19:1-29; Luc 17:28, 29). Depuis, ces deux villes sont devenues une image proverbiale tant de la destruction totale qui vient de Dieu le Tout-Puissant (Deut. 29:23; És. 1:9; 13:19; Jér. 49:18; 50:40; Lament. 4:6; Amos 4:11; Soph. 2:9; Rom. 9:29) que de la méchanceté extrême. — Deut. 32:32; És. 1:10; 3:9; Jér. 23:14; Ézéch. 16:46-56; voir GOMORRHE.

Jude déclare que “Sodome et Gomorrhe (...) sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel”. Ces paroles ne sont pas en contradiction avec ce que Jésus déclara au sujet d’une ville juive qui rejetterait la bonne nouvelle: “Ce sera plus supportable, au Jour du Jugement, pour le pays de Sodome et de Gomorrhe que pour cette ville.” Certes, Sodome et Gomorrhe furent détruites éternellement en tant que villes, mais cela n’exclut pas la possibilité d’une résurrection pour les gens de ces villes. — Jude 7; Mat. 10:15; voir Luc 11:32; II Pierre 2:6.

“DANS UN SENS SPIRITUEL”

Révélation 11:3, 8 dit au sujet des cadavres des “deux témoins” de Dieu qu’ils gisent dans la grande artère de la grande ville “qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte”. Dans sa prophétie, Ésaïe (1:8-10) compare Sion ou Jérusalem à Sodome et appelle ses chefs “dictateurs de Sodome”. Toutefois, vers 96 de notre ère, quand Jean reçut en vision la Révélation d’événements à venir, la ville typique de Jérusalem avait déjà été détruite en 70 de notre ère. Par conséquent, la “grande ville” ou organisation dont il est question en Révélation doit être une Jérusalem antitypique, représentée par l’antique Jérusalem infidèle.

SŒUR

Dans les Écritures, le terme hébreu désigne aussi bien des sœurs que des demi-sœurs ayant le même père mais des mères différentes (Gen. 34:1, 27; I Chron. 3:1-9), ou une même mère mais des pères différents, comme dans le cas des sœurs de Jésus (Mat. 13:55, 56; Marc 6:3). Les fils d’Adam se marièrent de toute évidence avec leurs sœurs puisque toute l’humanité est née d’Adam et Ève (Gen. 3:20; 5:4). (Ève, la femme d’Adam, lui était encore plus proche qu’une sœur du fait qu’elle était ‘l’os de ses os et la chair de sa chair’. [Gen. 2:22-24.]) Il n’y avait pas d’interdit en ce qui concernait le mariage avec les sœurs ou les demi-sœurs. Le récit biblique rapporte que plus de 2 000 ans plus tard Abraham épousa Sara, sa demi-sœur (Gen. 20:2, 12). Cependant, quelque 430 ans plus tard, la loi mosaïque interdit de telles unions en les qualifiant d’incestueuses (Lév. 18:9, 11; 20:17). Indubitablement, comme la race humaine s’était éloignée de la perfection originelle d’Adam, les lois de l’hérédité faisaient qu’il devenait dangereux pour des personnes ayant des liens familiaux étroits de se marier ensemble.

Le terme “sœur” dans un sens plus large désignait également une compatriote (Nomb. 25:17, 18). On comparait aussi à des sœurs des nations ou des villes qui étaient très liées ou dont les mœurs étaient semblables. — Jér. 3:7-10; Ézéch. 16:46, 48, 49, 55; 23:32, 33.

Le mot hébreu pour sœur (ʼaḥôth) est traduit par “l’autre” quand il décrit la position d’un objet par rapport à un autre semblable, dans le tabernacle et dans les visions d’Ézéchiel. — Ex. 26:3, 5, 6, 17; Ézéch. 1:9, 23; 3:13.

DANS LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

Jésus enseigna que les relations spirituelles avaient la priorité sur les liens charnels. Les femmes qui faisaient la volonté de son Père étaient des ‘sœurs’ qu’il tenait en plus haute estime que ses sœurs par le lien du sang (Mat. 12:50; Marc 3:34, 35). Celui qui sera prêt à briser, si c’est nécessaire, ses liens terrestres à cause du Royaume, recevra “au centuple” des “sœurs” et jouira d’autres relations familiales maintenant, ainsi que de “la vie éternelle” dans l’avenir (Mat. 19:29; Marc 10:29, 30; Luc 14:26). Dans la congrégation chrétienne, les femmes sont appelées “sœurs” dans un sens spirituel. — Rom. 16:1; I Cor. 7:15; 9:5; Jacq. 2:15.

SENS FIGURÉ

Le sage rédacteur Salomon encourage à être proche de la sagesse lorsqu’il souligne l’importance des commandements de Jéhovah. Il déclare: “Dis à la sagesse: ‘Tu es ma sœur’; et puisses-​tu appeler ‘parente’ l’intelligence.” — Prov. 7:4.

SOIE

Substance produite par diverses espèces de chenilles, en particulier par le ver à soie ou bombyx. Cet insecte se nourrit de feuilles de mûrier et sécrète un liquide qui, en durcissant, forme des fils très fins rassemblés en un cocon. La soie est la plus solide des fibres naturelles. Elle est utilisée depuis les temps bibliques pour fabriquer de belles étoffes légères. On a retrouvé des tissus en soie dans les tombes d’un cimetière phénicien situé dans la région de Mélita près de Sabratha, en Libye. Selon les archéologues, ils auraient été tissés il y a plus de 2 200 ans.

Il semble que la culture du ver à soie ait eu son origine en Chine et, de là, se soit répandue dans d’autres pays comme l’Inde. Les Grecs appelaient la soie sêrikon, établissant ainsi un lien avec les “Seres” (que l’on identifie généralement aux Chinois). La soie est citée dans les Écritures parmi les marchandises coûteuses achetées par “Babylone la Grande”. — Rév. 18:2, 11, 12.

SOIXANTE-DIX SEMAINES

Dans la première année de Darius, fils d’Assuérus le Mède, le prophète Daniel discerne, grâce à la prophétie de Jérémie, que le temps approche où les Juifs doivent être libérés de Babylone pour rentrer à Jérusalem. Il adresse alors une prière fervente à Jéhovah, conformément à ces paroles de Jérémie: “‘Et, à coup sûr, vous m’appellerez, et vous viendrez, et vous me prierez, et je vous écouterai. Et vous me chercherez et vous me trouverez, car vous me rechercherez de tout votre cœur. Et je me laisserai trouver par vous’, telle est la déclaration de Jéhovah. (...) ‘Et je vous ramènerai au lieu d’où je vous ai fait partir en exil.’” — Jér. 29:10-14; Dan. 9:1-4.

Tandis que Daniel prie, Jéhovah lui envoie son ange Gabriel, porteur d’une prophétie que la plupart des commentateurs jugent messianique, même si les interprétations qu’ils en donnent divergent considérablement. Gabriel déclare:

“Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour mettre un terme à la transgression, et pour supprimer le péché, et pour faire propitiation pour la faute, et pour introduire la justice pour des temps indéfinis, et pour mettre le sceau à vision et prophète, et pour oindre le Saint des Saints. Et