Le temps se fait court !
LE TEMPS PRESSE ! QUE VOUS FAUT-IL DONC FAIRE ?
LE TEMPS se fait court ! Pour qui se fait-il court ? Pour la génération actuelle, pour le présent système de choses mauvais, pour l’état actuel des choses. En d’autres termes, le règne de l’égoïsme, de la méchanceté, de l’injustice et de la violence se fait court. Comment pouvons-nous en être sûrs ?
Nous en avons la certitude parce que Jéhovah Dieu, le Créateur, est un Dieu juste, sage et plein d’amour. Bien qu’il ait jugé bon de tolérer ces conditions injustes pendant plus de quatre mille ans, il ne les supportera plus longtemps, car “il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux”. Il y a un temps pendant lequel Dieu laisse subsister cet état de choses mauvais, et un temps où il y met fin, et ce moment n’est pas éloigné, car nous lisons en effet : “Encore un peu de temps, et le méchant n’est plus ; tu regardes le lieu où il était, et il a disparu.” — Eccl. 3:1 ; Ps. 37:10.
Qu’est-ce que cela signifiera ? Cela signifiera la venue d’un cataclysme aussi destructeur que le déluge qui survint à l’époque de Noé et à propos duquel l’apôtre Pierre écrivit : “Par la même parole les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies.” Cela signifiera la fin de l’empire mondial de la fausse religion, connu dans les Écritures sous le nom de “Babylone la Grande”, et l’anéantissement de tous ceux qui le soutiennent. Ce sera également la fin des nations, ainsi que de leur militarisme et de leur politique corrompue, et la ruine du mercantilisme cupide et impitoyable. Y aura-t-il des survivants ? Certainement, mais ils seront relativement peu nombreux, comme ce fut le cas au temps de Noé. — II Pierre 3:6, 7 ; Rév. 18:2.
Mais peut-être certains objecteront-ils que les paroles annonçant que dans ‘un peu de temps le méchant ne sera plus’ ont été écrites il y a environ trois mille ans ; comment savons-nous donc que la clôture du présent système de choses mauvais est proche ? Notre certitude est fondée sur le fait que certaines prophéties bibliques se sont accomplies, comme, par exemple, celle de Jésus relative à la fin du présent système de choses mauvais.
LA DERNIÈRE GÉNÉRATION DU PRÉSENT SYSTÈME DE CHOSES
Jésus-Christ, interrogé sur le moment de son retour et de la clôture du présent système de choses, a effectivement prédit que notre génération serait la dernière qui serait asservie à l’actuel ordre de choses. Dans cette prophétie, il prédit le déchaînement de guerres mondiales. Il parla aussi de famines, de tremblements de terre, de l’accroissement de l’iniquité et de la prédication de la bonne nouvelle du Royaume établi de Dieu, autant d’événements qui ont lieu, sur une échelle jamais égalée auparavant, depuis l’année 1914, qui marqua le commencement de l’accomplissement des paroles de Jésus. Celui-ci ajouta : “Cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes ces choses n’arrivent.” — Marc 13:30 ; Mat. 24:7-14.
De quelle génération Jésus parlait-il ? Il parlait, non de la génération de son époque, mais bien plutôt de celle qui verrait les choses qu’il annonçait, et qui, comme nous l’avons dit plus haut, ont commencé à arriver en 1914. Selon Jésus, elles atteindront leur point culminant au cours de la “grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. — Mat. 24:21.
Il est vrai que cinquante-deux années se sont déjà écoulées depuis le début de ces choses, et de ce fait, certains se sont laissé gagner par le sommeil, pensant que de nombreuses années nous séparent encore de la fin. Mais en passant, les années n’ont pas fait reculer l’heure de la destruction annoncée du système de choses actuel ; elles l’ont plutôt rendue plus proche, beaucoup plus proche. Selon les paroles de Jésus, au moins un petit nombre représentatif, ou peut-être même un grand nombre, de représentants de la génération qui vivait en 1914, date à laquelle la grande prophétie du Christ a commencé à s’accomplir, verront ‘arriver toutes ces choses’, y compris la destruction de la fausse religion, des systèmes politiques de ce monde ainsi que l’anéantissement des amis et partisans de ces derniers. — Jacq. 4:4 ; Dan. 2:44.
LA VIGILANCE, UNE CARACTÉRISTIQUE ESSENTIELLE DU CHRISTIANISME
Le fait est que, dès sa fondation, le christianisme a fait appel à la vigilance ; il excluait toute indolence. Jésus savait combien était urgente la mission qui lui avait été confiée. Il n’ignorait pas que le temps qui lui était accordé pour la remplir était très limité. Il dit : “Il nous faut accomplir les œuvres de celui qui m’a envoyé tant qu’il fait jour ; la nuit vient où aucun homme ne peut travailler.” — Jean 9:4.
Dans sa grande prophétie relative à notre époque, il démontra, par un exemple puissant, la nécessité impérieuse de se tenir sur ses gardes. Il dit : “C’est comme un homme partant pour l’étranger, qui laissa sa maison et donna l’autorité à ses esclaves, à chacun son travail, et ordonna au portier de veiller sans cesse. Veillez donc sans cesse, car vous ne savez pas quand viendra le maître de maison, ou fort avant dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou de bon matin ; afin que lorsqu’il viendra soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez sans cesse.” — Marc 13:33-37.
Que les chrétiens devaient veiller sans cesse et avec vigilance, être dans l’attente de ce qui allait arriver tout en reconnaissant le caractère urgent du moment, cela ressort des écrits des apôtres du Christ. Remarquez les paroles de Paul : “Vous connaissez l’époque, que, pour vous, c’est déjà l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. La nuit est fort avancée ; le jour s’est approché. Dépouillons-nous donc des œuvres qui appartiennent aux ténèbres et revêtons les armes de la lumière.” — Rom. 13:11, 12.
L’apôtre Paul fit une remarque semblable lorsqu’il conseilla les chrétiens à propos du célibat et du mariage. Il dit : “Le temps qui est laissé est réduit. Désormais que ceux qui ont femme soient comme n’en ayant pas (...) ; car la scène de ce monde change.” Il invite encore instamment les chrétiens à veiller, en leur conseillant de ne pas abandonner leur assemblée, comme quelques-uns en avaient la coutume, mais de s’encourager mutuellement. Il ajouta : “Et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.” — I Cor. 7:29, 31 ; Héb. 10:24, 25.
Il n’y a pas de doute, si les chrétiens devaient se tenir sur leurs gardes dans l’attente de ce qui allait arriver, s’ils devaient veiller sans cesse, rester éveillés et vigilants, ce qui était le cas comme l’indiquent les textes précités, à plus forte raison les chrétiens doivent-ils de nos jours se tenir sur leurs gardes vu l’importance de leur époque dans le cours du temps, ainsi que nous le montre l’accomplissement des prophéties bibliques.
COMME AU TEMPS DE NOÉ ET DE LOT
Les paroles de Jésus, comparant notre époque à celle de Noé, nous aideront encore mieux à comprendre à quel point le temps se fait court pour notre génération. Il dit : “De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” Ce n’est pas qu’il fût ou qu’il soit mal de se marier ou de bâtir, mais Jésus faisait simplement ressortir le fait qu’à notre époque, comme au temps de Noé, les hommes se laisseraient tellement absorber par ces occupations qu’ils ne prendraient pas conscience de la gravité des temps dans lesquels ils vivent, avant qu’il ne soit trop tard. — Mat. 24:38, 39.
Jésus compara aussi les temps critiques que nous vivons aux jours de Lot, neveu du patriarche Abraham. Quand vint le moment pour Jéhovah Dieu de détruire les villes iniques de Sodome et de Gomorrhe, il envoya ses anges pour en faire sortir en toute hâte Lot et sa famille. Nous lisons : “Dès l’aube du jour, les anges insistèrent auprès de Lot, en disant : ‘Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans la ruine de la ville.” Comme Lot tardait, les hommes le saisirent par la main, lui et sa famille ; ils l’emmenèrent précipitamment, en disant : “Sauve-toi, pour ta vie (ton âme, NW) ; ne regarde pas derrière toi, et ne t’arrête pas dans toute la plaine ; sauve-toi vers la montagne, de peur que tu ne périsses.” N’oublions pas que Jésus a dit qu’il en serait à notre époque comme aux jours de Lot ; le temps serait aussi pressant ! — Gen. 19:15-17 ; Luc 17:28-30.
Soulignant une fois de plus le caractère urgent de notre époque, Jésus donne ces commandements aux chrétiens : “Que l’homme qui sera sur le toit ne descende pas pour sortir les biens de sa maison ; et que l’homme qui sera aux champs ne revienne pas à la maison pour prendre son vêtement de dessus (...). Priez sans cesse pour que votre fuite n’ait pas lieu l’hiver, ni au sabbat.” (Mat. 24:16-20). Ces comparaisons ne soulignent-elles pas puissamment, elles aussi, la nécessité d’agir rapidement à notre époque ? Nous vivons des temps aussi critiques que les jours de Noé et de Lot.
N’imitons pas les deux futurs gendres de Lot. Quand ce dernier eut connaissance de la destruction imminente des villes de la plaine, il parla à ses gendres et leur dit : “Levez-vous, sortez de ce lieu ; car l’Éternel [Jéhovah, NW] va détruire la ville.” Mais, “aux yeux de ses gendres [ceux de Lot], il parut plaisanter”. Ils périrent donc avec les autres habitants iniques de Sodome et de Gomorrhe. — Gen. 19:12-14.
Oui, que ceux qui le désirent se moquent des temps critiques actuels, suivant ainsi l’exemple des gendres de Lot. Leurs railleries ne prouvent pas qu’ils ont raison, mais plutôt qu’ils se fourvoient, car ces moqueurs ont été prédits pour notre époque en ces termes : “Dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’” Mais, comme nous venons de le voir, toutes choses n’ont pas continué “exactement” comme depuis le début de la création. — II Pierre 3:3-7
GARDEZ-VOUS DE L’INDOLENCE
Ce n’est certainement pas le moment de faire preuve d’indolence. Au contraire, nous vivons une époque qui demande que nous restions éveillés, vigilants et que nous pratiquions, dans ce but, la maîtrise de soi, conformément à l’avertissement suivant de Jésus : “Mais faites attention à vous-mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.
Eu égard à la prospérité matérielle qui règne dans le monde occidental, comme ces paroles de Jésus se révèlent appropriées ! Cette prospérité n’éveille-t-elle pas le désir de se laisser aller à des excès dans le manger et le boire et de se laisser absorber par des soucis d’ordre pécuniaire ? Certains peuvent se sentir disposés à consacrer plus de temps à l’acquisition des possessions matérielles, comme si le présent système de choses devait encore durer de longues années. Mais Jésus conseilla vivement aux chrétiens de ne pas se préoccuper outre mesure des choses matérielles ; il dit : “Gardez-vous de toute sorte de convoitise, car même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” “Car l’âme vaut plus que la nourriture et le corps plus que le vêtement.” Ces paroles ont plus de valeur que jamais auparavant, parce que nous vivons très près de la clôture du présent système de choses. Agir à l’encontre des paroles de Jésus, serait une pure folie ! — Luc 12:15, 23 ; Mat. 6:19-21.
À la vérité, la voie actuelle de la sagesse consiste plus que jamais à ‘chercher d’abord, sans cesse, le royaume et la justice de Dieu’ et à ‘veiller très attentivement à ce que vous marchiez non comme des insensés mais comme des sages, rachetant le temps opportun pour vous-mêmes, car les jours sont mauvais, et en même temps à continuer de saisir ce qu’est la volonté de Jéhovah’. Rachetez le temps, en employant celui que vous consacriez à des choses non indispensables, à des occupations très importantes, telles que l’étude de la Parole de Dieu et la fréquentation des autres chrétiens, et agissez en toutes choses en harmonie avec ce que vous savez être la volonté de Dieu. — Mat. 6:33 ; Éph. 5:15-17.
Le temps se faisant très court pour la génération actuelle et son système de choses, les chrétiens devraient se garder de s’enraciner trop profondément dans ce monde. De même que le sage mange pour vivre et ne vit pas pour manger, de même les chrétiens devraient voir dans les choses matérielles, non pas une fin en soi, mais le moyen d’y parvenir. Cela inclura le choix du travail profane, de la maison qu’ils habiteront, des vêtements qu’ils porteront, des aliments qu’ils mangeront, des livres qu’ils liront, des programmes de télévision qu’ils regarderont et du temps qu’ils consacreront à cette distraction. L’apôtre Paul écrivit que ‘ceux qui usent du monde soient comme ceux qui n’en usent pas pleinement ; car la scène de ce monde change’. Oui, le présent système de choses approche de sa fin ! — I Cor. 7:31.
La Parole de Dieu nous parle d’un temps où il y aura ‘de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera’. Ce sera une époque où Dieu ‘essuiera toute larme des yeux des humains, où la mort ne sera plus, où il n’y aura plus ni cri, ni douleur, ni maladie, ni mort’. Ce sera un ordre de choses d’où seront bannies la violence, l’injustice, la méchanceté et l’oppression. La pauvreté aura disparu, mais les hommes ‘bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit’. De plus, ils se prépareront à accueillir avec joie ceux qui sortiront des tombeaux, les milliards d’humains morts depuis le temps d’Abel, le premier serviteur fidèle de Jéhovah mort en martyr. Toute la terre deviendra un paradis. — II Pierre 3:13 ; Rév. 21:4 ; És. 65:21 ; Rév. 20:13.
Voilà un ordre nouveau qui mérite que nous mettions en lui notre espoir, que nous l’attendions, que nous travaillions pour lui et que nous agissions promptement, d’autant plus que le temps se fait réellement très court.