l’un d’eux faillit à un moment critique (Gen. 18:32 ; 19:15, 17, 26). Les Juifs savaient que le sort de Sodome était définitif, aussi quand Jésus leur dit que le jugement serait plus supportable pour ces humains condamnés que pour ces villes juives, saisirent-​ils très bien ce qu’il voulait dire.

Mais, objectera-​t-​on encore, Jésus a dit que ces villes seraient abaissées jusqu’au Hadès et non dans la destruction éternelle de la Géhenne. Jésus déclara : “ Seras-​tu peut-être élevée jusqu’au ciel ? C’est dans le Hadès que tu descendras ! ” (Mat. 11:23, NW). On n’avait pas offert à ces Juifs l’espoir d’aller littéralement au ciel ; cet espoir ne fut compris qu’après la mort et la résurrection de Jésus, à la Pentecôte, lors de l’effusion du saint esprit. Puisque par ciel on n’entendait pas une destination après la mort, de même par le mot Hadès on ne voulait pas dire une destinée.

Par ces paroles Jésus offrait un contraste, le plus frappant possible, entre l’élévation et l’abaissement. Le ciel s’élève très haut, le Hadès descend plus bas que terre, plus bas que la Géhenne qui se trouvait à la surface du sol, juste à l’extérieur de Jérusalem. Si Jésus avait employé l’expression Géhenne, les Juifs auraient pu croire que les villes juives littérales seraient arrachées et descendues dans cette vallée spéciale. Jésus se servit donc simplement de ces deux extrêmes, la hauteur et la profondeur, pour montrer que ceux qui s’élevaient seraient abaissés, tout comme Jéhovah se servit des expressions ciel et schéol, l’équivalent hébreu pour Hadès, pour indiquer ces mêmes extrêmes. Il déclara : “ S’ils pénètrent dans le séjour des morts [schéol], ma main les en arrachera ; s’ils montent aux cieux, je les en ferai descendre. ” (Amos 9:2). Ces villes juives avaient entendu l’avertissement et avaient vu des œuvres puissantes ; elles avaient eu un jugement équitable et par leur décision se révélaient dignes de la destruction éternelle. — Mat. 10:5-15 ; Luc 10:8-12.

Ainsi, aujourd’hui le temps du jugement des nations n’est pas une simple répétition en vue d’un second jugement, qui serait décisif. S’il en était ainsi, la destruction d’humains à Armaguédon ne serait pas éternelle. Si ces personnes devaient mourir et revenir dans la résurrection générale pour une seconde occasion, alors le sang sur la tête des membres de la classe de la sentinelle ne serait pas une chose aussi sérieuse, et Jéhovah ne considérerait pas comme absolument vitale l’œuvre d’avertissement au point de faire crier les pierres si nous nous taisions. — Éz. 33:7-9 ; Luc 19:40.

● Qu’était la “ connaissance du bien et du mal ” citée dans Genèse 2:17 ? Est-​ce la même que celle dont il est question dans Genèse 3:5 et 3:22 ? — G. G., Afrique du Sud.

L’expression “ le bien et le mal ” dans les trois textes semble se rapporter à la même chose. Adam et Ève avaient quelque connaissance du mal avant de manger du fruit de “ l’arbre de la connaissance du bien et du mal ”. (Gen. 2:17.) Ils savaient que manger de ce fruit serait commettre le mal et que la mort était un mal à éviter. Être “ comme des dieux connaissant le bien et le mal ” semble signifier plus que la simple connaissance utile de ce qui est bien et mal (Gen. 3:5). Il est possible que le mot dieux s’applique seulement à Jéhovah Dieu (le terme hébreu qui est Élohim signifie Dieu [Jéhovah] ou des dieux). S’il a le sens de dieux, il pourrait alors se rapporter à Jéhovah Dieu et à son cocréateur et Fils, unique engendré, le Logos. C’est à lui que Jéhovah a dit ce que nous lisons dans Genèse 3:22 : “ Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. ”

Connaître “ le bien et le mal ” comme Jéhovah et son Fils-unique engendré semblerait indiquer le connaître pour soi-​même, c’est-à-dire juger et décider soi-​même ce qui est bien et ce qui est mal. Adam et Ève ne furent plus théocratiques, ne considérèrent plus Dieu comme le Souverain universel de toutes les créatures, le seul à déterminer le bien et le mal. Ils allaient décider eux-mêmes de ce qu’ils feraient sur terre et non permettre à Dieu d’être l’Arbitre Suprême.

C’est pourquoi Jéhovah dit en substance à l’homme, plus responsable et chef de la femme : “ Très bien, Adam, si tu ne veux pas être théocratique, va ton chemin. Décide ce qui, selon toi, est bien et mal. Ta place n’est pas dans le jardin d’Éden. Ce jardin est pour des hommes théocratiques qui me sont soumis. Maintenant, pars. ” Cette façon de considérer la question s’accorde avec le fait que Dieu n’a pas donné la perpétration du péché comme la raison de l’expulsion d’Adam de l’Éden, mais la raison en est, dit-​il, que “ l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal ”, et qu’il ne doit avoir, de ce fait, aucune occasion de manger de l’arbre de la vie.

Communications

PÉRIODE DE TÉMOIGNAGE “ L’ACCROISSEMENT DE LA THÉOCRATIE ”

La vision qu’eut Zacharie de l’homme tenant à la main un cordeau à mesurer et se rendant à Jérusalem pour constater quelles en étaient les dimensions (Zach. 2:4) annonce l’accroissement actuel de la Théocratie et une augmentation en connaissance vivifiante chez tous les humains de bonne volonté envers Dieu et envers leur prochain. La Tour de Garde est un des principaux moyens employés pour produire cet accroissement désirable. Une occasion de souscrire un abonnement à La Tour de Garde, en l’une des 36 langues dans laquelle elle paraît, s’offrira dans le monde entier en février, pendant la période de témoignage “ L’accroissement de la Théocratie ”. Le but de cette campagne est d’assister tous ceux qui ont faim et soif de justice. L’offre d’un abonnement d’un an à La Tour de Garde, s’accompagne de trois brochures remises à titre gracieux à chaque nouvel abonné. Si on le désire, on peut présenter La Tour de Garde et Réveillez-vous ! ainsi que six brochures. Ou bien, si la personne reçoit déjà La Tour de Garde, on peut lui proposer Réveillez-vous ! et trois brochures. Vous pouvez accomplir votre part en présentant à autrui ce moyen d’acquérir une connaissance théocratique.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 2 mars : “ Pour dire aux captifs : Sortez ! ”

Semaine du 9 mars : L’œuvre de libération s’étend aux extrémités de la terre

Textes quotidiens pour mars

 1 Prenez toutes les armes de Dieu. — Éph. 6:13. wF 15/10/51 27-29b

 2 Le temps vint où le mendiant mourut, et il fut emporté par les anges jusqu’à la place du sein d’Abraham. — Luc 16:22, NW. wF 15/6/51 2-5a

 3 Saint, saint, saint, est l’Éternel [Jéhovah] des armées ;... Et les fondements des seuils étaient ébranlés à la voix de celui qui criait, et la maison était remplie de fumée. — És. 6:3, 4, Da. wF 1/8/51 18, 19

 4 Alors il dit : “ Non en vérité, père Abraham, mais si quelqu’un des morts va vers eux, ils se repentiront. ” — Luc 16:30, NW. wF 1/7/51 19, 20a

 5 Ôtez le méchant du milieu de vous. — I Cor. 5:13. wF 15/8/51 22a

 6 La cité de Dieu, le lieu saint des tabernacles du Tout-Puissant. Dieu est au milieu d’elle. — Ps. 46:4, 5, AS. wF 15/7/51 9a

 7 Priez pour que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat. — Mat. 24:20. wF 1/10/51 12, 13a

 8 Ton Créateur est ton époux : Jéhovah des armées — És. 54:5, AS. wF 15/10/51 13, 14b

 9 Ô Sion, fuis toi qui habites avec la fille de Babylone. Car ainsi parle Jéhovah des armées : il m’a envoyé chercher la gloire chez les nations qui te dépouillaient. — Zach. 2:7, 8, AS. wF 15/2/51 22a

10 Vous ne pouvez participer à “ la table de Jéhovah ” et à la table des démons. Ou “ incitons-​nous Jéhovah à la jalousie ” ? Nous ne sommes pas plus forts que lui, n’est-​ce pas ? — I Cor. 10:21, 22, NW. wF 1/3/51 8, 9a

11 Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. — I Cor. 7:23. wF 15/5/51 10a

12 Voici, le Seigneur Jéhovah viendra comme un puissant,... Il paîtra son troupeau comme un berger, il recueillera les agneaux dans son bras. — És. 40:10, 11, AS. wF 1/11/51 13a

13 Ceux qui se confient en l’Éternel [Jéhovah] sont comme la montagne de Sion : elle ne chancelle point, elle est affermie pour toujours. — Ps. 125:1. wF 15/7/51 11a

14 Lorsque l’Éternel [Jéhovah] bandera la blessure de son peuple, et qu’il guérira la plaie de ses coups. — És. 30:26. wF 15/9/51 13a

15 Sois sobre en toutes choses. — II Tim. 4:5. wF 1/9/51 16

Explications pour déterminer l’emplacement du commentaire de ces textes : Les nombres suivant la date de “ La Tour de Garde ” se réfèrent au paragraphe dans le premier article d’étude. Lorsque “ a ” suit le nombre du paragraphe, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; lorsque l’indication est “ b ”, elle se réfère au troisième article d’étude.