Retour du Christ

Les événements liés à la présence de Christ devaient-​ils se produire sur une très courte période de temps ou s’étendre sur des années?

Mat. 24:37-39: “Comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence [“avènement”, Jé, Sy; “parousie”, PC; grec, parousia] du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Les événements qui se sont produits aux “jours de Noé” et qui sont évoqués ici ont duré de nombreuses années. Jésus compare sa présence à ce qui s’est passé alors.)

En Matthieu 24:37, on trouve le mot grec parousia. Il signifie littéralement “qui est près de”. Le Dictionnaire grec-​français de Bailly (Paris, 1963) donne pour première définition de parousia: “Présence”. Le sens de ce mot est évident en Philippiens 2:12, où Paul oppose sa présence (parousia) à son absence (apousia). Par contre, en Matthieu 24:30, où il est dit que le ‘Fils de l’homme vient sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire’ pour exécuter les jugements divins lors de la guerre d’Har-Maguédon, c’est le mot grec érkhoménon qui est utilisé. Certains traducteurs rendent ces deux mots grecs par “venue” et ‘venir’, mais d’autres, plus consciencieux, font une distinction entre les deux.

Le retour du Christ sera-​t-​il visible aux yeux humains?

Jean 14:19: “Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous [les fidèles apôtres de Jésus], vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez.” (Jésus avait promis à ses apôtres de revenir et de les emmener avec lui dans les cieux. Ils pourraient le voir parce qu’ils seraient des créatures spirituelles comme lui. Mais le monde ne le reverrait plus. Voir I Timothée 6:16.)

Actes 13:34: “[Dieu l’a] ressuscité des morts [Jésus] et [celui-ci n’est] plus destiné à retourner à la corruption.” (Le corps humain est corruptible par nature. C’est pourquoi le mot “corruption” est mis en parallèle avec l’expression “corps physique” en I Corinthiens 15:42, 44. Jésus ne recevra jamais plus ce genre de corps.)

Jean 6:51: “Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel; si quelqu’un mange de ce pain, il vivra à jamais; et, vraiment, le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde.” (Ayant donné sa chair, Jésus ne la reprend pas. De ce fait, il ne prive pas l’humanité des bienfaits du sacrifice de sa vie humaine parfaite.)

Voir également pages 131 et 132, à l’article “Enlèvement de l’Église”.

Que signifie le fait que Jésus doit revenir “de la même manière” qu’il est monté au ciel?

Actes 1:9-11: “Alors qu’ils [les apôtres de Jésus] regardaient, il fut élevé et une nuée l’enveloppa, le dérobant à leur vue. Et comme ils étaient là fixant le ciel pendant qu’il s’en allait, voici que deux hommes en vêtements blancs se tinrent à côté d’eux, et ils dirent: ‘Hommes de Galilée, pourquoi vous tenez-​vous là à regarder le ciel? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel, du milieu de vous, viendra ainsi, de la même manière que vous l’avez vu s’en aller au ciel.’” (Vous remarquerez qu’il est dit “de la même manière”, et non “dans le même corps”. De quelle “manière” Jésus est-​il monté au ciel? Il ressort du verset 9 qu’il a été soustrait à la vue de ses disciples, ses derniers ayant été les seuls témoins de son départ. Le monde en général ne s’est pas rendu compte de ce qui se passait. Il en serait de même lors du retour de Christ.)

Que faut-​il comprendre par: “Il vient avec les nuées” et: “Tout œil le verra”?

Rév. 1:7: “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine de chagrin à cause de lui.” (Voir aussi Matthieu 24:30; Marc 13:26; Luc 21:27.)

Que représentent les “nuées”? L’invisibilité. Lorsqu’un avion traverse ou survole les nuées, les gens au sol ne peuvent généralement plus le distinguer, même s’ils perçoivent le vrombissement de ses moteurs. Jéhovah avait dit à Moïse: “Je viens vers toi dans une nuée sombre.” Or Moïse n’a pas vu Dieu; la nuée indiquait simplement que Jéhovah était invisiblement présent (Ex. 19:9; voir également Lévitique 16:2; Nombres 11:25). Si Christ devait apparaître visiblement dans les cieux, il est évident que “tout œil” ne le verrait pas. En effet, s’il se manifestait au-dessus de l’Australie, par exemple, il ne serait pas visible en Europe, en Afrique et en Amérique.

En quel sens ‘tout œil le verra-​t-​il’? En ce sens que les événements qui se produiront sur la terre permettront aux hommes de discerner sa présence invisible. En Jean 9:41, il est également question de la vue symbolique en ces termes: “Jésus leur dit [aux Pharisiens]: ‘Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché. Mais maintenant vous dites: “Nous voyons.” Votre péché demeure.’” (Voir Romains 1:20.) Après le retour du Christ, certaines personnes exercent la foi; elles reconnaissent le signe de sa présence. D’autres nient les faits, mais lorsque le Christ exécutera le jugement de Dieu contre les méchants, elles comprendront devant la manifestation de sa puissance que la destruction ne vient pas des hommes, mais du ciel. Elles sauront ce qui leur arrivera, car elles auront été prévenues. En raison de ce qui s’abattra sur elles, elles “se frapperont la poitrine de chagrin”.

Quels sont “ceux qui l’ont percé”? Au sens littéral, Jésus a été percé par les soldats romains lors de son exécution. Mais ils sont morts depuis longtemps. Par conséquent, cette expression doit désigner ceux qui, de la même façon, maltraitent ou ‘percent’ les vrais chrétiens dans “les derniers jours”. — Mat. 25:40, 45.

Peut-​on vraiment dire qu’une personne ‘est venue’ et qu’elle est ‘présente’ si elle n’est pas visible?

Bien qu’“absent de corps” dans la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul a affirmé qu’il y était “présent d’esprit”. — I Cor. 5:3.

Jéhovah a fait savoir qu’il ‘descendait’ pour confondre le langage des bâtisseurs de la tour de Babel (Gen. 11:7). Il a également promis de “descendre” pour délivrer Israël de l’esclavage égyptien. En outre, il a assuré Moïse que ‘sa propre personne irait’ et guiderait Israël vers la Terre promise (Ex. 3:8; 33:14). Pourtant, aucun homme n’a jamais vu Dieu. — Ex. 33:20; Jean 1:18.

À quels événements la Bible rattache-​t-​elle la présence de Christ?

Dan. 7:13, 14: “Avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme [Jésus Christ]; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours [Jéhovah Dieu], et on le fit approcher devant Celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent.”

I Thess. 4:15, 16: “Voici ce que nous vous disons, par la parole de Jéhovah: que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne devancerons d’aucune manière ceux qui se sont endormis [dans la mort]; parce que le Seigneur lui-​même, avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel, et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord.” (Ceux qui régneront avec Christ devaient être ressuscités afin de le rejoindre au ciel, d’abord ceux qui seraient morts avant son retour, puis ceux qui mourraient ensuite.)

Mat. 25:31-33: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.”

II Thess. 1:7-9: “À vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous, lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de [devant] la gloire de sa force.”

Luc 23:42, 43: “Il [le malfaiteur compatissant qui était attaché sur un poteau près de Jésus] dit ensuite: ‘Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.’ Et il lui dit: ‘En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.’” (Sous le règne de Jésus, la terre entière deviendra un paradis; les morts dont Dieu garde le souvenir seront relevés et se verront offrir l’occasion de vivre éternellement sur la terre dans la perfection.)

Voir également pages 89 à 94, à l’article “Derniers jours”.