Une invitation spéciale vous est adressée
Le jour : le 7 avril 1974, après 18 heures.
L’événement : la Commémoration annuelle de la mort du Christ.
Le lieu : la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah de votre localité.
Vous êtes cordialement invité à y assister.
POURQUOI sera-t-il avantageux pour vous d’être présent à cette célébration ? Parce qu’elle concerne le genre de gouvernement sous lequel tous les amis de la justice vivront dans l’ordre nouveau et proche, promis par Dieu. Si vous espérez un bon gouvernement, vous serez très encouragé par cette réunion.
Cette célébration annuelle, instituée par Jésus Christ la nuit qui précéda sa mort, est un repas de communion. Toutefois, il n’est pas destiné à apaiser la faim. Il présente certains symbolismes d’une grande signification pour nous. Quatre rédacteurs bibliques nous en font le récit. Jésus avait pris le repas pascal juif en compagnie de ses apôtres, le soir du 14 nisan de l’an 33 de notre ère, selon le calendrier juif. Pendant ce repas pascal, il avait renvoyé le traître Judas (Jean 13:26, 27, 30). L’historien Luc raconte ce qui s’est passé :
“Il [Jésus] prit un pain, rendit grâces, le rompit, et le leur donna, disant : ‘Ceci signifie mon corps qui doit être donné pour vous. Ne cessez de faire ceci en mémoire de moi.’ De même la coupe, aussi, après qu’ils eurent pris le repas du soir, et il dit : ‘Cette coupe signifie la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être versé pour vous.’” — Luc 22:19, 20 ; Mat. 26:26-30 ; Marc 14:22-26 ; I Cor. 11:23-26.
Par ses paroles : “Ne cessez de faire ceci”, Jésus ordonnait à tous les chrétiens admis dans la nouvelle alliance de se réunir pour cette célébration. Toutefois, cette Commémoration est très importante pour les autres chrétiens, pour tous ceux qui aiment la justice et le bien, et qui désirent vivre dans la paix et l’unité avec leurs semblables. Grâce à une bonne intelligence de cette fête commémorative, vous connaîtrez la réponse aux principales questions relatives à la vie. Peut-être vous êtes-vous déjà posé celles-ci : Pourquoi tous les hommes meurent-ils ? Y a-t-il un espoir de résurrection pour les morts ? La terre sera-t-elle un jour gouvernée dans la paix et la justice ? Tous les bons vont-ils au ciel, ou certains auront-ils la possibilité de vivre à jamais sur la terre ?
La nouvelle alliance
La nuit de ce repas symbolique, Jésus déclara que son sang validait la “nouvelle alliance”. Qu’est-ce que la “nouvelle alliance” ? C’est un ‘contrat’ entre Jéhovah Dieu et un nombre déterminé de personnes particulièrement ‘choisies, précieuses auprès de Dieu’, et destinées à former une “prêtrise royale”. — I Pierre 2:4, 9.
Jésus Christ est le Médiateur de cette alliance. L’apôtre Paul écrit : “Il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes un homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous.” (I Tim. 2:5, 6). L’effusion du sang de Jésus était nécessaire, parce que ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance sont pécheurs, ayant hérité d’Adam le péché et l’imperfection (Rom. 5:12). Le sacrifice rédempteur du Christ racheta tous les droits à la vie humaine et constitue le fondement pour le pardon des péchés. L’apôtre dit que Jésus a “souffert pour tout homme”. (Héb. 2:9.) Par conséquent, Dieu peut traiter avec ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance, en les comptant comme justes. — Rom. 3:23, 24 ; 8:1.
En sa qualité de Médiateur, le Christ aide aussi les membres de la nouvelle alliance à remplir les termes de celle-ci et à se qualifier pour être rois et prêtres avec lui. D’une manière encourageante, l’apôtre Pierre écrit aux chrétiens que, par le Christ, Dieu “achèvera lui-même votre formation, il vous rendra fermes, il vous rendra forts”. (I Pierre 5:10.) Ils deviennent fermes et dignes de confiance en tant que défenseurs de la justice. Les strictes qualités requises par Dieu de ces futurs administrateurs de la terre sont énoncées dans les Écritures grecques chrétiennes, communément appelées “Nouveau Testament”. L’amour, le dévouement et l’intégrité exigés d’eux sont décrits dans Jean 15:12, 17 ; Galates 5:22, 23 ; I Jean 2:15 ; 4:7, 8 ; 5:3, et dans de nombreux autres passages bibliques.
Ceux d’entre eux qui se montrent fidèles jusqu’à la mort “seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans”. (Rév. 20:6.) En tant que groupe, ils seront la “femme” du Christ, son “épouse”. (Rév. 19:7-9 ; 21:2-4.) Sous sa direction, cette classe de rois et prêtres, semblable à une épouse, s’occupera de la famille humaine et appliquera les bienfaits de la rançon du Christ au genre humain, y compris les ressuscités (Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29). Dans un sens symbolique, les hommes sur la terre ‘mangeront’ alors la chair du Christ, “nourriture” procurant la vie éternelle. — Jean 6:51.
Par conséquent, toute l’humanité est concernée par ce qui est impliqué dans la commémoration de la mort du Christ. Cette cérémonie ne consiste pas simplement à méditer sur cette mort. Le Repas du Seigneur rappelle qui est le Christ, ce qu’il a fait et ce qu’il est en train de faire, son attachement indéfectible à Dieu, son amour et sa fermeté pour la justice, sa noble personnalité et son amour profond et chaleureux pour nous. Ce repas symbolique est le plus intime des souvenirs, comme celui d’un frère pour son frère, d’un père pour son fils. Il attire vraiment notre attention sur le dessein de Jéhovah et sur nos relations personnelles avec Dieu et son Fils. C’est un moment où il convient d’examiner notre cœur, ‘d’éprouver pour voir si nous sommes dans la foi, de ne cesser d’examiner pour voir ce que nous sommes nous-mêmes’. — II Cor. 13:5.
Preuve attestant que la fin de la méchanceté est proche
Les Écritures montrent que seulement 144 000 personnes sont choisies d’entre le genre humain pour être rois et sous-prêtres avec le Christ dans son Royaume (Rév. 14:1, 3-5). Comparées aux milliards d’humains qui habiteront la terre, elles forment un “petit troupeau”. (Luc 12:32.) Ce choix commença à l’époque de la présence du Christ ici-bas, il y a plus de 1 900 ans. Évidemment, il devait être complété par la suite. Il fallait s’attendre à ce qu’à la fin du présent système corrompu, il n’y en ait plus qu’un petit reste sur la terre.
Les faits établis indiquent que cette fin est réellement proche ; en effet, seul un “reste” de ces 144 000 est encore sur la terre. Comment le savons-nous ? Songez aux conditions requises : Ceux qui déclarent être des fils de Dieu, oints et engendrés de son esprit, “participants à l’appel céleste” (l’invitation à aller au ciel), doivent participer dans l’unité à l’accomplissement de l’œuvre ordonnée par le Christ et consistant à ‘faire des disciples de gens de toutes les nations’. (Héb. 3:1 ; Mat. 28:19, 20.) Ils doivent démontrer qu’ils sont admis dans la nouvelle alliance en prêchant et en enseignant avec zèle la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu, le seul gouvernement capable d’apporter la paix et la justice sur la terre (Mat. 6:10). Ces véritables “fils de Dieu” ne ‘font pas partie du monde’, ne se mêlent pas aux affaires politiques ni ne recherchent de grandes richesses et un rang éminent. — Jean 17:16.
D’autre part, ces frères spirituels de Jésus font une déclaration publique de leur espérance céleste en mangeant du pain sans levain et en buvant du vin lors du Repas du Seigneur en tant que participants avec le Christ, “unis à lui dans la ressemblance de sa mort”, afin d’être aussi “unis à lui dans la ressemblance de sa résurrection” (Rom. 6:5.) Quand on considère les gens religieux dans le monde, on s’aperçoit vraiment que de telles personnes sont peu nombreuses.
Les observateurs ne prennent pas les emblèmes
Toutefois, ceux qui assistent à cette commémoration ne prennent pas tous les emblèmes. Jésus a dit : “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos [du “petit troupeau”] ; celles-là aussi je dois les amener, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” (Jean 10:16). Ces personnes devaient soutenir la position adoptée par les chrétiens oints et participer avec eux à la prédication de la bonne nouvelle. Mais Dieu ne leur a pas présenté l’appel céleste, pas plus qu’il ne l’avait offert aux hommes fidèles du passé. Jésus attira l’attention sur cette vérité en disant : “La loi et les prophètes ont duré jusqu’à Jean [Jean-Baptiste] ; depuis, le royaume de Dieu est annoncé, et chacun fait effort pour y entrer.” (Luc 16:16, Glaire ; voir Psaume 45:17 45:16 MN ; Héb. 11:39, 40). Les “autres brebis”, compagnons des frères du Christ, espèrent survivre à la destruction de ce monde et jouir de l’administration du Royaume et des bienfaits qu’elle dispensera sur la terre.
La vision consignée dans le livre de la Révélation les différencie des frères spirituels du Christ quand elle énumère d’abord ceux qui sont finalement marqués du sceau, les 144 000, juste avant que les vents de la destruction ne soufflent sur notre planète. Puis elle décrit “une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations, (...) se tenant devant le trône et devant l’Agneau”, proclamant publiquement, elle aussi, qu’elle doit son salut à Jéhovah et à Jésus Christ. — Rév. 7:1-10.
Jésus annonça l’apparition de ces personnes sur la scène terrestre dans sa parabole des ‘brebis et des boucs’. Il situa l’époque en disant : “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs.” (Mat. 25:31, 32). Il déclara que les “brebis” feraient du bien à ses frères. Depuis 1935, plus d’un million et demi de ces “brebis” se sont jointes aux frères spirituels du Christ et leur ont rendu de grands services en prêchant la bonne nouvelle dans le monde entier, et en aidant à leur tour leurs semblables à connaître les dispositions que Dieu a prises pour accorder la vie à ses créatures. — Mat. 25:34-40 ; voir Zacharie 8:23.
Par conséquent, la Commémoration n’est pas un moment de tristesse mais de joie à cause de ce que la mort du Christ a accompli. Lors de ce repas commémoratif, célébré par les témoins de Jéhovah, un orateur expliquera la signification et l’importance de cette célébration. Puis on servira très simplement les emblèmes, le pain et le vin, de la même manière que Jésus Christ, un soir, il y a 1 941 ans. Vous êtes cordialement invité à venir voir, écouter et apprendre, afin d’examiner vos relations avec Dieu et de connaître ses desseins qui seront accomplis par le Christ. Voilà sur quoi cette Commémoration attirera votre attention.