Le pouvoir vivifiant de la Parole de Dieu

UNE fleur coupée ne vit que quelques jours, après quoi elle se flétrit et meurt. Mais un arbre planté dans un endroit bien arrosé grandira, s’affermira et vivra peut-être plusieurs centaines ou même plusieurs milliers d’années. Il est intéressant de noter que la Bible compare l’homme qui ‘met ses délices dans la loi de Jéhovah’ à “un arbre planté près de ruisseaux d’eau, qui donne son fruit en son temps et dont le feuillage ne se flétrit pas”. — Ps. 1:1-3

Lorsqu’un arbre dispose d’une bonne réserve d’eau, il s’affermit et est toujours productif. Pareillement, l’homme qui absorbe régulièrement la précieuse et vivifiante vérité de la Parole de Dieu grâce à une étude approfondie et à la méditation s’affermit spirituellement et porte continuellement du fruit.

Tout comme l’eau est indispensable à la vie végétale et animale, la vérité de la Parole de Dieu est essentielle à la vie spirituelle. Les serviteurs de Jéhovah sont aujourd’hui engagés dans un combat dont l’issue est la vie ou la mort. L’apôtre Paul le souligna en ces termes: “Pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais (...) contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes.” (Éph. 6:12) Ainsi, les chrétiens doivent mener une guerre spirituelle contre des créatures puissantes et suprahumaines. Dans leurs efforts pour détruire les relations qui unissent Jéhovah et ses serviteurs, ces esprits méchants ont recours à de violentes attaques de front, comme la persécution, ou à des moyens de pression plus subtils, tels que l’appât de l’immoralité ou du matérialisme.

Comme la force et la ruse de nos ennemis sont surhumaines, nous n’avons aucun espoir de survivre à leurs attaques si nous nous appuyons sur notre propre force. Toutefois, puisque nous servons Dieu, nous pouvons compter sur la force que Celui-ci donne. Dans la mesure où nous nous confions entièrement en Dieu le Tout-Puissant, nous éprouvons la même confiance que l’apôtre Paul qui déclara: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Phil. 4:13.

La déclaration de Paul n’est pas une figure de style ampoulée. Sa conviction, il l’avait acquise par des années d’expérience. Selon son propre témoignage, il connut ‘les prisons amplement, les coups à l’excès et fut souvent à deux doigts de la mort’. (II Cor. 11:23-27.) Néanmoins, grâce à la puissance que Dieu lui donna, il fut à même d’endurer fidèlement dans l’œuvre divine, jusqu’à ce que ses adversaires le fissent mourir.

Le chrétien qui veut acquérir une force spirituelle et l’aptitude à affronter la vie avec intégrité devant Dieu doit posséder une bonne connaissance de la Parole de Dieu. En nous donnant les Écritures, cette source incomparable de force spirituelle, notre Père céleste aimant nous a fourni un guide vital pour une vie heureuse. Le Fils de Dieu reconnaissait la grande valeur de la Parole vivifiante de son Père, témoin cette citation qu’il en fit pour répondre à une tentation de Satan: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” — Mat. 4:4.

Du temps et des efforts

On ne peut s’attendre à ce que Dieu nous remplisse miraculeusement de la connaissance biblique. Une bonne compréhension de sa Parole s’acquiert par l’étude et la méditation, ce qui exige du temps et des efforts.

Il est vrai qu’en raison de l’imperfection humaine, très peu d’entre nous possèdent ce qu’on appelle une ‘mémoire photographique’, qui permet de se rappeler tout ce que l’on étudie. Toutefois, celui qui s’applique à l’étude de la Bible peut compter sur l’esprit de Jéhovah qui lui remémorera les pensées bibliques dans lesquelles il puisera aide et encouragement pour faire face à diverses épreuves ou pour défendre sa foi. Jésus donna cette assurance à ses disciples: “Quand on vous livrera, ne vous inquiétez pas de ce que vous devez dire ni comment, car ce que vous devez dire vous sera donné en cette heure-​là; car ce n’est pas seulement vous qui parlez, mais c’est l’esprit de votre Père qui parle par vous.” — Mat. 10:19, 20.

Naturellement, nous ne donnons pas tous les jours un témoignage à des autorités ou à des personnes qui exigent les raisons de notre foi et de nos activités chrétiennes. Mais, très souvent, les chrétiens traversent des épreuves, endurent la persécution ou même de longs emprisonnements; la Parole de Dieu est-​elle alors une force qui les soutient? Sans aucun doute.

Des exemples vivants

De nombreux serviteurs de Dieu peuvent témoigner que la Parole de Dieu exerce un merveilleux pouvoir. Prenons l’exemple des vrais chrétiens de Chine. Certains d’entre eux ont connu la vie dure des prisons et des camps de travail. Ils ont vécu des années sans la Bible et sans pouvoir se réunir avec leurs compagnons chrétiens. Cependant, ce qu’ils avaient appris dans la Parole de Dieu avant leur incarcération les a soutenus pendant leurs années d’épreuve.

Stanley Jones était l’un d’eux. Il fut arrêté en 1958 et condamné à sept ans d’emprisonnement. Bien qu’il ne possédât pas de Bible, il était capable de se rappeler de nombreux passages bibliques dont la méditation lui procurait une grande consolation et beaucoup de force. Un texte en particulier le réconfortait beaucoup; c’était Romains 12:12, qui dit: “Réjouissez-​vous dans l’espérance. Endurez dans la tribulation. Persévérez dans la prière.”

Un autre exemple est celui d’Harold King. Il fut arrêté en Chine et condamné à cinq ans d’emprisonnement. Frère King avait étudié la Parole de Dieu pendant 26 ans. En fait, il maniait la Bible depuis 22 ans en tant que prédicateur à plein temps. Il connaissait donc bien la Parole de Dieu. Lorsqu’on l’enferma, séparé de tous ses frères spirituels, il pria Jéhovah et lui exposa sa situation; il lui demanda quand et comment son épreuve cesserait. Son angoisse disparut lorsque les paroles de Jésus consignées en Matthieu 6:31-34 lui vinrent à l’esprit. C’était comme si Jéhovah lui disait: ‘Vis ta vie un jour à la fois, et ne t’inquiète pas du lendemain. Je veillerai sur toi, comme je l’ai toujours fait.’ Frère King réfléchit aussi à Jérémie, prophète de Dieu, qui fut jadis jeté dans la boue d’une citerne par des hommes qui, semble-​t-​il, voulaient le faire mourir (Jér. 38:6). Toutefois, Jérémie sortit de cette situation, bien qu’elle fût apparemment désespérée. Lorsqu’il méditait sur cet ancien exemple de fidélité, Harold King se disait qu’un jour Jéhovah le délivrerait pour lui permettre de retrouver ses frères et de poursuivre librement son service.

Comme Stanley Jones, Harold King s’efforçait de puiser des forces dans la Parole de Dieu en se rappelant le plus grand nombre possible de passages bibliques. Si ces deux chrétiens avaient manqué d’étudier sérieusement et assidûment la Bible lorsqu’ils étaient libres, auraient-​ils pu se rappeler tous ces versets et s’affermir spirituellement?

Il y a également l’exemple de Nancy Yuen qui passa 20 années dans les prisons et les camps de travail chinois. Tout au long de sa longue détention, elle était séparée de sa famille; de plus, on exerçait constamment sur elle des pressions pour l’amener à renoncer à sa foi. Pourtant, elle survécut à cette épreuve longue et pénible en se reposant sur Jéhovah et en recherchant le pouvoir vivifiant de sa Parole. Grâce à l’aide de l’esprit de Dieu, elle était capable de se rappeler des passages bibliques qui semblaient les plus appropriés aux besoins du moment. Elle affirme elle-​même: “À chaque fois que j’avais besoin d’être dirigée et de m’affermir pour affronter une situation, des passages bibliques appropriés me venaient à l’esprit.”

Par exemple, lorsqu’on menaçait sœur Yuen de coups et de mauvais traitements physiques, elle pensait à ces paroles réconfortantes que Jéhovah adressa au prophète Ézéchiel: “N’aie pas peur d’eux; et n’aie pas peur de leurs paroles.” (Ézéch. 2:6). Au moment où la séparation avec sa famille lui était particulièrement douloureuse, ces paroles de Jésus lui venaient à l’esprit: “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou pour sa fille que pour moi n’est pas digne de moi. Et celui qui n’accepte pas son poteau de supplice et ne vient pas à ma suite, n’est pas digne de moi.” (Mat. 10:37, 38). Elle était alors remplie d’une détermination nouvelle à rester intègre, quel qu’en fût le prix.

Lorsqu’on l’humiliait ou qu’on la maltraitait délibérément, sœur Yuen pensait à la réaction des apôtres de Jésus, flagellés pour avoir prêché la “bonne nouvelle”. Elle savait qu’ils “s’en allèrent de devant le Sanhédrin en se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour le [nom du Christ]”. (Actes 5:40-42.) Sœur Yuen put ainsi supporter joyeusement l’opprobre. Par ailleurs, lorsqu’elle souffrait de privations matérielles, elle se souvenait que ‘l’homme ne vit pas de pain seulement’. — Luc 4:4.

Sœur Yuen pensait aussi à de nombreux serviteurs fidèles de Jéhovah qui sont restés intègres envers Dieu malgré les difficultés et les épreuves. Elle puisait une grande consolation dans les merveilleux exemples de Job et de Daniel, car elle estimait passer par les mêmes épreuves que ces hommes fidèles du passé. Naturellement, l’exemple le plus excellent qui soit, celui de Jésus Christ, était pour elle une source permanente d’encouragement.

Dans de nombreux pays du monde, la foi des serviteurs de Dieu modernes a été longuement et durement éprouvée. Ces hommes et ces femmes qui ont triomphé des épreuves sont des personnes ordinaires, qui ressemblent à chacun d’entre nous. C’est parce qu’ils se sont entièrement appuyés sur Jéhovah qu’ils ont surmonté de très grandes difficultés. Oui, ‘la puissance qui excède la puissance normale est celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous’. — II Cor. 4:7.

La Parole de Dieu est “vivante et fait sentir son action”

Il est vrai que les adorateurs de Jéhovah n’ont pas tous à endurer des épreuves aussi pénibles que l’incarcération pour leur foi. Cependant, la foi de tous doit être, d’une manière ou d’une autre, éprouvée à fond. Les épreuves peuvent se présenter sous la forme d’une opposition familiale, de l’immoralité, de pressions venant de compagnons et visant à nous faire suivre une voie condamnée par les Écritures, des inquiétudes de la vie, de la maladie, de problèmes personnels, etc. Néanmoins, quelle que soit la difficulté de l’épreuve, soyons assurés que la consolation et la force que nous retirons de la Parole de Dieu nous seront d’une valeur inestimable au temps de la détresse; elles nous permettront de rester fermes et de garder notre foi en Dieu. — Rom. 15:4.

Des milliers de Témoins de Jéhovah peuvent témoigner du pouvoir vivifiant de la Parole de Dieu. Ils ont été capables d’endurer pendant des années l’opposition inlassable des membres de leur famille; ils sont parvenus à préserver une excellente conduite chrétienne dans un monde de plus en plus immoral et déréglé, et leur foi est ferme en dépit des railleries et du mépris d’une société incroyante. Ces exemples actuels et vivants attestent que la Parole de Dieu est “vivante et fait sentir son action”. (Héb. 4:12.) On peut la comparer à une épée dont le rôle est à la fois défensif et offensif. Mais de quelle utilité est une épée si elle est maniée par quelqu’un qui n’a jamais appris à s’en servir? De la même manière, on ne retire que peu de profit de la Parole de Dieu si on ne la connaît pas suffisamment ou si on ignore comment l’appliquer dans sa vie. — Éph. 6:17.

La Parole de Dieu est le produit de l’esprit saint de Jéhovah, qui est la force la plus puissante qui existe dans l’univers. Pour bien la comprendre, il faut l’étudier dans la prière, avec l’aide de l’esprit de Dieu et en étant uni à la congrégation de son peuple (Mat. 24:45-47; Actes 8:30-35; I Cor. 2:10). Ainsi, alors que le monde traverse une période de désordres et de difficultés sans précédent, qui se traduisent par des conditions très éprouvantes, nous pouvons puiser de la force dans les Écritures. C’est maintenant plus que jamais le temps d’étudier assidûment la Parole de Dieu pour tirer pleinement profit de son merveilleux pouvoir vivifiant.