Après l’arrestation de Jean le Baptiseur, Jésus quitta la Judée et se retira en Galilée où il commença à proclamer: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 4:12-17). Voyageant par la Galilée, Jésus enseigna dans les synagogues. Par la suite, il vint à Nazareth, sa propre ville, et, le jour du sabbat, il lut la description de la mission qui lui avait été confiée, description consignée en Ésaïe chapitre 61. Bien que ceux qui étaient présents dans la synagogue aient été favorablement impressionnés au début, lorsque Jésus les compara aux Israélites du temps des prophètes Élie et Élisée, ils furent remplis de colère et voulurent le mettre à mort. — Luc 4:14-30.

Ensuite, Jésus se rendit à Capernaüm, “ville de Galilée”, pour s’y établir. Selon toute vraisemblance, c’est près de cette ville qu’il appela André, Pierre, Jacques et Jean pour en faire des pêcheurs d’hommes (Luc 4:31; Mat. 4:13-22). Accompagné de ces quatre disciples, il entreprit de parcourir toute la Galilée en prêchant. Alors qu’il était à Capernaüm, enseignant et accomplissant des œuvres de puissance, Jésus appela Matthieu au bureau des impôts et l’invita à le suivre (Mat. 4:23-25; 9:1-9). Plus tard, il choisit ses douze apôtres sur une montagne proche de Capernaüm. Tous étaient Galiléens, à l’exception peut-être de Judas Iscariote. C’est encore près de Capernaüm que Jésus prononça le Sermon sur la montagne (Luc 6:12-49; 7:1). Dans la ville galiléenne de Naïn, il ressuscita le fils unique d’une veuve (Luc 7:11-17). Quelque temps plus tard, au cours d’une tournée de prédication, Jésus se rendit de nouveau à Nazareth, mais il y fut encore rejeté (Mat. 13:54-58). À Capernaüm, vers la Pâque de l’an 32, alors qu’il parcourait intensivement la Galilée, apparemment pour la dernière fois, beaucoup de disciples trébuchèrent et l’abandonnèrent lorsqu’il leur parla de ‘manger sa chair et de boire son sang’. — Jean 6:22-71.

Bien que les Évangiles synoptiques parlent surtout du ministère de Jésus en Galilée, le Fils de Dieu ne se désintéressa pas de la Judée, contrairement à ce que certains ont conclu à tort. Il convient de noter que l’intérêt initial des Galiléens à l’égard de Jésus fut éveillé par ce qu’ils lui virent faire à Jérusalem (Jean 4:45). Toutefois, il se peut que les Évangiles consacrent plus de place à l’activité de Jésus en Galilée parce que ses habitants réagirent à son message avec plus d’empressement que les Judéens. Cela se vérifie en ce que les quelque cent vingt disciples qui furent les premiers à recevoir l’esprit saint de Dieu étaient galiléens (Actes 1:15; 2:1-7). D’autre part, les chefs religieux juifs exerçaient peut-être moins d’autorité et d’influence sur les Galiléens que sur les Judéens. — Comparez avec Luc 11:52; Jean 7:47-52; 12:42, 43.

GALILÉE (MER DE)

Lac d’eau douce du nord de la Palestine, également connu sous les noms de mer de Kinnéreth (Nomb. 34:11), lac de Gennésareth (Luc 5:1) et mer de Tibériade (Jean 6:1) de terme grec traduit par “mer” peut aussi signifier “lac”).

DIMENSIONS DE LA MER ET TOPOGRAPHIE DE LA RÉGION

La mer de Galilée, qui fait partie de la Fosse jordanienne, est en moyenne à 212 mètres au-dessous du niveau de la Méditerranée. Sa profondeur ne dépasse pas une cinquantaine de mètres. Elle mesure une vingtaine de kilomètres du nord au sud et une douzaine de kilomètres dans sa largeur maximale. Au fil des saisons, les eaux claires et scintillantes de la mer de Galilée varient du vert au bleu. Leur température moyenne se situe entre quatorze degrés en février et trente en août. Ce lac est essentiellement alimenté par le Jourdain.

Le fond de la mer de Galilée ressemble à un immense bassin. Sur sa rive orientale, des montagnes calcaires recouvertes de lave se dressent à pic et s’élèvent à une altitude de quelque six cents mètres. Les hauteurs à l’ouest du lac sont moins escarpées. La mer de Galilée est presque entièrement entourée de montagnes et de collines, à l’exception des plaines qui bordent le Jourdain au nord, là où le fleuve entre dans le lac, et au sud-ouest, où il reprend son cours.

LE CLIMAT

Le climat chaud de la région voisine convient aux plantes tropicales, tels le lotus épineux, le palmier et l’indigotier. Près des rives du lac, on rencontre des tortues terrestres et aquatiques, des écrevisses et des puces de mer. Il s’y trouve aussi une multitude d’oiseaux et de poissons.

Des tempêtes soudaines, comme celles que Jésus Christ et ses disciples essuyèrent, n’y sont pas rares (Mat. 8:24; 14:24). En raison de la basse altitude de la mer de Galilée, l’air y est beaucoup plus chaud que dans les montagnes ou sur les plateaux environnants. Il en résulte des perturbations atmosphériques. En outre, des vents violents s’engouffrent du nord dans la vallée du Jourdain, depuis le mont Hermon couronné de neige, tout proche.

LE MINISTÈRE DE JÉSUS DANS CETTE RÉGION

Cette étendue d’eau occupe une place importante dans le ministère terrestre de Jésus. À plusieurs reprises le Fils de Dieu s’adressa depuis un bateau à de grandes foules qui s’étaient rassemblées sur ses rives spacieuses et couvertes de galets (Marc 3:9; 4:1; Luc 5:1-3). À l’occasion d’un de ces rassemblement, il fit faire à quelques-uns de ses disciples une pêche miraculeuse, puis il appela Pierre, André, Jacques et Jean pour qu’ils soient “pêcheurs d’hommes”. (Mat. 4:18-22; Luc 5:4-11.) Jésus accomplit de nombreuses œuvres de puissance aux environs de la mer de Galilée. Il guérit des malades et expulsa des démons (Marc 3:7-12); il apaisa le vent et la mer (Marc 4:35-41); il nourrit miraculeusement plus de cinq mille personnes, puis, en un autre occasion, plus de quatre mille, avec plusieurs pains et quelques poissons (Mat. 14:14-21; 15:29, 34-38); de plus, il marcha sur la mer (Jean 6:16-21). C’est à juste titre que Jésus condamna trois ville de cette région, Chorazin, Bethsaïda et Capernaüm, car leurs habitants demeurèrent insensibles en dépit des nombreuses œuvres de puissance dont ils avaient été témoins. — Mat. 11:20-24.

Après sa résurrection, Jésus apparut à plusieurs disciples sur les bords de la mer de Galilée et leur fit faire une seconde pêche miraculeuse, sur quoi il souligna l’importance de nourrir ses brebis. — Jean 21:1, 4-19.

GALLIM

{Article non traduit.}