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MinistèreAuxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible
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pour l’édification du corps du Christ”. — Éph. 4:7-16; voir DONS DE DIEU.
Un autre aspect du ministère à l’intérieur de la congrégation prévoyait de prendre soin matériellement des frères dans le besoin et qui en sont dignes. Le ministère qu’Étienne et six autres hommes agréés furent chargés d’accomplir consistait entre autres choses à distribuer de la nourriture aux veuves chrétiennes (Actes 6:1-6). Plus tard, les congrégations de Macédoine et d’Achaïe participèrent à un ministère particulier en envoyant des secours aux frères de Judée qui étaient dans le besoin (II Cor. 8:1-4; 9:1, 2, 11-13). Quand la contribution fut finalement réunie et que Paul se préparait à l’emporter à Jérusalem, il demanda aux frères de Rome de prier avec lui pour que ce ministère qui consistait à apporter un secours aux frères soit agréé par les saints auxquels il était destiné. — Rom. 15:25, 26, 30, 31.
Quelques années auparavant, les chrétiens d’Antioche de Syrie avaient démontré leur amour de façon semblable en participant à un ministère qui prévoyait l’envoi de secours aux frères de Judée, région où sévissait la famine. — Actes 11:28-30.
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MINISTRE
(forme du verbe shârath, “servir [dans le sens d’être au service des autres, de les servir]”; gr. diakonos qui, selon certains hellénistes, viendrait de dia, “à travers”, et de konis, “poussière”, et désignerait donc quelqu’un qui est couvert de poussière après avoir couru pour servir une personne. Selon d’autres, son origine serait inconnue. En hébreu comme en grec, le verbe ou le substantif s’appliquent aussi bien à une femme qu’à un homme [II Sam. 13:17, 18; I Rois 1:4, 15; II Cor. 3:6; Rom. 16:1]).
Josué était ministre de Moïse “depuis son jeune âge”. (Nomb. 11:28; Josué 1:1.) Le serviteur d’Élisée est appelé son ministre (II Rois 4:43; 6:15). Les rois et les princes avaient à leur service des domestiques ou ministres (II Chron. 22:8; Esther 2:2; 6:3), dont certains servaient à la table royale (I Rois 10:4, 5; II Chron. 9:3, 4). Le terme “ministre” est également appliqué aux anges. — Ps. 104:4; Héb. 1:13, 14; voir ANGE.
LA TRIBU DE LÉVI
Après avoir délivré d’Égypte les Israélites, Jéhovah les constitua en une nation sous l’alliance de la Loi et il choisit les hommes de la tribu de Lévi pour en faire ses ministres spéciaux (Nomb. 3:6; I Chron. 16:4). Certains d’entre eux, appartenant à la famille d’Aaron, devinrent prêtres (Deut. 17:12; 21:5; I Rois 8:11; Jér. 33:21). Les Lévites effectuaient diverses tâches dans l’exercice de leur ministère; il y en avait qui veillaient sur le sanctuaire et ses ustensiles, alors que d’autres étaient ministres du chant, etc. — Nomb. 3:7, 8; I Chron. 6:32.
LES PROPHÈTES
Outre tous ceux de la tribu de Lévi, Jéhovah employa également d’autres hommes pour effectuer un ministère spécial en faveur de son peuple, Israël. Il s’agissait des prophètes qui servaient comme tels uniquement parce que Jéhovah les avait établis individuellement et leur avait confié une mission. Certains d’entre eux appartenaient à la lignée sacerdotale, mais beaucoup venaient d’autres tribus d’Israël (voir PROPHÈTE). C’étaient des messagers que Jéhovah envoyait pour avertir la nation lorsqu’elle se détournait de la Loi; ils s’efforçaient alors de ramener les rois et le peuple au vrai culte (II Chron. 36:15, 16; Jér. 7:25, 26). Leurs prophéties aidaient, encourageaient et affermissaient les hommes droits, notamment en période de décadence spirituelle et morale ou lorsque Israël était menacé par les ennemis d’alentour. — II Rois chap. 7; És. 37:21-38.
Leurs prophéties annonçaient aussi Jésus Christ et le Royaume messianique (Rév. 19:10). Lorsqu’il prépara le chemin pour le représentant de Jéhovah, le Seigneur Jésus Christ, Jean le Baptiseur accomplit une œuvre remarquable, ramenant “le cœur des pères vers les fils et le cœur des fils vers les pères”. (Mal. 4:5, 6; Mat. 11:13, 14; Luc 1:77-79.) Cependant, ces prophètes ne servaient pas seulement leurs contemporains, car l’apôtre Pierre écrivit aux chrétiens: “Il leur fut révélé que ce n’était pas eux-mêmes, mais vous qu’ils servaient en transmettant les choses qui vous ont été communiquées maintenant par ceux qui vous ont annoncé la bonne nouvelle, avec de l’esprit saint envoyé du ciel. Dans ces choses précisément des anges désirent plonger leurs regards.” — I Pierre 1:10-12.
JÉSUS CHRIST
Jésus Christ est le principal ministre (diakonos) de Jéhovah (Rom. 15:8-12). C’est Dieu lui-même qui l’a établi comme tel. Quand Jésus s’est présenté pour être baptisé, “les cieux s’ouvrirent” et, nous dit le récit, “il [Jean le Baptiseur] vit l’esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui [Jésus]. Et voici que, des cieux, une voix disait: ‘Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.’” (Mat. 3:16, 17). Durant son existence préhumaine, Jésus avait servi Jéhovah depuis des temps indéfinis, mais maintenant il débutait un nouveau ministère. Il a prouvé qu’il était vraiment ministre de Dieu en servant à la fois Jéhovah et ses semblables, les humains. C’est pourquoi, alors qu’il était dans la synagogue de Nazareth, ville où il vivait, il a pu prendre le rouleau d’Ésaïe et lire ce qui correspond aujourd’hui au chapitre soixante et un, versets 1 et 2. — Luc 4:16-21.
Lorsque Pierre a prêché Corneille, le premier converti gentil ou non juif, il a résumé les trois ans et demi qu’avait duré le ministère terrestre de Jésus en dirigeant l’attention de Corneille sur “Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l’a oint d’esprit saint et de puissance, et il a traversé le pays en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le Diable; car Dieu était avec lui”. (Actes 10:38.) Jésus a littéralement parcouru de nombreux kilomètres ‘à travers la poussière’, traversant en long et en large le territoire qui lui avait été confié pour servir Jéhovah et le peuple. Qui plus est, il a réellement offert son âme en rançon pour beaucoup. Il a déclaré: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” — Mat. 20:28.
MINISTRES CHRÉTIENS
Au cours de son œuvre ministérielle, Jésus s’est adjoint d’autres humains, ses apôtres et ses disciples, qu’il a formés pour qu’à leur tour ils effectuent le même ministère. Il a d’abord envoyé les douze, puis
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