Questions des lecteurs
● À propos du “signe de [sa] présence et de la conclusion du système de choses”, Jésus déclara à ses disciples: “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Mat. 24:3, 34). Comment faut-il comprendre ces paroles?
Cette prophétie prononcée en l’an 33 connut un remarquable accomplissement typique jusqu’en 70, année où le système de choses juif fut détruit et le temple de Jérusalem démoli sans qu’il restât “pierre sur pierre”. Selon l’historien Josèphe, 1 100 000 Juifs périrent, rien que dans Jérusalem. À cette époque-là, bien des disciples de Jésus étaient déjà morts, victimes des persécutions qui avaient précédé l’événement, mais certains représentants de cette génération, qui avaient côtoyé Jésus et avaient été témoins de ses œuvres de puissance, étaient toujours là pour voir la fin de la “conclusion du système de choses”. (Mat. 24:2, 3.) Ces gens appartenaient à la génération de Jésus; ils étaient ses contemporains.
Cependant, on comprend à la lecture de la prophétie que les paroles de Jésus doivent avoir un autre accomplissement, plus grand, dont le point culminant sera la “grande tribulation telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. Cette “grande tribulation” doit s’abattre, non pas sur le “système de choses” juif seulement, mais sur le monde entier, oui, sur “toutes les nations” auxquelles les Témoins de Jéhovah sont tenus de ‘prêcher cette bonne nouvelle du royaume avant que la fin ne vienne’. Les “affres de l’angoisse” qui saisirent la terre lors de la Première Guerre mondiale montrent que le “signe” de Jésus connaît un grand accomplissement antitypique depuis 1914. — Mat. 24:3-8, 14, 21.
Quelle est donc la génération qui “ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent”? Elle ne désigne pas une période de temps que certains ont essayé d’évaluer à 30, 40, 70 ou même 120 ans, mais des gens, ceux qui étaient vivants lorsque le “commencement des affres de l’angoisse” s’est abattu sur le présent système mondial condamné. C’est la génération de ceux qui ont vu les événements catastrophiques reliés à la Première Guerre mondiale, événements qui se sont produits depuis 1914.
Comme l’indiquait, à la page 56, la revue U.S.News & World Report du 14 janvier 1980, “si l’on admet qu’un événement marque de façon durable la mémoire d’un individu à partir de 10 ans”, il y a aujourd’hui plus de 13 millions d’Américains qui “se souviennent de la Première Guerre mondiale”, et même si le système méchant du présent monde se prolongeait jusqu’à la fin du siècle — ce qui est fort improbable quand on considère les tendances mondiales et la façon dont les prophéties se réalisent — il resterait encore des représentants de la génération de la Première Guerre mondiale. Cependant, le fait que leur nombre diminue est une preuve de plus que la “conclusion du système de choses” avance à grands pas vers son point final.
À ce sujet, un hebdomadaire britannique (The Economist, du 15 mars 1980) publia le compte rendu d’un livre intitulé “La génération de 1914”, écrit par Robert Wohl. L’article faisait cette remarque significative: “M. Wohl termine en exprimant ses propres opinions sur la génération de 1914. Dans un dernier chapitre condensé, il émet l’idée que les générations ne peuvent être définies de façon mathématique en nombre d’années, mais qu’elles se forment autour des grandes crises historiques, le meilleur exemple étant la Première Guerre mondiale.”
Oui, une génération d’hommes vivait en 1914 et a vu les bouleversements historiques qui ont fait basculer l’humanité d’une ère de relative quiétude dans celle de la guerre, du mépris de la loi et de la ruine. De nombreux Témoins de Jéhovah qui sont toujours en vie faisaient partie de ces personnes. Vraiment, 1914 fut le “meilleur exemple” de bouleversement, car, en cette année-là, les nations sont entrées, comme prédit, dans le “commencement des affres de l’angoisse”. Beaucoup de gens sont encore là pour nous dire quel changement catastrophique l’année 1914 a apporté dans les conditions terrestres. Et le monde continue à s’enfoncer dans les difficultés. Nous pouvons néanmoins nous réjouir, car Jésus nous a donné l’assurance qu’il restera des survivants de la “génération de 1914”, autrement dit que cette génération n’aura pas passé complètement lorsque le rideau de la “grande tribulation” tombera sur le présent système de choses.