Craignez Jéhovah — jamais les hommes
“ La crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse. ” — Ps. 111:10, AC.
1. Pourquoi les témoins de Jéhovah sont-ils aujourd’hui unis comme une seule famille ?
JÉHOVAH est le grand Législateur et ses lois sont parfaites et vraies (És. 33:22 ; Ps. 19:8 19:7, NW ; 119:142). En quelque endroit que vive un chrétien, la loi de Jéhovah s’applique à lui. Il n’existe pour elle ni frontières ni rideaux de fer. Parce que les témoins de Jéhovah de toutes les nations, quelles que soient leur race et leur langue, leur position sociale et leur instruction, ont accepté cette loi comme la règle suprême, éminemment supérieure aux lois humaines, ils sont maintenant unis comme une seule famille en tant que société d’un monde nouveau, Jéhovah Dieu étant leur Législateur.
2. Pourquoi les nations ne connaissent-elles pas la paix ?
2 Quant aux nations de ce monde, elles n’ont pas respecté la loi de Jéhovah comme la règle suprême mais lui ont préféré leurs propres lois, opinions ou traditions. Cela est très imprudent, car les faits montrent que les nations se trouvent dans de grandes difficultés. Les hommes aspirent à la paix mais les conducteurs politiques et religieux sont incapables de l’établir. Pourquoi ? Parce que la paix appartient seulement à ceux qui aiment et gardent la loi divine, qui est supérieure à toutes les autres. “ Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi, et il ne leur arrive aucun malheur. ” — Ps. 119:165.
3. Pourquoi le bonheur ne vient-il que de l’observation de la loi de Jéhovah ?
3 Toutes les nations se trouvent aujourd’hui dans une situation difficile. Elles ne connaissent pas la voie du bonheur. Parce qu’elles n’ont aucune vision du dessein de Jéhovah, tel qu’il est énoncé dans sa loi et sa Parole, elles sont sans frein et rendent très pénible la vie des peuples. Le bonheur vient seulement de l’observation de la loi suprême de Jéhovah. “ Faute de visions le peuple est sans frein ; — heureux ceux qui recherchent la loi. ” (Prov. 29:18, Li). Par sa parole et sa loi, Jéhovah enseigne les principes et les conditions d’une vie heureuse. Passer outre à ces prescriptions rend malheureux. “ Heureux l’homme (...) que tu instruis par ta loi. ” La loi divine montrerait aux nations comment sortir de leurs ténèbres, “ car le précepte est une lampe, et la loi une lumière ”. Dans la loi divine les conducteurs religieux et politiques des nations affligées pourraient apprendre la voie du succès et de la sagesse, mais il leur faudrait la reconnaître comme la loi suprême, supérieure à leurs lois. À Josué, chef d’une nation, Jéhovah donna l’ordre suivant : “ Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit (...) car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. ” À la différence des conducteurs de notre temps, Josué obéit et eut du succès dans ses entreprises. — Ps. 94:12 ; Prov. 6:23, Li ; Josué 1:8.
4. Pourquoi un chrétien doit-il lire, consulter et méditer quotidiennement la loi de Dieu ?
4 Parce que les dirigeants de ce monde ne méditent pas la loi de Jéhovah jour et nuit mais font des lois à leur façon, ils n’ont pas de véritable succès dans leurs entreprises. Les hommes de bonne volonté le voient et se tournent maintenant vers la loi de Dieu. “ Mon peuple, écoute mes instructions ! Prêtez l’oreille aux paroles de ma bouche ! ” (Ps. 78:1). Un homme sage “ trouve son plaisir dans la loi de (Jéhovah), et (...) la médite jour et nuit ”. (Ps. 1:2.) Il ne devrait pas se passer de jour sans que le chrétien lise et consulte la loi divine et la médite. “ Ma loi, ne l’abandonne pas. ” — Prov. 4:2, NW.
5, 6. Pourquoi la loi de Dieu est-elle supérieure à la loi humaine ? Qu’a dit à ce sujet un juge anglais ?
5 Les lois et les projets humains n’ont pas réussi à rendre le peuple heureux, à lui donner la paix et la sécurité. Il n’y a que la loi suprême de Jéhovah qui puisse unir en une seule famille les hommes de toute la terre. Il n’y a que la loi divine qui montre le chemin de la paix, du bonheur, du succès et de la sagesse. Il n’y a que la loi de Dieu qui soit la lumière indiquant l’issue de l’impasse où se sont fourvoyées les nations parce qu’elles refusent Jéhovah comme Législateur. Puissent tous les hommes de bonne volonté voir les choses merveilleuses que la Loi de Jéhovah enseigne et avoir le même désir que le psalmiste : “ Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi. ” (Ps. 119:18). Bientôt Jéhovah démontrera dans la bataille d’Harmaguédon que sa loi est supérieure à toutes les autres et qu’il n’y a pas d’autorité au ciel et sur la terre qui soit au-dessus d’elle. Il est très dangereux de tenter de faire passer les lois humaines avant celle de Dieu. C’est pourquoi les témoins de Jéhovah maintiennent leur loyauté envers la loi divine, et aucun pouvoir ne peut légalement les contraindre à transgresser cette loi unique ou les amener à mettre les lois humaines imparfaites avant celle de Dieu. Pour eux, ces paroles de Dieu ont force de loi : “ Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:29). Il n’y a pas de place pour le compromis.
6 Que la loi divine est suprême et ne peut être subordonnée à la loi de l’homme, cela est confirmé par le grand juge anglais Blackstone. Il déclare que la loi de Dieu “ est évidemment supérieure en obligation à toute autre. Elle est en vigueur sur toute la terre, dans tous les pays, et en tout temps : aucune loi humaine n’a de validité si elle est contraire à la divine ; et celles d’entre elles qui sont valides tirent leur force et leur autorité, directement ou indirectement, de la première ”. — Blackstone’s Commentaries on the Laws of England, Chase, New York, Baker, Voorhis and Company, 1938, p. 5-6.
LE COMPROMIS N’EST JAMAIS PERMIS
7. Pourquoi n’est-il pas permis au chrétien de faire des compromis ?
7 Cette loi suprême de Jéhovah est digne d’être enseignée à tous les hommes de bonne volonté pour qu’ils l’observent avant toutes les autres lois. La loi et la parole divine sont la vérité, et la vérité ne peut faire de compromis (Jean 17:17). La vérité est la vérité ; elle ne peut par conséquent entrer en composition avec l’erreur, sinon ce ne serait plus la vérité. Ceux qui consentent au compromis reconnaissent qu’ils ne possèdent pas la vérité ou qu’ils y renoncent. Ni l’une ni l’autre de ces choses n’est permise aux chrétiens. — II Cor. 6:14-18.
8. Dites ce qu’est le compromis.
8 Que faut-il entendre par compromis ? L’exemple suivant est destiné à l’illustrer. Deux hommes ont porté une contestation en justice. Celui qui est lésé est appelé le demandeur. Il réclame un entier dédommagement. Le coupable, appelé le défendeur, nie son tort. Il déclare ne rien devoir. Il propose finalement de verser la moitié de la somme réclamée. Pour s’épargner des ennuis, le demandeur renonce à ce qu’il sait être juste. Il réduit sa demande. On finit par s’accorder sur un prix. On est arrivé à un compromis.
9. Quelle est la peine attachée au compromis ? Pourquoi ? Expliquez Matthieu 16:25.
9 Cette pratique du compromis ou de l’accord par renonciation à des choses qui sont justes, cela pour s’épargner des ennuis, n’est pas permise au tribunal suprême de Jéhovah. Cela est interdit sous peine de mort. Aucun lâche ou homme de compromis ne survivra au jugement de Jéhovah à Harmaguédon. La loi divine est explicite à ce sujet : “ Mais pour les lâches, les incrédules (...) leur part sera dans l’étang de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort ”, la destruction éternelle (Apoc. 21:8). Les chrétiens ne devraient jamais faire de compromis pour éviter des ennuis. Ils doivent demeurer loyaux à la loi suprême de leur Dieu, quelles que soient les conséquences. Souvenez-vous de ces paroles de Jésus : “ Car celui qui voudra sauver sa vie (par exemple, par un compromis) la perdra, mais celui qui la perdra (en restant loyal) à cause de moi la trouvera. ” — Mat. 16:25.
LA PEUR : LA GRANDE ENNEMIE
10. Qu’est-ce qui est à la base du compromis ? Pourquoi ?
10 Qu’est-ce qui est à la base du compromis ? C’est la PEUR, ce petit mot gros de conséquence. La peur de l’homme n’est-elle pas un de nos plus grands ennemis ? Craignez l’homme et vous serez pris au piège. En effet, la peur a un effet pétrifiant. Elle paralyse l’âme entière. Salomon a écrit : “ La crainte des hommes tend un piège. ” (Prov. 29:25). Mais “ la crainte de (Jéhovah) est le commencement de la sagesse ”, déclare le psalmiste (Ps. 111:10). Ceux qui craignent les hommes n’ont pas d’amour pour Dieu. Jean a écrit qu’il faut aimer Dieu “ afin que nous ayons de l’assurance au jour du jugement. La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte (exerce une contrainte, NW) ”. (I Jean 4:17, 18.) La crainte des hommes engendre le compromis mais l’amour de Jéhovah nous protège des concessions et de la lâcheté.
11. Quelles sont les causes de la peur qui engendre le compromis ?
11 Quelles sont les causes de cette peur ou crainte qui engendre le compromis ? Une multitude de choses ! L’orgueil, le fait d’aimer plus que Dieu sa femme, son père ou sa mère, son frère ou sa sœur, ou sa popularité personnelle. Il y a encore la crainte du ridicule et de l’humiliation, la crainte de reconnaître ses fautes, ou de perdre la face, la peur de s’entendre appeler mendiant ou colporteur quand on s’engage dans la prédication de porte en porte de la bonne nouvelle du royaume de Dieu et de la disparition de ce monde à Harmaguédon, et la peur que ce monde nous reconnaisse comme l’un de ceux qui fréquentent la société du monde nouveau. Il y a aussi la peur de ne pas faire comme la majorité, la peur de ne plus recevoir d’éloges, de perdre sa réputation de “ brave type ”.
12. Pourquoi est-il dangereux de plaire aux hommes ?
12 Aujourd’hui la peur de l’homme est générale. Les hommes font des courbettes aux hommes et s’efforcent de leur plaire par toutes sortes de compromis, afin d’avoir une bonne réputation. Ne dit-on pas qu’il faut faire comme tout le monde ? Comme une épaisse nuée d’orage très basse sur la terre, un voile de conformisme de pensée et de compromis est suspendu aujourd’hui sur les hommes. Le courage individuel est en voie de rapide disparition. Les hommes craignent l’opinion de leurs familles, de leurs patrons, de leurs gouvernants, de leurs voisins ; ils ont peur des critiques. “ Que dirait M. Dupont si je prêchais la bonne nouvelle de maison en maison avec les témoins de Jéhovah ? ” Quelle angoissante question pour celui qui cherche à plaire aux hommes ! Pourquoi ne pas se demander ce que Jéhovah en penserait ? Nous voyons partout aujourd’hui le désir de plaire aux hommes mais rarement le désir de plaire à Dieu, le Juge suprême. Il est impossible de vouloir plaire aux hommes et en même temps être un chrétien. L’apôtre le déclare nettement : “ Est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. ” — Gal. 1:10.
13, 14. a) Quelle chose pénible arriva à Pierre après l’arrestation de Jésus ? b) Quelle leçon en tirer pour notre temps ?
13 On ne saurait trop souligner le danger d’être un homme de compromis, un lâche qui cherche à plaire aux hommes. Chaque chrétien devrait veiller très attentivement à ses pas pour ne pas être pris à ce piège diabolique. Tirons la leçon de ce qui est arrivé à Pierre. C’était un ami très proche de Jésus et il était persuadé que rien ne pourrait le séparer de lui. N’a-t-il pas dit : “ Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi ” ? Jésus lui déclara que cette nuit-même il le renierait trois fois. Voilà qui était impossible ; Pierre en était absolument certain : “ Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai pas. ” Nous savons tous ce qui est arrivé cette nuit-là. Jésus fut arrêté et amené devant un tribunal ; il fut accusé et condamné comme un criminel impopulaire. Il était dangereux et humiliant d’être l’ami d’un tel homme en pareil moment. Il en est qui reconnurent Pierre comme un disciple de Jésus condamné et le montrèrent du doigt. Que fit Pierre ? “ Il le nia devant tous, disant : “ Je ne sais ce que tu veux dire. ” Quand on le désigna pour la deuxième fois, il le nia avec serment, et la troisième fois il se mit à faire des imprécations et à jurer, disant : “ Je ne connais pas cet homme. ” (Mat. 26:33-35, 70-74). Il renia son maître et fit un compromis pour éviter des ennuis et l’humiliation.
14 Aujourd’hui les témoins de Jéhovah sont aussi impopulaires que Jésus. Le Christ a annoncé qu’il en serait ainsi : “ Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom. ” “ Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. ” (Mat. 10:22 ; Jean 15:18). Désirez-vous commettre la même faute que Pierre ? Avez-vous également honte de ces disciples, simplement parce qu’ils ne sont pas aimés du monde, qui les calomnie ? Si oui, voyez ce que fit Pierre et tirez-en la leçon. Que fit-il ? “ Étant sorti, il pleura amèrement. ” (Mat. 26:75). Il avait de bonnes raisons de le faire, et cela est également vrai de ceux qui font comme l’apôtre il y a dix-neuf siècles. Mais Pierre fit plus que pleurer. Il confessa sa faiblesse et sa faute, il ne chercha pas d’excuses à son compromis. Il changea d’attitude et la Bible nous dit qu’il devint l’un des ministres les plus courageux de l’impopulaire Jésus-Christ. Il mourut même martyr. Il mourut avec une bonne réputation, non auprès des hommes mais auprès de Jéhovah Dieu. Donc, imitez Pierre !
AYEZ UNE BONNE RÉPUTATION AUPRÈS DE JÉHOVAH
15. Auprès de qui les chrétiens doivent-ils avoir une bonne réputation et pourquoi ?
15 Voulez-vous figurer parmi le petit groupe de ceux qui craignent, aiment, servent, honorent et louent non pas les hommes mais Jéhovah, le Donateur de vie, sans se soucier du qu’en-dira-t-on ? Désirez-vous adhérer aux principes justes décrits dans la loi divine, et cela jusqu’à la mort s’il le faut, afin d’avoir une bonne réputation auprès de Jéhovah ? Une bonne réputation, ou nom, auprès de Dieu signifie la vie éternelle. Si quelqu’un a une bonne réputation auprès de Jéhovah, il en sera pour lui comme le dit Ecclésiaste 7:1, que le jour de sa mort vaudra mieux que le jour de sa naissance. Jésus lui-même ne dit-il pas ce qui suit des hommes ayant une bonne réputation ou nom auprès de Jéhovah : “ Réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux ” pour que Dieu s’en souvienne au jour de la résurrection ? (Luc 10:20.) Les chrétiens espèrent vivre sans jamais voir la mort. Cependant, si l’un d’eux doit mourir, qu’il soit résolu de mourir dans l’intégrité et avec une réputation dont Dieu se souvienne, et non avec un mauvais nom, avec la réputation d’un homme de compromis ayant cherché à plaire à ses semblables. Pareil nom sera effacé pour toujours de la mémoire divine.
16. Quels exemples faut-il suivre ? Quelle espérance ont ces hommes courageux ?
16 Prenez pour exemples des hommes ayant gardé leur intégrité. Jacques n’’exhorte-t-il pas les chrétiens en ces termes : “ Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur ” ? (Jacq. 5:10.) Ces serviteurs étaient des hommes courageux, des hommes d’intégrité, qui ne se conformaient pas au mal simplement parce que tel était le goût du public. Comme les chrétiens fidèles, “ ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort ”. (Apoc. 12:11.) Ils ne cherchèrent jamais à plaire aux hommes, à être de “ braves types ” à leurs yeux. Au lieu de renoncer aux principes divins par des compromis, que firent-ils ? Ils endurèrent courageusement la torture et la mort. Hébreux 11:37, 38 dit : “ Ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, — eux dont le monde n’était pas digne. ” Ils ne reçurent pas les applaudissements de ceux qui acclamaient le roi. Ils ne s’efforçaient pas de gagner la faveur du riche et du puissant. Ils ne recherchaient pas la gloire des hommes. Bien que mis à mort, ils n’ont pas péri, car Malachie 3:16 indique que leurs noms ont été écrits dans le “ livre du souvenir (...) pour ceux qui craignent (Jéhovah) et qui honorent son nom ”. Avez-vous le courage d’imiter ces hommes, de les prendre pour modèles selon le conseil du disciple inspiré Jacques ?
17. a) Expliquez le chemin de la conduite chrétienne ? b) Comment marcher sur le chemin étroit qui mène à la vie ?
17 Le chemin de la conduite chrétienne est élevé, resserré et droit. En se gardant de la crainte de l’homme, les chrétiens éviteront de s’écarter du chemin et de tomber dans les profondeurs mortelles du compromis et de la mort. Jésus donne cet ordre : “ Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. ” (Mat. 7:13, 14). Voulez-vous aller sur le chemin spacieux et facile parce que la majorité y marche ? Voulez-vous toujours plaire aux hommes qui marchent sur le chemin large de la destruction ? Pourquoi chercher à plaire à l’homme, qui, selon la Bible, est “ pareil à l’herbe ” ? (És. 51:12.) C’est pourquoi marchez dans la voie étroite et droite de l’intégrité et craignez Jéhovah, le Souverain suprême. Dans la bataille d’Harmaguédon, Jéhovah purgera la terre de tous les lâches, de tous les hommes de compromis qui cherchent à plaire à leurs semblables et qui en ont peur.
18. En qui les chrétiens doivent-ils mettre leur appui ? Quelle chose est nécessaire pour agir ainsi et pourquoi ?
18 Il faut que les chrétiens mettent leur appui en Jéhovah et qu’ils soient sans peur devant l’homme. Qui craindrons-nous quand Jéhovah se tient à nos côtés ? Le psalmiste dit : “ (Jéhovah) est ma lumière et mon salut : de qui aurais-je crainte ? ” (Ps. 27:1). Pour vaincre la crainte de l’homme, la connaissance de Jéhovah est essentielle. Pour connaître Dieu, il est indispensable d’étudier sa Parole et sa loi. Le manque de connaissance met dans la dépendance de l’homme et fait craindre l’homme, mais la connaissance de Jéhovah bannit la crainte. Par l’étude vous apprendrez que “ le nom de (Jéhovah) est une tour forte ; le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté ”. (Prov. 18:10.) Grâce à l’étude, vous apprendrez encore les actes puissants de Jéhovah en faveur de ceux qui craignent Dieu et non les hommes. “ Écoutez-moi, vous qui connaissez la justice, peuple, qui as ma loi dans ton cœur ! Ne craignez pas l’opprobre des hommes, et ne tremblez pas devant leurs outrages. Car la teigne les dévorera comme un vêtement, et la gerce les rongera comme de la laine ; mais ma justice durera éternellement, et mon salut s’étendra d’âge en âge. ” Appliquez-vous à l’étude et apprenez à craindre Jéhovah et non l’homme. — És. 51:7, 8.
19, 20. a) À quoi nous attendons-nous ? b) Mais quelle exhortation donne la Bible ?
19 Puissent les chrétiens se garder de la crainte, du manque de fermeté, du cœur partagé et de l’instabilité par suite de la crainte de l’homme ou des démons. Jéhovah a annoncé à ses serviteurs l’attaque de Gog de Magog. Ses témoins s’attendent à la persécution par César. Ils savent la haine de ce monde à leur égard. Mais ils ont confiance en la puissance de Jéhovah, leur Dieu, à l’exemple des hommes du passé, qui le servirent courageusement. Qu’ordonna Moïse aux guerriers de l’ancienne organisation typique ? “ Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant eux ; car (Jéhovah), ton Dieu, marchera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t’abandonnera point (...) (Jéhovah) marchera lui-même devant toi. ” (Deut. 31:6, 8). À l’exemple du psalmiste d’autrefois, que chaque chrétien se ceigne l’esprit de la détermination de se garder du compromis et de la perte de l’intégrité : “ Jéhovah est pour moi, je ne crains rien : Que peuvent me faire des hommes ? Jéhovah est mon secours ; je verrai la ruine de ceux qui me haïssent. Mieux vaut chercher un refuge en Jéhovah que de se confier aux princes. Toutes les nations m’environnaient (...) Elles m’environnaient comme des abeilles : elles s’éteignent comme un feu d’épines ; au nom de Jéhovah je les taille en pièces. ” — Ps. 118:6, 9-12, AC.
20 En quels termes nous exhorte Paul ? “ Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ” “ Nous prîmes de l’assurance en notre Dieu, pour vous annoncer l’Évangile de Dieu, au milieu de bien des combats. ” “ Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. ” — Rom. 8:31 ; I Thess. 2:2 ; II Tim. 1:7.
21. Quelle attitude doivent avoir les chrétiens pour éviter l’écueil du compromis ?
21 C’est pourquoi, combattants chrétiens, soyez courageux, ne craignez pas les hommes, ne cherchez pas à leur plaire, ne faites jamais de compromis pour éviter les ennuis. Restez attachés à la loi et à la parole suprêmes de Dieu. Servez Jéhovah non “ comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ ”, de toute votre âme (Éph. 6:6). Prêchez et défendez courageusement et avec efficacité votre foi et votre espérance et vous serez récompensés par la vie éternelle dans le monde nouveau. Puisse Jéhovah bénir par son esprit de force chacun de vous, ministres de Dieu et hommes de bonne volonté !