Les tremblements de terre nous affectent tous

AVEZ-​VOUS déjà été surpris par un tremblement de terre ? Si oui, alors vous connaissez l’épouvante qui étreint le cœur au moment où la “terre ferme” se dérobe sous les pas. Les secondes semblent durer des heures. Les bâtiments craquent et s’effondrent, et des centaines, voire des milliers de personnes sont ensevelies sous les décombres. Ceux qui ont connu une telle catastrophe ne sont pas près de l’oublier. Quant aux autres, ils ont probablement lu certains récits relatifs à des tremblements de terre.

Quoi qu’il en soit, les séismes affectent notre vie. Pourquoi ? Parce que les tremblements de terre qui se produisent dans les temps modernes accomplissent les paroles prophétiques de Jésus Christ. Ils constituent l’une des preuves attestant que nous vivons ce que la Bible appelle “la conclusion du système de choses”. Examinons donc les faits.

Prenez votre Bible et lisez le chapitre 24 de l’Évangile selon Matthieu 24:3, à partir du verset 3 :

“Comme il [Jésus] était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s’avancèrent vers lui, en particulier, et dirent : ‘Dis-​nous : Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?’ En réponse Jésus leur dit : (...) ‘Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.’” — Mat. 24:3-8 ; Marc 13:4-8.

D’autre part, l’historien biblique Luc ajoute ces paroles de Jésus : “Il y aura de grands tremblements de terre.” — Luc 21:11.

Les tremblements de terre sont-​ils différents ?

Certaines personnes diront peut-être : ‘Il y a toujours eu des tremblements de terre. Notre époque ne diffère pas des autres sous ce rapport.’ Un homme de science déclara ce qui suit dans la revue Natural History :

“Il est assez amusant de voir que certains groupes religieux ont choisi notre époque plutôt malheureuse pour prétendre que les tremblements de terre sont de plus en plus nombreux (...). Il est intéressant de noter que le nombre des grands tremblements de terre (environ vingt-cinq) ayant eu lieu entre les années 1896 et 1906 est plus élevé que celui enregistré dans l’une quelconque des décennies qui ont suivi. Ce souci religieux est apparemment lié à certaines paroles rapportées dans les Évangiles à propos des derniers jours (...). Pour le sismologue (savant qui étudie les mouvements de l’écorce terrestre) [la prophétie de Jésus] n’est qu’une piètre prédiction.” — Décembre 1969.

Cette objection est-​elle valable ? Pour répondre à cette question, prenez de nouveau votre Bible et considérez attentivement la suite des paroles de Jésus. Il n’a pas annoncé que les événements énumérés ci-dessus (y compris les tremblements de terre) se produiraient au cours d’une “décennie”. Il a dit : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Mat. 24:34). Une “génération” s’étend sur plus de dix ans.

En outre, n’oubliez pas que Jésus a annoncé de “grands tremblements de terre”. Quand un tremblement de terre est-​il “grand” ? N’est-​ce pas lorsque ses effets sur les vies et les biens sont désastreux ? Toutefois, les sismologues de notre temps ont tendance à évaluer l’ampleur d’un séisme d’après l’échelle de Richter, qui révèle la “magnitude” ou l’énergie libérée par celui-ci. Cependant, certains tremblements de terre classés parmi les plus violents se sont produits sous les océans et n’ont eu pour ainsi dire aucun effet sur les hommes. En revanche, les séismes de faible magnitude, d’après l’échelle de Richter, ont été parmi les plus désastreux. Le tremblement de terre qui a ébranlé Agadir, au Maroc, en 1960, était de “faible” magnitude selon l’échelle de Richter. Cela signifie-​t-​il qu’il n’était pas “grand” ? Certainement pas. Il a fait vingt mille morts !

Il ne faut pas oublier que les paroles de Jésus se sont accomplies dans une certaine mesure sur le “système de choses” juif, au premier siècle de notre ère. En ce temps-​là, on ne possédait pas d’échelle compliquée permettant d’évaluer l’ampleur d’un tremblement de terre. Pourtant, il y eut de “grands tremblements de terre” et des séismes “dans un lieu après l’autre” au cours de la période qui a précédé l’année 70 de notre ère, où Jérusalem fut détruite par les Romains.

A. Barnes, commentateur de la Bible, abonde dans le même sens, disant : “Il est fait mention de nombreux tremblements de terre dans les années qui précédèrent la destruction de Jérusalem.” Il est reconnu que de grands tremblements de terre ont secoué certaines régions d’Asie Mineure, de Judée et d’Italie, y compris celui qui détruisit en grande partie Pompéi en 63 de notre ère. Il est bien évident que l’ampleur de ces séismes, survenus conformément à la prophétie de Jésus, ne fut pas évaluée au moyen d’un instrument inconnu à l’époque, mais essentiellement d’après leurs effets sur les populations.

Pourtant, de l’aveu des biblistes, les paroles de Jésus devaient avoir un accomplissement en plus grand. Comment le savent-​ils ?

Un autre accomplissement des paroles de Jésus

Des parties de la prophétie de Jésus devaient avoir un accomplissement futur. Il dit que certaines choses se produiront “quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire”. Ces choses ne se sont pas passées au premier siècle (Mat. 25:31-46). En d’autres occasions, Jésus laissa entendre que la “conclusion du système de choses” serait plus importante que la fin du système juif (voir, par exemple, Matthieu 13:36-43). Il n’est donc pas étonnant que la prophétie de Jésus relative aux tremblements de terre ait un accomplissement en plus grand. Celui-ci aurait lieu sur une grande échelle, une échelle mondiale, lors de la “présence” du Christ et à la “conclusion du système de choses”. Mais quand cela devait-​il commencer ?

En 1914, comme nos écrits l’ont signalé à maintes reprises. Cette année-​là, la Première Guerre mondiale éclata ; comme jamais auparavant, nation se dressa contre nation, et royaume contre royaume. Ce conflit déclencha une série d’événements tragiques sans précédent dans l’histoire. Il y eut des disettes et des épidémies massives, telle la grippe espagnole. L’époque à laquelle ces calamités se produisirent ainsi que leur étendue prouvent sans conteste qu’elles accomplissaient la prophétie biblique. Mais qu’en est-​il des tremblement de terre ? Ont-​ils revêtu un caractère exceptionnel au cours de la génération qui a suivi 1914 ?

Les tremblements de terre depuis 1914

Le nombre de morts causées par les tremblements de terre constitue une autre preuve attestant que la génération qui a suivi 1914 est exceptionnelle sous ce rapport.

D’après l’ouvrage 1971 Nature/Science Annual, publié par Time-Life Books, “au cours des 1 000 dernières années, plus de trois millions (peut-être même quatre) de personnes sont mortes, victimes des tremblements de terre”. Mais de ces trois (ou peut-être même quatre) millions de gens, combien ont péri depuis 1914 ?

Au moins neuf cent mille !

En d’autres termes, le nombre des victimes des tremblements de terre depuis 1914 représente 30 pour cent du nombre total des personnes qui ont ainsi péri au cours des mille dernières années ! Par conséquent, les autres, soit 70 pour cent, sont mortes sur une période de neuf cent cinquante ans.

Les tremblements de terre enregistrés à notre époque moderne ont affecté toute la surface de la terre, certains d’entre eux s’étant produits dans des endroits où il n’y en avait jamais eu. D’autre part, ils ont été “grands” sous le rapport du nombre des tués, des biens détruits, voire de leur intensité. Voici, par exemple, ce que nous lisons dans certains ouvrages sérieux, à propos de grands séismes survenus au cours de l’actuelle génération. Chine (1920), “l’une des plus terribles catastrophes de l’Histoire”. Japon (1923), “le plus grand désastre de l’histoire [du Japon]”. Pakistan (1935), “un des plus grands tremblements de terre de l’Histoire”. Salvador (1951), “le plus destructeur des séismes de l’histoire du Salvador”. Égypte (1955), “l’Égypte a connu le tremblement de terre le plus dévastateur de son histoire”. Afghanistan (1956), “considéré comme le plus catastrophique de l’histoire du pays”. Chili (1960), “aucun tremblement de terre de l’Histoire n’a eu une telle ampleur”. Alaska (1964), “le plus grand tremblement de terre jamais enregistré en Amérique du Nord”. Pérou (1970), “le désastre naturel le plus terrible jamais enregistré dans l’hémisphère occidentale”.

Cette liste incomplète devrait nous faire comprendre clairement que les paroles de Jésus : ‘il y aura des tremblements de terre dans un lieu après l’autre’, et “de grands tremblements de terre”, ont eu réellement leur accomplissement au cours de la génération qui a suivi 1914. Mais qu’est-​ce que cela signifie pour nous ?

Les tremblements de terre nous affectent

Les savants ont appris beaucoup de choses sur les tremblements de terre au cours de la même période. Cependant, les hommes ont-​ils vraiment fait preuve de sagesse et agi conformément à cette connaissance ? Considérez les faits :

Les experts connaissent les régions où se produisent la plupart des tremblements de terre. Les hommes ont-​ils quitté pour autant ces endroits ? Les gouvernements se sont-​ils opposés à la construction d’habitations dans les zones dangereuses ? Ils ont fait tout le contraire. Certaines des régions les plus dangereuses sont parmi les plus peuplées et les plus industrialisées. Managua, au Nicaragua, a été dévastée par un tremblement de terre en 1931, puis en 1972. Le New York Times dit à ce propos :

“On se demande vraiment pourquoi, après 1931, Managua a été reconstruite et considérablement agrandie sur le même emplacement. Bien entendu, la même question se pose à propos des habitants de San Francisco, de Los Angeles, de Tokyo et de beaucoup d’autres grandes villes où le danger est aussi important (...). Pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent, il est nécessaire de tirer leçon de l’Histoire et de prendre au sérieux les avertissements des hommes de science avant d’établir un programme de construction d’habitations et d’usines en vue de l’aménagement de villes.” — 25 décembre 1972.

Ceux qui sont observateurs se rendent compte qu’il n’est pas sage d’ignorer les mises en garde contre les tremblements de terre. Même si vous n’habitez pas l’une de ces régions, discernez-​vous l’avertissement plus important renfermé dans les paroles de Jésus ?

Les tremblements de terre de notre temps accomplissent exactement la prophétie de Jésus. Ainsi que les autres éléments de son “signe”, ils soulignent le caractère particulier de notre époque. Cela signifie que sous peu Dieu fera venir une “grande tribulation” qui entraînera la destruction du présent système de choses tout entier. Puis, sous la direction du gouvernement céleste de Dieu, la terre sera transformée en paradis. Alors, les hommes justes ne souffriront plus. Aimeriez-​vous vivre sur une terre ainsi restaurée ?

Si oui, n’oubliez pas que ‘la génération qui ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent’ a près de soixante ans. Sa fin est proche ! Demandez aux témoins de Jéhovah de vous expliquer en détail la prophétie de Jésus relative à notre époque. Si vous voulez survivre à la fin imminente de l’actuel système mauvais et entrer dans le paradis terrestre promis, il vous faut absolument connaître les exigences divines. — Mat. 24:21 ; Rév. 21:1-4.

[Graphique, page 297]

(Voir la publication)

Tremblements de terre

Moyenne annuelle du nombre de victimes

Avant 1914 3 000

Après 1914 15 000