Chapitre 11
‘Continuez à chercher d’abord le Royaume’
1. a) Pourquoi Jésus a-t-il parlé de chercher d’abord le Royaume voici plus de 1 900 ans? b) Quelle question devrions-nous nous poser?
VOICI plus de 1 900 ans, à l’occasion d’un discours qu’il prononça en Galilée, Jésus adressa l’exhortation suivante à ses auditeurs: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice.” Mais pourquoi s’exprima-t-il de la sorte? Ne devait-il pas être intronisé seulement des siècles plus tard? Si. Toutefois, c’est par le Royaume messianique que Jéhovah justifiera son saint nom et réalisera le dessein grandiose qu’il a conçu pour la terre. Quiconque a vraiment conscience de ce fait accordera dans sa vie la première place au Royaume. Si tel était déjà le cas au premier siècle, cela se vérifie d’autant plus maintenant que le Royaume est investi du pouvoir. Votre mode de vie démontre-t-il en conséquence que vous cherchez d’abord le Royaume de Dieu? — Mat. 6:33.
2. Quelles choses la plupart des gens recherchent-ils avidement?
2 Dans l’ensemble, les gens s’intéressent davantage à d’autres choses. Ils recherchent avidement la richesse ainsi que les vêtements, la nourriture et les autres biens ou plaisirs qui s’achètent (Mat. 6:31, 32). Leur manière de vivre révèle qu’ils se soucient essentiellement de leur personne et de leur propre jouissance. Ils n’accordent à Dieu qu’un intérêt secondaire, si tant est qu’ils y croient.
3. a) D’après les paroles de Jésus, quel genre de trésors ses disciples devaient-ils chercher, et pourquoi? b) Pourquoi n’avaient-ils pas lieu de se préoccuper outre mesure de leurs besoins matériels?
3 En revanche, Jésus donna à ses disciples le conseil que voici: “Cessez de vous amasser des trésors sur la terre.” Ces possessions-là, en effet, ne sont jamais éternelles. Il ajouta: “Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel”, en servant Jéhovah. Il les invita à garder l’œil “simple”, à concentrer toute leur attention sur une seule chose: l’accomplissement de la volonté divine. “Vous ne pouvez servir Dieu et la Richesse en tant qu’esclaves”, leur déclara-t-il. Mais alors, comment considérer nos besoins matériels, tels que la nourriture, le vêtement et l’abri? Voici l’avis de Jésus: “Cessez de vous inquiéter.” Le Christ signala à l’attention de ses disciples les oiseaux que Dieu nourrit. Il les exhorta également à tirer une leçon des fleurs que Dieu habille magnifiquement. Au fond, les humains intelligents qui servent Jéhovah ne valent-ils pas bien plus que ces autres créations? “Continuez donc, conclut Jésus, à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses [nécessaires] vous seront ajoutées.” (Mat. 6:19-34). En êtes-vous convaincu? Vos actes en fournissent-ils la preuve?
NE PERMETTEZ À RIEN D’ÉTOUFFER EN VOUS LA VÉRITÉ DU ROYAUME
4. Quand quelqu’un attache trop d’importance aux biens matériels, à quoi cela peut-il le conduire? Donnez un exemple.
4 Quiconque se préoccupe outre mesure des questions matérielles s’expose à des conséquences désastreuses. Quelqu’un dira peut-être s’intéresser au Royaume; cependant, s’il accorde à d’autres choses la première place dans son cœur, la vérité du Royaume y sera étouffée (Mat. 13:18, 19, 22). Ainsi, un jeune chef riche demanda un jour à Jésus: “Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?” Par sa réaction à la réponse de Jésus, il démontra qu’il avait une bonne moralité et qu’il agissait convenablement envers ses semblables. Mais voilà: Il était excessivement attaché à ses propriétés. Il ne pouvait se résoudre à s’en défaire pour suivre le Christ. Aussi laissa-t-il passer l’occasion qui lui était offerte de devenir chef auprès de Jésus dans le Royaume céleste. Cet incident amena Jésus à s’exclamer: “Comme il sera difficile à ceux qui ont de l’argent d’entrer dans le royaume de Dieu!” — Marc 10:17-23.
5. a) Selon les paroles de Paul, de quoi Timothée devait-il se contenter, et pourquoi? b) Comment Satan fait-il de “l’amour de l’argent” un piège destructeur?
5 Des années plus tard, l’apôtre Paul écrivit à Timothée, qui se trouvait alors à Éphèse, centre commercial opulent. Il lui rappela ce qui suit: “Nous n’avons rien apporté dans le monde, et nous n’en pouvons non plus rien emporter. Si donc nous avons nourriture et vêtement, nous nous contenterons de cela.” Il est bien de travailler pour s’assurer, à soi et à sa famille, une ‘nourriture et des vêtements’ décents. Mais Paul formula cette mise en garde: “Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine.” Satan est rusé. Il commence souvent par séduire quelqu’un insensiblement, puis il exerce sur lui des pressions de plus en plus fortes. Par exemple, on proposera à un chrétien de l’avancement, un travail mieux rémunéré, mais qui risque d’empiéter sur le temps qu’il réserve à des activités spirituelles. Si nous n’y prenons garde, “l’amour de l’argent” peut étouffer notre souci des intérêts du Royaume. Pour reprendre les paroles de Paul, “quelques-uns, en aspirant à cet amour [l’amour de l’argent], se sont égarés loin de la foi et se sont eux-mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs”. — I Tim. 6:7-10.
6. a) Si nous ne voulons pas nous laisser prendre au piège, que devons-nous faire? b) Est-ce là une attitude réaliste, compte tenu de la conjoncture économique mondiale?
6 Mû par l’amour sincère qu’il lui portait, l’apôtre Paul exhorta son frère chrétien Timothée en ces termes: “Fuis ces choses”, et: “Combats le beau combat de la foi.” (I Tim. 6:11, 12). Il nous faut faire des efforts soutenus si nous ne voulons pas nous laisser emporter par le style de vie matérialiste qui prévaut dans le monde qui nous entoure. Cependant, si nous luttons vraiment pour notre foi, Jéhovah ne nous abandonnera jamais. Quel que soit le coût de la vie ou la situation sur le marché de l’emploi, il veillera à ce que nous puissions nous procurer ce dont nous avons vraiment besoin. — Héb. 13:5, 6.
L’EXEMPLE DES PREMIERS DISCIPLES
7. Lorsque Jésus envoya ses apôtres prêcher en Israël, quelles instructions leur donna-t-il? Pourquoi ces directives étaient-elles appropriées à la situation?
7 Après leur avoir donné une formation appropriée, Jésus envoya ses apôtres prêcher la bonne nouvelle en Israël. “Le royaume des cieux s’est approché”, tel était leur message enthousiasmant. Effectivement, Jésus Christ, le Roi messianique, se trouvait au milieu d’eux en personne. Puisque les apôtres se consacraient au service de Dieu, Jésus les invita à se confier en son Père, sachant qu’il prendrait soin d’eux. Aussi déclara-t-il: “Ne prenez rien pour la route, ni bâton, ni sac à vivres ni pain, ni monnaie d’argent; n’ayez pas non plus deux vêtements de dessous. Mais où que vous entriez dans une maison, demeurez-y, et que ce soit de là que vous repartiez.” (Mat. 10:5-10; Luc 9:1-6; 10:4-7). Jéhovah veillerait donc à ce que les besoins de ses serviteurs soient comblés par leurs frères israélites, qui avaient coutume d’offrir l’hospitalité aux étrangers.
8. a) Pourquoi Jésus leur donna-t-il des instructions différentes peu avant sa mort? b) Qu’est-ce qui devait néanmoins toujours occuper la première place dans leur vie?
8 Plus tard, peu avant sa mort, Jésus fit observer à ses apôtres qu’ils devraient dorénavant œuvrer dans des conditions tout à fait différentes. En effet, par suite de l’opposition officielle, ils ne recevraient sans doute plus la même hospitalité en Israël. En outre, ils seraient bientôt appelés à porter le message du Royaume aux nations non juives. Aussi leur fallait-il désormais se munir d’une “bourse” et d’un “sac à vivres”. Mais ils n’en devaient pas moins continuer à chercher d’abord le Royaume et la justice de Jéhovah, convaincus que celui-ci bénirait les efforts qu’ils devraient faire pour se procurer la nourriture et le vêtement nécessaires. — Luc 22:35-37.
9. a) Comment Paul s’y est-il pris pour accorder toujours au Royaume la première place dans sa vie? b) Comment subvenait-il à ses besoins? c) Quels conseils donna-t-il sous ce rapport?
9 L’exemple de l’apôtre Paul illustre fort bien l’application de ce conseil de Jésus. Effectivement, Paul axa sa vie sur son ministère (Actes 20:24, 25). Quand il se rendit dans une certaine région pour y prêcher, il se mit à fabriquer des tentes pour gagner sa vie. Il ne s’attendait pas à ce que d’autres subviennent à ses besoins (Actes 18:1-4; I Thess. 2:9; I Cor. 9:18). Cependant, il accepta avec gratitude l’hospitalité et les dons qui lui furent offerts par ceux qui désiraient lui témoigner ainsi leur amour et leur reconnaissance (Actes 16:15, 34; Phil. 4:15-17). Il n’encouragea pas les chrétiens et les chrétiennes à négliger leurs obligations familiales pour aller prêcher, mais à faire preuve d’équilibre pour assumer convenablement leurs diverses responsabilités. Il les exhorta à travailler de leurs mains, à aimer leur famille et à partager libéralement avec autrui (Éph. 4:28; II Thess. 3:7-12; Tite 2:3-5). Il les engagea également à placer leur confiance, non pas en leurs biens matériels, mais en Dieu, et à montrer par leur manière de vivre qu’ils discernaient vraiment les choses les plus importantes dans la vie. Conformément aux enseignements de Jésus, il leur fallait pour ce faire chercher d’abord le Royaume et la justice de Dieu. — Phil. 1:9-11.
VEILLEZ À CE QUE LE ROYAUME RESTE VOTRE PREMIER SOUCI
10. a) Que signifie ‘chercher d’abord le Royaume’? b) Que ne devrions-nous pas négliger pour autant?
10 Combien de temps passons-nous personnellement à communiquer la bonne nouvelle du Royaume à nos semblables? Cela dépend, dans une certaine mesure, de notre situation, mais aussi, pour beaucoup, de la profondeur de notre gratitude. N’oublions pas, en effet, que Jésus n’a pas déclaré: ‘Cherchez le Royaume quand vous n’avez rien d’autre à faire.’ Étant parfaitement conscient de l’importance que revêt le Royaume, Jésus expliqua quelle était dans ce domaine la volonté de son Père, en disant: “Continuez à chercher son royaume”, ou, selon l’apôtre Matthieu: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice.” (Luc 12:31; Mat. 6:33). La plupart d’entre nous estiment nécessaire d’accomplir un travail pour subvenir à leurs besoins matériels et à ceux de leur famille. Mais si nous avons vraiment foi, nous axerons notre vie sur l’œuvre que Dieu nous a confiée en rapport avec son Royaume, sans toutefois négliger nos responsabilités familiales. — I Tim. 5:8; Prov. 29:15.
11. a) Par quelle illustration Jésus a-t-il montré que tout le monde ne pourrait pas consacrer autant de temps à la propagation du message du Royaume? b) Quels facteurs entrent en ligne de compte?
11 Certains peuvent consacrer plus de temps que d’autres à leur ministère. Pourtant, dans la parabole où il évoqua différentes catégories de sols, Jésus montra que tous les cœurs comparables à l’excellente terre portent du fruit. Mais combien? En cela les situations des uns et des autres diffèrent. L’âge, l’état de santé et les responsabilités familiales sont autant de facteurs qui entrent en ligne de compte. Mais si notre cœur déborde de reconnaissance, nous pourrons toujours faire beaucoup. — Mat. 13:19, 23.
12. Quel excellent objectif spirituel les jeunes sont-ils tout particulièrement invités à envisager?
12 Il est bon de se fixer des objectifs afin de participer plus pleinement au ministère du Royaume. Les jeunes peuvent méditer sur l’excellent exemple que leur a laissé Timothée, un jeune chrétien zélé (Phil. 2:19-22). Que pourraient-ils donc faire de mieux que d’entreprendre le ministère à plein temps une fois qu’ils ont achevé leurs études profanes? Quant aux plus âgés, ils ont, eux aussi, intérêt à se fixer des objectifs spirituels.
13. a) Qui peut déterminer ce que vous êtes personnellement capable de faire dans le service de Dieu? b) Si nous cherchons vraiment le Royaume avant tout, que montrerons-nous?
13 Au lieu de critiquer ceux qui, selon nous, pourraient faire mieux, nous devrions nous sentir poussés par la foi à travailler à nos propres progrès de façon à servir Dieu dans toute la mesure de nos possibilités (Rom. 14:10-12; Gal. 6:4). Comme cela ressort de l’histoire de Job, Satan prétend que nous nous soucions surtout de nos biens, de notre confort et de notre bien-être personnels. D’après lui, nous ne servirions Dieu que par égoïsme. Si nous cherchons vraiment le Royaume avant tout, nous contribuerons donc à prouver que Satan n’est qu’un odieux menteur. Nous démontrerons que ce ne sont ni les biens matériels ni notre bien-être personnel, mais le service pour Dieu qui occupe la première place dans notre vie. Nos paroles et nos actes témoigneront ainsi du profond attachement que nous avons voué à Jéhovah, du soutien fidèle que nous apportons à sa souveraineté et de l’amour que nous avons pour notre prochain. — Prov. 27:11; Job 1:9-11; 2:4, 5.
14. a) Pourquoi est-il utile de se fixer un programme de prédication? b) Combien de temps beaucoup de Témoins consacrent-ils à leur ministère, et pourquoi?
14 Un bon programme peut nous aider à abattre plus de travail. Jéhovah a lui-même un “temps assigné” ou “fixé” pour réaliser son dessein, et nous ferons bien de l’imiter (Ex. 9:5; Marc 1:15; Gal. 4:4). Quand c’est possible, il est bien de prendre part au ministère une ou plusieurs fois par semaine, à jour fixe. Dans le monde entier, des dizaines de milliers de Témoins de Jéhovah ont entrepris le service de pionnier auxiliaire et consacrent en moyenne deux heures par jour ou davantage à la prédication. Ils le font à longueur d’année ou plusieurs fois par an. Des milliers d’autres servent comme pionniers permanents et passent au moins trois heures par jour à prêcher le Royaume. Certains sont pionniers spéciaux ou missionnaires et consacrent encore plus de temps au service. Nous pouvons tous guetter les occasions de communiquer l’espérance du Royaume à tous ceux qui voudront bien nous écouter chaque fois que les circonstances s’y prêtent (voir Jean 4:7-15). Il convient que chacun réfléchisse sérieusement à la portée véritable de la prophétie que Jésus énonça en ces termes: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” Notre désir devrait être de participer à cette œuvre aussi pleinement que notre situation nous le permet. — Mat. 24:14; Éph. 5:15-17.
15. Pourquoi, selon vous, le conseil consigné en I Corinthiens 15:58 s’applique-t-il fort bien à notre ministère?
15 Dans toutes les régions du globe, peu importe la nation dans laquelle ils vivent, les Témoins de Jéhovah se dépensent activement et dans l’unité pour assumer cet insigne privilège de service. Ils s’appliquent à eux-mêmes ce conseil biblique divinement inspiré: “Devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas en vain pour ce qui est du Seigneur.” — I Cor. 15:58.
RÉVISION
● Puisque Jésus nous a encouragés à chercher d’abord le Royaume, qu’est-ce qui doit être considéré comme secondaire?
● Comment devons-nous subvenir à nos besoins et à ceux de notre famille? Quelle aide Dieu accordera-t-il sous ce rapport?
● Du moment que nous participons au service du Royaume, le temps que nous y consacrons a-t-il de l’importance? Pourquoi?