sur la tige et sur les branches, tout cela peut être bien différent de ce qu’était l’objet lui-​même.

USAGE FIGURÉ

Le prophète Zacharie vit en vision un porte-lampes d’or exceptionnel. Il portait sept lampes, comme celui du tabernacle, mais celles-ci ‘avaient sept conduits’. Les biblistes donnent à cette expression un sens distributif, à savoir qu’il y avait un conduit pour chaque lampe de ce porte-lampes qui était également muni d’un bol à son sommet. C’est apparemment par le moyen de ces conduits que les lampes étaient continuellement alimentées en huile, laquelle provenait de deux oliviers que le prophète vit de part et d’autre du porte-lampes. — Zach. 4:2, 3, 12.

Par l’intermédiaire de Jésus Christ glorifié, Jéhovah Dieu donna à l’apôtre Jean une vision dans laquelle il vit “sept porte-lampes d’or, et, au milieu des porte-lampes, quelqu’un de semblable à un fils d’homme”. Ce “fils d’homme”, qui, d’après la description qui en est faite, est Jésus Christ, expliqua à Jean que les porte-lampes représentaient sept congrégations (Rév. 1:1, 12, 13, 20). Les porte-lampes de cette vision étaient probablement semblables à celui qui éclairait le tabernacle pour permettre aux prêtres d’y accomplir leur service. Le choix d’un tel objet pour représenter les congrégations est en harmonie avec les paroles que Jésus adressa à ceux qui se sont voués à Dieu pour être ses serviteurs: “Vous êtes la lumière du monde.” (Mat. 5:14). Étant, lui-​même, “celui qui marche au milieu des sept porte-lampes d’or”, Jésus surveille toutes leurs activités en tant que porteurs de lumière. — Rév. 2:1.

Dans son message aux membres de la congrégation d’Éphèse, le Christ les avertit que s’ils ne se repentaient pas, il leur enlèverait leur porte-lampes de sa place. Cela signifiait certainement que leur lumière s’étant éteinte, ils ne serviraient plus à répandre l’éclat de la vérité dans ce territoire. — Rév. 2:1-5; voir Matthieu 6:22, 23.

Le dernier passage des Écritures dans lequel il est fait mention de porte-lampes rappelle la vision de Zacharie. Il est dit au sujet des “deux témoins” qui doivent prophétiser vêtus de sacs qu’ils sont symbolisés par “les deux oliviers et les deux porte-lampes”. — Rév. 11:3, 4.

PORTIER

Dans l’Antiquité, les portiers, également appelés gardiens des portes, servaient en divers endroits, par exemple aux portes de la ville, à celles du temple et même à celles de certaines maisons. Les gardiens des portes de la ville étaient placés là pour s’assurer que l’entrée était fermée la nuit. Ils jouaient le rôle de veilleurs au pied de ces portes. Des guetteurs étaient postés en sentinelles au sommet de la porte ou dans une tour d’où ils avaient un meilleur point de vue, afin d’annoncer l’arrivée des gens qui s’approchaient de la ville. Ils coopéraient ainsi avec le portier (II Sam. 18:24, 26). C’était un poste de grande responsabilité attendu que la sécurité de la ville dépendait dans une large mesure du portier qui servait d’intermédiaire entre ceux qui étaient à l’intérieur de la ville et ceux qui étaient à l’extérieur (II Rois 7:10, 11). Les gardiens des portes du roi Assuérus — deux d’entre eux complotèrent même de l’assassiner — portaient également le titre de fonctionnaire de cour. — Esther 2:21-23; 6:2.

DANS LE TEMPLE

Peu avant sa mort, le roi David organisa soigneusement les Lévites et ceux qui travaillaient au temple, y compris les portiers au nombre de quatre mille. Ils devaient venir selon leur classe effectuer des périodes de service de sept jours. Ils avaient pour charge de garder la maison de Jéhovah et de veiller à ce que les portes soient ouvertes ou fermées selon l’heure (I Chron. 9:23-27; 23:1-6). En plus de leur service de gardiens, certains devaient s’occuper des contributions apportées par le peuple pour l’usage du temple (II Rois 12:9; 22:4). À une époque ultérieure, lorsque Jéhoïada, le grand prêtre, s’apprêtait à oindre Joas roi, il préposa des gardes spéciaux aux portes du temple pour protéger le jeune garçon contre la reine usurpatrice, Athalie (II Rois 11:4-8). Quand le roi Josias fit disparaître le culte idolâtrique, les gardiens des portes lui prêtèrent main-forte en sortant du temple les ustensiles qui avaient été utilisés pour le culte de Baal. Tout cet attirail fut ensuite brûlé hors de la ville. — II Rois 23:4.

Quand Jésus Christ était sur terre, dans le temple reconstruit par Hérode des prêtres et des Lévites étaient désignés pour être gardiens des portes et guetteurs. On exigeait qu’ils soient sur le qui-vive, car le surveillant, c’est-à-dire l’officier du temple, faisait des rondes et arrivait sans prévenir. Il fallait donc que le guetteur reste constamment éveillé à son poste afin de ne pas être pris en faute. Il y avait un autre officier qui était chargé de tirer au sort ceux qui allaient servir au temple. Quand il venait frapper à la porte, il fallait que le garde soit éveillé pour la lui ouvrir, car lui aussi aurait pu le surprendre dans son sommeil. — Voir Révélation 16:15.

Ces portiers et ces gardes étaient postés là dans le but de protéger le temple contre les voleurs, d’en interdire l’entrée à toute personne impure et à tout intrus dont les intentions n’étaient pas bonnes.

LES BERGERS

À l’époque biblique, les bergers avaient l’habitude de garder leurs troupeaux de moutons dans un enclos pendant la nuit. Les enclos étaient constitués d’un petit mur de pierre et d’une porte. On y faisait entrer pour la nuit les troupeaux d’un ou de plusieurs propriétaires, avec un portier qui les gardait et les protégeait. Jésus s’inspira apparemment de cette coutume pour donner une illustration dans laquelle il parle d’un portier. Il s’identifiait ainsi lui-​même non seulement en tant que berger des brebis de Dieu, mais aussi en tant que porte par laquelle les brebis pourraient entrer. — Jean 10:1-9.

LES CHRÉTIENS

Jésus souligna la nécessité pour les chrétiens de rester vigilants et de guetter le signe de la conclusion du système de choses. Pour cela, il compara le chrétien au portier à qui son maître a ordonné de rester aux aguets jusqu’à son retour d’un voyage à l’étranger. — Marc 13:33-37.

PORTIQUE

Entrée couverte d’un bâtiment ou endroit où l’on attend avant d’entrer. Le mot hébreu ʼoulam signifie fondamentalement “partie antérieure, façade”, d’où “vestibule, portique”. Dans les Écritures hébraïques, ce mot n’est pas employé pour désigner