Salmanasar, successeur de Tiglath-Piléser, imposa un tribut à Osée, mais peu après celui-ci envoya des messagers à So, roi d’Égypte, pour lui demander son aide, à la suite de quoi il cessa de payer le tribut aux Assyriens. Quand Salmanasar découvrit cette conspiration, il enferma Osée dans la maison de détention et mit le siège devant Samarie, en 742 avant notre ère. Près de trois ans plus tard, en 740, la ville tomba, ses habitants furent emmenés en exil et le royaume scissionniste des dix tribus d’Israël prit fin. — II Rois 17:3-6.

OSÉE, II

{Voir OSÉE (entrées “Hosea” et “Hoshea” regroupées).}

OSÉE (LIVRE D’)

Livre des Écritures hébraïques rédigé par “Osée, fils de Beéri”. (Osée 1:1.) Ce livre fait une comparaison entre la vie intime du rédacteur et les relations de Dieu avec Israël (chaps 1 à 3). Il montre qu’il ne suffit pas d’observer des cérémonies religieuses formalistes pour obtenir l’approbation de Jéhovah (6:6). En outre, il met en lumière la miséricorde et la bonté de cœur de Dieu. — 2:19; 11:1-4; 14:4.

DATE ET LIEU DE COMPOSITION

Osée commença à servir en qualité de prophète à une époque où se chevauchaient les règnes d’Ozias de Juda (829-​777 av. n. è.) et de Jéroboam II d’Israël (vers 844-​803 av. n. è.), donc au plus tard en 803, date vraisemblable de la fin du règne de Jéroboam (Osée 1:1). Le ministère prophétique d’Osée se poursuivit jusque sous Ézéchias, roi de Juda, qui monta sur le trône vers 746. Par conséquent, son ministère dura au minimum 57 ans, et vraisemblablement davantage puisqu’il recouvrit sans aucun doute une partie des règnes de Jéroboam et d’Ézéchias. Bien qu’il ait annoncé la destruction de Samarie (Osée 13:16), Osée ne rapporta pas la réalisation de cette prophétie, ce qu’il aurait probablement fait si la rédaction de son livre s’était étendue jusqu’en 740, année de la chute de Samarie. Le livre d’Osée fut donc certainement écrit dans le district de Samarie et achevé à une date comprise entre 746 et 740 avant notre ère.

LE CADRE

Le livre d’Osée s’intéresse en tout premier lieu au royaume septentrional des dix tribus d’Israël (appelé aussi “Éphraïm”, du nom de la tribu principale, ces deux vocables étant utilisés l’un pour l’autre tout au long du livre). Quand Osée commença à prophétiser, sous le règne de Jéroboam, Israël jouissait de la prospérité matérielle, mais le peuple avait rejeté la connaissance de Dieu (Osée 4:6). Au nombre de ses pratiques coupables, il y avait notamment les effusions de sang, le vol, la fornication, l’adultère ainsi que le culte des Baals et celui du veau (Osée 2:8, 13; 4:2, 13, 14; 10:5). Après la mort de Jéroboam, la prospérité fit place à de terribles conditions, caractérisées par des troubles et des assassinats politiques (II Rois 14:29 à 15:30). Le fidèle Osée continua à prophétiser au milieu de ce déplorable état de choses. Finalement, en 740 avant notre ère, Samarie tomba aux mains des Assyriens, ce qui mit fin au royaume des dix tribus. — II Rois 17:6.

LA FEMME ET LES ENFANTS D’OSÉE

Sur l’ordre de Jéhovah, Osée prit pour lui “une épouse de fornication et des enfants de fornication”. (Osée 1:2.) Ces paroles ne signifient pas nécessairement que le prophète épousa une prostituée ou une femme immorale déjà chargée d’enfants illégitimes, mais elles indiquent peut-être qu’après son mariage avec le prophète cette femme allait être infidèle et avoir des enfants adultérins. Osée épousa Gomer qui “lui enfanta un fils”, Jizréel (1:3, 4). Plus tard, Gomer donna naissance à une fille, Lo-Ruhamah, puis à un fils, Lo-Ammi. Ces deux enfants étaient peut-être le fruit de l’adultère, car il n’est pas question du prophète à propos de leur naissance (1:6, 8, 9). Lo-Ruhamah signifie “celle à qui l’on n’a pas fait miséricorde”, et Lo-Ammi ‘Pas mon peuple’. Ces noms indiquaient que Jéhovah désapprouvait l’Israël rebelle. Par contre, le nom du premier-né, “Jizréel”, qui signifie “Dieu sèmera”, est appliqué favorablement au peuple dans une prophétie de restauration. — 2:21-23.

Après la naissance de ces enfants, Gomer quitta vraisemblablement Osée pour suivre ses amants, mais la Bible ne dit pas que le prophète divorça d’avec elle. Il semble bien que plus tard, abandonnée par ses amants, Gomer tomba dans la pauvreté et l’esclavage. En effet, Osée 3:1-3 laisse entendre que le prophète l’acheta comme si elle était esclave et qu’il la reprit en tant qu’épouse. Les rapports d’Osée avec Gomer sont comparables à ceux de Jéhovah avec Israël, car Dieu accepta de reprendre son peuple égaré, après que celui-ci se fut repenti de son adultère spirituel. — 2:16, 19, 20; 3:1-5.

LE STYLE

Le style d’Osée est concis et même parfois abrupt. Le rédacteur passe rapidement d’une pensée à une autre. Son livre contient des expressions puissantes et chargées d’intenses émotions sous la forme de reproches, d’avertissements et d’exhortations, ainsi que de tendres appels à la repentance. En outre, il abonde en excellentes métaphores. — 4:16; 5:13, 14; 6:3, 4; 7:4-8, 11, 12; 8:7; 9:10; 10:1, 7, 11-13; 11:3, 4; 13:3, 7, 8, 15; 14:5-7.

SON EMPLOI DANS LES ÉCRITURES GRECQUES CHRÉTIENNES

Jésus Christ cita par deux fois Osée 6:6 en ces termes: “Je veux la miséricorde et non le sacrifice.” (Mat. 9:13; 12:7). Il se référa à Osée 10:8 lorsqu’il condamna Jérusalem (Luc 23:30), paroles qui se retrouvent également en Révélation 6:16. Paul et Pierre utilisèrent tous les deux Osée 1:10 et 2:23 (Rom. 9:25, 26; I Pierre 2:10). Paul cita Osée 13:14 (selon les LXX) au cours de son raisonnement sur la résurrection quand il posa ces questions: “Mort, où est ta victoire? Mort, où est ton aiguillon?” (I Cor. 15:55). Comparez également Osée 14:2 avec Hébreux 13:15.

L’ACCOMPLISSEMENT DE SES PROPHÉTIES

Les paroles prophétiques d’Osée 13:16 relatives à la chute de Samarie s’accomplirent. Osée annonça également que les amants qu’Israël avait choisis parmi les nations l’abandonneraient (Osée 8:7-10). Ils ne lui furent effectivement d’aucune aide lorsque Samarie fut détruite et que les habitants d’Israël devinrent captifs des Assyriens en 740 avant notre ère. — II Rois 17:3-6.

La prophétie d’Osée annonçait que Dieu enverrait un feu dans les villes de Juda (Osée 8:14). Dans la quatorzième année du règne d’Ézéchias, le roi assyrien Sennachérib “monta contre toutes les villes fortifiées de Juda