JUSTICE

1. (héb. tsèdhèq, tsedhâqâh, qui signifie “droiture, justice”; gr. dikaïosunê, “le droit, la justice”).

Les mots hébreu et grec emportent l’idée de “rectitude”, de “droiture”, et suggèrent l’existence de critères ou normes qui déterminent ce qui est droit. Le mot “justice” est souvent utilisé en rapport avec un juge ou un jugement, ce qui souligne l’aspect légal ou judiciaire de son emploi (Ps. 35:24; 72:2; 96:13; És. 11:4; Rév. 19:11). Dans la loi de Moïse, en Lévitique 19:36, tsèdhèq est associé quatre fois à des opérations commerciales: “Vous devrez avoir des balances exactes [tsèdhèq, “justes”, Jé, Sg], des poids exacts, un éphah exact et un hin exact.”

Est juste ou droit ce qui est conforme à la volonté et aux commandements de Jéhovah. Ses commandements peuvent varier selon l’époque ou les individus à qui ils s’adressent. Par exemple, Dieu ordonna à Noé de construire une arche, mais il ne répéta jamais plus ce commandement. Pareillement, son commandement relatif à la circoncision ne s’applique plus aux chrétiens, qui sont dans la nouvelle alliance. Cependant, les normes que Dieu a fixées lui-​même, sa personnalité, en fait ce qu’il est, autant de choses qui se voient à travers ses paroles et ses actions, demeurent à jamais et constituent un modèle parfait, aussi solide et stable qu’un “rocher”, d’après lequel peut être jugée la conduite de toutes ses créatures. — Deut. 32:4; Job 34:10; Ps. 92:15; Ézéch. 18:25-31; 33:17-20.

LA BONTÉ ET LA JUSTICE

L’apôtre Paul semble faire une différence entre la bonté et la justice quand, parlant de la mort sacrificielle de Christ, il dit: “À peine en effet quelqu’un mourra-​t-​il pour un homme juste; pour un homme bon, oui, peut-être quelqu’un osera-​t-​il mourir. Mais Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Rom. 5:7, 8). On qualifiera de “juste” un homme qui s’acquitte de ses devoirs, qui est droit, impartial et honnête, qui s’abstient de tout acte mauvais ou impur et qui est connu pour sa conduite intègre et son équité. Paul laisse toutefois entendre que l’homme “bon” est supérieur. Évidemment, il n’est ne injuste ni partial, mais il différencie de l’homme que l’on connaît surtout pour sa “justice” par d’autres qualités encore. Le terme grec utilisé indique que celui qui est remarquable, ou qui se distingue, par sa bonté est un homme bienveillant (disposé à faire du bien à autrui) et généreux (qui prouve sa bonté par des actes). Il ne se soucie pas seulement de faire ce que la justice ou la droiture lui commande; il va au-delà, poussé par l’estime qu’il porte aux autres et par son désir de les aider et de leur faire du bien. — Voir Matthieu 12:35; 20:10-15; Luc 6:9, 33, 35, 36; Jean 7:12; Actes 14:17; Romains 12:20, 21; I Thessaloniciens 5:15.

Paul montre donc à l’évidence que si l’homme remarquable par sa “justice” a peut-être gagné le respect voire l’admiration de ceux qui le côtoient, il est possible que leurs sentiments à son égard ne soient pas assez forts pour les inciter à mourir pour lui. En revanche, l’homme remarquable par sa bonté, qui est chaleureux et prêt à aider, qui se montre plein d’attentions et miséricordieux envers ses semblables, qui fait quelque chose pour leur bien, celui-là gagne leur affection. Sa bonté peut donc faire naître dans leur cœur des sentiments tels que pour lui, un homme bon, quelqu’un sera peut-être disposé à donner sa vie.

Notons que les Écritures opposent ce qui est “bon” à ce qui est “mauvais” (Jean 5:29; Rom. 9:11; I Pierre 3:11), “méchant” (Mat. 5:45; Rom. 12:9) et “mal”. (Rom. 16:19; II Cor. 5:10; III Jean 11.) En revanche, le “juste” est opposé au “pécheur” (l’injuste) (Marc 2:17; Luc 15:7). De même qu’un homme peut être un pécheur (parce qu’il n’a pas suivi des principes droits) sans être pour autant considéré comme “mauvais” ou “méchant”, de même quelqu’un peut être “juste” sans être pour autant “bon” dans le sens que nous venons de définir plus haut.

JÉHOVAH, LE JUSTE

Dans les Écritures, on rencontre souvent les mots hébreux tsèdhèq et tsedhâqâh ainsi que le terme grec dikaïosunê à propos de la droiture des voies de Dieu: en tant que Souverain (Job 37:23; Ps. 71:19; 89:14), dans sa manière de gouverner (Ps. 99:4; Jér. 9:24), dans l’exercice de ses jugements et de la justice (Ps. 9:8; 85:11; És. 26:9; II Cor. 3:9), quand il punit le peuple qui prétend lui appartenir (És. 10:22), lorsqu’il se justifie par un jugement (Ps. 51:4; Rom. 3:4, 5) ou quand il justifie ses serviteurs. — Michée 7:9.

Jéhovah lui-​même est appelé “le lieu de résidence de la justice”. (Jér. 50:7.) Il est donc le Juste, et la justice découle des relations que ses créatures entretiennent avec lui. Jéhovah demeure fidèle à ses normes de justice; il ne s’en écarte pas. Dès lors, ses créatures peuvent avoir toute confiance en lui. À son sujet, il est écrit: “La justice et le jugement sont le lieu fixe de ton trône.” — Ps. 89:14.

Il est miséricordieux, mais juste

La justice, la droiture, la sainteté et la pureté de Jéhovah sont telles qu’il ne peut fermer les yeux sur aucun péché (Ps. 5:4; És. 6:3, 5; Hab. 1:13; I Pierre 1:15). Par conséquent, il ne pouvait pardonner les péchés des humains sans satisfaire à la justice, donc sans avoir une base légale pour exercer le pardon. Mais dans sa faveur imméritée, il a prévu cette disposition juste par le moyen de son Fils qu’il a offert en sacrifice, un sacrifice propitiatoire qui couvre les péchés des humains. Il est ainsi en mesure de se montrer miséricordieux envers les humains pécheurs qui acceptent cette disposition, tout en restant juste. Paul expliqua cette disposition en ces termes: “Mais maintenant, en dehors de la loi, la justice de Dieu s’est manifestée, (...) oui, la justice de Dieu par la foi en Jésus Christ (...). Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu, et c’est comme don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, grâce à la libération moyennant la rançon payée par Christ Jésus (...), pour qu’il [Dieu] soit juste même quand il déclare juste l’homme [né pécheur] qui a foi en Jésus.” — Rom. 3:21-26; voir DÉCLARÉ JUSTE.

CHERCHONS LA JUSTICE DE DIEU

Jésus exhorta ses auditeurs par ces mots: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice [celle de Dieu], et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” (Mat. 6:33). Il faut chercher continuellement le royaume; on doit le désirer et lui rester fidèlement attaché. Cependant, le chrétien ne put oublier qu’il s’agit du Royaume de Dieu; il doit se conformer à la volonté de Dieu, à ses normes qui définissent la bonne et la mauvaise conduite. Il lui faut constamment ‘renouveler son esprit’ afin que, sous tous les rapports, sa vie soit en accord avec la justice de Dieu (Rom. 12:2). Il doit “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éph. 4:23, 24.

Les Juifs croyaient être sauvés et recevoir le Royaume de Dieu en cherchant à établir leur propre justice, mais ils ne se soumettaient pas à celle de Dieu (Rom. 10:1-3). C’est pourquoi Jésus déclara à ces disciples: “Car je vous dis que si votre justice n’abonde pas plus que celle des scribes et des Pharisiens, vous n’entrerez pas du tout dans le royaume des cieux.” Ces hommes avaient une forme de justice en ce qu’ils obéissaient à certaines exigences de la Loi ainsi qu’aux traditions qu’ils y avaient ajoutées. En réalité, ils avaient rendu inopérante la Parole de Dieu à cause de leur tradition. De plus, ils avaient rejeté Christ, le moyen prévu par Dieu pour acquérir la justice véritable. — Mat. 5:17-20; 15:3-9; Rom. 10:4.

On ne peut atteindre la justice par ses œuvres personnelles

Il est donc clair que les humains imparfaits ne pourraient jamais, par les œuvres de la loi de Moïse ou par leurs œuvres personnelles accomplies selon leurs propres critères de justice, atteindre la justice véritable, celle qui est conforme aux normes divines (Rom. 3:10; 9:30-32; Gal. 2:21; 3:21; Tite 3;5). Les hommes que Dieu a appelés “justes” ont exercé la foi en lui et n’ont pas compté sur leurs œuvres personnelles. Ils ont toutefois démontré cette foi par des œuvres conformes aux normes de justice établies par Dieu. — Gen. 15:6; Rom. 4:3-9; Jacq. 2:18-24.

La Loi était juste

Cela ne signifie pas que la Loi que Dieu donna par l’entremise de Moïse ne renfermait pas ses normes de justice. Bien au contraire, et l’apôtre affirme: “La Loi, elle, est donc sainte, et le commandement est saint, juste et bon.” (Rom. 7:12; Deut. 4:8). Elle a servi le dessein de Dieu en ce qu’elle a rendu les transgressions manifestes et a été un tuteur qui a mené les Juifs sincères à Christ; elle a également été une ombre des bonnes choses à venir (Gal. 3:19, 24; Héb. 10:1). Cependant, elle ne pouvait apporter la justice véritable et parfaite à ceux qui y étaient soumis. En effet, tous étant imparfaits, ils étaient incapables d’observer la Loi parfaitement. Le grand prêtre lui-​même n’avait pas le pouvoir d’ôter leurs péchés par le service qu’il effectuait ou les sacrifices qu’il offrait. Les Juifs ne pouvaient donc atteindre la justice qu’en acceptant le moyen prévu par Dieu, à savoir son Fils (Rom. 8:3, 4; Héb. 7:18-28). Ceux qui ont accepté Christ ont été déclarés justes, non pas parce qu’ils avaient gagné la justice, comme un salaire, mais parce qu’ils l’ont reçue en don. Christ est devenu pour eux “sagesse venant de Dieu, et aussi justice et sanctification et libération par rachat”. Par conséquent, la justice véritable ne peut venir que par Christ. Voilà qu glorifie Jéhovah. C’est à lui, la Source de toute justice, que revient l’honneur, et non à l’homme et à ses œuvres, “afin qu’il en soit comme c’est écrit: ‘Celui qui se glorifie, qu’il se glorifie en Jéhovah!’” — I Cor. 1:30, 31; Rom. 5:17.

LES BIENFAITS QUE PROCURE LA JUSTICE

Dieu aime le juste et prend soin de lui (Ps. 37:25; Prov. 10:3). Par l’entremise de Jésus Christ, il va juger la terre habitée avec justice et créer “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” dans lesquels la justice doit habiter (Actes 17:31; II Pierre 3:13). Dieu a promis que les justes prendraient finalement possession de la terre. Quant aux méchants, ils seront ôtés de celle-ci, telle une “rançon” pour les justes, car tant que les méchants domineront, les justes ne pourront jouir de la paix. Les biens des méchants iront alors aux justes, car nous lisons dans le livre des Proverbes: “La fortune du pécheur, c’est quelque chose qui est conservé avec soin pour le juste.” — Prov. 13:22; 21:18.

Ceux qui demeurent dans la justice sont assurés de jouir de la bienveillance de Dieu et de l’approbation des hommes droits dès maintenant et pour l’éternité, car “le souvenir du juste est destiné à la bénédiction [et ce “jusqu’à des temps indéfinis”], mais le nom des méchants pourrira”. — Prov. 10:7; Ps. 112:6.

Il est sage de respecter ceux que Jéhovah tient pour justes et d’accepter leurs conseils et leurs réprimandes, car une telle attitude procure des bienfaits. Par exemple, David, qui fut repris par Jéhovah par l’entremise d’hommes justes, des serviteurs et des prophètes de Dieu, déclara: “Si le juste me frappait, se serait une bonté de cœur; et s’il me reprenait, ce serait de l’huile sur la tête, que ma tête ne voudrait pas refuser.” — Ps. 141:5.

“LA CUIRASSE DE LA JUSTICE”

Puisque la Bible nous dit: “Plus que toutes les autres choses qu’on doit garder, sauvegarde ton cœur, car de lui sont les sources de la vie”, les chrétiens ont besoin de “la cuirasse de la justice”. (Prov. 4:23; Éph. 6:14). Le cœur de l’homme déchu et imparfait étant traître et incurable, il est indispensable de se laisser guider par la justice de Dieu si l’on veut le protéger et l’empêcher de devenir mauvais (Jér. 17:9). Le cœur a grand besoin d’être discipliné et formé. Or le chrétien sait que cela n’est possible que s’il se conforme étroitement à l’Écriture qui, selon l’apôtre Paul, est “utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne”. Le chrétien doit donc accepter avec gratitude la discipline qu’il reçoit de la part d’hommes droits qui utilisent la Parole de Dieu dans ce but. — II Tim. 3:16, 17.

2. Défense et mise en application de ce qui est droit d’une manière honnête et équitable, selon des normes établies. Le mot hébreu mishpât, généralement traduit par “justice” ou “jugement” (MN, Dh), peut aussi emporter l’idée d’un plan précis (Ex. 26:30), d’une coutume (Gen. 40:13). d’une règle (II Chron. 4:20) ou d’une méthode (Lév. 5:10) qui déterminent la manière de faire certaines choses.

Un des mots grecs traduits par “justice” (MN) désigne ce qui est “juste” (Os, Sg) ou mérité (Rom. 3:8; Héb. 2:2). Deux autres mots, souvent rendus par “justice”, ont pour sens premiers “jugement” et “vengeance”. — Mat. 12:20; Luc 18:7; MN; Os.

Jéhovah, le Juge et Législateur suprême (És. 33:22), “aime la justice et le droit”. (Ps. 33:5). “Il ne rabaissera pas l’équité et l’abondance de justice.” (Job 37:23). Nous avons donc l’assurance qu’il n’abandonnera jamais ses fidèles (Ps. 37:28). Jéhovah agit en toute impartialité avec ses créatures; il agrée et bénit tous ceux qui le craignent et qui pratiquent la justice (Actes 10:34, 35). Il punit ou récompense les individus et les nations selon leurs actions (Rom. 2:3-11; Éph. 6:7-9; Col. 3:22 à 4:1). La justice de Jéhovah est équilibrée par sa miséricorde, ce qui donne aux humains comme aux nations la possibilité de se détourner de leur méchanceté et d’échapper ainsi à la condamnation prononcée sur eux. — Jér. 18:7-10; Ézéch. 33:14-16; voir DÉCLARÉ JUSTE.

La sagesse de Jéhovah est infiniment supérieure à celle des humains imparfaits. C’est l’homme, et non pas Dieu, qui doit être enseigné dans le sentier de la justice (És. 40:14). Aussi n’est-​il pas en mesure de juger les actions divines, de déterminer si elles sont justes ou non. Il doit plutôt apprendre à conformer ses pensées aux normes de justice que Jéhovah a révélées dans sa Parole. Dieu a dit aux Israélites: “Pour ce qui est de mes voies, ne sont-​elles pas bien réglées, ô maison d’Israël? Est-​ce que ce ne sont pas vos voies qui ne sont pas bien réglées?” (Ézéch. 18:29). Le fait même que Jéhovah soit le Créateur élimine toute contestation éventuelle de la justice de ses actions. — Rom. 9:20, 21; voir aussi Job 40:8 à 41:34.

Par conséquent, Jéhovah a toujours exigé fort justement de tous ceux qui souhaitaient obtenir son approbation qu’ils apprennent à connaître ses normes de justice et qu’ils s’y conforment (És. 1:17, 18; 10:1, 2; Jér. 7:5-7; 21:12; 22:3, 4; Ézéch. 45:9, 10; Amos 5:15; Michée 3:9-12; 6:8; Zach. 7:9-12). À l’exemple de Dieu, ils doivent se conduire en toute impartialité, sans quoi ils agiraient de façon injuste et violeraient la loi de l’amour (Jacq. 2:1-9). Cependant, l’exercice de la justice selon les normes établies par Dieu est loin d’être un fardeau; en fait, le bonheur de l’homme en dépend (Ps. 106:3; voir Ésaïe 56:1, 2). Cette vérité a été reconnue par un éminent juriste anglais qui a dit: “[Dieu] a si étroitement lié, si inséparablement associé les lois de la justice éternelle au bonheur de chaque humain, que le bonheur ne peut être atteint que par l’observance de ces lois et que, si elles sont scrupuleusement observées, celles-ci ne peuvent qu’engendrer le bonheur.” — Chadman’s Cyclopedia of Law, t. I, p. 88.

Pareillement, quand elles exercent vraiment la justice, les autorités ou les gouvernements contribuent au bonheur du peuple (voir Proverbes 29:4). Puisque Jésus Christ, le Roi du Royaume de Dieu, ainsi que tous ceux qui exerceront une fonction sous sa direction agiront toujours avec justice (observeront toujours la justice), les sujets fidèles du Christ se soumettront avec plaisir à sa juste domination. — És. 9:6, 7; 32:1, 16-18; 42:1-4; Mat. 12:18-21; Jean 5:30; voir Proverbes 29:2.

Concernant l’exercice de la justice et les principes qui s’y rapportent, voyez aussi les articles LOI; PROCÈS; TRIBUNAL.