Comment concevez-​vous le Royaume de Dieu ?

QUAND vous répétez la prière du Seigneur, vous dites : “ Que ton règne vienne. ” (Mat. 6:10). Ce règne ou royaume, que signifie-​t-​il pour vous ? Quel rôle joue-​t-​il dans votre vie ? Pourquoi Jésus nous a-​t-​il ordonné de prier pour ce royaume avant même de demander le pain quotidien, le pardon ou la délivrance de la tentation ?

Les Écritures font si souvent allusion au royaume de Dieu que celui-ci est manifestement le thème ou la doctrine fondamentale de toute la Bible. Le fait que Jésus nous encouragea à ne pas cesser de prier pour ce royaume témoigne de l’importance de celui-ci dans les desseins de Dieu. Le livre de Matthieu à lui seul parle du Royaume plus de cinquante fois ! Mais à propos de quoi ? Jean-Baptiste en fait mention en ces termes : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” (Mat. 3:2, Da). Quand Jésus envoya ses disciples, il leur donna l’ordre : “ Et quand vous irez, prêchez, disant : Le royaume des cieux s’est approché. ” (Mat. 10:7, Da). Ce ne devait pas être un royaume terrestre, mais un royaume qui régnerait des cieux invisibles sur la terre et ses habitants.

Qui en serait le roi ? Luc 1:31, 33 (NW) déclare : “ Tu appelleras son nom Jésus. (...) et il sera roi (...), et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” Intronisé dans la gloire céleste, le Roi Jésus-Christ détruira ce monde méchant et tous ceux qui aiment celui-ci. La méchanceté disparue, Dieu “ essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur ”. (Apoc. 21:4.) Ésaïe 9:7 (Da) ajoute : “ À l’accroissement de son empire et à la paix, il n’y aura pas de fin. ”

Le Royaume signifiera la disparition de la maladie, du chagrin, de la haine, de l’oppression et de la guerre ! Il signifiera l’affranchissement de la crainte, du besoin et de la mort. Il signifiera encore la paix entre Dieu et l’homme, entre l’homme et son semblable, entre l’homme et son propre corps, entre l’homme et les animaux, et la paix entre l’homme et la terre. Le globe tout entier sera transformé en paradis ! Voilà le noble dessein du Royaume à l’égard de l’homme.

CE QU’IL DOIT SIGNIFIER

Que signifie le royaume des cieux pour Dieu ? C’est Lui qui en garantit la venue ; c’est son royaume. Il signifie tant pour lui qu’il a donné son Fils unique comme Roi de ce royaume. S’il signifie tant de choses, c’est premièrement parce que ce royaume est le moyen par lequel Jéhovah réhabilitera son nom et sa souveraineté ; c’est encore le moyen auquel il a pourvu pour apporter le soulagement à l’humanité affligée !

Les hommes de foi ayant vécu avant Jésus attendaient ardemment le Royaume comme l’unique solution possible aux problèmes de ce monde. Abraham était l’un d’entre eux. “ C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit (...) sans savoir où il allait. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur. ” (Héb. 11:8, 10). Cette cité céleste, le Royaume, avait pour Abraham une si grande signification qu’il était prêt à faire tout ce que Dieu exigerait de lui, même s’il n’en comprenait alors pas entièrement la raison. Il partit pour une terre inconnue ; il était disposé à offrir son fils unique si un tel sacrifice s’avérait nécessaire. L’espérance d’un futur royaume de paix et de bonheur signifiait tout pour Abraham ! Quant aux autres choses, elles étaient subordonnées à cette espérance.

Bien d’autres humains, tels Abel, Hénoc, Noé, Sara et Moïse, accordèrent à l’espérance du Royaume la première place dans leur vie. Avant de mourir, reçurent-​ils leur récompense ? Non. Il leur fallait attendre que le royaume céleste fût établi. Sous le règne de celui-ci, ils seraient alors ressuscités pour la vie sur la terre. “ C’est dans la foi qu’ils moururent tous, sans avoir vu s’accomplir les promesses, mais après les avoir aperçues et saluées de loin (...) ; c’est à une patrie meilleure qu’ils aspirent, la patrie céleste. ” — Héb. 11:13, 16, Li.

Quand Jésus était sur la terre, sur quoi son enseignement se concentrait-​il ? Sur la réforme sociale ? la politique ? le désarmement ? Non ; la question de suprême importance était le royaume des cieux ! Quand Satan tenta Jésus en lui offrant la domination sur les royaumes terrestres, il la rejeta. Le royaume céleste avait pour lui une importance bien plus grande. Jésus savait que finalement tous les royaumes terrestres disparaîtraient, pour céder la place à la domination permanente du royaume de Dieu.

En tant qu’homme parfait, Jésus aurait pu exceller en toutes choses : dans les sports, les affaires, la politique, les arts, etc. Notez ce qu’il choisit de faire : “ Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume. ” (Mat. 9:35). Après sa mort et sa résurrection, que signifiait pour lui le Royaume ? Actes 1:3 rapporte : Aux apôtres aussi “ après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu ”. L’homme le plus important qui marcha jamais sur la terre s’absorba dans l’œuvre du Royaume !

JÉSUS ILLUSTRE L’IMPORTANCE DU ROYAUME

Jésus se servait de paraboles pour bien faire comprendre à ses auditeurs la place que le royaume de Dieu devrait occuper dans leur vie. Il dit : “ Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L’homme qui l’a trouvé le cache ; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu’il a, et achète ce champ. ” (Mat. 13:44). Quelle joie on éprouve à la découverte de richesses cachées ! Ne vendrions-​nous pas tout ce que nous avons pour acheter ce qui nous enrichirait pour la vie ? C’est précisément ce que l’homme fit dans cette parabole. Il concentra son attention sur la chose la plus précieuse. Tout le reste était secondaire. Cette illustration souligne bien l’importance que doit avoir le royaume des cieux pour celui qui recherche la vie éternelle !

Jésus se servit d’une autre parabole : “ Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix ; et il est allé vendre tout ce qu’il avait, et l’a achetée. ” (Mat. 13:45, 46). Il lui fallait la perle de grand prix ! Rien d’autre n’avait une valeur égale à la sienne. Ce marchand vendit sur-le-champ tous ses biens pour se procurer l’argent du prix de cette perle. Il dut se donner beaucoup de peine pour faire toutes les opérations commerciales nécessaires. Or, il ne lui fut pas facile d’arranger ses affaires personnelles et de disposer de ses biens ! Mais peu importait. Il cherchait de belles perles, il en avait trouvé une dont la valeur dépassait de loin toutes les autres. Il lui fallut agir aussitôt, avant de perdre l’occasion ! L’inestimable perle le dédommagerait de ses ennuis. Il en serait ainsi du Royaume. Au début, il serait peut-être difficile de lui donner la première place dans notre vie. Le faire nous occasionnerait dans une certaine mesure des difficultés et des ennuis. Mais considérez la récompense : le Royaume des cieux ! Que pourrait-​on comparer d’autre à un prix si rare ?

Le Royaume était en effet si important que Jésus déclara : “ Ne soyez point en souci pour votre âme, de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez ; ni pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. (...) Mais cherchez premièrement le royaume de Dieu et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. ” (Mat. 6:25, 33, La, n. m.). Jésus voulait-​il dire qu’il ne nous fallait pas travailler, ni organiser notre vie ? Non. Jésus travaillait. Il voulait aussi que les autres travaillent. Il souligna donc que nos moyens d’existence ne devaient pas nous obséder au détriment des choses plus importantes. Dans notre vie, le Royaume devait venir en premier lieu, et les autres préoccupations ensuite. Si, pour nous être voués aux intérêts du Royaume, nous nous heurtions à des difficultés pour gagner notre vie, alors Dieu nous viendrait en aide.

Il serait tellement peu sage de dépenser son énergie vitale pour des choses qui ne conduiront pas à la vie sous le Royaume. Ce n’est pas en travaillant avec acharnement pour gagner de l’argent, ni en construisant de grands immeubles, ni en devenant un personnage important que nous ajouterons une journée à la durée de notre vie. Que d’efforts ne fournissons-​nous pas pour assurer la sécurité à notre famille ! Et cependant, quels efforts déployons-​nous pour nous assurer une bonne réputation devant Dieu afin de vivre éternellement sous son royaume ?

Pour souligner avec force la grande importance que devait revêtir le Royaume, Jésus déclara : “ Si ta main cause ta chute, coupe-​la : il vaut mieux que tu entres manchot dans la vie que de t’en aller avec tes deux mains dans la géhenne, dans le feu qui ne s’éteint pas. Si ton pied cause ta chute, coupe-​le : il vaut mieux que tu entres boiteux dans la vie que d’être jeté avec tes deux pieds dans la géhenne. Si ton œil cause ta chute, arrache-​le : il vaut mieux qu’avec un seul œil tu entres au Royaume de Dieu, que d’être jeté avec deux yeux dans la géhenne. ” — Marc 9:43-47, version Leconte.

Or, même s’il nous en coûte, le royaume de Dieu est une chose si désirable que ni nos biens, ni nos amitiés, ni même les membres de notre corps ne devraient nous empêcher de le poursuivre. Si notre profession porte atteinte à cette recherche, alors il faudrait y remédier. Si les travaux ménagers absorbent tout votre temps, il est nécessaire de prévoir une meilleure organisation ou d’habiter une maison plus petite. Si nos passe-temps favoris nous empêchent de chercher premièrement le royaume, il nous faudrait réduire le temps que nous leur consacrons. En bref, il nous faut rejeter à l’arrière-plan tout ce qui nous entrave ! Cela ne veut pas dire qu’il faut cesser tout travail, abandonner tout passe-temps favori, renoncer à tout délassement. Cela signifie d’accorder aux choses la place qui leur revient, c’est-à-dire de faire passer les choses les plus importantes en premier lieu. Le fait d’éliminer ou de réduire au minimum certaines choses ou certaines habitudes invétérées peut se révéler pénible, mais envisagez-​le de la façon suivante : Si une opération douloureuse devenait nécessaire, entraînant la perte éventuelle d’une main ou d’un pied, ne la subirions-​nous pas pour sauver notre vie ? Pareillement, il peut nous être pénible tout d’abord de soumettre nos désirs égoïstes à la volonté de Dieu, mais cette opération est essentielle si nous voulons que Dieu préserve notre vie !

Le Royaume signifiait tout pour les premiers chrétiens. L’attitude de l’apôtre Paul est vraiment caractéristique à cet égard : “ J’ai voulu tout perdre, regardant toutes choses comme de la balayure, afin de gagner le Christ, et d’être trouvé en lui, (...) pour parvenir, si je le puis, à la résurrection des morts. ” — Phil. 3:8-11, Cr.

CE QU’IL SIGNIFIE POUR LE MONDE

Le Royaume signifie-​t-​il tout cela pour le monde ? Non, hélas ! Nous ne devrions pas en être surpris, car “ le monde entier est sous la puissance du malin ”. (I Jean 5:19.) Satan a aveuglé l’esprit des chefs religieux même quant au dessein du royaume de Dieu. Nombreux sont ceux qui croient que ce Royaume signifie la conversion du monde au Christ. Un certain ecclésiastique, ayant constaté que les gens n’attachaient plus guère d’importance au royaume de Dieu, déclara : “ À présent, les gens rendent un culte aux idoles païennes telles que l’argent, le succès, le rang social et le confort. Nous semblons quelque peu avoir perdu le sens de notre mission positive et dynamique dans le monde : celle de diriger le monde vers le royaume de Dieu. ” Quand on enseigne aux gens que le royaume de Dieu signifie le règne exercé par la chrétienté dans le monde entier, faut-​il s’étonner que l’échec d’un tel règne fasse penser à l’échec du royaume de Dieu ?

Le fait que la plupart des gens ne réussissent pas à voir le Royaume ne signifie pas que le Royaume a échoué. Cela prouve justement le contraire ! Regardez le monde autour de vous aujourd’hui. La détresse des nations, l’accroissement de l’iniquité et le pouvoir grandissant des idéologies impies sont des preuves positives que le Royaume a déjà été établi dans les cieux ! Pourquoi cela ? Les temps de troubles que le monde connaît actuellement sont exactement ceux qui, selon Jésus, devaient arriver. Les prophéties bibliques montrent clairement que depuis 1914 le royaume des cieux est en activité. Nous vivons la période de transition entre l’ancien et le nouveau. Bientôt le royaume établi fera disparaître le système de choses actuel tout entier, pavant le chemin de la domination pacifique et juste sur la terre.

VOUS POUVEZ CHERCHER LE ROYAUME PREMIÈREMENT

Aujourd’hui, des centaines de milliers de personnes cherchent premièrement le Royaume. Toute une société, la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah, en rapide expansion, voit dans le Royaume la chose la plus importante de la vie. Le fait que des gens de toutes races, de toutes langues et de toutes conditions se conduisent ainsi prouve que vous pouvez le faire aussi. La raison qui les rend capables de mettre le Royaume à la première place, c’est qu’ils en connaissent les desseins et les exigences. Mais celui-ci avait-​il autant d’importance pour eux, au début ? Non. Il se peut, de prime abord, qu’ils ne s’y soient pas particulièrement intéressés, mais leur connaissance accrue a changé leur façon de voir.

Au fur et à mesure que vous apprendrez tout ce qui concerne le royaume de Dieu, votre amour pour son auteur, Jéhovah Dieu, et son Roi, Jésus-Christ, augmentera. Vous apprendrez aussi à aimer ceux qui veulent vivre dans le paradis restauré en tant que sujets du royaume de Dieu et qui le prouvent en mettant aujourd’hui à la première place les intérêts du Royaume. Vous aussi, vous voudrez encore montrer par vos actes que le Royaume est la force motrice qui vous fait agir dans la vie. Le puissant esprit de Dieu soutenant vos efforts, vous aussi pourrez chercher premièrement le Royaume.

Il est urgent de s’y prendre maintenant. Les destinées éternelles sont en train de se fixer en ce jour de jugement. Ceux qui cherchent premièrement le Royaume ont la promesse de survivre à la fin du présent monde. En tant que peuple uni, ils entreront dans un monde de paix, de bonheur et de vie sans fin, tous sous la direction du royaume de Dieu.

Que signifie le royaume de Dieu pour vous ? Or votre vie dépend de votre réponse.