14. De quelle alliance et de quel sacrifice est-​il question en Psaume 50:5?

¹⁴ Au cours de “la conclusion du système de choses”, le rassemblement des “élus” réalise cet ordre émanant de Dieu: “Rassemblez auprès de moi mes fidèles, ceux qui concluent mon alliance sur sacrifice.” (Psaume 50:5). Puisque Jéhovah dit “mon alliance”, il ne s’agit pas d’un engagement que l’homme contracterait à son égard en devenant chrétien et qu’il pourrait ensuite valider en se sacrifiant. Cette alliance entre Jéhovah et les “fidèles” est plutôt la “nouvelle alliance” promise, celle que Dieu a conclue avec la “maison” de l’Israël spirituel. Le sacrifice sur lequel cette nouvelle alliance repose n’est autre que le sacrifice rédempteur du “Fils de l’homme”, Jésus Christ. — Jérémie 31:31-34; Matthieu 24:30.

15. Qui sont les “fidèles”? Quel rôle jouent-​ils actuellement auprès du monde?

¹⁵ Les “fidèles” qui sont introduits dans la nouvelle alliance deviennent du même coup des Israélites spirituels (Luc 22:19, 20). Si Dieu veut qu’un rassemblement ait lieu, c’est pour mieux examiner ceux qu’il rassemble, afin de témoigner son approbation aux fidèles et de rejeter ceux qui ne se montrent pas à la hauteur de la nouvelle alliance, le pacte divin auquel ils prétendent appartenir (Psaume 50:16). Depuis la Première Guerre mondiale, il est évident que la chrétienté a été rejetée par Jéhovah, bien qu’elle se targue d’être admise dans la nouvelle alliance. Par contraste, il est un petit reste de chrétiens qui se sont réellement voués à Dieu et qui se sont fait baptiser pour devenir d’authentiques disciples de Jésus Christ, le Médiateur de la nouvelle alliance. Ceux-là s’identifient vraiment à des Israélites spirituels. Ils demeurent fidèlement attachés à la nouvelle alliance. Ce sont eux les “élus” que le Fils de l’homme rassemble auprès de lui par l’entremise de ses anges. Ils s’acquittent des responsabilités que leur confère la nouvelle alliance, celle que Dieu appelle “mon alliance”. Par l’activité qu’ils accomplissent en faveur du Royaume messianique de Dieu, ils sont devenus un ‘signe’ pour le monde entier. — Ésaïe 8:18; Hébreux 2:13, 14.

16. a) Quand le reste des “fidèles” a-​t-​il connu un réveil spirituel? b) Dans la parabole des dix vierges, qui est l’époux? De qui son épouse symbolique se compose-​t-​elle?

¹⁶ Vers le début de “la conclusion du système de choses”, un réveil spirituel devait s’opérer au sein de ce reste de “fidèles”. Cela constituerait une partie importante du “signe” remarquable que Jésus avait dépeint par avance. Cette période s’est avérée extrêmement joyeuse pour le reste des chrétiens oints. Leur allégresse était semblable à celle qui a envahi les cinq vierges avisées lorsqu’elles ont été réveillées à minuit par le cri: “Voici l’époux! Sortez à sa rencontre.” (Matthieu 25:1-6). Ce réveil merveilleux s’est produit au printemps de 1919, quand le reste des chrétiens oints a commencé à se remettre des suites de la persécution et de l’hostilité dont il avait été victime par toute la terre au cours de la Première Guerre mondiale. Évidemment, l’“époux” de la parabole des dix vierges n’est autre que Jésus Christ, et son “épouse” représente sa congrégation fidèle, qui se compose des 144 000 chrétiens appelés à régner au ciel avec lui (Révélation 14:1-4). Un rapprochement entre la chronologie de la Bible et l’histoire contemporaine indique que l’Époux royal est venu au temple spirituel au printemps de 1918. C’est alors qu’il a commencé à ressusciter les membres de l’épouse spirituelle qui étaient morts fidèles et à se les adjoindre dans son Royaume céleste. Le reste de l’“épouse” figurée par les vierges avisées pouvait dès lors reprendre à son compte ces paroles consignées en Révélation 19:7: “Réjouissons-​nous et frémissons de joie, et donnons-​lui gloire, car le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée.”

17. a) Quelles raisons la classe des ‘vierges avisées’ a-​t-​elle eues de se réjouir? b) De quoi les vierges avisées s’étaient-​elles munies? Qu’est-​ce que cela leur a permis de faire?

¹⁷ Ainsi, la classe des ‘vierges avisées’ s’est grandement réjouie de se réveiller, spirituellement parlant, pour comprendre la signification du “signe” qui était apparu en 1914. On pouvait désormais lui appliquer cette déclaration: “Heureux ceux qui sont invités au repas du mariage de l’Agneau, à son repas du soir.” (Révélation 19:9). Dans la parabole de Jésus, les cinq vierges avisées avaient emporté une réserve d’huile d’éclairage, de façon à pouvoir allumer de nouveau leurs lampes pour se joindre au cortège illuminé. Aussi, quand l’époux est arrivé, “les vierges qui étaient prêtes entrèrent avec lui au festin de mariage; et la porte fut fermée”. — Matthieu 25:1-10.

18. a) Au sortir de la Première Guerre mondiale, que pouvait encore faire le reste des chrétiens oints grâce à la Parole et à l’esprit de Dieu? b) Qu’est-​ce qui a été annoncé lors de la première assemblée que ce reste a tenue après la guerre?

¹⁸ Conformément à cette illustration, le reste des chrétiens oints est allé à la rencontre de l’Époux céleste pour lui souhaiter la bienvenue dans la lumière et dans la joie quand a sonné l’heure de son mariage avec son épouse, la congrégation. Malgré les épreuves troublantes qu’ils avaient traversées au cours de la Première Guerre mondiale, les membres de ce reste avaient su garder la Parole lumineuse de Dieu et son esprit saint dans les “vases de terre” qu’ils étaient. Tant et si bien qu’ils ont réussi à ranimer leur œuvre, laquelle consistait à éclairer l’humanité au sujet du Royaume que Dieu avait confié à leur époux royal (II Corinthiens 4:7). C’est ainsi que du 1^er au 8 septembre 1919 la classe des ‘vierges avisées’ a tenu sa première assemblée internationale à Cedar Point, aux États-Unis. C’est lors de cette réunion que l’on a annoncé la parution prochaine d’un nouveau périodique qui viendrait s’ajouter à La Tour de Garde. Son titre, L’Âge d’or, faisait penser à la vie que connaîtrait le genre humain rétabli au cours des mille ans que durerait le règne de l’époux royal, Jésus Christ. Ce périodique est toujours publié aujourd’hui, sous le nom de Réveillez-vous!

19. a) En quel sens la classe des ‘vierges avisées’ est-​elle devenue un élément essentiel du “signe” de la “présence” du Christ? b) Qui peut être déclaré heureux?

¹⁹ Peu après cette assemblée, le premier numéro de L’Âge d’or (celui du 1^er octobre 1919) sortait des presses. Avec l’aide de cette revue et d’autres publications de la Société Watch Tower, la classe des ‘vierges avisées’ s’est attelée fidèlement à sa mission, qui allait l’amener à répandre la lumière dans le monde entier. En cette période d’après-guerre, elle a mis toutes ses forces au service de l’œuvre qui consistait à ‘prêcher cette bonne nouvelle du royaume en témoignage pour toutes les nations’ avant la fin de ce système de choses (Matthieu 24:14). C’est ainsi que le reste des chrétiens oints, la classe des ‘vierges avisées’, en est venue à constituer un élément essentiel du “signe” complexe qui devait marquer la “présence” royale et invisible de Jésus et “la conclusion du système de choses”. Cette œuvre lumineuse constitue une preuve de plus attestant, si besoin était, que le “temps de la fin” a commencé en 1914, à l’échéance des temps des Gentils. Heureux ceux qui reconnaissent toute la portée de cette partie du “signe”!

Il est grand temps de tenir compte du “signe”

“Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l’heure.” — MATTHIEU 25:13, Segond révisée.

 1. Pourquoi ne serait-​il pas sage d’agir à la manière des vierges sottes dont Jésus nous trace le portrait dans sa parabole?

AU SEUIL de l’âge d’or qui attend les humains rachetés, ce serait vraiment manquer de sagesse que d’agir à la manière des cinq vierges sottes dont Jésus a tracé le portrait dans sa parabole. Celles-ci se sont réveillées trop tard, et elles n’ont pas réussi à entrer dans le “royaume des cieux”. Elles n’ont pas brillé comme des foyers de lumière au temps où il l’aurait fallu (Matthieu 25:1-12). Quand “cette bonne nouvelle du royaume” aura été prêchée “par toute la terre habitée, en témoignage”, et que sonnera l’heure de “la fin”, alors ceux qui auront suivi leur exemple auront perdu tout espoir de prendre part à ce privilège de service qui ne se représentera jamais plus. — Matthieu 24:14.

 2, 3. a) Par quelle exhortation Jésus a-​t-​il conclu la parabole des dix vierges? b) Pourquoi cette exhortation arrive-​t-​elle à point nommé aujourd’hui? Que doivent donc garder en réserve ceux qui composent la classe des ‘vierges avisées’?

² C’est pourquoi Jésus a conclu sa parabole par cette exhortation: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez ni le jour ni l’heure.” — Matthieu 25:1-13.

³ Ces paroles de l’Époux Jésus Christ arrivent à point nommé aujourd’hui, d’autant que la “conclusion du système de choses” a déjà 71 ans. Même à cette heure fort avancée de l’Histoire, ceux qui composent le reste de la classe des ‘vierges avisées’ ne connaissent toujours pas le jour et l’heure où “la porte” sera fermée, où il sera trop tard pour obtenir le droit de régner au ciel aux côtés de l’Époux à qui ils ont été promis en mariage. Dès lors, il incombe à tous ceux qui veulent ressembler à des vierges avisées de garder en réserve leur “huile” spirituelle, afin de faire briller leur lumière en prêchant “cette bonne nouvelle du royaume” “en témoignage pour toutes les nations” jusqu’à ce que vienne “la fin”. — Matthieu 24:14; Marc 13:10; Révélation 14:6, 7.

La séparation des “brebis” et des “chèvres”

 4. Selon le récit de Matthieu, quelle était la dernière parabole de Jésus qui devait s’accomplir dans le cadre du “signe” de sa “présence”?

⁴ Mais avant que la “conclusion du système de choses” arrive à sa “fin”, une œuvre de séparation devait aussi s’effectuer dans le cadre du “signe” indiquant que nous vivons le “temps de la fin”. (Daniel 12:4.) Cette œuvre réaliserait la parabole des brebis et des chèvres sur laquelle s’achève, dans le récit de Matthieu, la grande prophétie que Jésus a prononcée au sujet du “signe” de sa “présence” invisible et de “la conclusion du système de choses”.

 5. Quand les “brebis” devaient-​elles être séparées des “chèvres”?

⁵ Notez comment Jésus a introduit cette illustration rapportée en Matthieu 25:31-46: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis