Des assemblées qui aident ceux qui participeront à la victoire divine

LE MONDE s’achemine vers une crise grave. Les problèmes auxquels doivent faire face les dirigeants sont si nombreux qu’ils n’ont même pas le temps, et encore moins les moyens matériels et la compétence nécessaires, de les résoudre. D’autre part, un seul de ces grands problèmes suffirait à provoquer un désastre mondial. La victoire des chefs humains dans ce domaine est une utopie.

Alors, pourquoi les témoins de Jéhovah ont-​ils donné aux assemblées internationales qu’ils ont tenues l’été dernier dans tout l’hémisphère nord le thème “La victoire divine” ?

En premier lieu, ils s’attendent à la victoire divine dans un très proche avenir et à l’établissement par Dieu d’une administration nouvelle et juste de la terre. D’autre part, ils ont eux-​mêmes remporté des victoires dans leur vie privée et dans leur famille en parvenant à résoudre les graves problèmes qui harcèlent tous nos contemporains.

Ces assemblées n’étaient donc pas simplement une nouvelle série de conclaves religieux, comportant des débats sur la position à adopter à l’égard des problèmes sociaux. Les assistants savaient que ces assemblées allaient leur permettre d’augmenter leur connaissance de la Parole de Dieu et les aider à devenir dignes de bénéficier de la victoire divine et de la vie sous le juste gouvernement de Dieu. À ce propos, le Süddeutsche Zeitung, journal allemand, fit ce commentaire :

“Le message des témoins de Jéhovah est simple et clair. ‘La Bible est la Parole de Dieu, et elle est prophétique pour ce monde, — c’est la raison pour laquelle nous devons l’étudier et y conformer notre vie.’”

D’autre part, sous le titre “La victoire divine est proclamée”, le Düsseldorfer-Nachrichten déclare :

“Par contraste avec les assemblées des Églises luthériennes ou catholiques, il n’y a aucun débat à cette assemblée, mais seulement la proclamation et l’explication de ce que les témoins de Jéhovah du monde entier considèrent comme étant vraiment la Parole de Dieu.”

Telle était l’ambiance stimulante et confiante de toutes ces assemblées de cinq jours. Le programme, composé de trente et un discours et de quatre représentations bibliques, soulignait la nécessité pour tous les chrétiens de ‘garder près de leur pensée la présence du jour de Jéhovah’, de conformer plus étroitement leur vie aux excellents principes moraux de la Bible et de rendre parfait leur amour les uns pour les autres (II Pierre 3:12). En outre, vu l’étendue du travail à accomplir, ils furent encouragés à coopérer plus étroitement que jamais à l’accomplissement de l’œuvre consistant à faire des disciples confiée par le Christ (Mat. 28:19, 20). Certaines discussions de prophéties bibliques actuellement en voie d’accomplissement ont rappelé à tous que nous sommes bien avancés dans le temps de la présence du Christ, — près de soixante ans se sont écoulés, — et que le “jour de Jéhovah” est maintenant très proche.

Ce ton plein d’assurance et positif s’est reflété dans les témoignages de gratitude exprimés par les congressistes. L’un d’eux déclara : “Nous sommes en train de recevoir une éducation du cœur, — un enseignement des voies divines, — indispensable pour assurer notre survie lors de la ‘grande tribulation’, qui viendra bientôt sur ce monde.” — Mat. 24:21.

Victoire, sans conflit armé

Dans le discours clé “La victoire sur le monde, sans conflit armé”, l’orateur attira l’attention de l’auditoire sur les paroles que le Christ adressa à ses apôtres vers la fin de son ministère terrestre, savoir : “Gardez votre courage : moi j’ai remporté la victoire sur le monde.” (Jean 16:33, Le Nouveau Testament en anglais moderne de R. F. Weymouth, 1902). ‘Il ne serait pas logique de la part des témoins de Jéhovah, ajouta-​t-​il, de prendre les armes ou de s’engager dans des luttes politiques ou sociales.’ Toutefois, l’orateur a fait remarquer que les chrétiens ne sont pas passifs. Ils doivent accomplir une œuvre puissante qui, en réalité, les fait entrer en conflit avec le monde. Ils doivent surmonter les obstacles dressés par celui-ci sur le chemin de tous ceux qui s’efforcent de suivre le mode de vie tracé dans la Bible. Les milliers de personnes rassemblées pour recevoir cette instruction biblique ont-​elles effectivement remporté cette victoire dans leur vie ? Les assistants, témoins de Jéhovah ou non, ont pu s’en rendre compte par eux-​mêmes. Après avoir assisté à plusieurs assemblées en Orient, un membre du collège central des témoins de Jéhovah a fait cette remarque :

“C’était un spectacle vraiment encourageant et réconfortant de voir ces milliers de visages attentifs au programme, au Japon, en Corée, à Taïwan et à Hong-Kong, et de se rendre compte qu’il s’agissait de chrétiens non pas européens, mais asiatiques, — d’anciens bouddhistes adorateurs d’idoles, ou d’anciens shintoïstes, qui pratiquaient le culte des ancêtres, — de gens n’ayant auparavant aucune connaissance du Dieu de la Bible. Quel changement il leur a fallu effectuer, au milieu de pratiques et de coutumes païennes ! La Parole de Dieu n’a-​t-​elle pas fait d’eux des vainqueurs ?”

De son côté, un journaliste de Paese Sera, journal de Rome, écrivit au sujet des témoins de Jéhovah :

“Exactement comme l’indique leur nom, ils ont la responsabilité absolue de rendre un ‘témoignage à Dieu’ (...) en menant une vie exemplaire, laborieuse, rigoureusement pure, et en s’aidant les uns les autres, à l’exemple des premières communautés chrétiennes.”

Le discours clé fit remarquer que partout où il vit, et quels que soient les obstacles qu’il doit affronter pour servir Dieu d’une manière qui lui soit agréable, le chrétien peut remporter la victoire. Au cours du programme, certaines personnes du monde entier ont décrit les victoires qu’elles ont remportées sur la drogue, nombre d’entre elles ayant essayé la gamme entière, depuis le tabac et l’alcool jusqu’à l’héroïne, en passant par la marijuana et le LSD. Ayant appris les desseins de Dieu, elles ont abandonné l’usage de ces drogues grâce à l’application des principes bibliques, à la prière et à l’aide de leurs compagnons chrétiens, non pas en se désaccoutumant progressivement ou en utilisant quelque “succédané”, mais en s’affranchissant de ces mauvaises habitudes et en se purifiant. À présent, elles demeurent pures tandis qu’elles servent Dieu (II Cor. 7:1). D’autres ont dû surmonter une forte opposition, parfois très violente, de la part de leur famille.

Parmi les centaines d’assistants qui, après avoir étudié la Bible et fait l’offrande de leur personne à Dieu, se sont fait baptiser à ces assemblées, citons le cas d’un jeune homme qui, s’adressant à l’auditoire de Pittsburgh, relata ce qui suit :

“Avant de venir à la vérité, j’étais catholique. Pendant environ cinq ans, j’ai fait usage de stupéfiants (je les ai essayés presque tous), j’ai volé, j’ai pratiqué l’impureté sexuelle et presque toutes les choses condamnées par la Bible. Mes rapports avec ma ‘femme’ étaient un obstacle qu’il m’a fallu surmonter pour devenir témoin. À cette époque-​là, nous n’étions pas mariés, mais nous vivions ensemble depuis quatre ans. J’ai voulu l’épouser. ‘Les témoins de Jéhovah sont fous, me dit-​elle. Si tu as l’intention de les fréquenter, n’y songe pas !’ ‘Très bien’, répondis-​je. Elle a compris que je ne plaisantais pas, mais il a fallu près d’un mois pour qu’elle demande à étudier avec moi. Elle essayait de prouver que la Bible se trompait, exactement comme je l’avais fait. Mais aujourd’hui, elle est ici avec moi à cette assemblée. Nous nous sommes mariés le 26 mai 1973.”

Marchons au nom de Dieu

Un prophète de Dieu déclara que les serviteurs du Créateur ‘marcheraient au nom de Jéhovah, notre Dieu’. (Michée 4:5, NW.) Comment cela se réalise-​t-​il ?

Un certain nombre de discours, de discussions et d’exemples vivants ont fourni la réponse. Dieu est invisible. Mais cela ne nous empêche pas de le “voir” en tant que personne, c’est-à-dire de voir ses qualités, ses voies, ses actions et sa conduite. Moïse “demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. Il vit et entendit les attributs de Dieu proclamés. Sa vie fut maintes fois étroitement associée aux actions et aux jugements de Dieu, ce qui rendit son amour pour lui inébranlable. — Héb. 11:25-27 ; Exode, chapitre 15 ; Ex. 34:5-7.

Par conséquent, la connaissance profonde de Dieu, en tant que personne, c’est-à-dire de ses qualités, de son amour, de sa miséricorde et de la position qu’il occupe en tant que Souverain de l’univers, nous permettra de développer l’amour qui nous aidera à lui rester fermement attachés. Nous mettrons en pratique ce que nous apprenons sur les voies divines. Cela est indispensable. D’autre part, le chrétien en viendra à aimer ses frères dans la foi, et à témoigner aussi de l’amour à tous ses semblables. — Jean 13:35 ; Gal. 6:10.

Voilà le secret de l’unité qui règne chez les témoins de Jéhovah. Cela explique les remarques faites par des fonctionnaires et des journalistes. Citons, entre autres, celles-ci : “Je n’ai jamais vu une telle unité, une telle harmonie entre les hommes. C’est vraiment une chose qu’il faut admirer.” “Les témoins ont quelque chose à nous apprendre : le moyen de s’accorder.” Au sujet du programme, un congressiste déclara : “Tous les discours et toutes les représentations bibliques ont souligné la nécessité d’examiner chaque jour quels sont nos sentiments envers les autres et de quelle manière nous pouvons nous consacrer à leur bonheur.”

Chaque observateur de cette partie du programme fut placé devant des questions qu’il serait peut-être bon de nous poser : Ai-​je fait mon examen de conscience ? Ai-​je cherché à découvrir ce que Dieu, mon Créateur, pense de ma conduite ? Ai-​je le désir d’entretenir de bonnes relations avec lui ? Est-​ce que je comprends qu’une mauvaise conduite risque de compromettre ces relations ? Quel est mon comportement envers mes semblables ?

‘Marcher avec Dieu’ signifie être honnête en affaires, dire la vérité, avoir des mœurs pures et être plein de zèle pour aider les autres. Voyez-​vous cela dans le monde ? Si vous allez à une réunion sportive, au théâtre ou ailleurs, voire dans la rue, où la foule se presse, quel sentiment éprouvez-​vous s’il vous arrive de perdre de l’argent ou d’oublier un objet de valeur dans un lieu public ? Pensez-​vous que ces choses sont définitivement perdues ? En est-​il autrement dans une assemblée dont les assistants ont vraiment appris les principes bibliques ? Un service “Objets trouvés” fonctionne à toutes les assemblées des témoins de Jéhovah. Des milliers d’objets perdus y sont déposés. Parmi les nombreux incidents signalés à ce propos aux assemblées “La victoire divine”, citons ceux-ci :

À Los Angeles, sur les lieux de l’assemblée, une femme perdit une somme d’argent importante dans une cabine téléphonique. Elle se rendit aux “Objets trouvés” où on lui restitua entièrement les 120 dollars (500 francs français) qu’elle avait perdus. Dans un autre cas, on y déposa un billet de vingt dollars.

À une autre assemblée, un jeune garçon d’une huitaine d’années vint réclamer aux “Objets trouvés” le billet d’un dollar qu’il avait perdu. Le responsable du service avait plusieurs billets de cette valeur dans la boîte réservée à cet usage. Il en offrit un à l’enfant. “Ce n’est pas mon billet, dit ce dernier. Le mien était plié en accordéon.” Le responsable regarda de nouveau dans la boîte et, effectivement, y trouva le billet en question. Il le remit à l’enfant, tout heureux.

Les témoins ne sont pas nés meilleurs que les autres. Ils ont tout simplement appris qu’il est préférable de marcher dans les voies de Dieu, et leur cœur les a incités à le faire. D’autre part, ils sont des exemples vivants démontrant à toute personne désirant sincèrement servir Dieu que cela est possible.

Des richesses acquises pour le nouveau Roi de la terre

Le programme mettait beaucoup l’accent sur le fait que, bien qu’invisible, le Christ est présent, car il a reçu le pouvoir en tant que Roi en 1914. Nous vivons donc une époque où les chrétiens peuvent s’attendre à rendre des comptes à Jésus et à recevoir une récompense. Dans le discours “Des richesses acquises pour le nouveau Roi de la terre”, l’examen de la parabole des “mines” a permis de comprendre ce que signifiait cette reddition des comptes. — Luc 19:11-27.

Dans l’image, partant en voyage pour recevoir un royaume, un homme confie à ses esclaves des biens à faire fructifier. À son retour, il récompense magnifiquement ceux qui, sagement, se sont intéressés aux biens de valeur qui leur avaient été confiés, mais il punit un esclave paresseux. Puis il fait périr ceux qui, haineusement, n’ont pas voulu qu’il devienne leur roi. Dans l’accomplissement, Jésus Christ s’est rendu au ciel, le “pays lointain”, en l’an 33 de notre ère, laissant à ses disciples certains biens spirituels à faire valoir grâce à la prédication de la bonne nouvelle.

Au fur et à mesure que l’orateur développait son thème, chaque auditeur comprit qu’il avait la responsabilité de participer à l’œuvre consistant à faire des disciples et qu’il ne devait pas être paresseux. D’autre part, il prit conscience qu’un danger menace les gens de ce monde qui ne reconnaissent pas encore le nouveau Roi de la terre. Il faut que la bonne nouvelle les atteigne. De plus, puisque tous ceux qui sont rassemblés en tant que disciples grâce à l’œuvre de prédication sont eux aussi comptés parmi les biens de valeur du Christ, chaque disciple doit témoigner de l’amour à ses compagnons dans la foi.

Dans un autre discours, “Les graines de la bonne nouvelle sont semées dans un monde affligé par la guerre”, l’orateur a analysé l’étendue actuelle de l’œuvre de prédication du Royaume. Il a cité ces paroles, que l’apôtre Paul adressa aux chrétiens vers l’an 61 de notre ère : “L’annonce de la vérité de cette bonne nouvelle (...) porte du fruit et croît dans le monde entier comme elle fait aussi parmi vous.” (Col. 1:5, 6). Puis il expliqua que les chrétiens ont reçu aujourd’hui la bonne nouvelle que ce Royaume de Dieu, attendu depuis si longtemps, est maintenant établi dans les cieux. Il dit :

“Pendant longtemps, la chrétienté pensait que le Royaume de Dieu viendrait par la conversion de tous les hommes à ses Églises. (...) Deux guerres mondiales en l’espace de trente-deux années de notre vingtième siècle prouvent-​elles que le ‘royaume de justice, de paix et de joie (...) par le Saint-Esprit’ a été établi dans le cœur des centaines de millions de membres des Églises de la chrétienté ? (...) Toutes ces choses prouvent que le Royaume de Dieu n’a pas été établi dans leur cœur. Il est inutile de s’attendre à ce que le Royaume de Dieu vienne de cette façon-​là.”

Il déclara ensuite :

“Néanmoins, le Royaume doit venir comme un véritable gouvernement pour la terre. Cette bonne nouvelle est semée comme des graines dans 208 pays et îles, et elle produit du fruit. Quiconque entend la bonne nouvelle avec un cœur excellent participe à sa diffusion.”

En effet, même dans les pays longtemps asservis à une seule religion, comme l’Italie et la France, les journaux ont exprimé leur étonnement devant l’accueil que les habitants réservent à la prédication du Royaume. En Italie, 30 000 témoins de Jéhovah sont actifs dans cette œuvre, mais un nombre stupéfiant de personnes, — 57 000, — assistèrent à leur assemblée au stade Flaminio à Rome. Pareillement, en France, alors qu’il y avait moins de 50 000 témoins dans tout le pays, plus de 60 000 personnes étaient présentes à l’assemblée de Paris, au stade de Colombes.

Une œuvre spéciale

Même si un grand nombre de gens écoutent les témoins de Jéhovah, il est indispensable d’intensifier les efforts pour leur apporter la bonne nouvelle. Un drame biblique représentant la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère montrait d’une manière saisissante le danger auquel s’exposèrent les chrétiens qui refusèrent de suivre les instructions de Jésus rapportées dans Matthieu 24:15-18 et Luc 21:20-24, et selon lesquelles ils devaient s’enfuir de la ville dès qu’ils la verraient encerclée par l’armée de Gallus, en 66 de notre ère. Comme il le fit alors, Dieu a fixé une limite au temps pendant lequel il est encore possible de sortir du présent système de choses. Les chrétiens vivent et travaillent donc comme si la fin de l’actuel ordre de choses était pour demain.

Aujourd’hui, de nombreuses personnes désirent être aidées. En réalité, bien qu’elles l’ignorent, elles ont faim d’entendre et de comprendre le message réconfortant et plein d’espoir offert par la Bible. Peut-​on faire quelque chose pour les trouver rapidement ? Pour intensifier les efforts en vue de toucher si possible chaque personne pendant le temps qui reste, une œuvre spéciale a été annoncée à tous les congressistes. Cela les a vivement réjouis.

Cette œuvre spéciale a été inaugurée en septembre dernier, du 21 au 30, et un nombre stupéfiant de tracts de quatre pages, près de 130 millions, ont été distribués à une grande fraction de la population de la terre. On devait s’efforcer d’en laisser un dans chaque foyer. C’est la première phase d’une œuvre qui va se répéter à intervalles réguliers, mais d’une manière plus importante et plus étendue au cours des mois à venir. Chaque fois, un nouveau message sera présenté. On espère qu’un demi-milliard de ces tracts auront été distribués dans les foyers avant septembre 1974. Une œuvre vraiment prodigieuse !

Si vous avez le privilège de comprendre que Dieu a l’intention d’établir son juste gouvernement, vous avez très probablement participé à la diffusion de ce puissant message en septembre. Avez-​vous prévu de participer encore davantage à la prochaine campagne de ce genre ?

Veillons à la qualité de notre attachement à Dieu

Le premier jour des assemblées, la question des aînés et surveillants de congrégation fut examinée avec attention. Ces hommes ont la responsabilité de veiller sur le “troupeau”, en donnant des conseils bibliques, en aidant les membres de la congrégation à résoudre leurs problèmes, en organisant et en dirigeant les activités de la congrégation dans l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples. Au cours de la discussion, on exposa les raisons pour lesquelles Dieu a béni l’activité des témoins de Jéhovah. En effet, seuls les hommes remplissant les conditions énoncées dans la Bible, dans I Timothée 3:1-7 et Tite 1:5-9, sont établis “bergers”. Ces hommes peuvent aider tous les membres de la congrégation à maintenir la qualité de leur attachement à Dieu.

Quant à l’importance du pieux dévouement sur le plan individuel, elle fut mise en relief dans une excellente partie du programme, impliquant tous les auditeurs : “Votre conscience est-​elle sensible ?” Grâce à l’évocation de situations réelles, il fut démontré que dans certains cas la Bible n’offre pas de règle précise pour résoudre les problèmes. Dans des situations litigieuses, le chrétien appliquera les principes bibliques et décidera selon sa conscience. Voici quelques exemples : Quelle est ma responsabilité en tant que vendeur quand on me demande de décorer un magasin à l’occasion d’une fête non chrétienne ou de vendre du tabac sous diverses formes ? Qu’est-​ce qui m’aidera à déterminer dans quelle mesure je peux assister ou participer à des activités sportives ? Chaque assistant interrogeait sa conscience et songeait au conseil qu’il offrirait éventuellement à celui qui lui poserait de telles questions.

Le baptême

Les baptêmes en masse sont l’un des moments les plus marquants des assemblées des témoins de Jéhovah. Lors de celles qui ont eu lieu en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, 39 313 personnes ont été baptisées. Les témoins de Jéhovah pratiquent le baptême par immersion totale dans l’eau ; le baptisé symbolise ainsi l’offrande de sa personne à Dieu sur la base du sacrifice de propitiation de Jésus Christ. Dans toutes les assemblées, les candidats au baptême avaient pris place avant l’immersion dans une section réservée. Il leur fut rappelé ceci : ‘En faisant ce pas important qu’est le baptême, vous déclarez que vous ne vous appartenez plus. Vous reconnaissez que Jéhovah est votre Propriétaire légitime et vous vous soumettez sans réserve à sa volonté dans tous les domaines de la vie.’ (Mat. 16:24 ; Rom. 12:1, 2). Ensuite, l’orateur fit connaître la première condition biblique requise : la repentance, le profond regret d’une conduite passée, contraire à la volonté de Dieu, telle qu’elle est exprimée dans sa Parole (Ps. 97:10 ; Actes 17:30). Ensuite, il y a la conversion, qui consiste à se détourner de cette conduite passée (Actes 3:19). Finalement, l’offrande de sa personne, le reniement de soi-​même et l’engagement personnel de servir Jéhovah, placent l’individu dans une bonne position lui permettant de recevoir le baptême.

Les représentations bibliques

Au cours des cinq jours, le thème de l’assemblée a été illustré et accentué par quatre représentations dramatiques, chacune d’elles décrivant un récit biblique authentique.

La première de ces représentations incitait les auditeurs à sonder leur cœur sous le rapport de la miséricorde, de l’humilité et de la nécessité pour chacun de veiller très soigneusement sur sa propre conduite, autrement dit de garder son cœur. Le récit du péché de David avec Bath-Schéba fit comprendre combien il est facile de tomber dans le péché ; mais il souligne aussi la grande miséricorde de Dieu et grava dans le cœur de chacun l’idée que seule la confiance absolue en la direction de Jéhovah nous permettra de vaincre les tentations au mal. — II Samuel, chapitres 11 et 12.

La représentation “Criez, car Jéhovah vous a livré la ville !” transporta l’auditoire dans l’antique ville de Jéricho, à l’époque de Josué et de Rahab (Josué, chapitres 2 et 6). Un observateur exprima en ces termes l’impression qu’elle fit sur les auditeurs : “Nous eûmes le frisson quand l’une des parentes de Rahab s’enfuit de la maison de celle-ci au moment précis où les murailles de Jéricho tombaient ; elle se précipita dans le monde pour disparaître avec lui, plutôt que de rester dans le lieu de sécurité.” Ce drame décrivait d’une manière figurée la victoire que Dieu remportera sur ce monde, pour le bonheur de son peuple qu’il préservera miraculeusement.

La représentation “Le zèle de ta maison me dévore” donna un aperçu du ministère de Jésus, soulignant la nécessité d’une œuvre de prédication vigoureuse à notre époque. Nous pouvons soit mépriser la proclamation du Royaume, à l’exemple des Pharisiens et des Sadducéens, soit prendre position pour le Royaume messianique en dépit des railleries et de l’opposition, ce qui nous donnera l’assurance d’avoir une part à la victoire divine.

La représentation dramatique “Qui échappera et se tiendra debout devant le Fils de l’homme ?” décrivait les jours angoissants vécus par Jérusalem de 66 à 70 de notre ère. Dans ce drame, il était question d’un chrétien nonchalant et de sa famille, qui perdirent leur fils à cause de cette apathie spirituelle. Un observateur fit cette remarque : “Il est juste que nous nous souciions davantage de notre famille que de toute autre personne. De nombreux parents peuvent avoir l’impression que leurs enfants agissent bien pour la seule raison qu’ils fréquentent les réunions ou prennent part au service du champ. Mais si nos enfants ne participent pas avec zèle et sincérité à toutes les activités de la congrégation, nous risquons de les perdre.”

Déclaration et résolution

Immédiatement après le discours “Des richesses acquises pour le nouveau Roi de la terre”, l’orateur présenta une déclaration, suivie d’une résolution, qui fut adoptée par les immenses foules rassemblées. Elle attirait l’attention sur les événements prédits dont l’accomplissement devait avoir lieu à partir de la fin des “temps des Gentils”, en 1914 de notre ère, jusqu’à la fin définitive du présent système de choses, au cours de la génération de 1914.

La résolution, précédée de la déclaration, faisait savoir au monde que les témoins de Jéhovah ‘ne cesseront d’annoncer l’avertissement donné par la Parole écrite de Dieu (...) ni de proclamer le Royaume millénaire de Dieu et du Messie comme la panacée pour l’humanité angoissée’. Dans son dernier paragraphe, la résolution disait :

“Comprenant plus clairement que jamais que le Royaume millénaire de Dieu s’est approché et que le temps pendant lequel l’humanité angoissée pourra profiter de la bonne nouvelle du salut se fait de plus en plus court, nous témoignerons d’un amour loyal pour Dieu et pour notre prochain. Pour suivre cette voie, nous obéirons à Dieu plutôt qu’aux hommes et nous ne nous lasserons pas d’obéir au commandement qu’il nous a donné par le Christ, nous ordonnant de ‘prêcher cette bonne nouvelle du royaume par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations’, avant la fin du présent système de choses condamné (Mat. 24:14 ; Marc 13:10). Nous comptons sur Dieu pour qu’il nous aide à exécuter cette résolution. Puisse-​t-​il nous trouver fidèles jusqu’à la fin et dignes de partager les joies et les bénédictions qui découleront de la Victoire divine !”

Nouvelles publications

Les congressistes furent heureux de recevoir plusieurs nouveaux livres bibliques qui seront d’excellents auxiliaires pour l’étude de la Bible. Le livre La paix et la sécurité véritables — d’où viendront-​elles ? s’adresse directement et franchement au lecteur, tout en le faisant raisonner. Ce nouveau manuel, dont la première édition est sortie en dix langues, traite essentiellement des problèmes de la vie quotidienne. Il aidera ceux qui commencent à étudier la Bible à conformer leur vie aux exigences morales de Dieu et au modèle qu’il a établi pour la vie dans l’ordre nouveau et juste qu’il promet.

Depuis treize ans, les témoins de Jéhovah de langue anglaise prennent plaisir à utiliser Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, traduction en langue moderne, fidèle aux manuscrits bibliques en langue originale. À l’assemblée de “La victoire divine”, le public a reçu avec enthousiasme la Concordance complète des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, en anglais. Cet ouvrage de 1 280 pages, contenant plus de 333 000 textes bibliques, se révélera utile pour trouver des passages des Écritures.

Le livre de 416 pages Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché, est probablement le plus passionnant des ouvrages publiés à ces assemblées. Existant actuellement en anglais et en allemand, il sera l’objet d’un examen approfondi de la part des témoins de Jéhovah.

Aux pages 126 et 127, il renferme une excellente pensée qui aidera les chrétiens à prendre part à la victoire divine. À propos de la récompense réservée aux hommes fidèles de l’ère préchrétienne, voici ce qui y est écrit : “L’intégrité qu’ils ont développée avant leur mort et avec laquelle ils seront ressuscités les avantagera par rapport aux ‘injustes’ [qui seront, eux aussi, ramenés à la vie sur la terre pendant le règne millénaire du Christ] dans la marche vers la véritable perfection humaine et l’affranchissement total du péché. Dans cette voie, ils auront en quelque sorte une longueur d’avance sur les ‘injustes’.” Par conséquent ceux qui renouvellent leur personnalité dès maintenant devanceront ceux qui entretiennent le péché jusqu’à leur mort. Ceux-ci auront de plus grands handicaps à surmonter dans la course menant à la vie éternelle, parce qu’il leur faudra renouveler leur personnalité endurcie par le péché.

Certains ennemis des témoins de Jéhovah disent que ces derniers enseignent une “deuxième chance” quand ils parlent, comme la Bible le fait, de la résurrection des “injustes” et de l’occasion qu’ils auront d’obtenir la vie (Actes 24:15). Aux pages 128 et 129, ce livre fait clairement comprendre que, née dans le péché et condamnée à mort, l’humanité en général n’a encore jamais eu la moindre “chance”. (Rom. 8:20, 21.) En réalité le jour du jugement, qui durera mille ans, offrira pour la première fois à la plupart des hommes leur première véritable occasion d’obtenir la vie éternelle sur la terre.

Les points précédents et beaucoup d’autres, y compris des discussions instructives de certaines paraboles de Jésus, font de ce livre un manuel que tous les étudiants de la Bible parlant l’anglais prendront plaisir à lire.

Perspectives d’avenir

L’orateur qui prononça le discours final de ces assemblées de cinq jours fit une rétrospective de l’œuvre accomplie dans le monde entier en avril 1973. Ce mois-​là, 1 701 091 témoins ont participé à la prédication de la bonne nouvelle. On peut s’attendre à un nouvel accroissement, car 1 266 970 études bibliques ont été conduites ce mois-​là au domicile des personnes s’intéressant à la vérité. À la Commémoration de la mort du Christ, qui eut lieu le 17 avril, 3 883 235 personnes étaient présentes.

D’après les rapports qui nous sont parvenus des 41 assemblées “La victoire divine” (dans 38 villes) dont nous venons de vous faire le compte rendu, l’assistance totale s’élevait à 1 402 238 personnes, et il y a eu 39 313 baptêmes, ce qui prouve que Jéhovah est réellement avec son peuple. Cela encourage chacun de ceux qui sèment les graines de la bonne nouvelle à faire de vigoureux efforts, sachant que son travail “n’est pas en vain relativement au Seigneur”. (I Cor. 15:58.) Il est absolument confiant que Jéhovah a le pouvoir et le désir de donner à ses serviteurs la force de surmonter les obstacles rencontrés. Il a l’assurance d’avoir une part à la victoire finale et personnelle de Jéhovah sur ce monde et à son ordre nouveau et éternel, qui suivra la victoire divine.

[Illustration, page 246]

L’été dernier, une grande foule de personnes se sont pressées dans l’Astrodôme de Houston, comme dans 37 autres villes, pour l’assemblée des témoins de Jéhovah

[Illustrations, page 247]

À Osaka, au Japon, 31 263 personnes se sont rassemblées dans la Salle des Fêtes de l’Expo 70 pour en connaître davantage sur la victoire divine

À Séoul, en Corée, 29 577 personnes ont assisté à l’assemblée internationale

[Illustrations, page 248]

Des membres du collège central étaient présents à la plupart des assemblées : ici, N. H. Knorr s’adresse à l’auditoire de Munich, Allemagne, par l’intermédiaire d’un interprète

En France, plus de 60 000 personnes étaient réunies au stade de Colombes pour entendre le message de la Bible

[Illustration, page 249]

Les 30 000 témoins d’Italie étaient heureux de voir plus de 57 000 personnes présentes à leur assemblée de Rome

[Illustration, page 250]

Une œuvre spéciale est annoncée : la diffusion dans le monde entier d’un tract renfermant un message puissant sur le Royaume de Dieu

[Illustration, page 251]

Plus de 39 000 nouveaux disciples symbolisèrent par le baptême l’offrande de leur personne à Dieu pour faire sa volonté

[Illustrations, page 252]

Dans un puissant drame biblique, les congressistes ont pu voir comment, à cause de leur manque de diligence dans l’accomplissement de la volonté divine, des parents, habitant Jérusalem, au premier siècle, ont perdu leur fils

Une représentation dramatique, relatant l’histoire de Rahab et des espions israélites, à Jéricho, a montré comment Jéhovah a miraculeusement protégé son peuple

[Illustration, page 253]

Un moment important de l’assemblée : la présentation du nouveau livre “Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché”