sûr, il la donnera à ton semblable qui est meilleur que toi. Et, de plus, la Supériorité d’Israël ne se montrera pas déloyale, et Il n’aura pas de regrets.” — I Sam. 15:28, 29.

Cependant, il y a eu des moments où, après avoir exprimé un jugement de condamnation, Jéhovah a eu ensuite du regret. Mais, là encore, le changement venait des personnes concernées. On en a un bon exemple avec les Ninivites du temps de Jonas, à qui le prophète devait faire cette proclamation : “Encore quarante jours, et Ninive sera renversée.” (Jonas 3:4). Prenant cet avertissement à cœur le peuple et même le roi se repentirent. “Et le vrai Dieu vit leurs œuvres, qu’ils étaient revenus de leur mauvaise voie ; et ainsi le vrai Dieu eut regret du malheur qu’il avait parlé de leur causer, et il ne le causa pas.” — Jonas 3:10.

Dans un sens, par leur repentir les Ninivites n’étaient plus les mêmes que ceux contre qui Jéhovah avait prononcé un jugement par l’intermédiaire de son prophète. En effet, ce jugement s’adressait à des pratiquants du péché ; or ils ne l’étaient plus. Jéhovah eut donc du regret, ou encore il changea d’attitude à l’égard des Ninivites, conformément à leur propre changement de conduite. Aussi, en faisant connaître à l’avance un jugement à venir, le Très-Haut donne aux gens la possibilité de changer. De même, ses promesses de bénédictions futures sont elles aussi conditionnelles.

Cela ne veut pas dire que Jéhovah Dieu accordera à chaque individu ou à chaque nation un temps illimité pour choisir entre la bonne voie et la mauvaise. Quand sa patience aura atteint ses limites, il exécutera son jugement immuable, comme ce fut le cas pour la Jérusalem infidèle du temps de Jérémie. La situation alors en était arrivée au point que les gens étaient si ancrés dans leur mauvaise voie qu’ils refusaient de se repentir, ce qui a amené Jérémie à faire cette proclamation : “‘Qui te témoignera de la compassion, ô Jérusalem, et qui te plaindra, et qui déviera de sa route pour s’informer de ton bien-être ? Toi, tu m’as délaissé’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Tu continues à aller en arrière. Et je tendrai ma main contre toi et je te saccagerai. Je me suis lassé d’avoir du regret.’” — Jér. 15:5, 6.

Ce que Jéhovah a déjà fait pour l’humanité nous donne l’assurance qu’il ne regrettera jamais son dessein immuable. Sa parole se révélera exacte et il se conformera en tous points à ce qu’il a promis. Mais si certains choisissent la mauvaise voie, il changera vis-à-vis d’eux. Il ne désire pas les exécuter, mais la ligne de conduite qu’ils adoptent lui imposera de les châtier en accord avec ses critères de justice immuables. Puissions-​nous donc nous efforcer de rester fidèles à Dieu en tout temps !