Allez et faites des disciples

 1, 2. a) Comment l’expression “la partie la plus lointaine de la terre” en est-​elle venue à prendre une signification plus large? b) En quels termes Jésus a-​t-​il montré que la mission d’être ses témoins ne prendrait pas fin au premier siècle?

TANT du point de vue prophétique que du point de vue géographique, la mission que Jésus confia à ses disciples avant son ascension, celle d’être ses témoins jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8), ne s’acheva pas avec les premiers chrétiens. Ceux-ci firent un excellent travail en prêchant la “bonne nouvelle” aussi loin qu’ils purent “dans le monde entier” de l’époque, “dans toute la création qui est sous le ciel”. (Col. 1:5, 6, 23.) Mais, avec le temps, ces dernières expressions prirent une signification plus large, du fait que la population humaine se multiplia et s’étendit sur les cinq continents, ainsi que sur d’innombrables îles, à proprement parler “dans la partie la plus lointaine de la terre”.

² Jésus était conscient de cela. Aussi a-​t-​il dit, après sa résurrection, à l’intention de tous ses disciples — non seulement ceux du premier siècle, mais tous les chrétiens qui se succéderaient au fil des années, surtout ceux qui seraient sur terre pendant la “conclusion du système de choses”:

“Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Mat. 28:18-20.

 3. D’après un bibliste, quelle œuvre les chrétiens oints devaient-​ils accomplir?

³ Voilà, pour quiconque en aurait douté, la preuve que la mission confiée par Christ à ses disciples le jour de son ascension ne fut pas entièrement exécutée au premier siècle. Il allait falloir continuer de la remplir jusqu’à la “conclusion du système de choses”. Qui le ferait? Le professeur F. Bruce écrit à propos d’Actes 1:8: “Tout comme Jésus lui-​même avait été oint d’esprit saint et de puissance à son baptême, ainsi ses disciples devaient être oints et équipés en vue de poursuivre Son œuvre. Celle-ci serait une œuvre de témoignage — comme cela ressort de la prédication des apôtres d’un bout à l’autre des Actes (voir Ac 2:32; 3:15; 5:32; 10:39; 13:31; 22:15, etc.) Un prophète de l’Ancien Testament avait invité les Israélites à être des témoins de Dieu dans le monde (És. 43:10; 44:8); cette tâche qu’Israël, en tant que nation, n’avait pas remplie, Jésus le Serviteur parfait du Seigneur, s’en chargea et la transmit à ses disciples.”

 4. Depuis quand le reste remplit-​il sa mission de prêcher? Pourquoi lui a-​t-​il fallu une foi extraordinaire?

⁴ Oui, le reste de l’Israël spirituel, le “serviteur” collectif de Jéhovah composé de ses “témoins”, a reçu la mission de témoigner jusqu’aux extrémités de la terre et de faire des disciples des gens de toutes les nations durant la “conclusion du système de choses”. (És. 43:10-12.) Depuis 1919 en particulier, ces chrétiens remplissent fidèlement leur mission. Mais comment quelques milliers de chrétiens engendrés de l’esprit ont-​ils pu toucher les milliards d’humains dispersés “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”? Quelle foi il leur a fallu, ne serait-​ce que pour envisager d’entreprendre un tel travail!

 5. Grâce à quels instruments les chrétiens ont-​ils pu répandre le témoignage jusqu’aux extrémités de la terre?

⁵ Si vous relisez l’histoire moderne des Témoins de Jéhovaha, vous verrez que l’un des principaux moyens utilisés pour répandre le message du Royaume a été la distribution des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! (anciennement L’Âge d’Or, puis Consolation). Ces publications basées sur la Bible ont été diffusées par milliards d’exemplairesb en plus de cent langues et aux quatre coins du globe.

DES “ARMÉES DE CAVALERIE”

 6, 7. a) Par quoi le reste oint est-​il symbolisé en Révélation chapitre 9? De quoi ces personnages disposent-​ils? b) Que représentent les “chevaux”? c) Que déclare le livre “Alors sera consommé le mystère de Dieu” à propos de cette prophétie?

⁶ En Révélation, chapitre 9, le reste oint est symbolisé par “quatre anges” ou quatre messagers que l’on a délivrés de “Babylone la Grande”, “près du grand fleuve Euphrate” (Ré 9 versets 14, 15.) Ces messagers libérés ont à leur disposition des “armées de cavalerie” composées de “deux myriades de myriades”, soit 200 000 000 de chevaux dont le rôle est de “tuer”, symboliquement parlant, une grande partie de l’humanité (Ré 9 versets 16-19). Ces “chevaux” représentent les instruments utilisés par le reste oint pour proclamer les messages judiciaires de Jéhovah, notamment ceux qui visent la chrétienté, l’élément le plus répréhensible de “Babylone la Grande” (l’empire mondial de la fausse religion).

⁷ Expliquant cette vision fascinante, le livre “Alors sera consommé le mystère de Dieu” déclare: “L’assaut livré par ces ‘chevaux’ symboliques s’intensifia grandement lorsque les périodiques de la Watch Tower commencèrent à être diffusés sur la voie publique, de maison en maison et auprès des commerçants.” (Page 265). Ainsi donc, bien que les “chevaux” symboliques comprennent les livres, les brochures et les tracts, les périodiques jouèrent et jouent encore incontestablement un grand rôle dans la prédication du message du Royaume “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”c.

 8. Le reste oint a-​t-​il aussi obéi à l’ordre de ‘faire des disciples’?

⁸ Non seulement le reste oint a conduit avec zèle et courage ces chevaux symboliques contre les bastions de la fausse religion, mais il a aussi suivi l’ordre du Christ d’‘aller, de faire des disciples des gens de toutes les nations et de les baptiser’. Depuis 1935, un nombre croissant de personnes ont lu les messages de jugement publiés contre l’empire mondial de la fausse religion et ont obéi à l’ordre divin de ‘sortir de Babylone la Grande’. (Rév. 18:1-4.) Elles se sont vouées à Jéhovah Dieu et se sont fait baptiser “au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint”. Ayant elles-​mêmes trouvé de l’aide dans La Tour de Garde et Réveillez-vous!, elles se sont ensuite jointes au reste oint pour diffuser ces excellentes publications en tous lieux, oui, “jusqu’à l’extrémité de la terre”. — És. 49:6.

ÊTES-​VOUS UN PRÉDICATEUR ZÉLÉ DE LA “BONNE NOUVELLE”?

 9. Quel est le devoir de chaque chrétien?

⁹ L’ordre d’être témoins “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre” et d’aller ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’ s’applique à tous ceux qui se disent chrétiens. Il s’ensuit que tous les témoins voués de Jéhovah doivent être profondément résolus à remplir, pour leur part, cette mission privilégiée.

10. a) De quoi les membres de la “grande foule” doivent-​ils se souvenir? b) Quel raisonnement certains tiennent-​ils?

¹⁰ Si vous faites partie de la “grande foule” décrite en Révélation 7:9-17, souvenez-​vous que pour sortir “de la grande tribulation”, vous devez ‘sans cesse dire: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau”’, sans vous arrêter de ‘servir Jéhovah par un service sacré, jour et nuit, dans son temple’. Toutefois, certains se sont dit, ces derniers temps, qu’il suffit d’assister une fois l’an au Mémorial de la mort du Christ, d’entretenir une connaissance moyenne de la Bible par la lecture des publications de la Société Watch Tower, d’assister de temps en temps aux réunions et de faire briller sa lumière simplement en menant une vie droite et en donnant le témoignage quand l’occasion se présente.

11. Les chrétiens peuvent-​ils remplir leur mission simplement en menant une vie droite? Sinon, comment?

¹¹ Mais cela suffit-​il? Comment le témoignage aurait-​il atteint “la partie la plus lointaine de la terre” si les premiers chrétiens et, aujourd’hui, les membres du reste oint, s’étaient contentés de mener une vie droite là où ils se trouvaient? Pour ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’, ils devaient d’abord ‘ALLER’, c’est-à-dire sortir et témoigner “de maison en maison” et “dans les maisons particulières”. (Actes 5:42, Traduction du monde nouveau; La Parole vivante.) Ce témoignage public est une partie essentielle de notre “service sacré”.

12. Qu’ont oublié certains prédicateurs? Que sont-​ils encouragés à faire?

¹² Et vous? Étiez-​vous autrefois un prédicateur du Royaume qui trouvait sa joie à faire connaître la “bonne nouvelle” et les jugements de Jéhovah au moyen des “chevaux” symboliques et notamment des périodiques? Si vous vous êtes relâché, voire complètement arrêté, est-​ce parce que vous ne voyez plus la signification spirituelle de cette activité qui aide le reste oint à remplir sa mission de “proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu”? (És 61:1, 2, 5.) Si c’est le cas, alors il est grand temps que vous redécouvriez cette joie en vous absorbant à nouveau dans le service de Jéhovah.

AVEZ-​VOUS DU MAL À VOUS EXPRIMER?

13, 14. a) Pourquoi certaines personnes hésitent-​elles à aller témoigner de maison en maison? b) Quelles suggestions pratiques peuvent les aider vaincre leur timidité?

¹³ Peut-être avez-​vous trouvé difficile de témoigner de maison en maison parce que vous n’avez pas la parole facile. Ou bien vous faites partie des milliers de personnes qui aiment lire les périodiques de la Société et se réunir avec les Témoins de Jéhovah dans leurs Salles du Royaume, mais qui n’ont jamais participé au témoignage de maison en maison et qui craignent de ne pas savoir quoi dire. Vous êtes conscient que le témoignage doit être porté “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre” et qu’il faut faire des disciples “des gens de toutes les nations”, mais vous ne vous sentez pas capables d’aller vous-​même trouver les gens chez eux. Vous savez que c’est votre devoir et que vous remplissez les conditions bibliques pour cela, mais vous avez le sentiment de ne pas pouvoir y arriver. Votre cœur déborde de reconnaissance pour les vérités renfermées dans la Parole de Dieu, mais vos jambes refusent de vous conduire à la première porte, tant vous craignez que vos lèvres ne trouvent pas les mots qu’il faut. Que faire, dans ce cas-​là?

¹⁴ Commencez par prendre votre Bible et par relire Romains 10:8-15. Vous devriez déjà brûler de partir ‘annoncer de bonnes nouvelles de bonnes choses’. Ensuite, demandez la force dont vous avez besoin à Jéhovah, ‘celui qui donne de la puissance’. (Phil. 4:13; voir aussi Actes 1:8.) Puis, la prochaine fois que vous irez à la Salle du Royaume ou dans votre groupe d’étude de livre, demandez à un ancien de vous mettre en rapport avec un Témoin qui a l’habitude de prêcher la “bonne nouvelle” de maison en maison. Ce prédicateur ne s’attendra pas à ce que vous discutiez sur la Bible avec les gens dès le début. Sans doute proposera-​t-​il que vous passiez un peu de temps ensemble à examiner les derniers numéros de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! avant d’aller de porte en porte les présenter au public.

15. Pourquoi la diffusion des périodiques est-​elle un moyen idéal pour acquérir de l’expérience dans le témoignage de maison en maison et pour commencer des études bibliques?

¹⁵ Le témoignage à l’aide des périodiques est un moyen idéal pour commencer ou recommencer à prêcher et à faire des disciples. C’est incontestablement l’une des méthodes les plus simples et les plus efficaces pour entrer en contact avec les gens et acquérir de l’expérience dans la prédication de maison en maison. Chaque numéro fournit de nouveaux sujets de discussion. De plus, si vous revisitez tous ceux qui acceptent le périodique, vous aurez bientôt une liste de gens auxquels vous pourrez apporter régulièrement les numéros suivants. Ces gens, vous apprendrez petit à petit à les connaître. Des articles tels que ceux de la série “Sauriez-​vous répondre?” (dans Réveillez-vous!) vous permettront alors d’entamer une conversation, peut-être même une étude biblique. Lisez le premier paragraphe de l’article, posez la première question (celle de l’intertitre), laissez votre interlocuteur répondre, et, alors seulement, lisez le paragraphe suivant ainsi que les textes bibliques cités. Posez ensuite la deuxième question (toujours celle de l’intertitre), et continuez, selon le temps dont votre interlocuteur dispose. Pourquoi ne pas essayer cette façon de faire? Vous serez étonné de la joie et du contentement qui seront les vôtres si vous servez régulièrement Jéhovah par un “service sacré” de ce genre. — Rév. 7:15.

JEUNES CHRÉTIENS, FAITES TRAVAILLER VOS “CHEVAUX”!

16. Quels textes bibliques montrent que les jeunes chrétiens sont concernés?

¹⁶ Tous les chrétiens, jeunes et vieux, ont la responsabilité d’être “témoins (...) jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. Le Psaume 110 disait prophétiquement au sujet du Christ:

“La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant: ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’ Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la sainteté, dès la matrice de l’aurore, tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” (Ps. 110:2, 3).

Un autre Psaume messianique parle des “vierges” qui seraient les “compagnes” de l’épouse du Christ (Ps. 45:13, 14). Ces deux passages parlent non seulement du reste oint, mais aussi de la “grande foule”, qui se compose en partie de “jeunes hommes” et de “vierges” au sens propre du terme. Vous aussi vous devez donc ‘vous offrir volontairement’ et vous montrer des ‘compagnons’ fidèles de la classe ointe de l’épouse, qui est encore sur la terre et que symbolisaient les “quatre anges” chargés de conduire les “armées de cavalerie” contre l’empire mondial religieux de Satan. — Rév. 9:15-19; 21:2, 9.

17. De quelle façon beaucoup de jeunes gens accomplissent-​ils leur “service sacré”?

¹⁷ Nombre de jeunes hommes et de jeunes femmes accomplissent leur “service sacré” au siège des Témoins de Jéhovah, à Brooklyn, ou dans l’une des 97 filiales réparties dans le monde entier. Là, ils effectuent volontairement différentes tâches qui ont directement trait à la préparation et à l’expédition des “chevaux” symboliques, autrement dit des publications qui renferment les messages de jugement relatifs au “jour de vengeance de notre Dieu” et les vérités réconfortantes concernant “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. (És. 61:1, 2.) Tous ces volontaires préparent donc les “chevaux” dont on se servira au combat, mais ils participent aussi au service du champ et font eux-​mêmes un usage intensif de ces instruments, surtout des périodiques.

18. a) Comment d’autres chrétiens montrent-​ils qu’ils sont des compagnons zélés du reste oint? b) Comment le Roi et ses “frères” considèrent-​ils leur zèle?

¹⁸ D’autres jeunes chrétiens ‘s’offrent volontairement’ et se montrent des compagnons zélés du reste oint en travaillant comme “pionniers”, c’est-à-dire en consacrant au moins mille heures par an à l’œuvre de témoignage. Le zèle de tous ces jeunes a beaucoup de prix aux yeux du Roi Jésus Christ et de ses “frères” oints sur la terre. — Voir Matthieu 25:34-40.

19. Que sont encouragés à faire tous les jeunes chrétiens?

¹⁹ Mais, au sein des congrégations du peuple de Jéhovah, il y a encore des milliers d’autres “jeunes hommes” et d’autres “vierges”. En ce qui vous concerne, ‘vous offrez-​vous volontairement au jour des forces militaires de Christ’? Ou bien laissez-​vous vos “chevaux” symboliques s’entasser dans votre chambre ou dormir dans votre sac? Faites-​les travailler! Sortez dans le champ après vos heures de cours, le jour de la semaine où vous n’avez pas classe, pendant le week-end et durant les différentes périodes de vacances au cours de l’année. Le service de pionnier auxiliaire vous donne une merveilleuse occasion de ‘vous offrir volontairement’ pour le “service sacré”. La diffusion des périodiques est une méthode de témoignage qui est particulièrement bien adaptée aux jeunes. Elle est à votre portée et peut produire d’excellents résultats.

DES TÉMOINS ACTIFS JUSQU’À LA FIN

20, 21. a) Quelle mission Jésus Christ a-​t-​il confiée aux chrétiens du premier siècle et à ceux des “derniers jours”? b) Que montre le témoignage d’un professeur d’Histoire? c) Dans quelle mesure les Témoins de Jéhovah se sont-​ils servis des périodiques pour atteindre ce résultat?

²⁰ Aux premiers chrétiens, Jésus déclara: “Vous serez mes témoins (...) jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Pour ceux des “derniers jours” ou du “temps de la fin”, il annonça: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations: et alors viendra la fin.” — Mat. 24:14; Dan. 12:4; II Tim. 3:1.

²¹ Le grand prêtre juif, ennemi implacable des premiers chrétiens, reconnut avec amertume: “Voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement.” (Actes 5:28). Charles Braden, professeur d’Histoire, a écrit (dans These Also Believe): “Les Témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication. (...) On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les Témoins de Jéhovah, pour essayer de répandre la bonne nouvelle du Royaume.” Bien qu’ils fussent seulement quelques milliers en 1919, les membres du reste oint ont relevé le défi. Grâce à la “puissance” de l’esprit saint et à l’aide croissante de la “grande foule” toujours plus nombreuse de leurs compagnons, ils “ont bel et bien couvert la terre de leur témoignage”. De 1919 à 1980, ces chrétiens ont distribué plus de quatre milliards sept cent cinquante millions d’exemplaires de La Tour de Garde et de sa publication sœur (L’Âge d’Or, Consolation et, aujourd’hui, Réveillez-vous!).

22. Qu’attestent les faits? Que sommes-​nous encouragés à faire?

²² Ces deux excellents journaux chrétiens ont été et sont toujours des moyens importants pour témoigner jusqu’aux extrémités de la terre et pour faire “des disciples des gens de toutes les nations”. (Mat. 28:19, 20.) Les faits attestent qu’il reste encore beaucoup à faire dans l’œuvre du témoignage. Fidèles témoins chrétiens, enfourchez donc vos “chevaux”! Conduisez-​les dans le “champ”, et que Jéhovah continue de bénir l’emploi intensif que vous ferez de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! dans les jours à venir!

[Notes]

[Tableau, page 19]

Distribution d’imprimés bibliques dans le monde

Années Traités et pamphlets Périodiques Livres Total

(Brochures)

1879 à

1917 419 078 170 (périodiques inclus) 9 894 056 428 972 226

1918 102 775 13 140 256 609 372 524

1919 à

1980 2 322 888 592 4 767 784 340 450 642 739 7 541 315 671

Total 2 742 069 537 4 767 797 480 460 793 404 7 970 660 421