Des millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais
“Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” — JEAN 11:25, 26.
1. Que signifierait ne jamais mourir?
NE JAMAIS mourir! Si un mortel avait ce privilège, cela signifierait qu’il continuerait à vivre à jamais sur la terre. C’est une conclusion logique, n’est-ce pas? N’est-elle pas conforme aux paroles que Jésus Christ prononça il y a dix-neuf siècles et qui sont reproduites ci-dessus? Certainement!
2, 3. a) Quelle espérance les Écritures hébraïques proposent-elles? b) Quel est le point de vue des religions de la chrétienté en général?
2 De la Genèse à Malachie, les Écritures hébraïques sacrées ne proposent aucune espérance céleste. Les Juifs, qui s’en tenaient strictement à ces textes, n’espéraient ni ne désiraient aller au ciel. En revanche, les Écritures hébraïques laissent entrevoir l’espérance de la vie éternelle (Psaume 37:29; Job 14:13-15). Pour le Juif circoncis, la vie éternelle sur la terre et sous la domination du Royaume messianique promis était une espérance tout à fait normale.
3 Toutefois, ce n’est pas le point de vue des religions de la chrétienté en général. Elles croient et enseignent que les humains que nous sommes ont une âme immortelle dans un corps mortel et que, lorsque vient la mort à laquelle nous ne pouvons échapper, cette âme est libérée et s’en va dans le monde spirituel invisible. Là, si elle appartenait à un chrétien fidèle, elle se voit alors accorder la félicité au ciel, sinon elle est condamnée au châtiment dans les tourments éternels.
4. Pourquoi la perspective de ne jamais mourir ne semble-t-elle pas être une bonne nouvelle pour beaucoup de gens lorsqu’ils songent à la situation actuelle de la terre?
4 D’après cette conception religieuse, il serait tout à fait impossible de prétendre que “des millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais”, mais vivront éternellement sur la terre. De nombreuses personnes demanderont peut-être: Qui désirerait vivre sur une terre ravagée comme elle l’est aujourd’hui par les famines, les épidémies, les tremblements de terre, les guerres et les haines internationales et raciales et où l’existence même de l’homme est menacée par l’amoncellement d’armes nucléaires? Si ces choses horribles doivent être une menace permanente pour notre planète, la plupart des gens sensés voudront en être délivrés, même si ce doit être par la mort.
Le dessein originel pour la terre
5. Quelle était la condition de la terre quand Dieu y mit l’homme, et quels étaient les sentiments de Dieu envers l’humanité?
5 Cependant, au tout début, lorsque l’homme vint à l’existence, le Créateur lui donna la terre pour qu’elle soit sa demeure éternelle. Elle était alors vraiment ‘bonne’. Le récit de la création nous rapporte qu’après avoir préparé la terre où il plaça le premier homme et la première femme, Dieu “vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon”. (Genèse 1:31.) Si tout cela n’était pas apparu très bon au Créateur, il n’aurait jamais placé ses enfants humains sur la terre au commencement. Parlant de Dieu, le rédacteur du récit de la création déclare: “Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice.” (Deutéronome 32:4). Le Dieu Tout-Puissant n’a laissé derrière lui aucune œuvre ou activité pour laquelle il devrait fournir des excuses. Excellent Père, il a fait preuve d’amour envers les hommes dès le commencement, et il les aime toujours. — Jean 3:16.
6, 7. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que la création de la terre et de l’homme ne se révélera pas être une entreprise vouée à l’échec?
6 Fort heureusement, la création de la terre et de l’homme par Dieu ne se révélera pas être une entreprise vouée à l’échec. Proposant à Adam et Ève, le premier homme et la première femme, un objectif qui l’honorerait, Dieu les autorisa à engendrer des enfants parfaits pour remplir la terre. Il leur ordonna également de soumettre celle-ci pour en faire un paradis et d’exercer leur domination sur toutes les créatures qui leur étaient inférieures (Genèse 1:28). Malheureusement, on constate qu’après plus de 6 000 années d’existence et d’expérience, les humains n’ont pas mené à bien l’entreprise que Dieu leur avait confiée. Plus grave encore, ils menacent même de provoquer leur propre destruction violente par leurs inventions détestables. Mais ce n’est pas parce que, dans sa presque totalité, l’humanité a échoué, que le Créateur, lui, a échoué.
7 Il réalisera son dessein originel concernant la terre. Il nous en donne l’assurance (Ésaïe 55:11). En effet, en Ecclésiaste 1:4 la Bible dit: “Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” En Ésaïe 45:18, le Dieu Créateur parle de lui-même comme de “celui qui a formé la terre et qui l’a faite”. Et il ajoute: “Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée: ‘Je suis Jéhovah et il n’y en a pas d’autre.”’ Au temps fixé par Dieu, la terre sera effectivement “habitée” par une race d’humains parfaits qui auront reçu en don la vie éternelle.
8, 9. a) Pourquoi le dessein de Dieu prévoyant que la terre soit habitée n’est-il pas contredit par le fait que les cieux et la terre de maintenant disparaîtront? b) Que sont les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre”, et que promet la Bible à leur sujet?
8 Cette affirmation rassurante du dessein de Dieu n’est nullement contredite par l’apôtre Pierre quand il nous avertit que les cieux et la terre de maintenant disparaîtront. Non, car après avoir attiré notre attention sur cet événement futur, lequel est maintenant très proche, il déclare: “Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” (II Pierre 3:10-13). La promesse de Dieu d’établir de nouveaux cieux et une nouvelle terre fut consignée en Ésaïe 65:17. Quelle sera leur durée? La réponse nous est donnée en Ésaïe 66:22 en ces termes: “‘Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que, moi, je fais, subsistent devant moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘ainsi subsisteront votre descendance et votre nom.’”
9 Ainsi, les nouveaux cieux et la nouvelle terre subsisteront devant Jéhovah. Ils dureront, ils continueront d’exister. La “nouvelle terre”, c’est la race humaine juste qui habitera la planète après sa purification, laquelle planète a été formée par le Créateur “pour être habitée”. (Ésaïe 45:18.) Les “nouveaux cieux”, c’est-à-dire les nouvelles puissances célestes justes, se verront confier la responsabilité de diriger la terre ainsi purifiée et ses habitants justes. Alors, il sera incontestable que Jéhovah Dieu n’a pas créé notre magnifique planète “pour rien”. Au contraire, il se justifiera en tant que son Créateur.
La survie et la “nouvelle terre”
10, 11. a) Dans leurs prédictions, de quoi ceux qui étudient la situation mondiale ne tiennent-ils pas compte? À quoi pouvons-nous donc survivre, et pour entrer dans quoi? b) Que pouvons-nous apprendre de la survie de Noé et de sa famille lors du déluge?
10 Le tableau que brossent généralement ceux qui étudient la situation mondiale ne laisse aucun espoir de voir des humains survivre sur la terre et entrer dans un système de choses nouveau et meilleur. Mais grâce soit rendue à Dieu, leurs pensées et leurs voies ne sont pas celles du Créateur (Ésaïe 55:8-11). Elles ne tiennent aucun compte de ce qui s’est passé il y a très longtemps, aux jours de l’homme Noé. La force de toutes les bombes nucléaires et des autres explosifs de grande puissance que détiennent les nations ne peut être comparée au déluge universel qui s’abattit des cieux pour mettre fin à cet ancien monde de violence. Dans sa miséricorde, Jéhovah Dieu, le Créateur, veilla néanmoins à ce que la famille humaine survive à la fin catastrophique du monde d’alors et continue à vivre sur la terre.
11 Huit humains survécurent à la destruction de cet ancien monde: Noé et sa femme, ainsi que leurs trois fils et leurs femmes. Grâce à ces huit âmes humaines, notre race prit un nouveau départ dans la justice (II Pierre 2:5; 3:6). C’est là un modèle pour le futur proche (Genèse 9:1-7). Tout comme Noé et sa famille survécurent à la destruction du monde en leur temps, de même il nous sera possible de survivre à la fin du présent monde et d’entrer dans le nouveau système de choses maintenant très proche.
12, 13. a) Pourquoi des millions d’humains n’ont-ils pas peur de voir la destruction du présent système de choses? b) Quelle assurance la prière enseignée par le Fils de l’homme nous donne-t-elle au sujet de la terre?
12 Aujourd’hui, des millions d’humains reconnaissent que les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” seront établis dans peu de temps. Ils n’ont donc pas peur de la fin du présent monde, même si elle doit se produire comme par un feu qui engloutirait le ciel et la terre. Se fondant sur la Parole digne de foi du Créateur de toutes choses, ils savent que notre terre proprement dite subsistera tout aussi sûrement qu’elle a survécu à la destruction du premier monde aux jours de leur ancêtre Noé. Inspiré par Dieu, un psalmiste déclara au sujet de la terre: “Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes.” — Psaume 115:16.
13 Les “fils des hommes” n’ont pas été créés pour le ciel, mais pour la terre où le Créateur les a laissé vivre. Le grand Enseignant, qui s’appelait lui-même le “Fils de l’homme”, enseigna à ses disciples à prier le Créateur en ces termes: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 24:37; 6:9, 10). Pour que ‘celui qui entend la prière’ exauce cette requête lorsque viendra son Royaume céleste, il faut que la terre proprement dite subsiste après la destruction maintenant proche de l’actuel système de choses condamné (Psaume 65:2). Les humains qui auront survécu pourront y accomplir la volonté de leur Père céleste, comme le font les anges fidèles au ciel.
14. Quels humains donneront le départ à la “nouvelle terre”? Et comment celle-ci s’agrandira-t-elle?
14 Ceux qui font la volonté de Dieu se verront offrir un avenir merveilleux sur la terre purifiée. Les humains qui survivront au présent monde et qui espéreront servir à jamais le Père céleste sur une terre paradisiaque donneront le départ à la “nouvelle terre” dirigée par les “nouveaux cieux” messianiques. Par la suite, cette “nouvelle terre” promise s’agrandira grâce à la résurrection des morts ayant été rachetés. Il faudra leur enseigner la justice, et eux-mêmes devront faire ce qui est droit (Jean 5:28, 29). Eu égard à cela, qu’allons-nous faire, nous qui espérons survivre à la fin du présent monde?
15, 16. a) Selon l’apôtre Pierre, quelle doit être l’attitude de ceux qui espèrent survivre à la destruction du présent monde? b) Quel genre d’homme Noé était-il, et quelle récompense cela lui valut-il ainsi qu’à sa famille?
15 C’est là une excellente question. L’apôtre Pierre donna la réponse il y a plus de 1 900 ans quand il écrivit: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront!” (II Pierre 3:11, 12). Si ces paroles d’exhortation que l’apôtre écrivit sous l’inspiration de Dieu étaient appropriées il y a 1 900 ans, à l’apogée de l’Empire romain, elles le sont d’autant plus pour les Témoins de Jéhovah qui, aujourd’hui, vivent dans les derniers jours du présent système de choses. La “présence du jour de Jéhovah” connaîtra son point culminant lorsque “la terre [symbolique] et les œuvres qui y sont” se dissoudront comme dans un creuset. — II Pierre 3:10.
16 Dans les jours qui précédèrent immédiatement la fin du monde antédiluvien, il y avait “un homme juste”, Noé. “Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu.” (Genèse 6:9). En marchant ainsi, Noé contribua à la survie de la petite famille dont il était le chef; elle fut gardée en vie par le Dieu avec qui il marchait. Après que Noé et sa famille furent sortis vivants de l’arche qui les avait sauvés, Jéhovah Dieu les employa pour donner, avec sa bénédiction, le départ à un nouveau système de choses juste. Il fit avec les survivants du déluge une alliance aux termes de laquelle il s’engageait à ne plus provoquer un déluge universel pour détruire la famille humaine sur la terre. — Genèse 9:8-17.
17. Comment Noé fut-il averti, et qu’en est-il aujourd’hui?
17 Noé fut amplement averti qu’il tomberait bientôt des quantités d’eau suffisantes pour submerger toute la terre. Au XXe siècle, les Témoins de Jéhovah ont été tout autant avertis de la fin prochaine du présent monde. Ces avertissements sont fondés sur la Bible divinement inspirée et sur la réalisation de ses prophéties annonçant clairement la fin prochaine de l’actuel système de choses violent.
L’accueil des ressuscités sur la terre
18. Quelle vision prophétique de la résurrection, décrite dans la Révélation, réjouit aujourd’hui des millions de Témoins?
18 Aujourd’hui des millions de Témoins de Jéhovah qui ‘marchent avec Dieu’ se réjouissent à l’avance de la réalisation de cette vision prophétique rapportée en Révélation 20:11-14: “Et j’ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. De devant lui se sont enfuis le ciel et la terre, et il n’a pas été trouvé de place pour eux. Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts. Mais un autre rouleau a été ouvert; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux, et ils ont été jugés chacun selon ses actions. Et la mort et l’Hadès ont été lancés dans le lac de feu. Ceci signifie la seconde mort: le lac de feu.”
19. Quelle sera la condition de la terre lorsque reviendront les ressuscités, et comment seront-ils traités au début de leur nouvelle existence?
19 Les morts qui, selon cette prophétie de la Bible, seront ressuscités ne reviendront pas sur une terre dépeuplée. Plusieurs millions de Témoins de Jéhovah, qui se sont fait baptiser après s’être voués à Dieu, espèrent survivre à la disparition des anciens cieux et de l’ancienne terre symboliques, et accueillir les ressuscités sur une terre qu’ils seront en train de transformer en un paradis universel (Luc 23:43). L’édification du nouveau système de choses sera alors en bonne voie. Avec amour, les survivants du présent monde auront fait de nombreux préparatifs en vue du retour à la vie des morts ayant été rachetés.
20. Si l’on en juge d’après les instructions que Jésus donna après avoir ressuscité Lazare et la fille de Jaïrus, que devront faire les survivants en faveur des milliards de ressuscités?
20 Ces millions de survivants se rappelleront alors ce qui s’est passé à la résurrection de Lazare. Après que Jésus eut fait sortir son ami très cher de la tombe où il avait été déposé, à Béthanie, près de Jérusalem, il demanda aux témoins de ce miracle de défaire les bandelettes avec lesquelles on avait lié Lazare. Dans le même ordre d’idées, après qu’il eut ressuscité la fillette du chef juif Jaïrus, Jésus “ordonna de lui donner à manger”. (Luc 8:55; Jean 11:44.) Les survivants recevront sans aucun doute du ciel des instructions pour faire les préparatifs nécessaires en vue du retour à la vie de milliards d’humains.
21, 22. a) Comment les survivants aideront-ils les ressuscités à profiter pleinement des bienfaits de la mort du Christ? b) Pourquoi la justice habitera-t-elle dans la “nouvelle terre” dès le début de celle-ci?
21 Il faudra aussi accomplir une immense œuvre d’instruction puisque le dessein de Dieu est que les ressuscités profitent pleinement des bienfaits du sacrifice rédempteur offert par Jésus Christ. C’est à cette condition seulement qu’ils seront autorisés à vivre dans la perfection humaine sur une terre édénique. La “grande foule” des futurs survivants de la “grande tribulation” se préparent déjà en vue de cet extraordinaire programme d’instruction. Ils profitent eux-mêmes des bienfaits qui découlent de la mort sacrificielle de Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”. (Jean 1:29.) C’est ce que montre Révélation 7:9-14 où il est notamment écrit à leur sujet: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Ayant bénéficié de la rançon du Christ, ils sont représentés “vêtus de longues robes blanches”.
22 À propos des membres de cette “grande foule”, il est encore écrit dans un sens figuré: “Ils le servent [Dieu] par un service sacré, jour et nuit, dans son temple.” (Révélation 7:15). Durant la “grande tribulation” toute proche, on ne leur ôtera pas leurs vêtements blancs, mais ils continueront fidèlement à servir Jéhovah Dieu par un service sacré, tout en bénéficiant de sa protection (Révélation 7:17). Ces humains vêtus de “longues robes blanches” symboliques constitueront le noyau originel de la “nouvelle terre”, de sorte que, dès le départ, ‘la justice y habitera’. — II Pierre 3:13.
Révision
◻ Quels étaient et quels sont les différents points de vue sur la vie future?
◻ Quel est le dessein de Dieu concernant la terre, et comment la Bible le montre-t-elle?
◻ Comment ce qui arriva à Noé et à sa famille nous donne-t-il l’assurance que des millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais?
◻ Quels humains accueilleront les ressuscités sur la terre, et quelles dispositions seront prises en leur faveur?
[Illustration, page 11]
Noé et sa famille survécurent au déluge. Des millions d’humains survivront à la destruction du présent monde.
[Illustration, page 12]
Tout comme Lazare fut accueilli avec joie à sa résurrection, de même, les survivants d’Har-Maguédon accueilleront les ressuscités.