sottises et les gloussements frivoles du stupide. En outre, le son même de son rire écorche les oreilles, car il ne convient pas au moment ou aux circonstances et tend à décourager plutôt qu’à encourager. Ce rire-​là n’aide personne à progresser dans l’importante tâche qui consiste à se faire un nom dont Dieu se souviendra, de sorte que le ‘jour de la mort sera meilleur que le jour de la naissance’.

LE RIRE CHANGÉ EN DEUIL

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus Christ a déclaré: “Heureux, vous qui pleurez maintenant, car vous rirez” et: “Malheur à vous, qui riez maintenant, car vous mènerez deuil et vous pleurerez.” (Luc 6:21, 25). Manifestement, Jésus voulait dire que, pour ceux qui s’attristaient des mauvaises conditions religieuses qui prévalaient alors en Israël, leurs pleurs pouvaient se changer en rires s’ils exerçaient la foi en lui. En revanche, ceux qui riaient et jouissaient de la vie sans se soucier de l’avenir verraient leur rire se changer en deuil (voir Luc 16:19-31). Écrivant à des chrétiens, Jacques, demi-frère de Jésus, exhorta en ces termes ceux qui avaient l’esprit du monde: “Laissez-​vous aller à la douleur, menez deuil et pleurez! Que votre rire se change en deuil et votre joie en abattement! Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” (Jacq. 4:4, 9, 10). C’est une telle élévation qui procure le bonheur véritable.

L’EXPRESSION DE LA DÉRISION

Le rire est mentionné aussi de nombreuses fois dans les Écritures comme l’expression de la dérision. Même des animaux sont dépeints en train de rire de mépris. La femelle de l’autruche rit du cheval et de son cavalier qui la poursuivent (elle qui est si rapide); quant au cheval, il se rit de l’effroi lorsqu’il va à la bataille (il est fort et sans crainte) (Job 39:13, 18, 19, 22). Avec sa solide cuirasse, Léviathan de crocodile) rit de la vibration du javelot. — Job 41:1, 29.

Il en était de même pour les serviteurs de Dieu du passé. Face à leurs ennemis, ils pouvaient rire parce qu’ils avaient confiance en Jéhovah et que “le nom de Jéhovah est une tour forte”. — Prov. 18:10.

Ces serviteurs de Dieu ont dû supporter beaucoup de railleries de la part de leurs ennemis. Job dit: “Je deviens celui qui est un objet de risée pour son semblable.” (Job 12:4; 30:1). Jérémie était lui aussi un objet de risée tout au long du jour parmi ses contemporains (Jér. 20:7). Avant que Jésus ne ressuscite la fille de Jaïrus, certains ont même ri de lui avec mépris (Mat. 9:24; Marc 5:40; Luc 8:41-53). Mais ces serviteurs de Dieu étaient heureux, car ils savaient que la puissance et la sagesse de Dieu étaient en eux et qu’ils suivaient la voie qu’il leur avait tracée. — Mat. 5:11, 12.

Les Écritures disent que Jéhovah rit des nations et les tourne en dérision; il se moque de leurs paroles arrogantes et vaines, et de la confusion qui découle de leur rébellion stupide contre lui (Ps. 59:8). Il connaît sa propre puissance et ses desseins, et il rit de l’opposition faible et futile qu’elles manifestent envers lui et envers son peuple. — Ps. 2:1-4.

Par conséquent, nous voudrons éviter que Jéhovah rie de nous. Celui qui tourne le dos à la sagesse de Dieu s’attire de grands malheurs (Prov. 1:26). Bien que Jéhovah ne prenne pas plaisir à la mort des méchants (Ézéch. 18:23, 32), il ne s’inquiète pas des complots que ceux-ci trament contre son peuple et il rit, car il voit venir le jour de la délivrance des justes, jour où les plans des méchants échoueront et où la méchanceté disparaîtra à jamais. — Ps. 37:12, 13, 20.

RISSAH

{Article non traduit.}

RITHMAH

{Article non traduit.}

RIVIÈRE

Voir FLEUVE.

RIZIA

{Article non traduit.}

RIZPAH

(“charbon ardent”).

L’une des concubines du roi Saül, fille d’Aïah (II Sam. 3:7; 21:11). Après la mort de Saül, son fils Isch-Boscheth perdit les services du général Abner parce qu’il avait demandé à celui-ci des comptes à propos de Rizpah, avec laquelle Abner avait eu des relations, ce qu’Isch-Boscheth considérait comme une usurpation sous-entendue du trône. En conséquence, Abner le quitta et s’allia à David. — II Sam. 3:7-21.

Rizpah avait enfanté à Saül deux fils, Armoni et Méphiboscheth. Longtemps après la mort de Saül, David prit les deux fils de Rizpah ainsi que cinq autres descendants de Saül, et il les livra aux mains des Gabaonites pour qu’ils les mettent à mort, afin d’ôter la dette de sang du pays. Les corps des sept hommes furent exposés sur une montagne où Rizpah les protégea des oiseaux et des bêtes sauvages “depuis le début de la moisson jusqu’à ce que se déversât sur eux l’eau des cieux”. (II Sam. 21:1-10.) Cette période de temps indéfinie a pu durer cinq ou six mois à moins que, comme le supposent certains, il soit exceptionnellement tombé des pluies torrentielles en dehors de la saison. De telles pluies avant le mois d’octobre auraient été tout à fait inhabituelles (I Sam. 12:17, 18; Prov. 26:1). David finit par être informé de la situation et libéra Rizpah de sa garde en faisant enterrer les corps. — II Sam. 21:11-14.

ROBE

{Article non traduit.}

ROBOAM

(“le peuple est agrandi” ou “qui a fait grandir le peuple”).

Fils de Salomon par sa femme ammonite Naamah. Il succéda à son père en 997 avant notre ère, à l’âge de quarante et un ans et régna dix-sept ans (I Rois 14:21; I Chron. 3:10; II Chron. 9:31). Roboam a ceci de particulier qu’il est le dernier roi de la monarchie unie et le premier roi du royaume méridional des deux tribus de Juda et de Benjamin. En effet, peu après qu’il a été couronné roi à Sichem par tout Israël, le royaume uni de David et de Salomon s’est scindé en deux. Dix tribus ont retiré leur appui à Roboam et ont fait de Jéroboam leur roi, ainsi que Jéhovah l’avait annoncé par le prophète Ahijah. — I Rois 11:29-31; 12:1; II Chron. 10:1.

Cette séparation se produisit après qu’une délégation du peuple, avec Jéroboam comme porte-parole, eut demandé à Roboam d’annuler certaines mesures oppressives décrétées par Salomon. Roboam voulut réfléchir. D’abord il consulta les anciens qui lui conseillèrent d’écouter le peuple et d’alléger son fardeau. Il se montrerait ainsi un roi sage et serait aimé de ses sujets. Mais Roboam repoussa ce conseil avisé et rechercha l’avis des jeunes hommes avec qui il avait grandi. Ceux-ci lui dirent de rendre son petit doigt plus gros que les hanches de son père, d’alourdir encore le joug du peuple et de le châtier avec des scorpions au lieu de fouets. — I Rois 12:2-15; II Chron. 10:3-15; 13:6, 7.

Par cette attitude arrogante et tyrannique Roboam s’aliéna la majorité de ses sujets. Seules les tribus de Juda et de Benjamin continuèrent à donner leur appui à