Comment traiteriez-vous un ambassadeur ?
DEPUIS quelque temps, on parle beaucoup d’attaques d’ambassades ou d’ambassadeurs pris comme otages ou assassinés parce que la politique des pays concernés déplaît aux hommes qui commettent de tels actes. Cependant, il y a quelques années encore, quand les nations étaient relativement en paix entre elles, les ambassadeurs étaient généralement bien traités.
Dans l’Antiquité, en une certaine occasion, les “messagers” ou envoyés d’une nation paisible ont été traités de façon honteuse. David, roi d’Israël, avait fait un geste d’amitié en envoyant des représentants officiels à Hanun, roi d’Ammon. Mais Hanun réagit de façon très méprisante à l’égard de David en faisant subir de grands outrages à ses envoyés. Cet acte de traîtrise provoqua une guerre qui aboutit à l’extermination presque complète de la nation ammonite. — I Chron. 19:1 à 20:3.
Des siècles plus tard, on trouve un exemple encore plus flagrant de mauvais traitements. Cette fois, ils furent infligés au Fils de Dieu. Jéhovah l’avait envoyé par bonté de cœur à la nation juive (Jean 8:18, 19, 49). Les chefs juifs maltraitèrent cruellement Jésus et finalement ils le firent mettre à mort. À la suite de cela, Jéhovah rejeta la nation juive comme peuple élu et fit détruire Jérusalem et son temple en l’an 70 par les armées romaines.
Mais les Juifs opposés à Jésus Christ ne se contentèrent pas de lui infliger ces mauvais traitements. Avant la destruction de Jérusalem, ils maltraitèrent aussi d’une manière honteuse les hommes que Jésus avait envoyés comme ambassadeurs et ils en tuèrent même un grand nombre (II Cor. 5:20). Le peuple fut incité à participer à ces actes atroces, mais les chefs religieux juifs en furent les principaux responsables, car ils avaient maintenu délibérément le peuple dans l’ignorance concernant Dieu. Jésus leur déclara : “Vous avez enlevé la clé de la connaissance ; vous-mêmes n’êtes pas entrés, et ceux qui entraient, vous les en avez empêchés !” (Luc 11:52). Dans leur égoïsme, ces chefs avaient peur de perdre leur puissance. Ils se dirent entre eux : “Si nous le laissons [Jésus] continuer ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation.” — Jean 11:48.
Pourquoi les ambassadeurs du Christ ont été haïs
Au premier siècle, les Juifs opposés à Christ persécutaient ses ambassadeurs non à cause d’une haine personnelle, mais plutôt parce que ceux-ci prêchaient et expliquaient le Royaume de Dieu aux hommes. Les Juifs, eux, s’imaginaient que ce Royaume serait un royaume juif sur la terre ; mais les disciples leur montraient qu’il s’agirait d’un gouvernement céleste qui détruirait tous les gouvernements humains et donnerait le départ à une “nouvelle terre”, c’est-à-dire à une société humaine juste. Ils leur ont expliqué que pour recevoir la vie, chacun devait satisfaire aux exigences divines en renouvelant sa personnalité pour la conformer aux principes divins donnés dans la Bible. Ils devaient faire preuve d’amour pour leur prochain sans distinction ni préjugés. Cette attitude dénonçait l’égoïsme des conducteurs religieux juifs qui, de leur côté, se mettaient à haïr les ambassadeurs du Royaume. — II Pierre 3:7, 12, 13 ; Éph. 4:22-24.
De nos jours, les ambassadeurs du Royaume de Dieu qui ont reçu l’onction doivent nécessairement proclamer les mêmes vérités. C’est une bonne nouvelle pour les personnes honnêtes, mais elle attire à ces ambassadeurs l’inimitié de nombreux chefs religieux. À cause de la propagande qui est faite contre ces ambassadeurs, beaucoup de gens en arrivent à s’opposer à eux ou à ne prêter aucune attention à leur prédication. Il arrive souvent que les ambassadeurs du Royaume soient insultés ou persécutés et qu’on se montre inhospitalier à leur égard.
Pourtant, si vous saviez que telle personne est un ambassadeur ou un envoyé du Royaume de Dieu, comment la traiteriez-vous ? N’agiriez-vous pas à son égard poussé par un sentiment qui ne serait pas simplement de l’humanité ? Ne lui accorderiez-vous pas une attention et un respect tout particuliers, et n’écouteriez-vous pas attentivement ce qu’elle aurait à vous dire ? Jésus déclara à ses disciples : “Quiconque vous donne à boire une coupe d’eau pour ce motif que vous appartenez à Christ, je vous le dis en vérité : non, il ne perdra pas sa récompense.” (Marc 9:41). En revanche, il annonça que certains se conduiraient mal envers ses disciples à cause de son nom. — Mat. 24:9 ; Jean 15:20, 21.
Comment certains s’identifient aux “chèvres”
Dans le numéro précédent, il a été question de la parabole des brebis et des chèvres, et nous avons plus particulièrement parlé des “brebis” et de la récompense, la vie éternelle, qu’elles recevront pour s’être montrées bonnes et hospitalières envers les ambassadeurs du Christ. Quelles personnes s’identifient donc aux “chèvres”, quel sera leur sort et pourquoi ? — Mat. 25:31-46.
Selon Jésus, les “chèvres” sont ceux d’entre “toutes les nations” qui, contrairement aux “brebis” hospitalières et pleines d’amour, n’accueillent pas favorablement ni n’aident les ambassadeurs du Christ. Dans la parabole, Jésus les qualifie de “maudits”. À Jésus qui les condamne en raison de leur attitude peu hospitalière, ils disent : “Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu avoir faim, ou avoir soif, ou être étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, sans nous mettre à ton service ?” — Mat. 25:44.
Oui, ils l’appellent “Seigneur”, mais avec hypocrisie, comme s’ils voulaient dire qu’il est leur Seigneur. En effet, s’ils l’aimaient vraiment, ils aimeraient aussi les vérités qui le concernent et désireraient voir venir son Royaume (Mat. 6:10). Ils n’ont aucune excuse, car leurs actions démentent leurs prétentions. On n’a pas besoin de voir quelqu’un pour décider si on l’aidera ou non. La question est la suivante : Comment la personne traite-t-elle un représentant visible du Christ qui a démontré de façon indiscutable qu’il représente vraiment Jésus ?
C’est la pensée que Jésus a mise en évidence dans la parabole. Là, répondant aux “chèvres” qui se cherchent des excuses et qu’il a placées à sa gauche, position de défaveur, le Roi déclare : “En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits que voici, c’est aussi à moi que vous ne l’avez pas fait.” — Mat. 25:45.
Peu importe que l’un des “frères” spirituels du Christ revêtus de l’onction ait une position peu élevée. En réalité, aucun d’entre eux n’a une position en vue dans les sphères politiques ou religieuses de la chrétienté, car les véritables “frères” de Jésus, ses ambassadeurs, ne font pas partie du présent monde, à l’exemple du Christ lui-même (I Cor. 1:26-31 ; Jean 15:19 ; 17:14, 16). Bien que certains de ceux qui s’identifient aux “chèvres” aient kidnappé, emprisonné ou tué des serviteurs du Christ, tous n’ont pas forcément commis de tels actes. En s’abstenant d’aider ou d’offrir l’hospitalité aux ambassadeurs du Christ en les ignorant et en refusant de soutenir leur œuvre, la prédication du message du Royaume, ils prennent une décision en toute connaissance de cause. En fait, ils prennent position dans leur cœur contre le Royaume messianique de Dieu que les ambassadeurs prêchent, donc contre le Christ, comme le démontrent leurs pensées et leurs actions. — Voir Matthieu 7:21-23.
Le sort des “chèvres”
Quel sera le sort des “chèvres” ? Jésus l’a révélé par ces mots : “Allez-vous-en loin de moi, vous qui avez été maudits, dans le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges.” — Mat. 25:41.
Qu’est-ce que ce “feu éternel préparé pour le Diable et ses anges” ? Cela veut-il dire qu’ils seront tourmentés éternellement, tout en étant conscients, par des éléments comparables au feu dans les sphères invisibles ? Certainement, diront certains, et ils citeront Révélation 20:10 où il est écrit : “Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète ; et ils seront tourmentés jour et nuit, à tout jamais.”
Toutefois, si on examine plus attentivement ce texte, on s’apercevra qu’il est écrit en un langage imagé ou symbolique. En effet, il est question de la “bête sauvage” et du “faux prophète” qui sont jetés dans le “lac de feu”. De toute évidence, il ne s’agit pas d’un animal ni d’un homme au sens propre, mais d’images qui représentent des organisations (Rév. 17:8-14). De plus, la Bible donne ensuite cette explication : “Et la mort et l’Hadès ont été lancés dans le lac de feu. Cela signifie la seconde mort : le lac de feu.” (Rév. 20:14). La mort et l’Hadès (la tombe commune aux hommes) sont des choses abstraites. Le “lac de feu” est donc symbolique. Il représente la destruction complète et permanente, “la seconde mort”, celle dont on ne peut ressusciter.
D’autre part, Jésus dit que les “chèvres” iront au “retranchement éternel”. (Mat. 25:46.) Le mot grec utilisé ici signifie littéralement “émondage”. Étant condamnées à la mort éternelle, la “seconde mort”, les “chèvres” sont retranchées à tout jamais de la vie.
Nous devons tous prendre une décision
Jésus Christ a indiscutablement des ambassadeurs sur la terre à notre époque. Chacun de nous doit donc répondre à ces questions : Qui sont ces ambassadeurs ? Quelles personnes nous apportent la bonne nouvelle du Royaume en nous annonçant la proximité de la disparition de la méchanceté et les bénédictions qui en résulteront pour la terre ? Chacun doit encore se demander : Que fais-je pour favoriser la connaissance relative à Dieu ? Par mes paroles et mes actions, est-ce que je sers en tant que représentant du Christ ? Si ce n’est pas le cas, nous devons alors identifier ceux qui agissent ainsi. Nous devons les accueillir avec hospitalité comme nous le ferions pour les ambassadeurs d’un roi très respecté. Nous ne pouvons ‘claudiquer’ entre deux opinions. — I Rois 18:21.
Un tel ambassadeur serait le bienvenu chez vous. Vous vous intéresseriez vivement au message qu’il vous transmettrait de la part de son roi ou de son gouvernement et vous le traiteriez lui-même avec respect. Les ambassadeurs du Christ n’apportent pas un message ordinaire, mais une nouvelle qui vient du Créateur de l’univers et de Jésus Christ, son Roi. Il est donc vital de s’intéresser à ce que ces ambassadeurs ont à dire et d’y accorder plus qu’un simple respect. Vous démontrerez ainsi quelle est votre attitude envers Dieu et le Christ, ce qui signifiera pour vous la vie ou la mort.
À notre époque, des centaines de milliers de personnes ont traité ces ambassadeurs avec bienveillance, non pas tellement en les aidant matériellement, mais en restant à leur côté lorsqu’ils sont maltraités par leurs ennemis (II Cor. 1:6, 7 ; Phil. 4:14 ; Héb. 10:33). Chose plus importante encore, elles se sont jointes à ces ambassadeurs pour les aider à prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier (Zach. 8:23). En agissant ainsi, ces “brebis” deviennent des envoyés, compagnons des ambassadeurs du Roi Jésus Christ (Ps. 45:14, 15). Avez-vous identifié les véritables ambassadeurs et leurs compagnons, et les traitez-vous avec respect en reconnaissant que ce que vous faites à l’un des plus petits d’entre les frères du Christ ou à l’un de leurs compagnons comparés à des “brebis”, c’est à Jésus Christ que vous le faites ?