LAMPE
Récipient utilisé pour produire de la lumière artificielle. On y brûle des liquides inflammables, telle que l’huile, à l’aide d’une mèche qui s’imprègne de liquide par capillarité et alimente ainsi la flamme. Autrefois, les mèches étaient en lin (És. 42:3; 43:17; Mat. 25:1-4), en jonc décortiqué ou en chanvre. Dans les anciennes lampes on brûlait habituellement de l’huile d’olive (Ex. 27:20) et quelquefois de la térébenthine.
Les lampes domestiques étaient généralement en terre cuite, mais on a également découvert des lampes de bronze en Palestine. La lampe cananéenne commune avait la forme d’une soucoupe au fond incurvé et au rebord vertical. Ce rebord était légèrement pincé à un endroit, là où sortait la mèche. Il l’était parfois à quatre endroits, ce qui permettait d’utiliser quatre mèches. On a même trouvé des lampes à sept becs.
Les lampes communément utilisées dans les foyers ou dans d’autres locaux étaient placées soit dans une niche aménagée dans le mur, soit sur une étagère accrochée au mur ou à une colonne. On les suspendait aussi au plafond au moyen d’une corde ou on les posait sur un pied d’argile, de bois ou de métal. Depuis ces porte-lampes la lumière pouvait rayonner dans toute la pièce (II Rois 4:10; Mat. 5:15; Marc 4:21). Des fouilles effectuées à Méguiddo ont mis au jour des lampes de bronze et des trépieds qui leur servaient de supports. Certaines lampes israélites en terre cuite comportaient un petit socle incorporé.
JÉHOVAH EST UNE LAMPE ET UNE SOURCE DE LUMIÈRE
Jéhovah est la source suprême de la lumière et de conseils. Après avoir été délivré de la main de ses ennemis et de Saül, David déclara: “Tu es ma lampe, ô Jéhovah, et c’est Jéhovah qui fait briller mes ténèbres.” (II Sam. 22:29). On trouve une expression un peu différente dans les Psaumes: “Tu allumeras toi-même ma lampe, ô Jéhovah!” Là, Jéhovah est présenté comme celui qui allume la lampe avec laquelle David éclaire son chemin. — Ps. 18:28.
JÉSUS CHRIST
Dans la Nouvelle Jérusalem céleste que l’apôtre Jean vit en vision, “la nuit n’existera pas”, mais la lumière ne sera pas celle qui vient du soleil et de la lune. C’est la gloire de Jéhovah Dieu qui illuminera directement la ville, tout comme la nuée lumineuse que les Hébreux appelaient la Schékinah éclairait autrefois le Très-Saint dans le tabernacle et le temple (Lév. 16:2; voir Nombres 9:15, 16). L’Agneau, Jésus Christ, sera la “lampe” de cette “ville” qui répandra sa lumière spirituelle sur les nations, c’est-à-dire sur les habitants de la “nouvelle terre”, afin de les guider. — Rév. 21:22-25.
LES ROIS DE LA LIGNÉE DE DAVID
Jéhovah Dieu établit le roi David sur le trône d’Israël et celui-ci, grâce à la direction divine, guida et gouverna sagement la nation. C’est pourquoi il fut appelé “la lampe d’Israël”. (II Sam. 21:17.) Dans l’alliance pour le royaume qu’il conclut avec David, Jéhovah fit cette promesse: “Ton trône deviendra un trône solidement établi jusqu’à des temps indéfinis.” (II Sam. 7:11-16). Par conséquent, la dynastie davidique par son fils Salomon était comme une “lampe” pour Israël. — I Rois 11:36; 15:4; II Rois 8:19; II Chron. 21:7.
Quand le roi Sédécias fut détrôné et emmené captif à Babylone où il devait mourir, il semblait que cette “lampe” s’était éteinte. Mais Jéhovah n’avait pas renoncé à son alliance. Il interrompait simplement la domination royale “jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal”. (Ézéch. 21:27.) Comme Jésus Christ, le Messie, le “fils de David”, est l’héritier de ce trône pour toujours, la “lampe” de David ne s’éteindra jamais. Jésus est par conséquent une lampe éternelle, en tant qu’il possède à jamais le Royaume. — Mat. 1:1; Luc 1:32.
LA PAROLE DE DIEU
Étant donné que ‘l’homme doit vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah’ (Mat. 4:4), les commandements de Dieu sont comme une lampe qui éclaire le chemin de ses serviteurs dans les ténèbres du présent monde. Le psalmiste déclara: “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route.” (Ps. 119:105). De même, le roi Salomon écrivit: “Car le commandement est une lampe, et la loi est une lumière, et les réprimandes de la discipline sont le chemin de la vie.” — Prov. 6:23.
L’apôtre Pierre avait vu s’accomplir beaucoup de prophéties concernant Jésus Christ et il avait assisté personnellement à la transfiguration de ce dernier sur la montagne. Il put donc dire: “Aussi avons-nous la parole prophétique rendue plus certaine, à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que vienne à poindre le jour et que se lève une étoile du matin, dans vos cœurs.” (II Pierre 1:19). Le chrétien était encouragé à prêter attention à la prophétie, dans son cœur. Comme le fit remarquer Pierre, il devait en faire pénétrer le sens non seulement dans son esprit, mais aussi dans son cœur; cette parole guiderait alors le chrétien en toute sûreté, “jusqu’à ce que vienne à poindre le jour et que se lève une étoile du matin”.
JEAN LE BAPTISEUR
En l’année 29 de notre ère, Jean, fils d’un prêtre du nom de Zacharie, vint, disant: “Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 3:1, 2; Luc 1:5, 13). Israël avait cessé d’obéir à la Loi, aussi Jean fut-il envoyé pour prêcher la repentance et pour diriger le peuple vers l’Agneau de Dieu. Il vint “pour rendre témoignage de la lumière”, Jésus Christ (Jean 1:6, 7). Il parvint à ramener beaucoup des fils d’Israël à Jéhovah, leur Dieu (Luc 1:16). Aussi Jésus dit-il à son sujet: “Celui-là était une lampe qui brûle et qui brille.” — Jean 5:35.
LES SERVITEURS DE DIEU
Jésus, qui était une lampe et une lumière, déclara à ceux qui faisaient profession d’être des serviteurs de Dieu: “Vous êtes la lumière du monde. Une ville ne peut être cachée quand elle est située sur une montagne. On allume une lampe pour la mettre, non pas sous le panier de mesure, mais sur le porte-lampe, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Pareillement, que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Mat. 5:14-16). Le serviteur de Dieu devrait faire grand cas de la raison pour laquelle il a reçu la lumière, et comprendre que ce serait pure folie et désastreux pour lui s’il refusait de faire briller la lumière qui émane de lui, comme d’une lampe.
AUTRES EMPLOIS MÉTAPHORIQUES
Ce sur quoi nous comptons pour éclairer notre route est symbolisé par une lampe. Le livre des Proverbes utilise cette image pour mettre en contraste le juste et le méchant. Il déclare: “La lumière des justes se réjouira; mais la lampe des méchants — elle s’éteindra.” (Prov. 13:9). La lumière du juste éclaire de plus en plus. Par contre, aussi brillante que semble être la lumière du méchant et, par conséquent, aussi prospères que puissent paraître ses voies, Dieu fera en sorte que celui-là finisse dans les ténèbres, où son pied trébuchera à coup sûr. C’est ce qui attend quiconque appelle le mal sur son père et sa mère. — Prov. 20:20.
Lorsque ‘la lampe de quelqu’un s’éteint’, cela signifie aussi qu’il n’y a pas d’avenir pour lui. Le livre des Proverbes dit encore: “Il n’y aura pas d’avenir pour l’homme mauvais; et la lampe des méchants s’éteindra.” — Prov. 24:20.
Dans le discours où il insinue que Job dissimule quelque vice secret, Bildad dit au sujet du méchant: “Une lumière s’obscurcira assurément dans sa tente, et en elle sa propre lampe s’éteindra.” Et il ajoute peu après: “Il n’aura ni lignée ni postérité parmi son peuple.” Vu que Salomon est présenté comme une lampe que Dieu a donnée à David, son père, éteindre la lampe d’un homme peut signifier que celui-ci n’aura pas de progéniture à qui transmettre son héritage. — Job 18:6, 19.
L’ŒIL
Au sens figuré, notre œil est une “lampe”. Jésus déclara: “La lampe du corps, c’est l’œil. Si donc ton œil est sincère [simple, tourné dans une seule direction, bien réglé, généreux], tout ton corps sera lumineux; mais si ton œil est méchant, tout ton corps sera enténébré.” (Mat. 6:22, 23, NW, éd. 1950, note en bas de page). L’œil est comme une lampe parce que, grâce à lui, le corps peut se déplacer sans trébucher ou sans se heurter aux obstacles. Jésus, évidemment, pensait aux ‘yeux du cœur’ (Éph. 1:18), comme le montre le contexte.
L’ÉPOUSE
On laissait parfois des lampes allumées durant la journée pour pouvoir facilement ranimer le feu. Certaines brûlaient aussi toute la nuit. Lorsque Proverbes 31:18 déclare au sujet de l’épouse capable que “sa lampe ne s’éteint pas la nuit”, c’est peut-être une image pour dire qu’elle travaille diligemment la nuit et qu’elle se lève même avant l’aube pour reprendre sa tâche. — Voir Proverbes 31:15.
NOTRE SOUFFLE
Proverbes 20:27 déclare: “Le souffle de l’homme terrestre est la lampe de Jéhovah, fouillant soigneusement toutes les parties les plus retirées du ventre.” Ce qu’une personne “exhale”, que ce soient de bonnes ou de mauvaises paroles, révèle ou met en lumière sa personnalité la plus profonde. — Voir Actes 9:1.
[Illustration, page 890]
Deux vues d’une lampe ancienne trouvée à Tel en-Nasbé.