s’intéresse aux personnes qui sont comme des pierres précieuses. Plus les chrétiens au cœur droit sont frottés, persécutés, outragés et opprimés, plus leur intégrité brille, plus ils reflètent avec éclat la gloire de Jéhovah et plus ils réfutent le mensonge de Satan qui prétend qu’aucun homme ne garde la foi sous l’épreuve. — Aggée 2:7.

17. Qu’est-​ce qui nous montre l’hypocrisie des scribes et des pharisiens à propos des prophètes de Jéhovah ?

¹⁷ “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous bâtissez les tombeaux des prophètes et ornez les sépulcres des justes, et que vous dites : Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous ne nous serions pas joints à eux pour répandre le sang des prophètes. ” Mais ce furent ces hypocrites qui mirent à mort le plus grand de tous les prophètes, Jésus-Christ ! Ils aimaient bâtir des tombeaux pour les prophètes et les couvrir d’ornements pour attirer l’attention sur leurs bonnes œuvres, mais malheur au prophète qui dénonçait leur hypocrisie ! — Mat. 23:29, 30.

ATTITUDES RELIGIEUSES À NOTRE ÉPOQUE

18. Montrez que les mêmes types religieux existent de nos jours.

¹⁸ Les mêmes genres d’hommes existent de nos jours. Les uns s’isolent dans des édifices religieux, s’imposent des jeûnes et maltraitent leur corps, convaincus que pareil ascétisme est une forme de piété. Ainsi faisaient les Esséniens. D’autres sont des patriotes fanatiques, qui considèrent certains dirigeants et nations comme des instruments de Dieu. Ils veulent prendre les choses en main et établir la paix à leur façon. Ainsi faisaient les zélotes. Les sadducéens n’acceptaient qu’une partie des Écritures hébraïques et rejetaient le reste, comme font aujourd’hui les modernistes religieux. Comme les sadducéens, ils veulent être en faveur auprès des gouvernements humains. Mais si l’on veut marcher avec Dieu, on ne peut faire partie de ce monde comme les modernistes. Et comme il y avait jadis des pharisiens, il existe à notre époque des traditionalistes. Les uns sont attachés à des traditions religieuses venues de l’ancien paganisme, d’autres ont édifié leurs propres traditions, en plus de celles qui ont été empruntées au paganisme. Les fondamentalistes religieux entrent dans cette catégorie. Leurs traditions sur la trinité, l’immortalité de l’âme, les tourments pour les pécheurs, l’usage des idoles, et bien d’autres, annulent les simples vérités de la Bible, comme les traditions des scribes et des pharisiens.

19. a) Quelle classe correspond aux ʽam-haʼarèts ? Comment réagissent les conducteurs religieux ? b) Que reçoivent ces hommes, naguère négligés, lorsqu’ils se joignent à la société du monde nouveau ?

¹⁹ Il y a aussi à notre époque des ʽam-haʼarèts ou “ gens de la terre (ou du pays) ”. Ce sont des hommes sincères qui n’ont pas reçu une bonne instruction dans les systèmes religieux de la chrétienté, cependant ils ont faim et soif de la justice. C’est surtout vers ces gens que vont les témoins de Jéhovah, poussés par l’amour. C’est parmi eux qu’ils trouvent des oreilles attentives. Les pharisiens se moquaient de ceux qui écoutaient Jésus, disant : “ Est-​ce que vous aussi, vous avez été séduits ? Y a-​t-​il quelqu’un des chefs ou des pharisiens qui ait cru en lui ? Mais cette foule qui ne connaît pas la loi, ce sont des maudits ! ” Ainsi font les conducteurs religieux de notre temps : ils se moquent de ceux qui écoutent les témoins de Jéhovah. Ils disent que ce ne sont que des gens de simple condition, sans instruction, qui les écoutent. Ils se trompent, tout comme les pharisiens, car certains des chefs et des pharisiens écoutèrent Jésus et le suivirent (Jean 3:1, 2 ; Actes 4:36, 37 ; 6:7). La plupart de ceux qui écoutent sont de cette classe négligée, mais lorsqu’ils se mettent à marcher sur les traces de Jésus et qu’ils se joignent à la société du monde nouveau, ils ne sont plus des hommes qu’on néglige. Ils reçoivent l’aide nécessaire pour acquérir une connaissance exacte de la Parole de Dieu et, au besoin, on leur apprend même à lire pour qu’ils puissent étudier la Bible. Ces gens constatent que les témoins de Jéhovah, à l’exemple de Jésus, prêchent d’une manière différente, qu’ils s’appuient sur la Bible, qu’ils ne font pas comme les pharisiens et les sadducéens modernes avec leurs traditions et leur modernisme. — Jean 7:47-49.

20. a) Quelle voie nous faut-​il suivre aujourd’hui ? Que faut-​il éviter ? b) Comment pouvons-​nous participer à une œuvre de guérison spirituelle ?

²⁰ Si nous sommes de vrais disciples de Jésus, il nous faut marcher sur ses traces, fuir l’hypocrisie et les traditions déshonorant Dieu et diriger fidèlement l’attention des hommes conscients de leurs besoins spirituels vers le royaume de Dieu. N’imitons pas les faux conducteurs religieux du temps de Jésus qui voulaient faire les choses à leur façon et qui ne pratiquaient pas le culte qui était agréable à Dieu. Nous ne pouvons pas faire les miracles de Jésus, qui guérissait et ressuscitait les morts, mais nous pouvons prendre part à une œuvre de guérison spirituelle. Nous pouvons mettre la vérité biblique dans l’esprit et dans le cœur des personnes qui sont prêtes à l’accueillir. Celui qui renouvelle son esprit dirigera ses pas dans le service de Dieu, lui qui était naguère infirme pour ce qui est de marcher avec Dieu. Les yeux autrefois aveugles à la vérité verront et les oreilles sourdes au message entendront. Les corps couverts de la lèpre qu’est la maladie spirituelle deviendront purs. Et ceux qui sont morts dans leurs péchés peuvent être ramenés à la vie spirituelle et à l’activité. Leur foi ne sera plus morte mais vivante grâce à leurs œuvres dans le service de Dieu.

21. Comment suivrons-​nous fidèlement l’exemple laissé par Jésus ?

²¹ Jésus a laissé “ un exemple, afin que vous suiviez ses traces ”. (I Pierre 2:21.) De même qu’un architecte examine attentivement tous les détails de son plan, il nous faut étudier le ministère de Jésus afin de suivre son exemple. Il nous faut faire l’effort de comprendre les gens à qui nous rendons témoignage. Il faut voir leurs besoins et leur présenter le message en un langage clair et expressif et l’illustrer par des exemples appropriés. Il faut encore témoigner un profond amour pour les brebis, comme Jésus. Il faut proclamer courageusement la vérité à tous et aider avec patience les humbles. Si nous veillons constamment sur nous-​mêmes et sur notre enseignement, nous assurerons notre salut et celui de ceux qui nous écoutent. — I Tim. 4:16.

Religion sans puissance

“ Les villes qui connaissent la plus grande corruption politique ne manquent pas d’édifices religieux ”, observe le professeur Elton Trueblood. “ Nous sommes dégrisés lorsqu’on nous rappelle que la ville de Rome, lorsqu’elle tomba dans une telle décadence, possédait plus de quatre cents chapelles. ” — Your Other Vocation.