Juda en 537 av. J.-C., en vue du culte théocratique ; ainsi Jéhovah ne permit pas que Juda restât détruit comme Sodome et Gomorrhe (És. 1:9 ; 10:22). Démontrant la possibilité qu’une ville entière soit sauvée par un serviteur juste méritoire, Jérémie écrit : “ Parcourez les rues de Jérusalem, regardez, informez-​vous, cherchez dans les places, s’il s’y trouve un homme, s’il y en a un qui pratique la justice, qui s’attache à la vérité, et je pardonne à Jérusalem. ” (Jér. 5:1). On trouve une chose semblable dans Ézéchiel 22:30.

¹⁶ Dans les Écritures grecques nous avons d’autres discussions sur le mérite collectif établi par des serviteurs de Jéhovah. La justice de Paul produisit suffisamment de mérite pour que Dieu sauvât les 276 passagers qui étaient à bord du même navire que Paul lors d’un naufrage. “ Paul, ne crains point ; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. ” (Actes 27:24, 37). À propos des derniers jours où nous sommes, Jésus a dit : “ Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus (le mérite du reste oint des témoins de Jéhovah qui se repentit de ses fautes en 1919), ces jours seront abrégés. ” — Mat. 24:22.

17, 18. a) Comment les ministres de Jéhovah doivent-​ils coopérer ? b) Quelle est la responsabilité des serviteurs par rapport aux intérêts du groupe ?

¹⁷ Cette étude des intérêts du groupe montre que tous les associés des témoins de Jéhovah doivent suivre une voie contribuant au bien du groupe local. Quand quelqu’un devient membre du groupe local par association, il obtient des droits et des devoirs délégués comme ministre de Jéhovah. Vous qui êtes de tels fidèles ministres, cherchez à faire progresser le groupe local, participez à la campagne de prédication, faites savoir que le groupe est le représentant officiel local de la sainte organisation de Dieu, gardez la pureté de l’organisation, portez dignement le grand nom de Jéhovah attaché à ses témoins et marchez dans les sentiers droits comme un exemple pour tous les nouveaux venus dans le groupe local. Le groupe étant uni par l’amour, Paul décrit avec justesse comment l’organisation supporte l’opposition et participe aux joies quand il écrit : “ Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. ” — I Cor. 12:26.

¹⁸ Comme ministre de Jéhovah, soyez déterminé à ne jamais faire, par une conduite déréglée, du mal au groupe. Quand quelqu’un s’associe à un groupe du peuple de Dieu, il doit répondre de toute défaillance lorsqu’il s’agit d’assumer sagement les intérêts du groupe. Par ses conducteurs ou serviteurs, le groupe a le devoir de reprendre quiconque ne participe pas avec droiture aux intérêts communs. Sans quoi, si aucune réprimande n’est faite, le groupe tout entier deviendrait contaminé par votre iniquité. Les serviteurs eux-​mêmes doivent être justes et bien assumer leur responsabilité de sauvegarder les intérêts du groupe avec justice et miséricorde.

19. Que peut-​on démontrer aux nouveaux intéressés ?

¹⁹ Par votre façon uniforme de faire le bien, démontrez aux nouveaux qu’il est bien de diminuer leur degré d’intérêts individuels afin qu’ils aient le temps d’adopter les intérêts hautement désirables du groupe. Montrez combien il est nécessaire de mettre en harmonie nos intérêts individuels avec les intérêts divins, dont il faut tenir compte, ainsi que les intérêts du groupe. Montrez-​leur pourquoi, lorsqu’il est procédé à une exclusion, cette mesure est pour le bien du groupe et contribue au maintien de sa pureté devant Jéhovah Dieu. Montrez-​leur qu’on en trouve le principe dans Deutéronome 19:13 : “ Tu ne jetteras pas sur lui un regard de pitié, tu feras disparaître d’Israël le sang innocent, et tu seras heureux. ” Tous ceux qui commettent le mal doivent être exclus du groupe, ainsi que le conseille Paul : “ Qu’un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur. ” — I Cor. 5:5.

20. Avec qui Jéhovah est-​il en relation aujourd’hui ? Quelles dispositions prendre en rapport avec Matthieu 11:29, 30 ?

²⁰ Si quelqu’un consacre tout son temps à la poursuite de ses propres intérêts, il n’entrera pas dans le monde nouveau de la justice, peu importe son honnêteté et sa droiture en ce domaine. Jéhovah Dieu n’a pas de rapport avec de tels individus. Il a pourvu à une organisation sur terre qui est toujours prête à accepter davantage d’intérêts de groupe. De même que le gouvernement royal céleste augmente son influence sur la terre, des intérêts communautaires grandissants seront le partage de la société du Monde Nouveau jusqu’à ce que, après Harmaguédon, tous les intérêts communautaires sur la terre soient entre ses mains (És. 9:6 9:7, NW). Comme aux jours de Noé et aux jours de Moïse, Dieu est en relation avec une société communautaire. C’est comme un immense troupeau de personnes semblables à des brebis que nous sommes conduits par le bon Berger Jésus-Christ. Nous entendons sa voix, acceptons sa conduite et entrons dans son organisation (Ézéch. 37:24). Ainsi donc, arrangez vos affaires personnelles, réduisez vos intérêts individuels inutiles, adoptez un programme équilibré d’intérêts divins et communautaires, lesquels vous mèneront sur le chemin de la vie. Prenez le joug de Jésus qui a dit : “ Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” — Mat. 11:29, 30.

Étalage ostentatoire de ses moyens de vivre

Marcher de front avec son voisin dans les choses matérielles est une coutume populaire. Benjamin Franklin, ayant observé cela, déclara un jour : “ À quoi sert cet orgueil des apparences pour lequel on risque tant, on souffre tant ? Il ne peut favoriser la santé, ou soulager la douleur ; il ne contribue à aucun accroissement du mérite de la personne, il produit l’envie, il hâte l’infortune. ” C’est vrai. L’infortune et le malheur dévoreront ceux qui tombent dans le piège consistant à aller de pair avec leurs voisins, tout aussi sûrement que ce monde dominé par les démons cessera d’exister à Harmaguédon : “ Tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. ” — I Jean 2:16, 17.