La générosité enrichit
L’“ÂME généreuse engraissera.” Telle est l’assurance que donne la Bible (Prov. 11:25). La personne qui fait preuve de vraie générosité ne devrait pas craindre de se trouver ensuite dans le besoin.
Il faut avoir la foi pour en être certain. D’ailleurs, la Bible associe la générosité à la foi. Dans Jacques 2:14-17, nous lisons : “À quoi cela sert-il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a de la foi, mais qu’il n’ait pas d’œuvres ? Pareille foi peut-elle le sauver ? Si un frère ou une sœur se trouvent nus et manquent de la nourriture quotidienne, et que l’un de vous leur dise : ‘Allez en paix, tenez-vous au chaud et continuez à bien vous nourrir’, sans que vous leur donniez ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi cela sert-il ? De même aussi la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-même.”
Mais quelqu’un pourrait faire cette objection : “Si je distribue généreusement mes biens pour aider les frères et sœurs dans le besoin, je risque de ne plus rien avoir si je me trouve un jour dans la même situation. Et dans ce cas, qui m’aidera ?” En raisonnant ainsi, un chrétien pourrait se décourager d’être généreux. Il faut donc qu’il fasse preuve de foi pour qu’il soit sûr que sa générosité ne compromettra pas sa sécurité quelque temps après. Oui, il faut avoir la foi pour se dire que même si nous venions à être vraiment dans le besoin, l’esprit de Dieu agirait sur l’esprit et le cœur de nos compagnons chrétiens pour les inciter à nous venir en aide.
En outre, il faut avoir aussi de bons mobiles pour se montrer généreux. Par exemple, si une personne manquait d’amour, ses dons n’auraient aucune valeur aux yeux de Dieu. L’apôtre Paul mit l’accent sur ce principe, en ces termes : “Si je donne tout mon avoir pour nourrir autrui, et si je livre mon corps pour me glorifier, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me sert à rien.” — I Cor. 13:3.
Ceux qui donnent de manière à être bien vus par les hommes obtiennent les flatteries qu’ils attendent. Mais leur générosité ne les enrichit pas. Jésus Christ dénonça cette forme d’hypocrisie, par ces mots : “Quand donc tu fais des dons de miséricorde, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites dans les synagogues et dans les rues, afin d’être glorifiés par les hommes. En vérité, je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense. Mais toi, quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret ; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra.” — Mat. 6:2-4.
Celui qui donne de son temps, de ses biens et de ses talents dans l’unique but d’impressionner les autres ou d’obtenir un avantage personnel, n’a aucun mérite. Par contre, la générosité chrétienne est totalement désintéressée. Jésus Christ déclara : “Si vous prêtez sans intérêt à ceux dont vous espérez recevoir, quel mérite avez-vous ? Même des pécheurs prêtent sans intérêt à des pécheurs pour en recevoir l’équivalent. Par contre, continuez (...) de prêter sans intérêt, sans rien espérer en retour ; et votre récompense sera grande, et vous serez fils du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et les méchants.” — Luc 6:34, 35.
Les Juifs qui entendirent les paroles de Jésus devaient observer la Loi de Moïse qui spécifiait que quiconque prêtait à son frère dans le besoin devait le faire sans intérêt (Ex. 22:25). Ainsi, même si un homme de mauvaise réputation, un ‘pécheur’, prêtait sans intérêt à une personne capable de le rembourser, cet homme ne ferait rien d’extraordinaire. Ce ‘pécheur’ pourrait très bien agir de cette façon dans l’espoir d’obtenir quelque chose en retour. Mais la générosité que le Christ enseignait allait beaucoup plus loin. Jésus disait d’imiter la générosité de Jéhovah, qualité dont bénéficient même les hommes ingrats et indifférents. C’est pourquoi les disciples de Jésus Christ devraient être prêts à venir en aide à ceux qui sont vraiment dans le besoin, même si ces derniers ne peuvent les rembourser en raison de la modicité de leurs moyens. Une telle marque de générosité exige beaucoup d’amour et de foi.
Une personne qui manque de foi et qui donne avec une mauvaise intention peut se rendre coupable d’un péché grave. Nous pouvons illustrer cela par l’exemple d’Ananias et de Saphira. Ils voyaient d’autres chrétiens vendre leurs biens et remettre l’argent aux apôtres pour que ceux-ci l’utilisent en aidant leurs frères dans le besoin. De toute évidence, Ananias et Saphira voulaient qu’on les loue pour leur générosité. Ils manquaient de foi en Dieu. Bien que n’étant pas dans l’obligation de le faire, ils vendirent un champ et se mirent d’accord pour ne verser qu’une partie de l’argent.
Ils voulurent se faire passer pour plus généreux qu’ils n’étaient. Ils eurent donc recours au mensonge et prétendirent que la somme qu’ils versaient était le montant exact du prix de vente du champ. Par l’intermédiaire de l’apôtre Pierre, Dieu dévoila leur supercherie et les condamna à mort. — Actes 5:1-11.
Ainsi donc, si nous sommes sincères, Jéhovah approuvera nos marques de générosité. Il récompensera les personnes généreuses en les bénissant et en les affermissant pour qu’elles puissent traverser les difficultés à venir sans perdre leur spiritualité.
En effet, Jéhovah n’abandonnera pas ses serviteurs généreux lorsqu’ils se trouveront dans une situation critique. Bien qu’ils puissent passer par des moments difficiles, tels qu’un revers de fortune, il ne les laissera pas sombrer dans le désespoir. Un proverbe de la Bible nous dit : “Car le juste peut tomber sept fois, et, à coup sûr, il se relèvera.” (Prov. 24:16). Le psalmiste exprime sa confiance en Dieu lorsqu’il dit : “En Dieu, j’ai mis ma confiance ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire la chair ?” — Ps. 56:4.
D’autre part, les gens sont davantage incités à aider une personne généreuse qui se trouve dans le besoin, qu’une autre qui s’est toujours montrée avare. En ce qui concerne la congrégation chrétienne, l’esprit de Dieu agit sur l’esprit et le cœur des chrétiens pour qu’ils puissent secourir leurs compagnons dans le besoin. Ainsi, par l’intermédiaire de frères et de sœurs, Jéhovah Dieu récompense leurs actes de générosité.
La vraie générosité est une démonstration d’amour. Toutefois, en certaines circonstances, c’est l’amour qui nous incitera à ne pas donner. Par exemple, certaines personnes sont insouciantes, paresseuses, et refusent l’emploi qui leur est offert. Ce serait leur faire du tort que de leur manifester de la générosité. C’est à de telles personnes que s’applique ce principe : “Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus !” — II Thess. 3:10.
Par contre, il se peut que la situation de quelqu’un ne lui permette pas d’être aussi généreux qu’il le voudrait. Dans la plupart des cas, c’est parce qu’une personne doit subvenir aux besoins de sa famille. C’est pourquoi il ne serait pas normal qu’un homme se montre généreux envers les autres aux dépens de sa propre famille. — I Tim. 5:8.
Néanmoins, même si quelqu’un a peu de moyens, il lui est possible d’être généreux. Il peut passer du temps avec ceux qui sont seuls afin de les encourager. Il peut aussi les inviter à participer avec lui à des activités intéressantes, telles qu’une promenade avec d’autres dans un parc ou en forêt. Ou alors, il aura l’occasion de donner de ses forces en rendant des services personnels aux autres.
Ainsi, même si une personne est limitée sur le plan pécuniaire, elle peut goûter au privilège agréable de ‘donner avec joie’. (II Cor. 9:7.) Si elle utilise avec générosité ce qu’elle a et si elle fait preuve de discernement dans ses dons, elle sera récompensée. De quelle façon ? En ressentant une grande joie et une profonde satisfaction. Ce sentiment la rendra heureuse parce qu’elle sera certaine d’avoir agi en harmonie avec la volonté de Dieu. Elle peut donc être assurée qu’elle recevra la bénédiction et la direction de Jéhovah.
Oui, si nous nous intéressons vivement au bonheur des autres, nous nous sentirons poussés à agir en conséquence, c’est-à-dire à donner généreusement de notre temps, de nos forces et de nos biens. En agissant ainsi, nous continuerons de nous enrichir spirituellement et nous garderons la faveur de Jéhovah.