fait dire au prophète Jérémie : “ Ils s’endormiront d’un sommeil éternel, et ne se réveilleront plus. ” (Jér. 51:57). Toutes les personnes qui ont voué leur vie au service de Jéhovah doivent bien comprendre qu’être chrétien est chose sérieuse ; et, comme le dit Moïse : “ Tu ne prendras pas le nom de Jéhovah, ton Dieu, d’une manière vaine, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prend son nom d’une manière vaine. ” (Ex. 20:7, NW). On ne devrait pas croire que parce qu’on s’est voué à Jéhovah et qu’on s’est fait baptiser, Dieu est obligé de tout faire pour nous. Dieu exécutera certainement les termes de l’accord en accordant des bénédictions et sa protection ; mais l’esclave qui veut apporter un dévouement exclusif à Jéhovah doit aussi exécuter les clauses de l’accord le concernant. Il doit aussi montrer qu’il est esclave et faire preuve d’obéissance au Maître souverain. Notre vie dépend de la pure adoration et le Père aime ceux qui lui rendent un tel culte, car c’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif.

Mon fardeau est léger

1. Comment envisage-​t-​on dans la chrétienté la tâche du chrétien ?

LA PLUPART des gens en ce monde prennent le chemin de la moindre résistance et ils suivent la voie de l’immense majorité, celle qui mène au péché et à la mort. Il en est qui pensent qu’il est très difficile d’être chrétien, trop difficile pour qu’ils puissent jamais l’être en ce monde impie. D’autres sont les “ chrétiens ” de la chrétienté, où ils peuvent se livrer aux plaisirs de la chair, tels qu’ils ont cours en ce monde. Mais beaucoup croient que c’est une chose très pénible d’être un vrai chrétien, c’est-à-dire un homme qui marche sur les traces de Jésus-Christ. Mais comment cette conception est-​elle compatible avec les paroles de Jésus-Christ qui a dit que son fardeau était léger ? Voyons ce que Jésus a dit : “ Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” — Mat. 11:28-30.

2, 3. a) Qu’exige Jéhovah de ses serviteurs voués ? b) Comment Jésus se conforma-​t-​il à cette exigence ? Comment prit-​il des dispositions pour que d’autres l’imitent ?

² Mais au fait quelles sont les exigences de Jéhovah ? Si nous consultons les Écritures, nous constatons que la première chose qu’il faut faire est de prêcher le message du royaume triomphant dans le monde entier, pour servir de témoignage. Toutes les personnes sont capables de parler une langue et d’exprimer leurs sentiments et leurs pensées. Si quelqu’un est profondément dévoué à Dieu et s’il a les pensées de Jéhovah, telles qu’il les a exprimées dans sa Parole, alors il prêchera la bonne nouvelle à ses semblables. Cela n’est certes pas en soi-​même une tâche difficile. Jésus invite ceux qui ont été réduits en esclavage par l’organisation de Satan à s’affranchir de leur condition et à venir à lui pour avoir du repos. Jésus ne vous demande pas de prendre seul le joug et de faire le travail tout seul. La variante marginale de l’expression “ prenez mon joug ” dit : “ Mettez-​vous sous mon joug avec moi. ” (Voyez NW). En d’autres termes, tirez le même fardeau et faites la même chose que Jésus a faite quand il était sur la terre. Sa mission consistait à prêcher aux brebis perdues d’Israël et à les faire entrer en ligne de compte pour les bénédictions du royaume de Dieu. Non seulement Jésus s’est livré à une telle prédication, mais il a aussi envoyé ses disciples dans les villes pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Il voulait qu’ils apprennent à ses pieds quels étaient les desseins de Jéhovah, puis qu’ils les proclament à chaque occasion.

³ En lisant la vie de Jésus-Christ dans les quatre Évangiles, nous constatons que le Seigneur était une personne d’une disposition douce et humble de cœur ; et tous ceux qui venaient à lui trouvaient du repos pour leur âme. Dès qu’ils étaient guéris, les malades avaient le désir de publier ce qui était arrivé ; quant à ses disciples, la seule responsabilité qu’il plaça sur leurs épaules consistait à aller prêcher à d’autres, à apporter une consolation à leurs semblables. Il leur dit d’aller de maison en maison, de village en village, de ville en ville et de pays en pays. La grande œuvre d’expansion consistant à aller chez les non-Juifs de pays en pays débuta sept années après que Jésus eut commencé à prêcher. Le message divin devait d’abord aller chez les Juifs pour leur donner l’occasion de l’entendre ; et ce message devait être présenté d’une manière simple, par la parole. Ce joug était doux. Ce n’était pas un fardeau pesant.

4. En quoi est-​il difficile d’être chrétien ?

⁴ Mais en quoi est-​il difficile d’être chrétien ? Certes ce n’est pas la prédication qui est difficile. C’est l’opposition que le Diable soulève contre ceux qui sont d’une disposition douce, humbles de cœur, et qui font l’œuvre que Jésus a confiée aux chrétiens. Jésus nous a prévenus que l’opposition serait forte mais que l’œuvre dont il chargerait les chrétiens serait légère. Ce ne serait pas un fardeau pesant, trop lourd à porter. Dans son sermon sur la montagne, Jésus a déclaré : “ Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux serez-​vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-​vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. ” — Mat. 5:8-12.

5, 6. a) Qui figure parmi les adversaires des prédicateurs du message du Royaume ? b) Comment les prédicateurs considèrent-​ils cette opposition ?

⁵ En décrivant les conditions qui existeraient sur la terre quand cette bonne nouvelle du Royaume serait prêchée, Jésus a dit à propos des chrétiens : “ Mais, avant tout cela, on mettra les mains sur vous, et l’on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous mènera devant des rois et devant des gouverneurs, à cause de mon nom. Cela vous arrivera pour que vous serviez de témoignage. ” (Luc 21:12, 13). Toutes ces persécutions viennent des satellites du Diable parce que les chrétiens font une bonne chose et apportent un dévouement exclusif à Jéhovah. Parce que vous allez paisiblement prêcher la bonne nouvelle, qui attire l’attention des humains sur le Maître souverain de l’univers et la vraie adoration, le Diable, les démons et toute son organisation s’opposent à votre œuvre. Ainsi nous voyons que la chose difficile est la position qu’il nous faut prendre contre le Diable et les persécuteurs qu’il suscite contre les créatures humaines parce qu’elles sont fidèles à Dieu. Le Diable a toujours été un maître cruel, mais Jéhovah, par l’intermédiaire de Jésus-Christ, nous a confié une œuvre qu’il n’est pas pénible d’accomplir. Elle consiste simplement à prêcher. C’est la vérité bienveillante et simple du Royaume qui suscite l’opposition du Diable. Les nations communistes, les pays démocratiques, les hommes de la fausse religion, les hommes politiques, les financiers, tous sont dressés contre la proclamation dans le monde entier du royaume triomphant de Dieu, celui qui doit bénir toute l’humanité. Ils n’en veulent pas ! Ils sont les adversaires du royaume. Mais en dépit de l’opposition qui se dresse contre les témoins de Jéhovah, ceux-ci vont de l’avant en grand nombre et avec plus de zèle que jamais, apportant un dévouement exclusif à Jéhovah, le Maître souverain. Ils sont voués à Dieu pour faire son service.

⁶ Ils savent par expérience que les paroles de Jésus sont véridiques. Il a dit : “ Mon fardeau est léger. ” Ils savent