Les vrais chrétiens sont des prédicateurs du Royaume

“Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — MATTHIEU 24:14.

 1, 2. a) Pourquoi le message du Royaume doit-​il être aujourd’hui prêché dans le monde entier? b) Quelles questions chaque Témoin de Jéhovah devrait-​il se poser?

ANNONCER LE ROYAUME DE JÉHOVAH. Tel est depuis des dizaines d’années le but principal de ce périodique, ainsi que l’indique d’ailleurs son titre. Il est vital que le message relatif au Royaume soit maintenant prêché dans le monde entier. Pourquoi? En raison même de ce que Jésus Christ a dit après avoir mentionné d’autres éléments du “signe” qui devait marquer sa “présence” invisible et la fin du présent système de choses. En effet, il a ajouté: “Cette bonne nouvelle du Royaume sera proclamée dans le monde entier, en témoignage à la face de toutes les nations. Et alors, viendra la fin.” — Matthieu 24:3, 14, Bible de Jérusalem.

² Aujourd’hui, “la fin” est effectivement proche. Aussi quiconque s’est voué à Jéhovah pour être un de ses témoins devrait-​il peut-être se poser ces questions: Comment est-​ce que je considère la prédication du Royaume? Est-​ce que j’y participe régulièrement? Est-​ce que j’effectue mon ministère avec habileté et zèle?

Notre mission: prêcher

 3. Que laissaient entendre les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 5:14-16 au sujet de ses disciples?

³ Aucun chrétien authentique n’est en droit de repousser ce privilège qui consiste à prêcher “la bonne nouvelle” à autrui. Jésus a dit en effet à ses disciples: “Vous êtes la lumière du monde. Une ville ne peut être cachée quand elle est située sur une montagne. On allume une lampe pour la mettre, non pas sous le panier de mesure, mais sur le porte-lampe, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Pareillement, que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 5:14-16). Jésus laissait entendre que ses disciples allaient être des prédicateurs du Royaume.

 4. Qu’a écrit un auteur à propos du plus grand de tous les prédicateurs du Royaume?

⁴ À propos du plus grand de tous les prédicateurs du Royaume, quelqu’un a écrit: “Tout en prêchant le royaume, notre Seigneur (...) a préparé et organisé le Ministère de celui-ci (...). Il a inauguré le ministère prophétique (...), puis il a fait en sorte que les Douze et les Soixante-dix participent à ce ministère. Alors qu’il prêchait le royaume à venir et opérait des ‘signes’, il les a envoyés en avant de lui porteurs du même message et avec des pouvoirs identiques. Par un enseignement merveilleux et précis, (...) il les a en même temps formés en vue des responsabilités plus grandes qui allaient leur être confiées par la suite.” — Histoire de l’Église (angl.), de Milo Mahan.

 5. Qu’a fait Jésus dans le domaine de la prédication du Royaume?

⁵ Jésus a donné une excellente formation à ses apôtres puis aux 70 disciples avant de les envoyer prêcher (Luc 6:12-16; 10:1-22). De plus, lui-​même, notre Modèle, “se mit à cheminer de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu”. Il y avait avec lui les apôtres et quelques femmes “qui les servaient de leur avoir”. (Luc 8:1-3.) Jésus était donc bien un prédicateur zélé de la bonne nouvelle et il a jeté les bases d’une organisation qui prêcherait le Royaume.

 6. Quelle mission Jésus a-​t-​il confiée à ses disciples avant de monter au ciel?

⁶ Jésus a achevé sa course terrestre après un ministère de trois ans et demi. Mais avant de monter au ciel il a confié une mission à ses disciples en leur disant: “Allez (...) et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:19, 20). Ils allaient effectivement devenir des prédicateurs du Royaume.

 7. Pourquoi, malgré leur manque de connaissance exacte au début, les disciples de Jésus allaient-​ils néanmoins connaître le succès dans leur œuvre de témoignage?

⁷ Alors que Jésus était sur le point de quitter la terre, ses disciples lui ont demandé: “Seigneur, est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël?” Il leur a répondu: “Il ne vous appartient pas de connaître les temps et les époques que le Père a placés sous sa juridiction.” Ses disciples n’avaient pas une connaissance exacte au sujet du Royaume, mais Jésus pouvait néanmoins leur confier la mission de prêcher celui-ci, car ils allaient recevoir l’aide nécessaire pour s’en acquitter. “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, a-​t-​il alors ajouté, et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:6-8). Guidés par l’esprit saint, les disciples de Jésus allaient par la suite comprendre que le Royaume serait un gouvernement céleste (Jean 16:12, 13). Et avec le temps les faits relatifs à ce Royaume seraient prêchés “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”.

 8. Dans quelle mesure l’œuvre de prédication a-​t-​elle connu le succès au premier siècle?

⁸ Ces témoins se sont très bien acquittés de leur mission. Bien sûr, ils bénéficiaient de l’aide de Jéhovah et du soutien de Jésus Christ glorifié au ciel (Actes 8:1-8; 11:19-21). Il n’est donc pas étonnant que dès 60 ou 61 l’apôtre Paul ait pu déclarer que la “bonne nouvelle” avait déjà été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. — Colossiens 1:23.

 9. Quelle est l’œuvre principale que doit accomplir la congrégation chrétienne?

⁹ Un auteur a écrit au sujet de cette œuvre de témoignage: “La proclamation de l’évangile n’est pas (...) une activité parmi beaucoup d’autres dans lesquelles s’engage l’Église du N[ouveau] T[estament]; elle est son activité fondamentale, essentielle (...). Notez que Jésus n’a pas dit [en Actes 1:8]: Vous me rendrez témoignage, mais: Vous devrez être mes témoins. L’emploi du verbe ‘être’ a ici une importance qu’il faut considérer avec un réel sérieux. L’expression [en grec] n’indique pas simplement ce que l’Église allait faire, mais ce qu’elle allait être (...). L’Église de Jésus Christ est (...) une institution qui témoigne.” (La Pentecôte et le témoignage missionnaire de l’Église [angl.], Harry Boer, pp. 110-114). L’œuvre principale de la véritable congrégation chrétienne consiste donc à témoigner.

Par la providence divine

10, 11. a) Comment les prédicateurs du Royaume étaient-​ils organisés au premier siècle? b) Que s’est-​il passé quand une situation nouvelle s’est développée?

¹⁰ Au premier siècle, les prédicateurs du Royaume recevaient la direction nécessaire d’un collège central. L’organisation comptait des surveillants itinérants, et dans les congrégations les diverses fonctions étaient assumées par des surveillants et des serviteurs ministériels (Actes 15:1, 2, 22-36; Philippiens 1:1). Mais que s’est-​il passé lorsqu’une situation nouvelle s’est développée?

¹¹ Voyons ce qui est arrivé peu après la Pentecôte de l’an 33. Des Juifs de langue grecque ont commencé à murmurer contre des Juifs de langue hébraïque “parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution quotidienne”. Pour résoudre ce problème, les apôtres ont alors établi ‘sept hommes ayant un bon témoignage’ afin qu’ils s’occupent de cette distribution de nourriture (Actes 6:1-8). Voici ce qui a été écrit à ce propos: “Au départ, à en juger par ce qui nous est dit, les ‘sept’ avaient été mis à part uniquement pour veiller à ce que les repas quotidiens et servis en commun le soient d’une manière impartiale. Mais bien sûr d’autres tâches allaient s’ajouter au fur et à mesure que le besoin s’en ferait sentir, car, si les principes de la nouvelle foi étaient immuables, l’organisation et les explications qui permettraient que ceux-ci soient appliqués et étendus de la manière la plus efficace possible allaient être laissées à la sagesse et au sens pratique des générations successives (...). L’adaptation et la modification de détails non essentiels (...) s’imposent dans n’importe quelle grande organisation.” — Des heures avec la Bible (angl.), New Testament Series, vol. II, de Cunningham Geikie.

12. a) Qu’est-​ce qui a contribué aux progrès du christianisme primitif? b) Où et comment les disciples de Jésus en sont-​ils venus à être appelés chrétiens?

¹² Si le christianisme primitif a progressé, c’est entre autres raisons parce que les chrétiens se confiaient en Dieu par la prière, mais c’est aussi grâce à “la sagesse et au sens pratique” du collège central. De plus, il est certain que ce qui arrivait, arrivait par providence divine. Par exemple, on disait des premiers disciples de Jésus qu’ils appartenaient à “La Voie”. (Actes 9:1, 2.) Mais, peut-être dès 44, à Antioche de Syrie, “par la providence divine, les disciples furent appelés chrétiens”. (Actes 11:26.) Ils ont accepté volontiers ce nom qui leur venait de Dieu. — I Pierre 4:16a.

13. Comme les Témoins de Jéhovah qui utilisent aujourd’hui des méthodes d’édition modernes, qu’ont utilisé les premiers chrétiens dans leur œuvre de prédication?

¹³ À l’époque des premiers chrétiens, d’autres choses encore se sont produites par la providence divine. Ainsi, tout comme les Témoins de Jéhovah utilisent aujourd’hui des moyens d’édition modernes, de même les premiers chrétiens ont fait œuvre de pionniers en utilisant le codex, une véritable aubaine pour eux qui prêchaient le Royaume avec zèle. C. McCown déclare à ce sujet: “Les livres religieux des chrétiens, tant l’Ancien Testament que les nouveaux écrits (...), n’étaient pas destinés à être lus en dilettante par les riches. Les gens qui étaient absorbés par les affaires désiraient retirer le plus de choses possible d’un livre. Eux et les missionnaires chrétiens zélés souhaitaient pouvoir se référer rapidement à tel ou tel texte en guise de preuve, sans avoir à dérouler des mètres de papyrus.” — Extraits de la Revue d’archéologie biblique (angl.), p. 261.

14. Dans quelles circonstances les apôtres de Jésus étaient-​ils prêts à prêcher?

¹⁴ S’il était très important de “pouvoir se référer rapidement à tel ou tel texte en guise de preuve”, c’était en raison même des méthodes que les premiers chrétiens employaient pour prêcher le Royaume. Parfois, comme le font souvent les Témoins de Jéhovah aujourd’hui, il leur arrivait de donner le témoignage à l’improviste. Voici ce qu’on pouvait lire à ce sujet: “Un des aspects particuliers de la prédication des apôtres, c’était son côté spontané. Un apôtre n’attendait pas une circonstance extraordinaire. La seule occasion où il pouvait prêcher devant les autorités, c’était quand, à l’exemple de Paul devant Félix, il était prisonnier et conduit devant un chef revêtu de pourpre pour rendre des comptes et se défendre de l’accusation selon laquelle il avait transgressé la loi. Il n’était pas dépourvu d’occasions [de prêcher]; elles lui étaient offertes en prison, sur les routes ou dans les humbles demeures où on lui accordait l’abri pour la nuit (...). Il pensait que son message s’adressait essentiellement aux individus, mais il était également disposé à le présenter devant une foule. Il était à l’aise quels que soient ses auditeurs. Il n’avait pas oublié l’exemple de Christ (...) pour qui une route poussiéreuse, une rue populeuse ou une plage de galets en Galilée faisait fonction de portique (...). [Les apôtres] n’avaient pas oublié que dès le début de leur association avec Jésus celui-ci leur avait donné des instructions spéciales sur les meilleures méthodes à employer pour prêcher sa doctrine, qu’il avait complété ces premières leçons par d’autres et qu’il leur avait montré, juste avant son ascension, que le monde serait leur territoire et chaque créature leur auditeur.” — Histoire de l’Église chrétienne (angl.), de John Hurst, vol. I, p. 96.

“De maison en maison”

15. Comment les apôtres effectuaient-​ils l’œuvre de prédication après la Pentecôte de l’an 33?

¹⁵ À l’époque de la Pentecôte de l’an 33, les disciples de Jésus utilisaient déjà une excellente méthode pour prêcher la “bonne nouvelle”. En effet, qu’ont fait les apôtres après avoir été persécutés et déshonorés à cause du nom de Jésus Christ? “Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus.” (Actes 5:41, 42). Les apôtres donnaient donc le témoignage de maison en maison.

16. En vue de quelle forme de prédication Paul a-​t-​il instruit les anciens d’Éphèse?

¹⁶ Plus tard, l’apôtre Paul a pu faire ce rappel aux anciens d’Éphèse: “Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables, ni de vous enseigner en public et de maison en maison. Mais j’ai rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs, au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.” (Actes 20:20, 21). Paul n’entendait pas par là qu’il avait enseigné les anciens chez eux. C’est plutôt aux Juifs et aux Grecs non croyants qu’il avait donné le témoignage au sujet de la repentance envers Jéhovah et de la foi en Jésus Christ. Mais il avait sans aucun doute également instruit ces anciens sur la manière de donner ce témoignage de maison en maison.

17. Qu’ont écrit plusieurs auteurs au sujet du ministère de maison en maison que Paul a effectué à Éphèse?

¹⁷ À propos du ministère de l’apôtre Paul à Éphèse, on lit ceci: “Paul avait l’habitude d’exercer son métier depuis le lever du soleil jusqu’à 11 heures du matin (Actes 20:34, 35), heure à laquelle Tyrannus avait fini d’enseigner; alors, de 11 heures du matin à 4 heures de l’après-midi, Paul prêchait dans la salle, s’entretenait avec ses collaborateurs, avait des discussions en privé avec ceux qui s’intéressaient au christianisme et prévoyait l’extension de cette œuvre vers l’intérieur; enfin, il allait de maison en maison pour évangéliser les gens, et ce de 4 heures de l’après-midi jusque tard dans la nuit (Actes 20:20, 21, 31).” (A. Bailey). D’autres biblistes ont écrit: “Il ne se contentait pas de donner des discours dans l’assemblée publique, en s’abstenant d’utiliser tout autre moyen, mais il poursuivait son œuvre merveilleuse avec zèle, en privé, de maison en maison; il apportait la vérité relative au ciel dans les foyers, et dans le cœur des Éphésiens.” (A. Livermore). “Il avait prêché l’évangile publiquement et de maison en maison, dans la ville et dans toute la province.” (E. Blaiklock). “Il faut noter que ce prédicateur par excellence prêchait de maison en maison et que ses visites n’étaient pas de simples visites amicales.” — A. Robertson.

18. a) Qu’est-​ce qui vous permet de dire que le ministère de maison en maison que les Témoins de Jéhovah effectuent aujourd’hui a un fondement biblique solide? b) À l’exemple de Jésus et de ses premiers disciples, où et comment les Témoins de Jéhovah prêchent-​ils le message du Royaume?

¹⁸ En 33, les apôtres de Jésus donnaient le témoignage de maison en maison. Cette forme d’activité faisait partie du ministère de Paul à Éphèse et sans aucun doute ailleurs. Le ministère de maison en maison que les Témoins de Jéhovah effectuent a donc un fondement biblique solide. Il en va de même des autres méthodes qu’ils utilisent pour répandre le message du Royaume. Nous noterons avec intérêt ces propos tirés d’une encyclopédie: “Notre Seigneur et ses apôtres prêchaient partout où on pouvait réunir des gens. Le flanc d’une colline, le bord de la mer ou d’une rivière, la rue, les maisons privées, le portique du temple, la synagogue juive et bien d’autres endroits étaient autant de lieux qu’ils jugeaient propices pour prêcher l’évangile.” (Cyclopedia de McClintock et Strong, vol. VIII, p. 483). À l’exemple de Jésus et de ses premiers disciples, les Témoins de Jéhovah prêchent le message du Royaume ‘dans les rues, dans les maisons privées (...) et dans bien d’autres endroits’. Par exemple, dans certains pays du moins, ils proposent leurs périodiques (celui-ci ainsi que Réveillez-vous!) dans les rues; mais ils sont surtout bien connus pour leur activité de maison en maison.

19. Comment sont prises les décisions relatives aux méthodes de prédication que les Témoins de Jéhovah utilisent aujourd’hui?

¹⁹ Les aspects essentiels du ministère chrétien que les Témoins de Jéhovah effectuent ont donc été bien établis dès le premier siècle. De plus, il est tout à fait approprié que le Collège central de notre époque, lequel est constitué de chrétiens oints de l’esprit, choisisse les méthodes de prédication adaptées à notre temps. De telles décisions sont en partie fondées sur “la sagesse et le sens pratique” de ces hommes. Toutefois, pour les prendre ils imitent le collège central qui dirigeait les chrétiens du premier siècle. Ils recherchent la direction de Dieu et de son esprit saint par le moyen de la prière, et ils se conforment aux précédents bibliques pour déterminer quelles méthodes de prédication conviennent le mieux en ces “derniers jours”. — II Timothée 3:1; Actes 15:23, 28.

20. a) Pourquoi sommes-​nous certains que Dieu approuve les méthodes de prédication utilisées par les Témoins de Jéhovah? b) Quelle attitude tous les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils avoir envers la prédication du Royaume?

²⁰ Il est évident que les méthodes de prédication utilisées par les Témoins de Jéhovah entrent dans le cadre de la providence divine, car Dieu les a couronnées de succès et de bénédictions (Proverbes 10:22). Une grande foule d’hommes et de femmes adoptent le vrai culte et se joignent au reste des disciples de Jésus oints de l’esprit. Ils constituent la seule organisation qui honore le saint nom de Jéhovah et qui prêche sans crainte la bonne nouvelle du Royaume maintenant établi dans le ciel. Alors que le présent système touche à sa fin, puissent tous les serviteurs de Jéhovah continuer à participer activement à l’œuvre qui consiste à faire des disciples de Jésus! Il nous faut agir ainsi avec fidélité, car les véritables chrétiens doivent incontestablement être des prédicateurs du Royaume.

[Note]

Avez-​vous compris?

◻ Pourquoi le message du Royaume doit-​il être aujourd’hui prêché sur toute la terre?

◻ Quelle œuvre principale tous les vrais chrétiens doivent-​ils accomplir?

◻ Pourquoi peut-​on dire que chez les serviteurs de Jéhovah les choses se passent de par la providence divine?

◻ Quel est le fondement solide de la prédication de maison en maison que les Témoins de Jéhovah effectuent aujourd’hui?

[Illustration, page 11]

Jésus a dit à ses disciples: ‘Allez, faites des disciples.’ Accomplissez-​vous avec zèle l’œuvre principale des vrais chrétiens?

[Illustration, page 13]

Prêchez-​vous régulièrement de maison en maison? C’est ce que faisaient les premiers apôtres de Jésus ainsi que Paul, un prédicateur zélé du Royaume.

Enseignons avec zèle et habileté

“Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — MATTHIEU 28:19, 20.

 1. Quel encouragement trouve-​t-​on en Proverbes 22:29? Comment cela?

LA PAROLE DE JÉHOVAH encourage l’habileté et le zèle. On y lit par exemple: “As-​tu contemplé un homme habile dans son travail? C’est devant les rois qu’il se placera; il ne se placera pas devant des hommes médiocres.” (Proverbes 22:29). Il n’y a évidemment rien d’humiliant à travailler pour des “hommes médiocres”. Toutefois, l’excellent travail d’un artisan habile ne passe pas inaperçu. Sa réputation peut venir aux oreilles d’un roi qui cherchera peut-être alors à s’assurer ses services.

 2. a) Quelle que soit notre profession, que faut-​il faire pour devenir habiles? b) Pourquoi est-​il particulièrement important qu’un ministre chrétien soit un enseignant compétent?

² Un homme doit avoir une certaine connaissance et se montrer habile quelle que soit