États-Unis et du Canada furent invités à venir suivre au Béthel de Brooklyn les cours de l’École du ministère du Royaume, cours que les serviteurs d’assemblée suivent actuellement à l’École du ministère du Royaume à South Lansing. Vers le 1^er janvier 1961, les étudiants arrivèrent de toutes les parties de la terre ; chaque année une centaine d’entre eux suivront les nouveaux cours à l’école de Galaad. Ils doivent rester au Béthel pendant un an environ ; toutefois, les cours s’échelonnent effectivement sur dix mois. La formation des étudiants est telle que n’importe lequel d’entre eux peut remplir dans les filiales de la Société toutes les fonctions imposées par la nécessité. En dehors des cours réguliers, ils reçoivent une formation pratique dans les bureaux, l’imprimerie et la maison.

Les membres de la famille du Béthel étaient curieux de connaître le lieu où leur famille, si vite agrandie, allait manger, l’actuelle salle à manger se révélant trop petite. Frère Knorr leur apprit que la Salle du Royaume située au 136, Columbia Heights, serait transformée en seconde salle à manger.

Frère Knorr prononça alors un discours fort encourageant touchant le nouveau bâtiment et l’expansion de la société du monde nouveau : “ Nous sommes profondément reconnaissants à Jéhovah de nous avoir donné ce bâtiment ”, a-​t-​il dit pour terminer, et, dans sa prière, il remercia Jéhovah Dieu pour le bâtiment et les bienfaits reçus ce jour-​là. La famille du Béthel apprécia particulièrement les dispositions prises par la Société en la circonstance, y compris la visite de l’imprimerie, du nouveau Béthel et le repas spécial pour les collaborateurs du Béthel.

UN CYCLE DE DISCOURS

Avant d’entendre le discours de dédicace prononcé par frère Knorr, tous les assistants eurent le plaisir d’écouter trois orateurs appartenant à la famille du Béthel. Le premier à monter sur l’estrade, après le cantique et la prière, fut A. H. Macmillan, associé avec la Société depuis 1900. Ce frère raconta comment, il y a cinquante et un ans, la Société quitta Allegheny, en Pennsylvanie, pour s’installer à Brooklyn, à une époque où la famille du Béthel ne comptait que trente membres. Quel contraste avec aujourd’hui ! Frère Macmillan souligna la formation que Jéhovah donne maintenant à son peuple. Le nouvel édifice, a-​t-​il dit, a été donné pour une œuvre de formation, et cette formation se poursuivra jusque dans le monde nouveau. Faisant allusion à ses nombreuses années de service en qualité de représentant spécial de la Société, frère Macmillan montra à quel point il appréciait ses privilèges lorsqu’il dit : “ Si j’avais à revivre mes soixante années de service, je travaillerais avec plus d’acharnement, plus d’assiduité encore. ”

Le secrétaire-trésorier de la Société, Grant Suiter, prit la parole après frère Macmillan. Il expliqua comment la Société s’était procuré au cours des années les fonds nécessaires pour ses bâtiments. Il souligna le fait que c’est au sein de la société du monde nouveau que l’argent nécessaire a toujours été trouvé. Les banques et les institutions de ce monde ont offert des avances de fonds mais la Société n’eut jamais à recourir à de telles offres car les frères ont fourni l’argent, sous forme de fonds et de prêts. Ce sont les témoins de Jéhovah eux-​mêmes qui ont toujours supporté tous les frais de construction des immeubles de la Société.

F. W. Franz, vice-président de la Société, parla ensuite : “ N’est-​ce pas là un curieux contraste ? ” dit-​il pour commencer. “ Nous voici à Willow Street et nous venons justement de chanter un des cantiques de Sion. Remercions Jéhovah de ne pas être sur les bords des fleuves de Babylone et de ne pas avoir suspendu nos harpes aux saules (willows, en anglais) du pays ! Nous sommes à Willow Street, mais nous avons commencé à chanter les cantiques de Sion en tant que peuple libre, rendant témoignage à la bonté de Jéhovah Dieu. ” — Ps. 137:1-4.

Parlant de l’expansion de l’organisation de Jéhovah, frère Franz dit : “ Ce lieu est le symbole de la situation existant dans le monde entier ”, une situation caractérisée par l’expansion et la gloire. “ Le nouveau bâtiment ”, dit-​il, est “ d’une remarquable beauté ” ; il nous rappelle les paroles du psalmiste : que, dans le temple de Jéhovah, tous disent sa gloire. La nouvelle Salle du Royaume, pouvant contenir 750 personnes, présente une atmosphère agréable, seyant à la société du monde nouveau. Sa magnificence est rehaussée par des lambris de noyer qui en font le tour, par une estrade en forme de demi-cercle au nord, décorée en deux endroits par des plantes vertes.

Faisant allusion aux deux Béthels, frère Franz dit : “ Ce ne sont pas de simples dortoirs, mais des bâtiments voués à un seul usage : instruire et éduquer. C’est l’établissement d’enseignement le plus important de toute la terre.

Le président de la Société prononça ensuite le principal discours, celui de la dédicace. Tout le programme se déroula en deux heures et demie. Après la prière finale prononcée par frère Knorr, et une pause de dix minutes, à 22 h 25 la famille du Béthel inaugura la Salle du Royaume en l’utilisant pour le but auquel elle avait été destinée, c’est-à-dire en étudiant La Tour de Garde, comme chaque lundi. Ce fut une journée très heureuse pour tous ses membres, et la dédicace du Béthel de Brooklyn souligne les paroles de frère Knorr : “ Nous vivons à l’époque de l’accroissement ! ”

La repentance qui compte pour Dieu

Chaque année, des milliers de personnes se repentent de leurs péchés en entendant la prédication de quelque évangéliste. Cela suffit-​il ? Que dit la Bible ?

“ REPENTEZ-​VOUS, car le royaume des cieux s’est approché. ” C’est par ces paroles vibrantes que Jean-Baptiste inaugura son ministère, et Jésus-Christ prêcha le même message après l’emprisonnement de Jean. Trois ans environ après que Jésus eut commencé de prêcher ce message en Galilée, il dit à ses disciples que “ la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem ”. Tout d’abord l’apôtre Pierre, puis Paul, et aujourd’hui des centaines de milliers de témoins chrétiens de Jéhovah accomplirent et accomplissent ces paroles de Jésus. — Mat. 3:1, 2, NW ; 4:17, NW ; Luc 24:47.

La repentance est un enseignement scriptural élémentaire mentionné en relation avec des doctrines fondamentales telles que la foi en Dieu et le baptême. Elle est exigée de toutes les créatures qui désirent être sauvées. — Héb. 6:1, 2.

Selon Webster, se repentir signifie “ changer sa façon de penser ou sa disposition de cœur pour ce qui est des actions passées ou projetées, de conduite, etc... ” Cela signifie “ éprouver du regret, de la contrition ou du remords pour ce qu’on a fait ou omis de faire ”. La repentance va plus loin que la pénitence, nous dit-​on, en ce qu’elle comprend la décision de poursuivre un nouveau but ; elle nécessite un changement bien net.

Le mot presque invariablement traduit par “ repenti ” dans les versions les plus connues des Écritures hébraïques