L’amour et la hardiesse conduisent à la vie
1. Comment le disciple de Jésus observe-t-il les commandements de celui-ci ?
SI VOUS croyez que Jésus-Christ est le Fils de Dieu et qu’“il n’y a pas d’autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés”, alors vous êtes obligé d’accepter les paroles de Jésus et de ses apôtres. Jésus affirma : “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements.” (Jean 14:15, MN). Logiquement, vous aboutirez à la conclusion suivante, exprimée encore par Jésus : “Celui qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père.” (Jean 14:21, MN). Il s’ensuit que lorsqu’un disciple garde les commandements de Jésus, il manifeste son amour. Mais quels sont ces commandements de Jésus ? Entre autres, Jésus déclara : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint ; les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” (Mat. 28:19, 20, MN). Pour convaincre quelqu’un et l’amener à devenir un disciple de Jésus, il faut savoir parler, prêcher, persuader.
2. a) Notre travail consiste-t-il simplement à prêcher et à faire des disciples, et quelles questions pertinentes ont été posées par un ecclésiastique américain ? b) Quelles autres questions convient-il de poser à celui qui se dit chrétien ?
2 Il ne s’agit pas seulement de faire des disciples. Jésus nous dit d’enseigner les nouveaux disciples et de leur montrer comment observer toutes les choses qu’il a ordonnées. Se déplacer, prêcher et enseigner, c’est-à-dire faire pénétrer la vérité dans l’esprit de quelqu’un d’autre, tout cela donne beaucoup de travail au chrétien. Avez-vous essayé ? Votre “Église” vous y engage-t-elle ? Ou bien votre religion ressemble-t-elle à celle décrite dans la section religieuse de la revue américaine Time ? À la page 86 de son numéro du 25 octobre 1963, ce périodique déclare : “Le Dr Robert W. Burns [président des Disciples de Christ], d’Atlanta, exprima l’avis que les flammes d’une foi fondée sur l’évangélisation semblent s’éteindre et ne laisser que des cendres. ‘Notre évangélisation marche au ralenti, avoua-t-il, parce que beaucoup d’entre nous ne se soucient guère du salut de l’âme de leur prochain. Y a-t-il longtemps que vous n’avez été le moyen par lequel Dieu a ajouté une âme à l’Église ? Depuis combien de temps n’avez-vous même pas essayé ?’” Voilà d’excellentes questions que quiconque se dit chrétien ferait bien de se poser. Chaque membre d’une organisation religieuse de la chrétienté devrait s’examiner. Pourquoi ? Parce que si vous prétendez être chrétien, il s’agit de savoir si vous “allez”, si vous “faites des disciples” en “les baptisant” et en “les enseignant”. Comment prouvez-vous que vous êtes chrétien si vous ne prêchez pas et si vous n’enseignez pas le christianisme pur ? À quand remonte votre dernière tentative de persuader quelqu’un de déployer une activité chrétienne telle que la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Depuis quand n’avez-vous pas attiré l’attention de quelqu’un sur la Parole écrite de Dieu en l’encourageant à appliquer courageusement les principes justes ? Vous répondrez peut-être : “Je me conduis moralement. Cela suffit pour prouver que je suis chrétien. Je n’ai pas besoin d’en parler.”
3. a) Qu’englobe l’expression “observer toutes les choses que je vous ai ordonnées” ? b) Selon Jésus, d’où viennent les actions mauvaises ?
3 Il est intéressant de noter que “toutes les choses que je vous ai ordonnées” comprennent les règles de conduite imposées par Dieu. Partagez-vous l’esprit du monde, qui se rebelle contre les enseignements du Christ sur les mœurs ? Dans votre Église, ferme-t-on les yeux sur l’adultère, la fornication et la sodomie ? Paul, apôtre chrétien, dénonça de telles choses, en disant : “Toi, celui qui prêche : ‘Ne vole pas,’ voles-tu ? Toi, celui qui dit : ‘Ne commets pas d’adultère,’ commets-tu l’adultère ?” Après avoir condamné les “appétits sexuels honteux” aussi bien des hommes que des femmes de son époque, l’apôtre affirma : “Ils connaissent fort bien le juste décret de Dieu, qui dit que ceux qui pratiquent de telles choses méritent la mort.” (Rom. 2:21, 22 ; 1:24-32, MN). La pratique de l’immoralité ne vous conduira sûrement pas à la vie ! Paul croyait à ces paroles que Jésus prononça au sujet des mœurs et des mauvaises habitudes : “C’est du dedans, du cœur des hommes, que sortent les raisonnements mauvais : fornications, vols, meurtres, adultères, convoitises, actes de méchanceté, tromperie, conduite dissolue, et œil envieux, blasphème, arrogance, déraison. Toutes ces choses mauvaises sortent du dedans et souillent l’homme.” — Marc 7:21-23, MN.
4, 5. a) Que condamna Jésus, et quelles questions le chrétien devrait-il se poser ? b) Mettez en contraste ce que Jésus déclara dans Jean 12:48-50 avec ce qui est rapporté dans la revue Time du 25 octobre 1963.
4 Jésus répondit sans détours aux scribes et aux Pharisiens qui vinrent se plaindre que ses disciples mangeaient avec des mains non lavées. Il leur fit cette réponse péremptoire, tirée de la Parole écrite de Dieu : “Ésaïe a bien prophétisé de vous, hypocrites, ainsi qu’il est écrit : ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi.’” C’est ce qui se trouve dans le cœur d’un homme qui fait de lui ce qu’il est, car c’est du cœur que l’homme parle. Celui qui ressemble aux Pharisiens, perd de vue ce qui importe le plus et ne suit pas les commandements de Dieu et de Jésus (Marc 7:6, MN). Jésus prêcha la vérité et s’éleva contre toute sorte d’hypocrisie. Pour ce qui est des mœurs, de quel côté vous rangez-vous au sein de votre communauté qui se dit chrétienne ? Faites-vous savoir ce que vous pensez ou gardez-vous le silence de sorte que les gens se demandent quels sont vos principes ? Aimez-vous votre prochain au point d’avoir le courage de défendre les principes que Jésus enseigna sur les mœurs ? Croyez-vous que “celui qui fait peu de cas de moi [Jésus] et ne reçoit pas mes paroles a qui le jugera” ? Jésus a dit : “La parole que j’ai dite est ce qui le jugera au dernier jour ; parce que je n’ai pas parlé de ma propre impulsion, mais le Père lui-même, qui m’a envoyé, m’a donné un commandement quant à ce qui est à dire et à prononcer. Et je sais aussi que son commandement signifie la vie éternelle. Les choses donc que je dis, comme le Père me les a dites, ainsi je les dis.” (Jean 12:48-50, MN). Réfléchissez un peu ! Quand avez-vous lu les paroles de Jésus et compris toute leur signification ?
5 Compte tenu de ce qui précède, il est évident que le chrétien ne peut arriver à ses propres conclusions et décider lui-même comment il doit se comporter. Il doit tenir compte de ce qui est écrit dans la Parole de Dieu. S’il aime Jésus, il doit obéir à ses commandements. Le chrétien trouvera étrange d’entendre un membre éminent d’une “Église” déclarer : “Dès le début, nous avons été hantés par la peur d’aboutir à une théologie que tout le monde serait obligé d’accepter.” Voilà ce qu’a affirmé J. Irwin Miller, industriel, disciple laïque et président du Conseil national des Églises, qui a ajouté : “Le cœur de notre mouvement est notre grand souci de préserver la liberté de chacun d’arriver à ses propres conclusions.” (Time du 25 oct. 1963, page 86). Entend-il dire par là que les membres de sa religion ne sont pas toujours d’accord d’accepter les conclusions de Jésus et de Dieu ?
6. Pourquoi existe-t-il de nos jours un si grand nombre d’organisations religieuses dites chrétiennes ?
6 Lorsque les douze apôtres de Jésus-Christ firent connaître les enseignements du Christ, ils n’aboutirent pas à douze conclusions différentes. Une seule conclusion s’imposait : la vérité ! Comment se fait-il qu’il existe aujourd’hui dans le monde plus de mille organisations religieuses qui se disent chrétiennes ? C’est parce qu’elles préfèrent arriver à leurs propres conclusions et enseigner leurs propres idées, au lieu d’accepter celles de Dieu et de Jésus. N’y a-t-il pas une seule foi, un seul baptême, un seul Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ ? Pourquoi donc ne pas retourner au christianisme simple, nous aimer réellement les uns les autres et acquérir la compréhension de Dieu ? Les hommes n’accepteront pas cette proposition parce qu’il y a trop de gens qui préfèrent leurs propres conclusions à la vérité. Même au sein des diverses religions, les adeptes n’aiment pas leur prochain comme eux-mêmes. Jésus n’a-t-il pas dit : “Tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” Assurément ! Tous les vrais chrétiens doivent témoigner leur amour pour Jéhovah Dieu et son Fils Jésus-Christ. En ces temps difficiles, il faut de la hardiesse pour manifester l’amour en aidant d’autres personnes à comprendre la Bible et la vérité.
PAUL FUT UN EXEMPLE DE HARDIESSE
7. a) Quelle sorte d’homme était Paul ? b) Quelle attitude les Juifs adoptèrent-ils à l’égard de Paul, et comment leur répondit-il ?
7 L’apôtre Paul possédait cette sorte de hardiesse-là. Il témoigna son amour par sa façon de servir ses frères. Tout d’abord, il n’avait pas peur de prêcher. La Bible parle de lui comme “allant et venant à Jérusalem, parlant hardiment au nom du Seigneur ; et il parlait et discutait avec les Juifs de langue grecque. Mais ceux-ci firent des tentatives pour le tuer”. (Actes 9:28, 29, MN.) Si vous vous déclarez chrétien, parcourez-vous votre ville pour parler de votre foi avec vos semblables ? C’est ce que fit Jésus. Les apôtres le firent aussi. Il en fut de même de tous les premiers chrétiens. Paul prêcha également à Antioche. Il voulait aider les “brebis perdues” d’entre les enfants d’Israël à comprendre que Jésus-Christ fut le Messie promis dans la Parole de Dieu. Tous les jours de sabbat, Paul entrait dans la synagogue d’Antioche de Pisidie, et les habitants de la ville venaient l’écouter prononcer les paroles de Jéhovah. Une fois, quand les Juifs aperçurent la foule, ils furent remplis de jalousie et se mirent à contredire de façon blasphématoire les choses que disait Paul. “Ainsi donc, parlant avec hardiesse, Paul et Barnabas dirent : ‘Il était nécessaire que la parole de Dieu fût d’abord dite à vous. Puisque vous la repoussez et que vous ne vous jugez pas dignes vous-mêmes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les nations. En fait, Jéhovah nous a donné ce commandement en ces mots : “Je t’ai établi comme une lumière de nations, pour que tu sois le salut jusqu’aux extrémités de la terre.’” Quand ceux des nations entendirent cela, ils se réjouissaient et glorifiaient la parole de Jéhovah et tous ceux qui étaient bien disposés pour la vie éternelle devinrent croyants. De plus, la parole de Jéhovah était portée dans tout le pays.” (Actes 13:44-49, MN). Le même message que Paul annonça de ce temps-là, parvint jusqu’aux oreilles de nombre de vos ancêtres, grâce à la Bible. Mais connaissez-vous ce message vous-même ? Ou êtes-vous comme des millions d’autres gens, qui sont simplement élevés dans une certaine religion ? Avez-vous décidé personnellement de marcher sur les traces de Jésus-Christ ? Si oui, serez-vous à même de supporter ce que Paul dut subir, et de persévérer dans la voie du christianisme ?
8. Comment Paul montra-t-il sa hardiesse à Iconium, et quelles questions devrions-nous nous poser ?
8 Parce que Paul prêchait la Parole de Dieu, les habitants d’Antioche suscitèrent une persécution contre lui et Barnabas et les chassèrent de leur territoire. Que firent les deux missionnaires ? “Ceux-ci secouèrent la poussière de leurs pieds contre eux et s’en allèrent à Iconium.” (Actes 13:51, MN). Paul témoigna son amour pour Jéhovah Dieu et pour son Fils, Jésus-Christ, en prêchant hardiment aux Juifs dans la synagogue d’Iconium. Il prouva ainsi qu’il était chrétien. Paul aimait Jésus. Il observa les commandements du Christ. Il fit des “disciples de gens de toutes les nations” et les enseigna à observer toutes les choses que Jésus avait ordonnées à ses disciples. Quelle méthode de prédication employez-vous ? Êtes-vous également un enseignant ? Défendez-vous les vrais principes chrétiens de moralité, ou des principes édulcorés ? Les enseignements et les pratiques du Christ sont toujours justes. Qu’en est-il des vôtres ?
9. À quoi doit s’attendre le chrétien qui est résolu et intransigeant ?
9 Ne croyez pas que tous les habitants de la chrétienté sont des chrétiens. Ils ne peuvent l’être, puisqu’ils ne manifestent pas l’amour du Christ et ils ne gardent pas ses commandements. Regardez les choses bien en face. Peut-on dire honnêtement que les “fidèles” des différentes Églises de la chrétienté se conduisent en chrétiens ? Vous répondrez peut-être qu’au moins ils professent une croyance, mais oseriez-vous prétendre qu’ils marchent sur les traces de Jésus-Christ ? S’il en était ainsi, le présent système de choses serait différent. Les chefs religieux de la chrétienté ne sont pas plus désireux de suivre le Christ que ne l’étaient les chefs religieux des Juifs du temps de Paul. Si vous prenez fermement position pour la justice, sans transiger avec votre conscience, et que vous parliez hardiment pour professer votre foi en Jésus-Christ et dans le Royaume de Dieu, vous pourrez vous attendre à être traité comme Paul le fut à Iconium. Là, Paul et Barnabas firent l’objet d’“une tentative violente (...) pour les traiter avec insolence et leur lancer des pierres”. Aussitôt que les deux missionnaires eurent appris ce que le peuple et ses chefs projetaient de faire, ils s’enfuirent. — Actes 14:5-7, MN.
10. Comment Paul montra-t-il qu’il avait à cœur les intérêts de ceux qui désiraient sincèrement être des disciples du Christ ?
10 Une autre fois, Paul prêcha dans une synagogue à Éphèse. “Il parla avec hardiesse pendant trois mois, faisant des discours et usant de persuasion concernant le royaume de Dieu.” Lorsque certains se mirent à parler “en mal de la Voie devant la multitude, il se retira d’eux et sépara les disciples d’avec eux, et fit des discours tous les jours dans la salle de l’école de Tyrannus”. (Actes 19:8, 9, MN.) Paul fut un vrai missionnaire chrétien. Il se déplaça et prêcha. Il témoigna de l’amour envers ses frères et il fit preuve de hardiesse afin d’apprendre à toutes sortes d’hommes la voie de la vie éternelle. Vous trouverez qu’il est nécessaire de faire la même chose, si vous voulez être un vrai chrétien.
LA HARDIESSE À NOTRE ÉPOQUE
11. Qui de nos jours s’efforce de saisir fermement la vie éternelle, et par quel moyen ?
11 Si quelqu’un veut saisir fermement la vie éternelle, il doit faire ce que firent Jésus-Christ, Pierre, Jean, Paul et tous les autres apôtres et disciples du Christ. Eux tous annoncèrent hardiment la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Les témoins de Jéhovah des temps modernes s’efforcent sincèrement d’accomplir l’œuvre que Jésus leur a ordonné de faire “en témoignage à toutes les nations”. (Mat. 24:14, MN.) Ils vont de l’avant, malgré l’opposition, comme cela est relaté dans l’annuaire des témoins de Jéhovah pour 1964 (le Yearbook publié en anglais et en allemand). Ils doivent prêcher maintes et maintes fois la “bonne nouvelle éternelle” par la terre habitée tout entière. Telle est la volonté de Dieu. (Voir le tableau des pays, pages 216-219.)
12. Quels chiffres indiquent que les témoins de Jéhovah ont parlé avec hardiesse en 1963, et comment leurs méthodes diffèrent-elles d’avec celles du clergé de la chrétienté ?
12 Un coup d’œil rétrospectif nous permet de constater que les témoins de Jéhovah ont eu beaucoup de joie en 1963, car 1 040 836 proclamateurs ont annoncé hardiment le message du Royaume de Dieu dans 194 pays. Ces chrétiens étaient organisés en 22 761 congrégations de témoins de Jéhovah. Ce sont des hommes et des femmes qui aiment enseigner la Parole de Dieu. La preuve en est qu’ils ont passé 151 251 242 heures à aller de maison en maison, à conduire des études bibliques et à donner des conférences publiques. Ils ont revisité 51 994 915 fois les personnes qui ont écouté avec intérêt le message du Christ et manifesté le désir de mieux connaître les promesses divines. Les millions de gens ainsi revisités n’ont pas dû se rendre aux Salles du Royaume des témoins de Jéhovah, mais ce sont les proclamateurs du Royaume, au nombre de plus d’un million, qui se sont déplacés pour leur rendre visite chez eux. Cette méthode est peut-être bien différente de celle employée par la chrétienté, mais elle a le mérite d’être celle qui fut inaugurée par Jésus et ses apôtres.
13, 14. Comment les témoins de Jéhovah ont-ils montré que l’étude de la Bible n’est pas négligée chez eux, et outre le “ministre” qui préside, qui prend part à cette activité ?
13 Il y a des hommes qui déplorent le fait que la lecture de la Bible est une habitude qui se perd. Qu’ils soient rassurés pour ce qui est des témoins de Jéhovah ! En effet, chaque semaine de l’année, ces derniers ont conduit 702 470 études bibliques dans les foyers. Et n’oubliez pas toutes les heures que ces chrétiens ont passées à se rendre chez les gens qui ont accepté d’étudier la Bible. À votre avis, n’est-ce pas là une démonstration d’amour ? Combien de fois votre curé ou pasteur vous a-t-il rendu visite au cours de l’année 1963 ?
14 Ces études bibliques à domicile n’ont pas été dirigées uniquement par les “ministres” qui président les congrégations des témoins de Jéhovah, mais aussi par les membres de ces congrégations. Chaque témoin de Jéhovah est un ministre chrétien ordonné. Au temps des apôtres tout chrétien voué et baptisé, homme ou femme, reçut l’ordre d’aller faire “des disciples de gens de toutes les nations”. L’œuvre que les chrétiens doivent effectuer de nos jours n’est nullement différente de celle-là. Ni la Bible, ni les commandements de Dieu, n’ont changé. Ce qui a changé, ce sont les conclusions auxquelles certains hommes sont arrivés quant à ce que doit être la religion chrétienne. Pour ce qui vous concerne, pourquoi ne pas adopter la vraie religion chrétienne, celle enseignée par Jésus ?
15. Citez d’autres activités ministérielles déployées par les témoins de Jéhovah au cours de l’année.
15 Outre ces 702 470 études bibliques tenues dans les foyers, les témoins chrétiens de Jéhovah ont organisé 843 205 conférences publiques dans leurs Salles du Royaume, en général le dimanche. Ils tiennent également d’autres réunions hebdomadaires, dont l’École du ministère théocratique, un cours biblique destiné à aider les témoins à mieux s’exprimer, et la “réunion de service”, où ils apprennent à améliorer la qualité de leur ministère aux portes. Puis il y a l’étude hebdomadaire du présent périodique, et l’étude de livre de la congrégation. Toutes ces réunions sont axées sur l’étude de la Bible. Les témoins de Jéhovah s’emploient sans cesse à devenir de meilleurs ministres.
16. Les témoins de Jéhovah se fient-ils à leur propres conclusions, et sinon, pourquoi ?
16 Ce qu’il y a de plus remarquable chez les témoins de Jéhovah, c’est qu’ils ont tous les mêmes croyances et qu’ils prêchent tous les choses que Jésus prêcha. Ils ne cherchent pas à en tirer des conclusions personnelles. Ils se laissent enseigner par la Parole de Dieu. Quel est l’homme qui saurait déterminer de lui-même quel est le chemin de la vie éternelle ? L’homme a besoin d’un guide. Ce guide c’est la Parole écrite de Dieu. Jésus affirma : “Je suis la voie et la vérité et la vie. Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.” (Jean 14:6, MN). Où se trouve consignée la vérité enseignée par Jésus ? Dans la sainte Bible ! Étudiez donc ce Livre avec votre prochain.
17. Qu’est-ce qui prouve qu’il y a encore beaucoup d’hommes qui désirent devenir des disciples du Christ ?
17 Il existe encore dans les nations nombre d’hommes et de femmes qui doivent devenir des disciples de Jésus-Christ en apprenant ses commandements, en vouant leur vie au service de Jéhovah et en se faisant baptiser dans l’eau par immersion totale. Au cours de 1963, les témoins de Jéhovah ont baptisé 62 798 personnes de toute nation, de tout peuple et de toute langue. Ils ne se sont pas bornés à les baptiser. Ils les ont également enseignées à observer toutes les choses que Jésus nous a ordonnées. Ainsi, ces nouveaux baptisés sont devenus à leur tour des ministres chrétiens.
18. Puisque les sermons bibliques imprimés sont très utiles pour faire connaître les promesses divines, combien de ces imprimés ont été diffusés par les témoins de Jéhovah en 1963 ?
18 Dans le but d’aider les gens, au cours de leur prédication, les témoins de Jéhovah ont distribué de nombreux guides bibliques imprimés en 162 langues. En 1963, ils ont diffusé 4 221 772 bibles et livres et 14 805 483 brochures. L’une des meilleures façons de garder votre foi robuste est de lire régulièrement les Écritures et de bonnes publications se rapportant à la sainte Bible. Les témoins de Jéhovah du monde entier lisent les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et des millions d’autres personnes lisent aussi ces journaux. Les témoins ont obtenu 1 433 542 nouveaux abonnements à La Tour de Garde, qui est éditée en soixante-six langues, et à Réveillez-vous !, qui paraît en vingt-cinq langues. Ils ont également diffusé 116 845 928 exemplaires de ces périodiques. Combien les témoins de Jéhovah sont aidés par ces sermons bibliques imprimés ! Ils ne peuvent, en effet, passer tout leur temps dans les maisons des gens, mais ils peuvent laisser à ces derniers des publications et leur demander de les lire en attendant la prochaine visite d’un proclamateur de la bonne nouvelle.
19. Combien de publications bibliques furent imprimées l’année dernière sur les presses de la Société Watch Tower ?
19 La Société possède ses propres imprimeries où elle produit bibles, livres, brochures, tracts et périodiques. Pour satisfaire les demandes de publications bibliques, des ouvriers volontaires, tous ministres et témoins de Jéhovah, ont imprimé au cours de l’année 6 722 239 bibles et livres cartonnés, 26 057 581 brochures, 103 763 470 exemplaires de La Tour de Garde et 95 100 307 numéros de Réveillez-vous ! sans oublier les 487 116 545 feuilles d’invitation, tracts, lettres et diverses fournitures de bureau.
20. Tout en prêchant comme Jésus et les apôtres, quel autre moyen est mis à profit par les témoins de Jéhovah, et quel est l’avantage de cette méthode ?
20 Pour toucher les gens, les témoins de Jéhovah emploient exactement la même méthode que Jésus-Christ et ses disciples. Tout comme eux, ils prêchent publiquement et de maison en maison. Aujourd’hui, cependant, la parole imprimée permet aux témoins chrétiens de Jéhovah d’accélérer leur œuvre. Celui qui les écoute n’a pas besoin de se fier à sa mémoire pour se souvenir du message de la vie éternelle. Grâce aux publications scripturaires, il peut étudier en particulier la Parole de Dieu et apprendre ainsi la vérité.
21. Expliquez l’activité ministérielle des proclamateurs de congrégation, des pionniers spéciaux et des pionniers ordinaires.
21 Saviez-vous qu’outre l’assistance et la participation à cinq réunions hebdomadaires tenues dans leurs Salles du Royaume et ailleurs, les témoins de Jéhovah consacrent dix heures par mois environ à la prédication de maison en maison et à l’enseignement de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Certains d’entre eux peuvent y consacrer davantage de temps encore, d’autres moins. Les représentants spéciaux de la Société passent beaucoup de temps chaque mois dans l’exercice de leur ministère. Il y a, par exemple, 7 475 pionniers spéciaux qui prêchent souvent dans des territoires où il n’existe aucune congrégation, et qui passent au moins 150 heures par mois à aller de porte en porte, à conduire des études bibliques et à organiser de nouvelles congrégations. Puis il y a un autre groupe composé de 31 098 pionniers qui consacrent à peu près 100 heures par mois au service du champ. En général, ces derniers prêchent dans les villes importantes, mais ils sont libres de choisir n’importe quel territoire non attribué et d’y exercer leur ministère sous la direction de la Société.
22. Pourquoi la Société emploie-t-elle des serviteurs de circonscription et de district ?
22 Certains représentants de la Société, désignés sous le nom de serviteurs de circonscription et serviteurs de district, visitent tous les pionniers et toutes les congrégations afin de les aider à mieux s’organiser et leur donner des conseils bibliques. Ces serviteurs restent une semaine dans chaque congrégation, ce qui leur permet d’aider les frères locaux à résoudre leurs problèmes. Il y a 1 983 serviteurs de circonscription et de district chargés d’une telle surveillance.
23. a) Comment ceux qui travaillent dans les filiales de la Société aident-ils leurs frères à répandre hardiment la Parole de Dieu ? b) Expliquez, à l’aide du tableau, les progrès réalisés depuis 1938.
23 Le travail des serviteurs de circonscription et de district est supervisé par quatre-vingt-dix filiales de la Société Watch Tower, situées un peu partout dans le monde. Dans les Béthels, nom donné par la Société aux foyers rattachés aux filiales, habitent 1 461 ministres de Dieu voués qui portent un vif intérêt aux activités des pionniers et des congrégations. Ces dernières reçoivent chaque mois des instructions uniformes de la filiale locale. Cela contribue à l’unité de pensée et d’action, puisque toutes les instructions sont basées sur la Parole de Dieu. Toutes les activités des témoins de Jéhovah sont en harmonie avec les principes de la vérité et de la justice, et les incitent à témoigner de l’amour envers leur prochain. Partout, les témoins de Jéhovah se rendent compte qu’il y a urgence à ce que soit prêchée la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Grâce à cette bonne organisation, ils accomplissent beaucoup de travail dans le monde entier.
TABLEAU INDIQUANT L’ACCROISSEMENT DE L’ORGANISATION À DES INTERVALLES DE CINQ ANS
Moy. des Max. des Études
Année procl. procl. Heures bibl. Congr. Pays
1938 47 143 59 047 10 572 086 3 633 52
1943 109 794 126 329 28 726 524 66 493 6 310 54
1948 230 532 260 756 49 832 205 130 281 11 714 96
1953 468 106 519 982 72 344 728 281 219 14 163 143
1958 717 088 798 326 110 390 944 508 320 17 878 175
1963 956 648 1 040 836 151 251 242 702 470 22 761 194
24. a) Quel grand rassemblement eut lieu le 8 avril 1963, réunissant combien de personnes ? b) Quelle est l’espérance du reste des oints, et celle de la grande foule ?
24 Il existe un jour de l’année qui est commémoré par les témoins de Jéhovah, savoir l’anniversaire de la mort du Christ. Jésus ordonna que ce jour-là, le 14 nisan selon le calendrier juif, soit commémoré à cause de sa signification. L’année dernière, le 14 nisan commença le soir du 8 avril. Ce soir-là, 1 693 752 témoins de Jéhovah et personnes de bonne volonté se réunirent dans les Salles du Royaume du monde entier pour commémorer cet événement. Ils célébrèrent cette fête avec joie car ils sont reconnaissants que Jésus-Christ mourût pour eux, conformément à la volonté de Dieu. De ce nombre, 12 292 se déclarèrent membres du reste du corps du Christ, oints de l’esprit saint pour être des cohéritiers avec Jésus-Christ dans la gloire céleste, et leur espérance est de faire partie de l’épouse du Christ. Tous les autres Témoins réunis ce soir-là espèrent vivre éternellement ici-bas, dans un nouveau système de choses et en compagnie des morts qui aimaient la justice et qui le prouvaient par leurs œuvres. Ces morts seront ressuscités à l’heure marquée de Dieu, pendant le règne millénaire du Christ. Jésus déclara lui-même à ce propos : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:28, 29, MN). Quel grand jour (ou période) cela sera, n’est-ce pas ! Et que d’amour ne peut-on pas exprimer en annonçant ces vérités à autrui !
25. Tout en priant pour la venue du Royaume de Dieu, comment doit-on démontrer sa foi dans ce Royaume ?
25 Pleinement conscients de leurs responsabilités, les témoins de Jéhovah continuent d’annoncer cette bonne nouvelle concernant la mort et la résurrection de Jésus-Christ, et le sacrifice rédempteur auquel il pourvut. Ils croient fermement que le Royaume de Dieu est l’unique espérance de l’humanité. Ils ne se bornent pas à prier pour la venue de ce Royaume, mais ils travaillent pour lui dès maintenant. Vous est-il arrivé de dire sincèrement le Notre Père ? Cette prière déclare, entre autres : “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.” (Mat. 6:9, 10, MN). Si telle est votre prière, agissez en conséquence en devenant un vrai ministre chrétien.
26. Pour annoncer hardiment la Parole de vérité, qui faut-il aimer ?
26 Pour être conscients de la nécessité d’accomplir l’œuvre immense consistant à annoncer la “bonne nouvelle éternelle”, les témoins de Jéhovah doivent être mus par un profond amour envers leurs semblables de toute nation, de toute tribu, de toute langue et de tout peuple. Mais avant tout, ils doivent aimer leur Père céleste. Les témoins de Jéhovah aiment aussi Jésus-Christ et ils savent qu’ils sont ses disciples. Ils sont vraiment des témoins chrétiens de Jéhovah, car ils aiment non seulement Jéhovah, mais aussi son Fils, Jésus-Christ, et ils accomplissent la volonté de Dieu tout en obéissant aux commandements du Christ. Agir de la sorte dans un monde mû par un esprit contraire à la vérité, exige de l’amour et de la hardiesse, mais ces deux qualités conduisent à la vie et au bonheur éternels.
27. a) Malgré leurs bonnes œuvres, comment les témoins de Jéhovah sont-ils considérés aujourd’hui par nombre d’organisations religieuses ? b) Quel dernier conseil les témoins de Jéhovah adressent-ils à ceux qui désirent obtenir la vie ?
27 Malgré tout le temps passé par les témoins de Jéhovah à enseigner la Bible, il y a des organisations religieuses du monde qui prétendent que ces témoins ne sont pas des chrétiens. Elles révèlent ainsi qu’elles sont remplies de jalousie, à l’exemple des prêtres juifs. Les témoins de Jéhovah marchent sur les traces de Jésus-Christ, et le clergé des fausses religions le sait ! Jésus a dit : “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35, MN). Les témoins de Jéhovah possèdent cet amour. Ils l’ont prouvé une fois de plus pendant l’été de 1963, à l’occasion de l’Assemblée du tour du monde. S’ils veulent conserver la bénédiction de Jéhovah Dieu et recevoir la vie éternelle, ils doivent garder cet amour, même au sein du présent système de choses inique. Si vous possédez l’amour et la hardiesse des premiers chrétiens, sortez de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Servez Jéhovah Dieu, obéissez aux commandements de Jésus-Christ et partagez la joie des témoins de Jéhovah en prêchant avec eux la “bonne nouvelle éternelle”.
[Tableau, pages 216-219]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1963
(Voir la publication)
[Illustration, page 222]
“Les Témoins de Jéhovah ne sont pas chrétiens” — Pancarte affichée à l’église Saint-André, Milan, Italie, en juillet 1963. Les faits prouvent le contraire.