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DatesComment raisonner à partir des Écritures
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ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” — Mat. 24:36, 34.
Par ailleurs, après avoir décrit les événements qui feraient suite à l’intronisation de Jésus en 1914, Révélation 12:12 ajoute: “Réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez! Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.”
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Derniers joursComment raisonner à partir des Écritures
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Derniers jours
Définition: Par l’expression “derniers jours”, la Bible désigne les derniers moments d’un système de choses qui est condamné à subir l’exécution des jugements de Dieu. Le système juif, qui avait le temple de Jérusalem pour centre cultuel, a vécu ses derniers jours pendant la période qui s’acheva avec sa destruction en 70 de notre ère. Sa conclusion préfigure ce qui doit se produire avec beaucoup plus d’intensité et à l’échelle planétaire lorsque toutes les nations subiront le jugement prononcé par Dieu. Le présent système mauvais, qui occupe la terre entière, est entré dans ses derniers jours en 1914.
Qu’est-ce qui prouve que nous vivons aujourd’hui dans les “derniers jours”?
La Bible décrit un certain nombre d’événements et de conditions qui devaient marquer cette période particulière. Elle en donne un “signe” qui se compose de divers éléments; pour que ce signe s’accomplisse, il faut que toutes ses parties se réalisent pleinement au cours d’une seule génération. Les différents aspects du signe sont exposés en Matthieu chapitres 24 et 25, en Marc chapitre 13 et en Luc chapitre 21; d’autres détails sont également consignés en II Timothée 3:1-5; en II Pierre 3:3, 4 et en Révélation 6:1-8. À titre d’exemple, nous allons considérer quelques-uns des éléments les plus remarquables du signe.
“Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume” (Mat. 24:7)
La vie des humains est gâchée par la guerre depuis des millénaires, par des guerres entre nations et des guerres intestines. Mais la Première Guerre mondiale s’est déchaînée en 1914. Ce n’était plus simplement l’affrontement de deux armées sur un champ de bataille. Pour la première fois, l’ensemble des principales puissances étaient en conflit. Des nations entières, y compris les populations civiles, ont été mobilisées dans l’effort de guerre. On estime que vers la fin de cette conflagration, 93 pour cent de la population mondiale était engagée dans les hostilités. (Pour ce qui est de la signification historique de l’année 1914, voir pages 94 et 95.)
Comme l’annonçait Révélation 6:4, ‘la paix a été ôtée de la terre’. En d’autres termes, le monde n’a cessé de subir des bouleversements depuis 1914. La Seconde Guerre mondiale a fait rage de 1939 à 1945. À en croire l’ancien amiral Gene La Rocque, 270 guerres ont encore éclaté de 1945 à 1982. Plus de 100 millions de personnes auraient perdu la vie dans les conflits qui ont marqué le XXe siècle. D’un autre côté, une publication éditée en 1982 (World Military and Social Expenditures) indiquait que cette année-là 100 millions de personnes étaient directement ou indirectement engagées dans des activités militaires.
En faut-il davantage pour réaliser cette partie de la prophétie? Des dizaines de milliers d’armes nucléaires sont déployées et prêtes à une utilisation immédiate. Des scientifiques en renom ont affirmé que si les nations devaient employer ne serait-ce qu’une fraction de leurs arsenaux nucléaires, cela signifierait la destruction de la civilisation et peut-être même de toute l’espèce humaine. Mais ce n’est pas le dénouement qu’annoncent les prophéties bibliques.
“Il y aura des disettes (...) dans un lieu après l’autre” (Mat. 24:7)
Au cours de son histoire, l’humanité a connu bien des famines. Dans quelle mesure notre XXe siècle est-il marqué par ce fléau? Les guerres mondiales ont provoqué d’importantes pénuries alimentaires en Europe et en Asie. L’Afrique est ravagée par la sécheresse, ce qui cause de graves famines. À la fin de 1980, la FAO (Organisation pour l’alimentation et l’agriculture) estimait que 450 millions de personnes étaient dangereusement sous-alimentées et que près d’un milliard d’humains n’avaient pas suffisamment de quoi se nourrir. Sur ce nombre, il en meurt environ 40 millions chaque année — parfois 50 millions — par suite de la famine.
En quoi ces disettes sont-elles particulières? Révélation 6:6 annonçait que de faibles quantités d’aliments de base, comme le blé et l’orge, coûteraient le salaire d’une journée de travail (un denier; voir Matthieu 20:2), et recommandait de ne pas épuiser trop rapidement les réserves d’huile d’olive et de vin. À l’époque, tous ces produits étaient considérés comme de première nécessité au Moyen-Orient; la prophétie prédisait donc de graves disettes. Cette situation n’est plus limitée à une région; elle touche le monde entier. En 1981, le New York Times rapportait ce qui suit: “L’amélioration du niveau de vie et la hausse de la demande de nourriture dans le monde ont exercé une poussée sur les prix alimentaires, de sorte que les pays pauvres ont de plus en plus de mal à importer les vivres dont ils auraient besoin.” Dans de nombreuses nations, la production alimentaire ne suit pas l’explosion démographique, et ce malgré le concours de la science. Les experts ne voient aucune issue à cette situation.
“Il y aura de grands tremblements de terre” (Luc 21:11)
Il est vrai que d’importants séismes ont secoué notre planète dans les siècles passés; par ailleurs, grâce à des appareils très sensibles les scientifiques enregistrent à notre époque plus d’un million de tremblements de terre chaque année. Mais point n’est besoin d’instruments particuliers pour savoir qu’un grand tremblement de terre s’est produit.
A-t-on recensé un nombre considérable de forts séismes depuis 1914? Grâce aux renseignements fournis par le Centre national de données géophysiques de Boulder, au Colorado, et après consultation de divers ouvrages de référence, on a dressé, en 1984, une liste de tous les tremblements de terre qui ont atteint ou dépassé 7,5 sur l’échelle de Richter, qui ont causé pour 50 millions de francs (français) de dégâts matériels ou plus, ou qui ont fait 100 victimes ou davantage. On en a recensé 856 au cours des 2 000 ans qui ont précédé 1914. Or depuis 1914, en 69 ans seulement, on en a compté 605. Ainsi, depuis 1914, la moyenne annuelle des grands tremblements de terre est vingt fois supérieure à ce qu’elle a été au cours des 20 siècles précédents.
“Il y aura (...), dans un lieu après l’autre, des pestes” (Luc 21:11)
À la fin de la Première Guerre mondiale, la grippe espagnole a ravagé la terre, prélevant quelque 20 millions de vies en un temps record. Malgré les progrès de la médecine,
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