acquérir la richesse. Renonce à ta propre intelligence. As-​tu fait que tes yeux jettent un regard sur elle [la richesse], alors qu’elle n’est rien? Car elle se fait vraiment des ailes comme celles de l’aigle et s’envole vers les cieux.” (Prov. 23:4, 5). Étant donné qu’une mauvaise gestion ou des circonstances imprévues peuvent anéantir une fortune du jour au lendemain, les Écritures conseillent aux hommes de diriger leurs efforts vers des objectifs plus sûrs que les richesses. Notez l’excellent conseil que voici:

“Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail. Fixe ton cœur sur tes troupeaux; car un trésor ne sera pas jusqu’à des temps indéfinis, ni un diadème pour toutes les générations. L’herbe verte a disparu, et l’herbe nouvelle est apparue, et la végétation des montagnes a été recueillie. Les jeunes béliers sont pour ton vêtement, et les boucs sont le prix du champ. Et il y a une quantité suffisante de lait de chèvre pour ta nourriture, pour la nourriture de ta maisonnée, et aussi de quoi faire vivre tes servantes.” — Prov. 27:23-27.

Ni les biens matériels (“un trésor”), ni une place en vue (“un diadème”), ne sont un gage de sécurité. Qu’une affaire échoue, et il faut souvent considérer comme perdus le temps, l’argent et l’énergie que l’on y avait investis. Des événements inattendus peuvent nous priver subitement de notre fortune et de notre position. En revanche, les efforts que l’on fait pour s’occuper du bétail ne se soldent généralement pas par une perte, mais par un gain pour le propriétaire. Dieu pourvoit généreusement à la “végétation” qui sert de nourriture aux animaux domestiques. De tout temps, élever des animaux avec soin a été un moyen plus sûr que la richesse et un haut rang pour se procurer de quoi manger, se vêtir et gagner sa vie. Aussi recevons-​nous ce sage conseil: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail.” Le principe renfermé dans ces paroles peut s’appliquer au travail assidu de n’importe quel homme qui possède un emploi capable d’assurer sa subsistance.

Bien que sa rédaction remonte à plusieurs milliers d’années, le livre des Proverbes contient des conseils hors pair pour les hommes de notre temps. Lisez régulièrement ces paroles divinement inspirées et méditez sur les leçons qu’elles renferment. Ces proverbes se composent de peu de mots, mais la grande sagesse qu’ils recèlent pourra vous apporter une sécurité et un bonheur durables.

Ce qu’était une “cassette d’albâtre”

À deux reprises, Jésus fut oint d’huile parfumée. La première fois, cela se passait dans la maison d’un Pharisien de Galilée (Luc 7:37, 38) et, la deuxième fois, chez Simon le lépreux, à Béthanie (Mat. 26:6, 7; Marc 14:3). Dans chaque cas, l’huile coûteuse dont on l’oignit venait d’une cassette d’albâtre.

À l’origine, ce genre de petits flacons à parfum était taillé dans une pierre que l’on trouvait près d’Alabastron, en Égypte. Cette pierre est une variété de carbonate de calcium (à ne pas confondre avec notre albâtre moderne qui est un sulfate de calcium). En général, l’albâtre était blanc, quoiqu’il portât de temps en temps des stries de couleur dues à son origine stalagmitique.

L’image ci-dessus représente un flacon d’albâtre trouvé en Égypte. Les femmes qui oignirent Jésus avaient chacune “une cassette d’albâtre” remplie d’une huile parfumée très coûteuse. Ces flacons ressemblaient sans doute à celui de notre image, qui porte l’inscription “cinnamome”.