C’est en vain que l’on sert Dieu ; qu’avons-​nous gagné à observer ses préceptes, et à marcher avec tristesse à cause de l’Éternel des armées ? Maintenant nous estimons heureux les hautains ; oui, les méchants prospèrent ; oui, ils tentent Dieu, et ils échappent ! ” (Mal. 3:13-15). Ces hommes ne prennent pas plaisir dans le royaume établi de Jéhovah mais s’opposent à ceux qui le proclament. Ils ont marché avec tristesse devant Jéhovah Dieu parce qu’ils ne voyaient pas la question pendante et n’appréciant pas en conséquence le privilège de souffrir pour la cause divine dans la grande controverse sur la souveraineté dans l’univers. Ils s’inquiètent en voyant les artisans du mal connaître une prospérité matérielle momentanée (Ps. 37:1, 7). À la différence de Job, ils ont adopté un point de vue matérialiste et accusent Dieu d’injustice (Job 1:22). Ils ont une forme de piété mais en nient la force. Ils croient que les difficultés les ont assaillis malgré le fait qu’ils servent Dieu, tandis que ces difficultés sont venues parce qu’ils ne servent pas Dieu d’un cœur désintéressé en lui rendant la vénération, la crainte et l’amour qui lui sont dus. La bénédiction qui comble les témoins de Jéhovah apportant les dîmes dément les faux raisonnements des hommes de la fausse religion au sein de la chrétienté.

14. Quelle différence se manifeste déjà avant Harmaguédon ?

¹⁴ La différence entre les fraudeurs infidèles et le reste de ceux qui apportent les dîmes se manifeste déjà avant la guerre d’Harmaguédon, la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant (Apoc. 16:14-16). Ces derniers ont parlé avec respect et n’ont pas maudit Jéhovah : “ Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l’un à l’autre ; l’Éternel fut attentif, et il écouta ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l’Éternel des armées, ils m’appartiendront, au jour que je prépare ; j’aurai compassion d’eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert. Et vous verrez de nouveau la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. ” — Mal. 3:16-18.

15. Qui, depuis 1931, s’est joint au reste ? Comment le reste sera-​t-​il épargné et le méchant exterminé ?

¹⁵ Pour se parler l’un à l’autre, les membres du reste qui craignent Jéhovah se réunissent régulièrement pour exprimer leurs pensées à propos de son nom. Depuis 1931, ceux pour qui le nom de Jéhovah est devenu redoutable parmi les nations sont venus aux réunions des membres du reste et y ont participé pour parler de la gloire du nom de Jéhovah. Jéhovah des armées déclare que les membres du reste sont sa propriété tirée d’entre les nations (I Pi. 2:9). Les hommes de bonne volonté reconnaissent aussi que les membres du reste sont la propriété de Jéhovah et ils s’attachent à ce peuple élu pour pouvoir participer avec lui au salut qui est proche. Ils savent que Jéhovah a promis d’épargner les membres du reste le jour où il réhabilitera sa souveraineté en livrant la guerre d’Harmaguédon. Dans cette guerre, il se souviendra d’eux et les épargnera de la destruction, car ils sont écrits dans son livre de souvenir parce qu’ils le craignent et apportent toutes les dîmes à la maison du trésor. Il les protégera avec la tendresse d’un père pour l’enfant qui lui obéit, le respecte et le sert avec amour. En sauvant ceux qui le craignent et en exterminant ceux qui le méprisent, Jéhovah montrera de nouveau la différence qu’il y a entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.

16. Comment les personnes de bonne volonté mettent-​elles aussi Jéhovah à l’épreuve ? Quels en sont les résultats ?

¹⁶ Comme la différence entre les deux classes va bientôt se manifester pleinement, que toutes les personnes de bonne volonté de toutes les nations viennent avec les membres du reste à la maison de Jéhovah et y apportent, en leur compagnie, les dîmes spirituelles ! Répondez courageusement à son invitation et mettez Dieu à l’épreuve. Cette mise à l’épreuve vous apportera une abondante bénédiction, la prospérité spirituelle. Vous serez épargnés avec le reste lors de la bataille d’Harmaguédon et obtiendrez la vie éternelle dans le monde nouveau, sur une terre où régnera une prospérité tant spirituelle que matérielle.

Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

21^e partie : Progrès de l’instruction pour le ministère théocratique

IL A ÉTÉ prédit au sujet du reste des témoins de Jéhovah, que préfigurait le prophète Jérémie : “ Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes. ” (Jér. 1:10). C’est ainsi qu’au milieu de l’œuvre de jugement ardente, mettant à nu la chrétienté apostate, l’année 1942 marqua le point de départ d’une orientation nouvelle.

Après l’assemblée de Saint-Louis, du 6 au 10 août 1941, au cours de laquelle J. F. Rutherford parla à un auditoire public visible de 115 000 personnes, le plus grand auquel il se fût adressé jusqu’alors, annonça la parution du nouveau livre Enfants et fit connaître pour la première fois que la grande question litigieuse était celle de la domination universelle, la santé du président de la Watch Tower Society, alors âgé de 72 ans, commença à chancelera. Finalement, le 8 janvier 1942, J. F. Rutherford mourut, après avoir occupé la fonction de président de la Société pendant vingt-cinq ans et deux jours. Voici un extrait de la déclaration parue dans The Watchtower, sous le titre : “ Un témoin fidèle ” :

“ À TOUS LES AMIS DE LA THÉOCRATIE : Le 8 janvier 1942, notre bien-aimé frère, J. F. Rutherford, acheva fidèlement sa course terrestre en qualité de guerrier pour le GOUVERNEMENT THÉOCRATIQUE et de ministre de la Parole de Dieu. Connaissant votre profonde anxiété à son sujet et les prières que vous avez adressées à Dieu en sa faveur depuis qu’il était tombé sérieusement malade avant l’assemblée de Detroit, en juillet 1940, nous nous empressons de vous en informer. Le désir de frère Rutherford était de “ mourir debout en combattant ” ; son désir s’est réalisé. Le Seigneur, dans sa grâce, lui permit d’achever le rapport destiné à l’Annuaire des témoins de Jéhovah de 1942, rapport montrant que le plus grand témoignage qui eût jamais lieu avait été rendu et que la distribution de livres et de brochures, au cours de l’année, avait atteint le chiffre total et considérable de 36 030 595 exemplaires. Il avait toujours eu premièrement à cœur de FAIRE UNE CHOSE : proclamer le nom de Jéhovah et son royaume, garder son alliance avec lui, et veiller sur les intérêts de ses frères. ”b

Ainsi s’acheva la carrière terrestre d’un combattant intransigeant pour la justice. La contribution généreuse de frère Rutherford à l’édification de la Société théocratique du Monde Nouveau fut puissante et étendue. Aujourd’hui encore, il continue à vivre dans le souvenir de dizaines de milliers de personnes.

Le passage à une nouvelle administration dirigée par le troisième président de la Société se fit rapidement, sans heurts et sans friction. C’était absolument différent de ce qui eut lieu en 1916, à la mort de C. T. Russell, premier président de la Société ; alors, dix semaines s’écoulèrent avant que J. F. Rutherford fût élu comme deuxième président. Le