Les ministres de Dieu démontrent leur qualification

“Et qui est qualifié?” — II CORINTHIENS 2:16.

 1. Dans le présent monde religieux divisé, quelle question peut-​on poser en toute sincérité?

QUAND on considère la division qui caractérise le présent monde religieux, on peut se demander en toute sincérité: Qui est vraiment un ministre agréé par Dieu? Paul avait posé la même question, savoir: “Qui est qualifié pour cela?” L’apôtre et ses collaborateurs, à qui l’on contestait cette qualité, pouvaient répondre: “Nous le sommes.” (II Corinthiens 2:16, 17). Mais aujourd’hui, qui a de bonnes raisons, le droit et le courage d’affirmer: “Nous le sommes.”

 2. Quel est l’enseignement essentiel des paroles de Paul consignées en II Corinthiens 2:14-17?

² Avant de répondre à cette question, voyons les paroles que Paul a écrites aux chrétiens de Corinthe: “Mais remercions Dieu! (...) Si bien que maintenant où que nous allions il se sert de nous pour parler aux autres du Seigneur et répandre le parfum de l’Évangile. En fait, notre vie est un parfum agréable à Dieu. C’est le parfum du Christ en nous et ceux qui sont sauvés comme ceux qui ne le sont pas, peuvent le sentir. Pour ceux qui ne sont pas sauvés, ce parfum est une odeur de mort et de condamnation, tandis que pour les autres qui connaissent le Christ, il donne la vie. Mais qui donc est capable d’accomplir cette tâche? Nous ne sommes pas comme ces trafiquants de la Parole de Dieu — et il y en a beaucoup — qui veulent seulement annoncer l’Évangile pour gagner beaucoup d’argent. C’est de la part de Dieu et sous son regard que nous parlons.” — II Corinthiens 2:14-17, Le Livre; voir La Tour de Garde du 1^er janvier 1946, page 5.

 3. a) Quelle devrait être notre réaction à l’idée de colporter la Parole de Dieu pour en tirer un profit égoïste? b) Que faisait Paul afin de ne pas être à la charge de ceux à qui il prêchait?

³ Colporter la Parole de Dieu pour un profit égoïste! Quelle pensée honteuse! Lorsqu’il prêchait la Parole de Dieu, Paul ne recherchait pas un profit matériel qui lui aurait permis de mener une vie aisée et, finalement, de prendre sa retraite de ministre et de s’offrir du bon temps pour le reste de ses jours. Il était prêt à effectuer une activité secondaire, à fabriquer des tentes, pour subvenir à ses besoins et aider ses collaborateurs dans le service de Jéhovah (Actes 18:1-4). Il n’a donc pas été un fardeau financier pour ceux à qui il a prêché la bonne nouvelle. Aussi était-​il en mesure de poser cette question aux chrétiens de Corinthe: “Ai-​je commis un péché en m’abaissant pour que vous soyez élevés, parce que je vous ai annoncé volontiers la bonne nouvelle de Dieu, sans qu’il vous en coûte rien?” (II Corinthiens 11:7). Ceux-ci ne pouvaient répondre que par un non catégorique.

 4. Comment les Témoins de Jéhovah suivent-​ils l’exemple de Paul en rapport avec la Parole de Dieu?

⁴ De nos jours, les Témoins de Jéhovah suivent le bel exemple de l’apôtre en ne colportant pas la Parole de Dieu, dont la valeur est inestimable. Au contraire, ils la rendent accessible à tous; ils ne font pas du commerce avec quelque chose d’aussi saint. Il n’y a donc pas chez eux de clergé salarié; leurs orateurs publics ne se font pas payer non plus, et on ne fait jamais la quête lors de leurs réunions. Si quelqu’un désire donner de l’argent pour soutenir l’œuvre chrétienne, il peut déposer ce qu’il veut dans une boîte à offrandes à la Salle du Royaume ou ailleurs, même un don aussi minime que les “deux petites pièces de très peu de valeur” offertes par une certaine veuve (Luc 21:1-4). Ces offrandes volontaires servent à couvrir les dépenses de la congrégation et non pas à enrichir un individu quel qu’il soit. Des Témoins de Jéhovah proposent même gratuitement leurs foyers pour y tenir des réunions. — Philémon 1, 2.

“Qualifiés”

 5. Qui qualifie les Témoins de Jéhovah pour leur service sacré?

⁵ Mais qui qualifie aujourd’hui les Témoins de Jéhovah pour qu’ils exercent leur ministère conformément au modèle de l’Écriture, et ce malgré l’opposition et la persécution qu’ils ne cessent de rencontrer? Personne ne peut s’en attribuer le mérite, sinon Celui qui a qualifié Paul et ses compagnons en vue du service sacré. Notez la pureté des mobiles de Paul, comparés à ceux d’un colporteur religieux, quand il écrit: “C’est avec sincérité, oui, comme étant envoyés de Dieu, que nous parlons sous les yeux de Dieu, en compagnie de Christ.” (II Corinthiens 2:17). C’est ainsi que les Témoins de Jéhovah parlent aujourd’hui. Mais nous recommandons-​nous nous-​mêmes comme ministres? Avons-​nous besoin de publier des lettres de recommandation qui nous viendraient d’autres personnes?

 6. a) Pourquoi le clergé de la chrétienté se juge-​t-​il “qualifié”? b) Comment est-​on qualifié pour effectuer le véritable ministère chrétien?

⁶ Paul niait formellement s’être qualifié lui-​même pour être ministre. Il déclara: “Si nous sommes qualifiés, cela vient de Dieu qui en effet nous a qualifiés pour être ministres d’une nouvelle alliance.” (II Corinthiens 3:4-6). Contrairement à Paul, les membres du clergé de la chrétienté prétendent être “qualifiés” parce qu’ils ont obtenu un diplôme dans une école de théologie. Aussi nient-​ils à quiconque n’a pas reçu un tel diplôme toute qualification pour être ministre ayant autorité pour enseigner. Paul avait fait des études dans le judaïsme; pourtant ce n’est pas cela qui l’a qualifié pour le ministère chrétien qui se rapporte à la nouvelle alliance. Jésus n’a pas non plus ouvert un séminaire pour enseigner la théologie à ses 12 apôtres ou à d’autres personnes. Il n’en va pas autrement aujourd’hui; c’est Jéhovah, le plus grand Enseignant, qui doit nous qualifier pour le véritable ministère chrétien. Un authentique ministre doit évidemment donner des preuves incontestables de sa qualification.

“Qui t’a donné cette autorité?”

 7. En quoi les chefs religieux juifs étaient-​ils différents de Nicodème quant à leur façon de juger l’autorité de Jésus?

⁷ Les chefs religieux contestèrent le droit de prêcher la bonne nouvelle et d’opérer des miracles même au Fils de Dieu. Dans le temple, “les prêtres en chef et les aînés du peuple s’approchèrent de lui, alors qu’il enseignait, et ils dirent: ‘Par quelle autorité fais-​tu ces choses? Et qui t’a donné cette autorité?’” (Matthieu 21:23). Ils se refusèrent à tirer la conclusion que Nicodème, un chef juif, avait lui-​même tirée quand il déclara à Jésus: “Rabbi, nous savons que c’est de la part de Dieu que tu es venu en tant qu’enseignant, car personne ne peut opérer ces signes que tu opères, si Dieu n’est pas avec lui.” — Jean 3:1, 2.

 8. Après que Jésus eut exercé son ministère pendant plus de trois ans, comment les chefs juifs ont-​ils considéré les preuves qu’il avait données au sujet de son identité et de son autorité?

⁸ Jésus aurait pu dire à ses contestataires: ‘Laissez parler mes œuvres.’ Après que Jésus eut passé plus de trois ans dans son ministère public, les prêtres en chef et les aînés juifs disposaient de nombreux signes qui leur permettaient de tirer une conclusion exacte sur son identité et sur son droit d’opérer des miracles et d’enseigner la vérité relative au Royaume de Dieu. Ils étaient tout simplement trop obstinés pour accepter toutes les preuves que Jéhovah fournissait dans le but de démontrer que Jésus était bien le Messie promis.

 9, 10. a) Pourquoi n’est-​il pas surprenant que l’on conteste également aux Témoins de Jéhovah leur qualité de ministres? b) Comment Jésus a-​t-​il agi envers les chefs religieux qui contestaient son autorité, et quel en a été le résultat?

⁹ Étant donné ce qui s’est passé dans le cas de Jésus, les Témoins de Jéhovah ne sont pas surpris de voir les chefs religieux mettre en question leur qualité de ministres agréés par le Père de Jésus. Puisque ceux qui contestaient son autorité n’avaient pas tenu compte de ses nombreux miracles, Jésus leur posa une question qui les mit dans l’embarras. Ses disciples peuvent faire la même chose aujourd’hui avec ceux qui ferment volontairement les yeux sur leurs œuvres.

¹⁰ Quand les prêtres en chef et les anciens demandèrent à Jésus: “Qui t’a donné cette autorité?” celui-ci ne souleva pas une question purement abstraite, mais il dit: “Je vais, moi aussi, vous demander une chose. Si vous me la dites, je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais ces choses. Le baptême de Jean, d’où venait-​il? Du ciel ou des hommes?” Le récit ajoute: “Mais ils se mirent à raisonner entre eux, disant: ‘Si nous disons: “Du ciel”, il nous dira: “Pourquoi donc ne l’avez-​vous pas cru?” Et si nous disons: “Des hommes”, nous avons à craindre la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète.’ Aussi dirent-​ils à Jésus, en réponse: ‘Nous ne savons pas.’ Il leur dit à son tour: ‘Moi non plus, je ne vous dis pas par quelle autorité je fais ces choses.’” (Matthieu 21:23-27). Les Témoins de Jéhovah peuvent aussi interroger le clergé sur des questions bibliques et obtenir un résultat identiquea.

11. Quelle œuvre les serviteurs de Jéhovah ont-​ils accomplie avant 1914, et comment leurs détracteurs ont-​ils été réduits au silence?

¹¹ À partir de 1876, les serviteurs de Jéhovah n’ont cessé d’avertir le monde, et plus particulièrement la chrétienté, que les temps des Gentils allaient prendre fin en automne 1914 (Luc 21:24, Crampon 1905). Le clergé n’a pu ignorer cette œuvre préliminaire qui rappelait celle de Jean le Baptiseur et qui a duré près de 40 ans. Il souhaitait vivement pouvoir attaquer l’éditeur de La Tour de Garde si jamais l’année 1914 passait sans que surviennent des événements remarquables qui correspondraient à ceux qu’il avait annoncés. Mais le clergé fut réduit au silence quand, le 28 juillet 1914, la paix fut brusquement rompue par le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

12. Quels malheurs ont accompagné et suivi la Première Guerre mondiale?

¹² Du fait des ravages de la guerre et de l’abandon de l’agriculture par de nombreux hommes, la famine fit son apparition. Des tremblements de terre se produisirent dans différentes régions du globe, causant bien des malheurs. En 1915, celui d’Avezzano, en Italie, provoqua la mort de 29 970 personnes. En 1920, le terrible séisme du Kan-su, en Chine, fit 200 000 victimes. En 1923, plus de 140 000 personnes périrent dans le tremblement de terre de Kantō, au Japon. La guerre fut immédiatement suivie de la grippe espagnole qui, en une seule année, fit plus de victimes que les quatre années de conflit. N’oublions pas non plus la persécution des serviteurs de Jéhovah au cours de cette guerre, persécution qui atteignit son paroxysme avec l’emprisonnement injustifié pendant neuf mois du président et du secrétaire-trésorier de la Société Watch Tower ainsi que de six de leurs collaborateurs.

13. Quelle question les Témoins de Jéhovah posent-​ils au clergé de la chrétienté, et si ceux qui les critiquent répondaient honnêtement à cette question, que devraient-​ils admettre?

¹³ Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah posent cette question au clergé de la chrétienté: ‘Les événements catastrophiques qui affligent la terre depuis 1914 accomplissent-​ils la prophétie de Jésus rapportée en Matthieu 24:3-13?’ Si les ecclésiastiques répondaient honnêtement “oui”, il leur faudrait alors admettre que Jésus Christ est entré dans son Royaume céleste en 1914. Comme Jésus a dit que ‘le monde ne le verrait plus’ et qu’il est désormais une personne spirituelle immortelle, sa “venue” ou “présence” est évidemment invisible (Jean 14:19; Matthieu 24:3, Osty; I Pierre 3:18). Mais si le clergé reconnaissait tout cela, il ne pourrait plus prétendre que les événements de 1914-​1918 qui ont ébranlé le monde n’ont été qu’un conflit entre nations tel qu’il s’en produit régulièrement au cours de l’Histoire.

14. a) Si les chefs religieux reconnaissaient les faits, à quelle œuvre seraient-​ils obligés de participer? b) Quelle contrefaçon du Royaume devraient-​ils cesser de soutenir, mais quelle voie continuent-​ils à suivre?

¹⁴ D’autre part, si le clergé de la chrétienté admettait que les événements de 1914-​1918 marquaient le commencement de la fin pour le présent système de choses, il serait alors dans l’obligation de reconnaître les autres éléments du “signe” de la “présence” de Jésus et de participer à la réalisation de ses paroles: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14). Pour ces ecclésiastiques, cela signifierait annoncer non pas l’évangile qu’ils prêchent depuis des siècles, mais la bonne nouvelle relative au Royaume qui a été établi dans le ciel à la fin des temps des Gentils, en 1914. Il leur faudrait cesser d’exalter la Société des Nations comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”, mais plutôt reconnaître que cette organisation, ainsi que celle qui lui a succédé, l’Organisation des Nations unies, est “l’Abomination de la Désolation (...) installée dans un Lieu saint”. (Matthieu 24:15, Osty.) Or en 1985, le clergé de la chrétienté se refuse toujours à identifier la Société des Nations et l’Organisation des Nations unies à cette “abomination” ou “chose immonde”.

15. Quel sera le sort du clergé, mais que font par contre les Témoins de Jéhovah?

¹⁵ Ce clergé refuse donc de prendre position pour le Royaume de Jéhovah et de Jésus Christ. C’est la raison pour laquelle il sera détruit au cours de la “grande tribulation” maintenant très proche. En revanche, les Témoins de Jéhovah ont abandonné Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, et ils prêchent le message relatif au Royaume dans 203 pays. Cette œuvre sans précédent est un élément remarquable du “signe” qui indique qu’en 1914 Jésus a été intronisé Roi dans les cieux afin de régner au milieu de ses ennemis. — Matthieu 24:3, 14, 21; Psaume 110:1, 2; Révélation 18:1-5.

A-​t-​on besoin d’une recommandation?

16. Quelles questions se posent quant à notre recommandation, et qu’a dit Paul à ce sujet?

¹⁶ Sommes-​nous en train de nous recommander nous-​mêmes et sans preuves comme témoins oints de Jéhovah? Ou bien manœuvrons-​nous adroitement pour établir une recommandation en faveur des “autres brebis” de Jésus (Jean 10:16)? Paul n’a pas fait cela, mais il a pu dire aux Corinthiens qui étaient devenus chrétiens grâce à ses efforts inlassables: “Recommençons-​nous à nous recommander nous-​mêmes? Ou bien aurions-​nous besoin, comme certaines gens, de lettres de recommandation pour vous, ou de votre part? C’est vous-​mêmes qui êtes notre lettre, inscrite sur nos cœurs, connue et lue par tous les humains. Car on vous montre comme étant une lettre de Christ écrite par nous en tant que ministres, inscrite non avec de l’encre, mais avec l’esprit d’un Dieu vivant, non sur des tablettes de pierre, mais sur des tablettes de chair, sur des cœurs.” — II Corinthiens 3:1-3.

17. Pourquoi peut-​on affirmer que Paul était qualifié pour le ministère, et que peut-​on dire des Témoins de Jéhovah à cet égard?

¹⁷ Avec l’aide de l’esprit de Jéhovah, Paul a écrit bon nombre des livres de la Bible et a converti beaucoup de gens au christianisme. Il a donc prouvé de façon indiscutable qu’il était qualifié pour le ministère chrétien. En comparaison, à notre époque, et notamment depuis la parution du premier numéro de La Tour de Garde en 1879, le reste des disciples oints de Christ, bien que n’étant pas inspiré par Dieu comme l’était Paul, a produit de nombreux écrits bibliques. À partir de 1920, il a publié dans ses propres imprimeries des millions de livres, brochures, périodiques et autres imprimés en quantité de langues. Ces écrits ont été diffusés à des prix très réduits et souvent même offerts gratuitement aux gens démunis. La Société Watch Tower a également organisé gratuitement des discours bibliques et a envoyé des missionnaires dans des territoires vierges un peu partout dans le monde. Des dizaines de milliers de personnes ont accueilli favorablement le message verbal ou imprimé et se sont finalement vouées à Dieu, le montrant symboliquement par le baptême. C’est notamment le cas depuis 1935, date à laquelle on a révélé clairement qu’une “grande foule” d’“autres brebis” de Jésus, au nombre illimité, pouvaient espérer vivre éternellement dans le Paradis restauré sur la terre. — Révélation 7:9-17; Luc 23:43.

18. Si l’on conteste leur qualité de ministres, que peuvent invoquer les membres du reste oint?

¹⁸ Que faire, par conséquent, si le clergé met les chrétiens oints au défi de produire des diplômes de théologie? Eh bien, ces serviteurs de Dieu disposent de preuves autrement convaincantes. Ils peuvent désigner les plus de deux millions et demi d’“autres brebis” sur toute la terre et déclarer: ‘Voici notre lettre de recommandation!’ Ils peuvent aussi s’adresser aux membres de cette “grande foule” et leur dire, en reprenant les paroles de Paul: “C’est vous-​mêmes qui êtes notre lettre, inscrite sur nos cœurs, connue et lue par tous les humains.” (II Corinthiens 3:2). Que le clergé de la chrétienté lise donc cette lettre vivante que constituent ces chrétiens voués à Dieu et baptisés qui servent Jéhovah jour et nuit dans son temple et qui apportent leur aide afin que ‘la bonne nouvelle du royaume soit prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations’! (Matthieu 24:14.) Comme le reste oint, ces chrétiens prouvent qu’ils sont qualifiés pour le ministère.

19. Quelle lettre de recommandation incomparable sera préservée à Har-Maguédon?

¹⁹ Cette lettre de recommandation incomparable ne sera pas effacée lorsque surviendra sous peu la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” dans le lieu symbolique appelé Har-Maguédon (Révélation 16:14-16). Au contraire, elle sera préservée et conservée par le Dieu omnipotent pour être exposée après Har-Maguédon, dans le système de choses dont Christ sera le Roi. Cette “grande foule” sera alors une lettre puissante pour les milliards d’humains que Jéhovah, par l’intermédiaire de Jésus Christ, fera sortir des tombes commémoratives par toute la terre. C’est pourquoi, chrétiens qui constituez le reste oint, continuez à écrire cette lettre! Et vous, membres de la “grande foule” des “autres brebis” qui appartenez à l’excellent Berger, ne cessez jamais de les aider dans leur tâche!

[Note]

Qu’en pensez-​vous?

◻ En quoi les Témoins de Jéhovah, qui ne colportent pas la Parole de Dieu, imitent-​ils Paul?

◻ Qu’est-​ce qui fait que quelqu’un est qualifié pour exercer le véritable ministère chrétien?

◻ Si les chefs religieux admettaient les faits, à quelle œuvre devraient-​ils alors participer?

◻ Quelle lettre incomparable les membres du reste oint peuvent-​ils invoquer pour prouver qu’ils sont des ministres qualifiés?

[Illustration, page 23]

Jésus a enseigné ses disciples pour qu’ils soient des ministres, mais il n’a pas ouvert de séminaire.

[Illustration, page 25]

Étant des ministres qualifiés, les Témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume établi. Le faites-​vous?