La Bible se contredit-​elle vraiment?

‘ADAM et Ève eurent deux fils, Caïn et Abel. Caïn tua Abel, puis prit une femme. Où la trouva-​t-​il?’ Vous êtes-​vous jamais posé cette question? C’est peut-être celle que l’on soulève le plus souvent pour prouver que la Bible se contredit. Connaissez-​vous la réponse?

La Bible dit qu’Adam et Ève eurent plusieurs enfants, et pas seulement deux. “Et les jours d’Adam, après qu’il eut engendré Seth [un autre fils], furent de huit cents ans. Pendant ce temps, il devint père de fils et de filles.” (Gen. 5:4). Compte tenu de ce renseignement, d’après vous, où Caïn a-​t-​il pris sa femme? Oui, il a dû épouser l’une de ses sœurs. Aujourd’hui, une telle union représenterait un danger pour les enfants à naître. Mais au début de l’histoire humaine, quand l’humanité était encore tout près de la perfection, ce n’était pas un problème.

Cette question illustre bien l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes disent trouver des contradictions dans la Bible: elles ne connaissent pas tous les faits. Lorsqu’on possède tous les éléments, de telles contradictions disparaissent.

D’autres personnes prennent les différents récits bibliques d’un même événement et disent qu’il y a contradiction. Par exemple, en Matthieu 8:5, 6, nous lisons: “Comme [Jésus] entrait à Capernaüm, un officier vint à lui, en le suppliant et en disant: ‘Seigneur, mon serviteur est au lit à la maison, atteint de paralysie et horriblement tourmenté.’” Puis il demanda à Jésus de l’aider. Cependant, le récit parallèle de Luc dit ceci: “Il lui envoya quelques aînés des Juifs pour lui demander de venir sauver son esclave.” (Luc 7:3). Le premier récit dit que c’est l’officier qui parla à Jésus, tandis que le deuxième dit qu’il était représenté par quelques aînés des Juifs.

Vous semble-​t-​il y avoir contradiction? Si oui, alors examinez ce que dit Actes 7:47. Nous y lisons que le roi Salomon bâtit un temple pour Jéhovah à Jérusalem. Le rédacteur voulait-​il dire que Salomon bâtit lui-​même le temple? Ou bien le travail fut-​il exécuté en fait par de nombreux ouvriers, avec l’accord et sous la direction de Salomon? Bien sûr, c’est la deuxième interprétation qu’il nous faut retenir. De même, l’officier parla à Jésus, mais il le fit par l’intermédiaire de certains Juifs. Il n’y a donc aucune contradiction entre les deux récits. Ils décrivent simplement le même événement, de deux points de vue différents.

Il existe quantité de ces prétendues contradictions. Mais en fait, il s’agit à chaque fois d’un même événement rapporté sous plusieurs angles différents. Si tous les rédacteurs de la Bible avaient dit exactement la même chose, on pourrait fortement les soupçonner d’avoir copié l’un sur l’autre. Mais le fait que chacun a écrit en se plaçant d’un point de vue différent prouve qu’il n’y a pas eu concertation. Néanmoins, nous pouvons être sûrs qu’ils ont tous dit la vérité, car les faits qu’ils rapportent sont fondamentalement les mêmes dans chaque cas.

LA BIBLE EST-​ELLE CONFORME À LA SCIENCE?

Souvent le problème vient de ce que les gens ont fait dire à la Bible. Par exemple, en 1633, l’Église catholique condamna Galilée pour avoir dit que la terre tournait autour du soleil. Selon le magazine Newsweek, l’Église considère maintenant que c’est là une erreur gênante. Pourquoi a-​t-​on commis cette erreur? L’une des raisons données dans la Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) est que l’opinion révolutionnaire de Galilée contredisait la Bible. En d’autres termes, Galilée était accusé de donner tort, non seulement à l’Église catholique, mais à la Bible. Était-​ce exact?

La réponse est non. Certes, la Bible n’est pas un livre de science. Son but principal est de nous parler de Dieu, de ses desseins et de ses façons d’agir avec l’humanité. Mais elle n’est pas contraire à la science. Il lui arrive de parler des lois de la nature, et souvent ce qu’elle dit correspond à ce que les savants nous ont appris aujourd’hui. Pourquoi donc l’Église catholique a-​t-​elle eu le sentiment que l’opinion de Galilée contredisait la Bible?

Selon la Nouvelle encyclopédie catholique (angl.), on invoqua entre autres le livre de Josué. En effet, nous lisons dans ce livre que lors d’un certain combat, l’armée israélite craignit de ne pas pouvoir remporter une victoire complète sur ses ennemis à cause de la tombée de la nuit. Pour permettre aux Israélites d’achever leur victoire, Jéhovah accomplit donc un miracle étonnant et prolongea le jour. Le récit nous dit: “Et le soleil se tint immobile, et la lune stationna, jusqu’à ce que la nation ait pu se venger de ses ennemis”. — Josué 10:13.

La Bible disait-​elle que la terre ne tourne pas autour du soleil, ou bien les inquisiteurs ont-​ils extrapolé? Le rédacteur biblique n’avait pas l’intention de donner ici une indication scientifique sur le mouvement des planètes. Il nous dit simplement ce que les Israélites ont vu. Or ils ont vu le soleil s’arrêter dans le ciel — peu importe que Jéhovah ait pour cela interrompu la rotation de la terre ou fait autre chose.

Aujourd’hui, nous disons également que le soleil se lève à l’aube et qu’il se couche le soir. Cela signifie-​t-​il que nous ne croyons pas à la rotation de la terre autour du soleil? Bien sûr que non. Mais nous décrivons simplement les événements tels que nous les voyons.

Les problèmes rencontrés par Galilée ne venaient donc pas de ce que la Bible disait, mais de ce qu’on avait fait dire à la Bible.

Nous rencontrons un autre malentendu sous la plume de Roger Pilkington (auteur du livre World Without End), qui dit: “Tous les rédacteurs de l’Ancien Testament pensaient que la terre était une assiette plate.” Une fois encore, on nous fait croire que la Bible contredit la science. Mais est-​ce vrai?

Examinons deux textes qui décrivent la terre. Le premier dit ceci: “[Dieu] étend le nord sur le lieu vide, suspendant la terre sur le néant.” (Job 26:7). Quant au deuxième, il dit: “[Dieu] habite au-dessus du cercle de la terre.” — És. 40:22.

Ces textes ne furent pas écrits dans le but de nous donner un cours de science. Leur but était de nous aider à comprendre la majesté de la divinité de Jéhovah. Mais prétendrez-​vous que l’image qu’ils évoquent — celle d’une terre ronde suspendue dans le vide — n’est pas conforme à la science? C’est au contraire la description exacte de ce que les astronautes ont vu lorsqu’ils ont voyagé dans l’espace. M. Pilkington s’est donc tout simplement trompé lorsqu’il a dit: “Tous les rédacteurs de l’Ancien Testament pensaient que la terre était une assiette plate.”

PARLONS DES MYTHES

D’autres personnes objectent que certains récits bibliques paraissent bien étranges en notre XX^e siècle scientifique. Aujourd’hui, personne ne marche plus sur l’eau, ne nourrit plus les foules avec quelques pains et quelques poissons, ne ressuscite plus les morts ni ne guérit instantanément les malades. Ces personnes pensent donc que ces événements rapportés dans la Bible doivent être des mythes.

Cependant, la Bible ne dit pas que ces miracles faisaient autrefois partie de la vie quotidienne. Ils étaient stupéfiants et inattendus; c’étaient des ‘présages et des signes’ qui prouvaient que Dieu soutenait réellement son serviteur Jésus (Actes 2:22). À cette époque-​là aussi, il y avait des gens instruits, et quand ceux-ci virent Jésus ou l’un de ses disciples accomplir un miracle par la puissance de l’esprit saint de Dieu, ils réagirent comme nous réagirions nous-​mêmes: ils furent ‘saisis de crainte’ ou “remplis de stupéfaction”. — Mat. 9:8; Actes 3:10.

Il vaut la peine de noter que même les ennemis de Jésus ne nièrent pas que celui-ci accomplissait des miracles. Ils contestèrent la source de son pouvoir, ils excommunièrent un aveugle auquel Jésus avait rendu la vue et, une fois, ils essayèrent de tuer un homme que Jésus avait ressuscité. Mais ils durent reconnaître que les miracles par eux-​mêmes avaient bien eu lieu. — Mat. 12:24; Jean 9:30-34; 11:43-53; 12:9, 10.

En outre, des centaines de gens rencontrèrent Jésus vivant après que ses bourreaux l’eurent mis à mort en public. Certains rapportèrent leurs impressions par écrit dans des ouvrages que nous pouvons encore lire aujourd’hui. Cet événement bouleversa la vie de beaucoup d’entre eux qui étaient désormais prêts à mourir pour leur foi. Pensez-​vous qu’un mythe ou une simple invention de l’imagination auraient eu un tel effet?

Il est vrai que de tels miracles ne se produisent pas aujourd’hui. Mais supposez que vous puissiez parler à des contemporains de Jésus et que vous leur disiez que vous avez vu un homme marcher sur la lune, que vous avez parlé avec des personnes qui habitent de l’autre côté de la planète, que vous ou vos amis avez volé dans les airs et qu’il existe des machines capables d’enregistrer des renseignements et d’effectuer des calculs mathématiques compliqués. Quelle serait leur réaction? Ils vous prendraient pour un conteur plein d’imagination, car on ne voyait pas de telles choses du temps de Jésus.

Mais la technologie moderne a rendu possible de telles réalisations, tout comme l’existence d’un Dieu Tout-Puissant a rendu possible l’accomplissement des miracles rapportés dans la Bible.

VOUS POUVEZ Y CROIRE

Un écrivain qui a examiné beaucoup des prétendues contradictions de la Bible est arrivé à cette conclusion: “Quand on considère le caractère sublime de la Bible et l’influence puissante qu’elle a exercée au cours des âges, les petites ‘erreurs’ que les sceptiques espèrent trouver dans ce livre paraissent insignifiantes.” (Does Inspiration Demand Innerancy? de Stewart Custer). Cet homme a raison. De plus, quand il est possible de rassembler tous les faits nécessaires, il s’avère que les “fautes” n’en sont pas.

Un scénariste australien reconnut qu’il avait abordé l’étude de la Bible en “bigot rationaliste”. Puis il déclara: “Pour la première fois de ma vie, j’ai fait ce qu’un journaliste doit normalement faire pour commencer: j’ai vérifié les faits. (...) Je suis resté consterné, car ce que je lisais [dans les Évangiles] n’était pas des légendes ni de la fiction naturaliste. C’était du reportage. C’étaient les témoignages — de première ou de seconde main — sur des événements extraordinaires, et parfois — comme dans le cas de Luc — la compilation de preuves écrites et le résultat des interviews de témoins oculaires. Le reportage se sent et on le sent aussi dans les Évangiles.”

Nous vous encourageons à suivre l’exemple de cet homme et à ‘vérifier les faits’. Lisez le Livre et découvrez le “caractère sublime de la Bible”. Vous vous rendrez compte que la Bible n’est pas “inutile, inintelligible et dépourvue d’intérêt”. C’est le récit captivant des relations de Dieu avec l’homme depuis le début de l’Histoire. La Bible traite des problèmes les plus actuels et donne des conseils qui, en ce moment même, aident de nombreuses personnes à réussir leur vie. De plus, elle contient un message pour notre XX^e siècle, message que nul ne peut ignorer s’il cherche une espérance solide et un but dans sa vie.

Si vous trouvez la Bible difficile à comprendre, les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à découvrir ce qu’elle enseigne. Oui, les paroles de John Quincy Adams sont toujours vraies: “La Bible est le livre par excellence qui doit être lu à toutes les époques.” C’est toujours le livre auquel il faut croire et obéir, surtout en notre XX^e siècle caractérisé par le scepticisme.

[Illustration, page 4]

OÙ CAÏN TROUVA-​T-​IL SA FEMME?

[Illustration, page 5]

LA BIBLE DIT-​ELLE QUE LE SOLEIL TOURNE AUTOUR DE LA TERRE?

[Illustration, page 6]

LES MIRACLES ONT-​ILS VRAIMENT EU LIEU, OU S’AGIT-​IL UNIQUEMENT DE MYTHES?

[Illustration, page 7]

L’HOMME À FAIT CELA. DIEU NE PEUT-​IL FAIRE BIEN DAVANTAGE?