Le soutien de Dieu bannit la crainte

SUPPOSEZ un instant que le Dieu Tout-Puissant vous ordonne d’exécuter une œuvre, mais que les autorités publient un décret vous interdisant de remplir ce mandat divin. Quelle serait votre réaction ? Et si ce décret émanait de la Puissance mondiale de votre temps, trembleriez-​vous de peur, particulièrement si ce travail devait se faire à la vue de tous ? Abandonneriez-​vous votre tâche, ou bien la poursuivriez-​vous courageusement ?

Maintes fois et en maints endroits, les chrétiens qui annoncent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ont eu à faire face à une telle situation. C’est Dieu qui leur a donné l’ordre de prêcher. Leur chef Jésus Christ, qui a parlé de la part de Dieu, a dit : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin.” Et : “Faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant.” (Mat. 24:14 ; 28:19, 20 ; Jean 8:28, 29). Mais les dirigeants de certains pays ont décrété que cette prédication devait cesser ; même des grandes puissances mondiales ont fait des lois interdisant cette activité. Cela n’a pas empêché les vrais chrétiens de poursuivre courageusement leur tâche, en dépit de l’opposition ainsi manifestée. Qu’est-​ce qui leur a permis d’agir avec une telle confiance ?

UNE IMAGE PROPHÉTIQUE

Cela a été illustré prophétiquement il y a des siècles. C’était au temps où l’Empire perse était la Quatrième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Par l’entremise de Cyrus, roi de Perse, Dieu avait abattu la Puissance babylonienne et libéré Israël de l’esclavage. Tous ceux qui désiraient retourner à Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah et rétablir le vrai culte étaient autorisés à le faire. Sous la direction de Zorobabel, leur gouverneur, une foule d’environ 50 000 personnes manifestèrent leur foi et leur zèle en entreprenant le long voyage de retour. En arrivant à Jérusalem, ils érigèrent un autel et se mirent ensuite à poser les fondements du temple. Mais les peuples voisins déclenchèrent une violente opposition. Entre-temps, un nouveau roi était monté sur le trône de Perse, et les adversaires du peuple de Dieu avaient réussi à faire promulguer un décret royal ordonnant que cessent immédiatement les travaux de reconstruction du temple. — Esdras 3:8-10 ; 4:17-22.

Saisis de crainte, les bâtisseurs arrêtèrent leurs travaux, et seize années s’écoulèrent ainsi. Pourtant l’ordre de reconstruire avait été donné, non par une simple autorité terrestre, mais par le Souverain de l’univers, Jéhovah Dieu lui-​même. Tolérait-​il que la crainte paralyse ses serviteurs au point que son ordre reste sans effet ? Ou bien les fortifierait-​il et les soutiendrait-​il de sa force divine ?

Dieu s’est montré patient avec ses serviteurs, car il reconnaissait qu’ils avaient à affronter une forte opposition. Néanmoins, ils n’auraient pas dû craindre au point de ne plus obéir au mandat divin. Afin de réaliser son dessein, et dans sa miséricorde à leur égard, Jéhovah leur envoya ses prophètes Aggée et Zacharie pour les reprendre, les encourager et les inciter à travailler de nouveau à la construction. Le gouverneur Zorobabel répondit favorablement à l’appel, prenant apparemment position contre le puissant Empire perse. Mais son attitude était dictée par l’obéissance à Jéhovah Dieu. Par l’intermédiaire d’Aggée, Jéhovah rassura Zorobabel en ces termes :

“J’ébranle les cieux et la terre. Et, à coup sûr, je renverserai le trône des royaumes et j’anéantirai la force des royaumes des nations ; et je renverserai le char et ceux qui le montent, et assurément les chevaux et leurs cavaliers tomberont, chacun par l’épée de son frère.” — Aggée 2:21, 22.

Parce qu’il se montrait obéissant, Zorobabel recevait l’assurance que Jéhovah des armées serait à ses côtés. Qu’importaient le mécontentement et l’opposition des hommes. Il fallait obéir à Dieu en tant que Chef plutôt qu’aux dirigeants humains. Dieu ne pouvait-​il pas ébranler les cieux et la terre ? Qui serait alors de taille à contrecarrer ses desseins révélés ? Personne !

Jéhovah dit encore à Zorobabel : “‘Je te prendrai, ô Zorobabel, fils de Schéaltiel, mon serviteur’, (...) ‘et assurément je te mettrai comme un anneau à cachet, car c’est toi que j’ai choisi.’” — Aggée 2:23.

Zorobabel devint très précieux aux yeux de Jéhovah, aussi précieux qu’un anneau à cachet dans la main droite de Jéhovah des armées. Parce qu’il observait les commandements de Jéhovah et faisait preuve de courage en se montrant fidèlement attaché au culte pur de Jéhovah et à son temple, il était comparable à un anneau à cachet vivant, servant officiellement Jéhovah des armées pour la gloire et la louange de son saint nom. Zorobabel n’avait pas à craindre d’être déposé par le roi de Perse. Dieu n’ébranlerait certainement pas la position privilégiée qu’occupait Zorobabel, même si l’Empire Perse tout entier était renversé, comme il le fut d’ailleurs par la suite. Zorobabel aurait le soutien total de Jéhovah. Et Jéhovah tint parole. Environ cinq ans plus tard, le temple était achevé au milieu de grandes réjouissances. — Esdras 6:14, 15, 22.

LE SOUTIEN DE DIEU À NOTRE ÉPOQUE

La position de Zorobabel par rapport au peuple de Dieu et l’œuvre qu’il a accomplie préfiguraient l’activité que Jésus Christ déploierait en tant que Gouverneur céleste de l’Israël spirituel. Il est le Chef des travaux de construction du grand temple spirituel de Jéhovah. Malgré l’opposition du monde, Jésus a prêché sans crainte la bonne nouvelle du Royaume quand il était sur la terre. Maintenant qu’il a été élevé à la fonction de Gouverneur céleste de l’Israël spirituel moderne, son attitude n’a pas changé. Animé du même esprit, il conduit et dirige les vrais chrétiens pour qu’ils prêchent et rassemblent les hommes autour du culte pur de Dieu dans son grand temple spirituel, comme cela a été annoncé par Ésaïe (2:2, 3), en ces termes :

“Et il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer toutes les nations. Et assurément de nombreux peuples iront et diront : ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’”

Tout comme Zorobabel, ce Gouverneur céleste est des plus précieux aux yeux de Jéhovah Dieu, aussi précieux qu’un anneau à cachet dans sa main droite, anneau qui porte le nom divin. Dans l’Antiquité, celui qui possédait un anneau à cachet l’utilisait pour apposer son nom sur un document ; c’était la preuve que le document en question était authentique et exprimait la volonté, les desseins ou les instructions du propriétaire de l’anneau. De même, Jésus Christ est l’Instrument utilisé par Dieu pour réaliser ses prophéties et ses promesses, et prouver ainsi que les déclarations consignées par écrit proviennent bien de la source divine infaillible et sont véridiques.

Le propriétaire d’un anneau à cachet authentifiait le document qu’il avait signé. Pareillement, Jéhovah des armées soutient Jésus Christ. C’est par son intermédiaire que le nom et les desseins de Dieu sont justifiés, et nous pouvons être certains d’avoir le soutien de Dieu si nous observons ses commandements et suivons l’exemple de Jésus. Il est la vérité même, autrement dit, c’est en lui que tous les desseins de Dieu à l’égard de son peuple trouvent leur pleine réalisation (Jean 14:6). L’apôtre Paul a dit de lui : “Peu importe le nombre des promesses de Dieu, elles sont devenues Oui grâce à lui. C’est pourquoi aussi, grâce à lui, l’‘Amen’ est dit à Dieu pour la gloire par notre entremise [celle des disciples chrétiens].” — II Cor. 1:20.

Christ est donc l’Instrument principal dans la réalisation de tous les desseins de Jéhovah. Quand nous prions Dieu au nom de Jésus, nous pouvons dire “Amen” avec l’assurance que Jésus aura le soutien de Dieu pour exaucer nos requêtes si elles sont conformes à la volonté divine (Rév. 3:14). Nous garderons confiance même si nos adversaires s’opposent violemment à nous et nous enlèvent la vie, car nous avons l’espérance certaine de la résurrection. Car ‘Dieu a offert une garantie à tous les hommes en ressuscitant Christ d’entre les morts’. (Actes 17:31.) C’est comme si Dieu nous avait donné un document portant son sceau. En fait, la Bible a la valeur d’un document. “Car c’est pour rendre témoignage à Jésus [qui est la vérité] que sont inspirées les déclarations prophétiques.” — Rév. 19:10.

Depuis la fin des temps des Gentils en 1914, les nations sont ébranlées, car Jéhovah a assuré sa souveraineté par le moyen de son Royaume messianique et il l’a fait savoir aux hommes par la prédication du message du Royaume. Mais tout comme au temps du gouverneur Zorobabel, c’est Jéhovah qui ébranle les nations. Cet ébranlement, que les hommes ne peuvent maîtriser, atteindra son paroxysme lors de la “grande tribulation” qui est maintenant très proche (Mat. 24:21, 22). Quant au grand Zorobabel, Jésus Christ, il n’a pas à redouter cette terrible agitation. Sa position de gouverneur céleste est fermement établie. Son “royaume ne peut être ébranlé”. (Héb. 12:28.) Il subsistera. Après qu’il aura fait disparaître toutes les fausses religions et les puissances mondiales de notre temps, Jésus bénira les survivants qui adorent Jéhovah Dieu dans son temple spirituel en les gouvernant avec justice pour l’éternité.

Certes, il est naturel de craindre une puissance supérieure à la nôtre, mais les vrais chrétiens ont le soutien de la source de toute puissance dans l’univers. C’est Dieu qui a créé tous les corps célestes, dont certains sont un million de fois plus grands que notre soleil, et c’est également lui qui commande les puissantes armées invisibles célestes, à côté desquelles les royaumes du monde ne sont rien. Avec un tel soutien, les chrétiens ne devraient pas être paralysés par une crainte morbide, et ils ne devraient pas davantage cesser d’obéir aux commandements de Dieu par crainte de l’homme (Prov. 29:25). Assurés de ce soutien, ils peuvent en toute sécurité conformer leur vie aux commandements divins.

Puisqu’ils ont le soutien de Dieu, les chrétiens sont pleinement confiants, et aucune puissance ne pourra les empêcher d’annoncer le Royaume. Jéhovah a montré qu’il les soutenait en les délivrant de l’opposition et de la haine de toutes les nations, haine qui avait d’ailleurs été annoncée par Jésus (Mat. 24:9). En outre, Jéhovah a désigné des forces angéliques pour diriger la prédication du Royaume et le rassemblement des personnes sincères dans son temple spirituel (Rév. 14:6). Étant témoins de ces choses, comment les vrais chrétiens se laisseraient-​ils intimider au point d’arrêter l’œuvre de salut qui a le soutien de Dieu ?