Chapitre 10
Une “grande foule” salue la venue du futur gouvernement universel
1, 2. Devant qui toutes les nations de la terre sont-elles maintenant rassemblées?
TOUTES les nations de la terre, qu’elles soient ou non membres de l’Organisation des Nations unies, sont actuellement rassemblées devant Jésus Christ, le Fils que Dieu a intronisé comme Roi. C’est exactement ce que celui-ci avait prophétisé il y a dix-neuf siècles. Dans l’illustration qui termine sa prophétie détaillée relative au “signe de [sa] présence [parousia] et de la conclusion du système de choses”, Jésus Christ déclara:
2 “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations.” — Matthieu 25:31, 32.
3. Quelle objection certains soulèvent-ils à propos de ce rassemblement?
3 Nombreux sont ceux qui contestent aujourd’hui l’accomplissement de cette prophétie inspirée, sous prétexte qu’ils voient mal comment plus de quatre milliards d’individus de toutes nationalités, tribus et races pourraient être rassemblés en un endroit suffisamment vaste et se tenir devant un trône céleste visible, sur lequel siégerait Jésus Christ, le Fils de l’homme, servi par “tous les anges”. Nous partageons ce point de vue, car nous ne voyons pas non plus comment rassembler quatre milliards de personnes en un point du globe, quand bien même ces personnes auraient à leur disposition tous les moyens modernes de transport. Une telle chose est évidemment hors de question.
4. Pourquoi un tel rassemblement ne pose-t-il aucun problème à Jésus?
4 Les astronautes qui se sont déjà posés à plusieurs reprises sur la lune ont pu assister, de la surface lunaire, au lever et au coucher de la terre, et tandis que leur vaisseau spatial évoluait entre lune et terre, ils ont vu notre planète parcourir son orbite. À combien plus forte raison le Christ glorifié, dont le trône est de loin plus élevé que les hommes et la lune, peut-il embrasser toute l’étendue de la scène terrestre! Depuis son élévation à la droite de son Père céleste en 33 de notre ère, il n’a pas manqué de le faire. Mais alors, en quel sens toutes les nations sont-elles rassemblées devant lui, depuis son intronisation dans les cieux à la fin des temps des nations en 1914?
5. Comment toutes les nations ont-elles été rassemblées devant le Christ intronisé?
5 On peut dire que la situation a changé pour les nations depuis qu’a pris fin en 1914 le temps fixé de leur domination mondiale, domination non interrompue par Jéhovah, le Souverain universel (Luc 21:24; Psaume 110:1, 2). Depuis lors, Jésus Christ a dirigé son attention vers ces nations en qualité de Roi messianique (Révélation 11:15; 12:10). Il leur fait face et les inspecte, en ce sens qu’il observe leur attitude à l’égard de la légitimité de la domination messianique. Il les considère comme un seul système politique mondial, un corps constitué qui l’affronte sur la question suprême de la domination mondiale. Ces nations ont maintenant à choisir entre leur souveraineté nationale et la souveraineté universelle de Dieu, représentée par son Royaume messianique. En vertu de “l’autorité de son Christ”, le Fils de Dieu intronisé est désormais en droit de ‘paître toutes les nations avec une baguette de fer’ et de les fracasser au temps fixé (Révélation 12:5; 19:15; Psaume 2:8, 9). Les nations condamnées se sont à présent rassemblées sous l’égide de l’Organisation des Nations unies, mais ce n’est certes pas pour se soumettre à la domination du Christ.
6. Comment toutes les nations ont-elles été informées de leur changement de situation?
6 Toutes les nations ont été informées de leur changement de situation par rapport à Jéhovah Dieu, Celui qui a fixé les temps des Gentils ou ‘temps des nations’. (Daniel 4:16, 23, 25, 32; Luc 21:24.) Comment cela? Jéhovah a envoyé aux nations les “ambassadeurs” de son Royaume, qu’il a chargés de prêcher “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, tout comme Jésus Christ l’avait prédit en Matthieu 24:14. Ces “ambassadeurs” du Royaume sont les “élus” de Dieu, les “frères” spirituels de Jésus Christ (II Corinthiens 5:20; Éphésiens 6:20; Jean 20:17; Hébreux 2:11, 12). Grâce à cette ambassade députée auprès des nations et à la proclamation du Royaume, ces dernières sont rassemblées devant Jésus Christ, le Roi oint de Dieu, qui tient le sceptre de fer. D’ores et déjà, les témoins chrétiens de Jéhovah ont présenté le message du Royaume dans deux cent cinq pays, où l’on compte maintenant des disciples actifs du Roi Jésus Christ (Matthieu 28:19, 20). Ainsi, toutes les nations ont été rassemblées devant le Roi intronisé en tant qu’elles ont été averties; elles sont placées sur un pied d’égalité et ont la même responsabilité. — Voir Matthieu 24:31; Ésaïe 43:9.
SÉPARATION DES DÉFENSEURS ET DES ADVERSAIRES DU ROYAUME
7, 8. a) Le Roi sépare-t-il les nations en fonction de leurs idéologies politiques? b) Sur quelle base se fait la séparation?
7 Une fois les nations rassemblées devant le “Fils de l’homme”, assis sur son glorieux trône céleste, que va-t-il se passer? Jésus Christ poursuit son illustration en disant: “Et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” — Matthieu 25:31-33.
8 Nous notons que le Roi Jésus Christ ne sépare pas les nations en deux classes, opposées l’une à l’autre par des considérations politiques. Il sépare plutôt les gens de ces nations, permettant à chacun de fixer son choix indépendamment de l’attitude adoptée par son gouvernement. Cette œuvre de séparation s’accomplit quand le Christ est invisiblement ‘présent’ dans toute sa gloire et revêtu de l’autorité du Royaume (Matthieu 24:3, 37, 39, 40). Sur quelle base s’opère cette séparation? En fonction de l’attitude des gens vis-à-vis du Royaume du Christ. Le soutiennent-ils, ou le rejettent-ils? Sous les traits de quels animaux sont représentés, d’une part, les défenseurs du Royaume et, d’autre part, ses adversaires?
9, 10. Qu’ont fait les “brebis” pour être mises à la droite du Roi?
9 “Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. Car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire. J’étais étranger et vous m’avez offert l’hospitalité; nu, et vous m’avez vêtu. Je suis tombé malade et vous vous êtes occupés de moi. J’étais en prison et vous êtes venus vers moi.’” — Matthieu 25:34-36.
10 Donc, les “brebis” figurent les défenseurs du Royaume messianique qui a été préparé pour elles depuis la fondation du monde des hommes. Toutefois, puisque le Roi Jésus Christ n’est pas visible dans la chair durant sa “présence” dans la gloire et l’autorité du Royaume, comment ces personnes comparées à des brebis ont-elles pu lui faire toutes les choses qu’il énumère? Jésus poursuit son illustration en ces termes:
11. Que répond le Roi aux questions que lui posent les “brebis”?
11 “Alors les justes lui répondront, en disant: ‘Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu avoir faim et t’avons-nous nourri? ou avoir soif et t’avons-nous donné à boire? Quand est-ce que nous t’avons vu étranger et t’avons-nous offert l’hospitalité? ou nu et t’avons-nous vêtu? Quand est-ce que nous t’avons vu malade et en prison et sommes-nous allés vers toi?’ Et en réponse le roi leur dira: ‘En vérité je vous le dis: Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un des plus petits d’entre mes frères que voici, c’est à moi que vous l’avez fait.’” — Matthieu 25:37-40.
12. Comment les justes ou “brebis” ont-ils fait ces choses, et pourquoi?
12 Lorsqu’il dit “mes frères”, le Roi Jésus Christ désigne “ses élus”, ceux qui sont “héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ”. (Matthieu 24:31; Romains 8:17.) Seul un faible reste de ses “frères” spirituels vit encore sur la terre aujourd’hui. Tous prennent une part active à la réalisation de la prophétie de Jésus, savoir: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, car ils savent, d’après le “signe” de la “présence” ou parousia invisible du Christ, que le Royaume de Dieu est proche, aux portes. Pour avoir simplement prêché “cette bonne nouvelle du royaume” depuis la fin des temps des nations en 1914, ils ont connu la faim, la soif, la nudité, la maladie, l’emprisonnement; ils ont dû s’absenter de chez eux pour de longues périodes et parfois même ils ont perdu leur foyer (Matthieu 24:14, 32, 33; Marc 13:9, 10; Luc 21:29-31). Les “justes” ou “brebis” viennent en aide aux “frères” spirituels du Christ parce qu’ils ont pris fait et cause pour le Royaume que leur prêchent ces “ambassadeurs” chrétiens. Ils reconnaissent que ce Royaume est parfaitement en droit d’exercer sa domination sur toute l’humanité.
13, 14. a) À quels non-Juifs du temps de la reine Esther ces “brebis” ressemblent-elles? b) Comment deviennent-elles disciples du Roi?
13 C’est volontairement que les “justes” participent à la proclamation de ce Royaume, car ils prient pour ce gouvernement universel et lui donnent leur appui. Aussi le Roi Jésus Christ apprécie-t-il l’aide qu’ils apportent à ses “frères” spirituels. Il y a des siècles de cela, ils ont été figurés par les non-Juifs qui vinrent en aide aux Juifs en péril, au temps de la reine Esther et du premier ministre Mardochée, sous le règne de l’empereur perse Assuérus. — Esther 8:17; 9:3.
14 Par conséquent, à eux s’applique la promesse suivante du Roi: “Quiconque vous donne à boire une coupe d’eau pour ce motif que vous appartenez à Christ, je vous le dis en vérité: non, il ne perdra pas sa récompense.” (Marc 9:41). Ces justes ou “brebis” qui soulagent les “frères” de Jésus sont donc récompensés en ce sens qu’ils se voient accorder le privilège de se joindre au reste des “frères” du Christ pour prêcher cette “bonne nouvelle du royaume” dans le monde entier et de souffrir à leurs côtés à cause de cette activité de prédication. En fait, ils deviennent “disciples” du Christ, le Roi, en se vouant à Jéhovah Dieu, le Père céleste du Roi, et en se faisant baptiser dans l’eau, en symbole de l’offrande de leur personne. — Matthieu 28:19, 20.
15. De quelle mission les “brebis” ainsi bénies sont-elles chargées?
15 Pour s’être ainsi voués à Dieu, ces justes ou “brebis” sont établis en tant qu’émissaires du Royaume messianique de Dieu, chargés de prêcher ce gouvernement universel théocratique aux gens de toutes tribus, nations, races et langues. Oui, ils sont bien ceux ‘qui ont été bénis par le Père [du Christ]’.
16. Comment les “brebis” vont-elles hériter le Royaume préparé depuis fort longtemps?
16 En récompense de leur fidélité envers la souveraineté universelle du Père du Roi, ils recevront, — non pas un héritage dans le Royaume céleste aux côtés de Jésus Christ et de ses “frères” spirituels, — mais un héritage dans le territoire terrestre du Royaume messianique. Le mot “royaume” désigne souvent le territoire sur lequel s’exerce une royauté. Le territoire du Royaume sera le Paradis terrestre dont Jésus Christ a parlé il y a plus de dix-neuf siècles; en effet, juste avant de mourir sur le poteau de supplice, il dit au moribond qui se montrait bien disposé envers lui: “En vérité je te le dis aujourd’hui [le jour de la Pâque de l’an 33]: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Lorsque Dieu expulsa Adam et Ève du paradis d’Éden, il songeait à ce Paradis restauré, comme en témoignent les paroles qui sont rapportées en Genèse 3:15. Et cela se passait dès la “fondation du monde”. — Matthieu 25:34.
LES ADVERSAIRES DU FUTUR GOUVERNEMENT UNIVERSEL
17, 18. Quel jugement est prononcé sur les “chèvres”, et pourquoi?
17 Par contraste avec l’invitation faite par le Roi aux justes ou “brebis”, invitation à “hériter le royaume [territoire] préparé pour eux depuis la fondation du monde”, un jugement est prononcé contre les chèvres symboliques de l’illustration. Voici d’ailleurs ce que la parabole précise à leur sujet:
18 “Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche: ‘Allez-vous-en loin de moi, vous qui avez été maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges. Car j’ai eu faim, mais vous ne m’avez pas donné à manger, et j’ai eu soif, mais vous ne m’avez pas donné à boire. J’étais étranger, mais vous ne m’avez pas offert l’hospitalité; nu, mais vous ne m’avez pas vêtu; malade et en prison, mais vous ne vous êtes pas occupés de moi.’ Alors eux aussi répondront, en disant: ‘Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu avoir faim, ou avoir soif, ou être étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, sans nous mettre à ton service?’ Alors il leur répondra, en disant: ‘En vérité je vous le dis: Dans la mesure où vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits que voici, c’est aussi à moi que vous ne l’avez pas fait.’” — Matthieu 25:41-45.
19. Le Roi considère-t-il l’attitude des “chèvres” comme une simple négligence de leur part?
19 L’on pourrait se demander: Le Roi considère-t-il l’attitude négative des “chèvres” comme une omission involontaire ou une simple négligence de leur part? Certainement pas, puisqu’il les appelle “maudits” et leur ordonne d’aller “dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges”. Le Roi doit les juger comme des méchants, selon la règle biblique suivante: “La malédiction de Jéhovah est sur la maison du méchant, mais il bénit le lieu de résidence des justes.” (Proverbes 3:33). Mais pourquoi la classe des “chèvres” est-elle maudite pour la seule raison qu’elle n’est pas venue en aide aux “frères” du Christ?
20, 21. Si les “brebis” et les “chèvres” ignoraient la règle impliquée en cette affaire, par contre, que n’ignoraient-elles pas?
20 Si nous disons que les “chèvres” symboliques ont été maudites et condamnées à la destruction avec le Diable et ses anges pour la simple raison qu’elles ont négligé, par ignorance, les “frères” du Christ, alors, en toute logique, il nous faut également dire que les “brebis” symboliques ont été bénies et récompensées en recevant une place dans le territoire du Royaume, pour la simple raison qu’elles ont fait du bien, par ignorance, aux “frères” du Christ. Dans ce cas, quel mérite y aurait-il eu pour les “brebis” à faire du bien aux “frères” du Christ? Et en quoi les “chèvres” auraient-elles démérité pour n’avoir pas compris la gravité de leur attitude? Où est donc la justice, si l’une des classes est récompensée pour ce qu’elle a fait par ignorance, et que l’autre classe est punie pour ce qu’elle a omis de faire, également par ignorance? Il n’y en a pas!
21 Admettons que les deux classes ignoraient la règle selon laquelle ce qu’elles faisaient ou ne faisaient pas à l’égard des “frères” spirituels du Christ, elles le faisaient ou ne le faisaient pas à l’égard du Christ lui-même. Il n’en demeure pas moins qu’elles n’étaient pas sans savoir qu’elles avaient affaire à ses “frères”. Comment cela?
22. À qui les “frères” du Christ devaient-ils prêcher? Quel accueil recevrait leur prédication?
22 Il nous faut établir un rapprochement entre la parabole des brebis et des chèvres et les paroles que Jésus prononça plus tôt, dans sa prophétie sur “le signe de [sa] présence et de la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Il parla de l’œuvre agréée qui est confiée à ses “frères” spirituels, en disant: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14). Ce témoignage n’est pas exclusivement destiné aux nations qui se disent chrétiennes ou chrétienté; non, il est “pour toutes les nations”, “par toute la terre habitée”. Toutefois, Jésus a également dit à ses “frères” spirituels: “Alors on vous livrera à la tribulation et l’on vous tuera, et vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom.” — Matthieu 24:9.
23. Le fait que les “frères” du Christ ne soient pas reconnus comme tels prouve-t-il qu’ils ne le sont vraiment pas?
23 Objets de haine à cause de son nom, les “frères” du Christ le sont parce qu’ils prêchent “cette bonne nouvelle du royaume” dans le monde entier et qu’ils font des disciples, les baptisant (Matthieu 28:19, 20). En général, le peuple ou les gouvernements que soutient le peuple refusent d’admettre que ces prédicateurs sont bien les “frères” spirituels du Christ. Mais est-ce là la preuve qu’ils ne le sont vraiment pas? Non, bien sûr!
24. Quand la négligence à l’égard des “frères” du Christ devient-elle inexcusable?
24 Ce refus général de reconnaître comme tels les “frères” spirituels du Christ et la haine dont ils sont l’objet dans le monde entier parce qu’ils prêchent le Royaume, voilà qui a influencé l’attitude des gens à leur égard. Dans les pays où la Constitution garantit la liberté des cultes, nul ne peut persécuter violemment les “frères” du Christ. Néanmoins, par crainte de l’opinion publique ou par esprit de conformisme, ceux qui s’abstiennent ainsi de persécuter les “frères” du Christ refusent volontairement de leur prêter assistance, de les soulager ou de les soutenir. Leur attitude négative et leur négligence sont donc inexcusables. — Proverbes 29:18.
25. Pourquoi même l’indifférence à l’égard du gouvernement universel sera-t-elle punie?
25 Dans sa parabole des brebis et des chèvres, Jésus tient compte de ces éléments. Refuser toute aide et tout soulagement aux “frères” du Christ, c’est en fait refuser de donner appui et assistance au Royaume du Christ, le futur gouvernement universel. C’est une affaire grave. Il n’y a en effet ni terme intermédiaire, ni compromis, ni dérobade possibles pour ce qui est de la question du gouvernement universel. Le Roi Jésus Christ hait la tiédeur (Révélation 3:16). Il dit aussi: “Qui n’est pas avec moi est contre moi, et qui ne rassemble pas avec moi disperse.” (Matthieu 12:30; Luc 11:23). Par conséquent, il n’y a pas d’injustice chez Jésus quand il maudit les “chèvres” qui ne soutiennent pas son “trône” ou Royaume et qu’il leur fait subir le châtiment réservé au Diable et à ses anges. Le qualificatif “diable” signifie “calomniateur”; ces chèvres sont rangées du côté du Diable par excellence, parce qu’elles écoutent les imputations calomnieuses de ce Diable et de ses anges et qu’elles sont prévenues à l’égard des “frères” du Christ (Révélation 12:10). Elles partagent donc son sort.
26. À quel moment le Roi dira-t-il aux “chèvres” d’aller dans le “feu”?
26 Par conséquent, ne nous rendons pas coupables de chercher des excuses aux “chèvres”, ce qui reviendrait à mettre en doute la justice du Roi Jésus Christ. Que cela nous plaise ou non, l’illustration de Jésus s’achève par un verdict de culpabilité pour les “chèvres” et par un jugement favorable pour les “brebis”. Nous lisons: “Et ceux-ci [les chèvres symboliques] s’en iront au retranchement éternel, mais les justes, à la vie éternelle.” (Matthieu 25:46). À quel moment le Roi Jésus Christ dira-t-il à ces “chèvres” maudites d’aller dans le “feu” symbolique ou “retranchement” (grec: kolasis)? Après que la bonne nouvelle du Royaume aura été annoncée dans le monde entier par ses “frères” spirituels et que sera venue “la fin” du présent système de choses, qui en est présentement à l’époque de sa “conclusion”. (Matthieu 24:3, 14.) Alors se déchaînera sur la terre entière la “grande tribulation” à laquelle ne survivront pas les “chèvres”. — Matthieu 24:21, 22.
27. De quoi les “chèvres” sont-elles ‘retranchées’, et pour combien de temps?
27 Le “retranchement” (kolasis) éternel des “chèvres” est le contraire de la “vie éternelle”, qui est la récompense des “brebis”. Il s’agit d’un châtiment éternel, car cette sentence ne sera jamais levée; les “chèvres” seront exécutées lors de la “grande tribulation”. Jamais elles ne seront ressuscitées. Elles subiront l’autre mort, que la Bible appelle la “seconde mort”, et qui est symbolisée par “le lac de feu”. Pas plus que Satan le Diable et ses démons, elles ne seront délivrées de ce “lac de feu” symbolique (Révélation 20:10-15; Genèse 3:15). Elles périront dans la “grande tribulation” qui atteindra son point culminant avec la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, celle d’Har-Maguédon. — Révélation 16:14, 16; 19:11-21.
LES SURVIVANTS DE LA “GRANDE TRIBULATION”
28, 29. À quoi survivront les “brebis”, comme cela ressort de Révélation 7:13-15?
28 Nous ne voulons pas aller “au retranchement éternel” avec les “chèvres” lors de la “grande tribulation” à venir, n’est-ce pas? Nous désirons plutôt jouir de la vie sous l’administration du futur gouvernement universel de Jéhovah Dieu et de son Fils, Jésus Christ. Alors, nous ferons preuve de sagesse et nous honorerons Dieu en décidant de nous identifier aux “brebis” qui sont bénies. La classe des “brebis” symboliques traversera vivante la “grande tribulation”. Cette survie les mènera à la “vie éternelle” sous l‘administration du futur gouvernement universel. Une “grande foule” de ces “brebis”, que personne ne peut dénombrer, survivra à la “grande tribulation”. C’est ce qui ressort de la conversation qu’a eue l’apôtre Jean, l’un des “frères” du Christ, avec un “ancien” hors du commun. Voici ce que nous en dit Jean:
29 “Et, pour réponse, l’un des anciens m’a dit: ‘Ceux-ci qui sont vêtus de longues robes blanches, qui sont-ils et d’où sont-ils venus?’ Et je lui ai dit aussitôt: ‘Mon seigneur, tu le sais.’ Et il m’a dit: ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple; et Celui qui est assis sur le trône étendra sur eux sa tente.’” — Révélation 7:13-15.
30. Grâce à quelle protection les “brebis” survivront-elles, et devant qui se tiendront-elles?
30 Dieu étend sa “tente” de protection sur ces personnes vêtues de robes blanches. Voilà pourquoi, à part le reste des “frères” spirituels du Christ auxquels elles n’ont cessé de faire du bien, elles sont les seules de tous les habitants de la terre à ‘venir de la grande tribulation’. Au cours de cette “grande tribulation”, les trônes des chefs des nations auront été renversés et détruits (Aggée 2:22). Ce qui explique que la vision de l’apôtre Jean ne fait allusion à aucun autre trône que le “trône de Dieu”. (Révélation 7:10-15.) Nul autre que Dieu n’est représenté assis sur un trône. Il est bien établi que c’est lui le Souverain de l’univers, y compris notre terre.
31. Quelle action, non indiquée dans la parabole de Jésus, les “brebis” font-elles?
31 Selon la vision de Jean, les survivants de la “grande tribulation” vêtus de robes blanches ne se sont pas bornés à faire ce qui est illustré dans la parabole de Jésus relative aux brebis et aux chèvres. Ils ont aussi “lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Ce fait établit qu’ils ont foi en Jésus Christ, l’Agneau de Dieu, et qu’ils ont accepté son sacrifice propitiatoire, son sang, qu’il a versé. C’est même l’une des raisons qui les incitent à travailler avec les “frères” spirituels de l’Agneau, à les soulager et à leur venir en aide. Mais avant tout, ils ont regardé vers le Père céleste de l’Agneau, le Souverain universel, pour être sauvés lors de la “grande tribulation”.
32. Comment la “grande foule” montre-t-elle qu’elle possède les qualités indispensables au salut?
32 Par son attitude vis-à-vis du trône de Dieu et par la confession publique qu’elle fait devant celui-ci, la “grande foule” montre qu’elle possède les qualités indispensables au salut. Cela devient évident à la lecture du passage suivant: “Après ces choses [après l’apposition du sceau sur les 144 000 Israélites spirituels, les frères spirituels de l’Agneau], j’ai vu, et voici une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et sans cesse ils crient à haute voix, en disant: ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’” — Révélation 7:9, 10.
33. Que reconnaissent les membres de cette “grande foule” à propos de Dieu et de son Fils, et comment?
33 Vêtue comme il convient, cette “grande foule”, qui ne comprend aucun Israélite spirituel, se tient respectueusement devant le trône de Dieu, reconnaissant Celui-ci comme le Souverain universel (Révélation 11:15). Comme s’ils avaient des palmes dans les mains, les membres de cette grande foule saluent unanimement le Souverain de l’univers comme étant Celui qui a le droit d’occuper le trône de la domination universelle (voir Jean 12:12, 13). Ils reconnaissent aussi le “principal Instrument de la vie” dont Jéhovah se sert, à savoir “l’Agneau” Jésus Christ, son Fils (Actes 3:15; Jean 1:29, 36). Aussi, devant les cieux et la terre, ils rendent témoignage à l’Auteur de leur salut, Celui qui les a fait traverser sains et saufs la “grande tribulation”, et à son Instrument principal.
34. Depuis quand la “grande foule” a-t-elle particulièrement été rassemblée?
34 Au cours de la “conclusion du système de choses”, et notamment depuis 1935, la “grande foule” a été rassemblée et unifiée, bien que ses membres proviennent de nations, de races et de tribus différentes. Ils ont entendu la prédication mondiale de “cette bonne nouvelle du royaume”. Accueillant favorablement le message opportun publié dans La Tour de Garde du 15 novembre 1934, page 346, paragraphe 34, ils se sont voués à Jéhovah Dieu par l’entremise de son Agneau, Jésus Christ, et ont symbolisé ce vœu par le baptême dans l’eau. Ils se sont joints au reste des “frères” spirituels du Christ dans l’œuvre de prédication de la “bonne nouvelle” jusqu’aux extrémités de la terre. Quelle joie de les entendre louer le futur gouvernement universel de Jéhovah!