Questions des lecteurs

● Combien y a-​t-​il eu de Pâques pendant le ministère terrestre de Jésus?

Il ressort d’un examen synoptique des Évangiles qu’il y a eu quatre Pâques durant le ministère de Jésus et que celui-ci a donc duré trois ans et demi.

Aucun des Évangiles ne mentionne explicitement les quatre Pâques. En fait, Matthieu, Marc et Luc (qu’on appelle souvent Évangiles synoptiques) ne mentionnent aucune autre Pâque que la dernière, durant laquelle Jésus est mort. Il est donc nécessaire, comme pour d’autres questions, de rassembler les détails rapportés par les quatre Évangiles.

Jean 2:13 parle d’une Pâque qui eut lieu dans les débuts du ministère de Jésus. Comme celui-ci se fit baptiser en automne de l’an 29, la Pâque de Jean 2:13 doit être celle du printemps de l’an 30. L’Évangile de Jean fait mention d’une autre Pâque en Jean 6:4, puis de celle que Jésus célébra avant de mourir (Jean 13:1). Mais nous avons de bonnes raisons de croire qu’il y eut encore une Pâque entre celle de Jean 2:13 et celle de Jean 6:4. Pourquoi?

Après la Pâque de l’an 30, Jésus prêcha en Judée, puis partit en Galilée quatre mois avant la moisson (Jean 4:35). Bien que Jean, chapitre 4, ne parle que du début du long ministère de Jésus en Galilée, nous lisons au Jn 5 verset 1 du chapitre 5: “Après ces choses, il y eut une fête des Juifs, et Jésus monta à Jérusalem.” De quelle fête s’agissait-​il?

Pour répondre à cette question, nous noterons que tous les Évangiles rapportent le miracle que Jésus accomplit en nourrissant cinq mille personnes à Bethsaïda (Mat. 14:13-21; Marc 6:32-44; Luc 9:10-17; Jean 6:1-15). L’allusion à la proximité de la Pâque, en Jean 6:4, et le fait que l’herbe était verte, selon le récit de Marc, indiquent que ce miracle eut lieu au printemps. Mais les récits de Matthieu, de Marc et de Luc situent l’événement en plein cœur du ministère de Jésus en Galilée, au cours de son troisième voyage à travers la région. Les Évangiles synoptiques relatent beaucoup trop d’événements pour que tous aient pu se dérouler en moins d’un an entre le début du ministère de Jésus en Galilée et la Pâque de Jean 6:4.

Dans un article intitulé “Aspects chronologiques de la vie de Jésus”, Harold Hoehner écrit: “L’addition d’une année entre la Pâque de Jean 2:13 et celle de Jean 6:4 pose un problème du fait que Jean ne parle pas d’une Pâque supplémentaire. Mais cet argument repose sur une omission; or [on remarquera que Jean ne mentionne pas toutes les fêtes — celle de la Pentecôte, par exemple. Les récits synoptiques réclament une année supplémentaire entre les Pâques de Jean 2:13 et de Jean 6:4.” — Paru dans Bibliotheca Sacra, volume 131, avril-​juin 1974, pages 147-162.

Si la fête mentionnée en Jean 5:1 était la Pâque, les événements décrits auraient eu le temps de se succéder. En outre, selon certains manuscrits, Jean 5:1 parle de “la fête”, auquel cas le terme désignerait vraisemblablement la Pâque. Le verset Jn 5:1 dit aussi que Jésus monta à Jérusalem, chose qu’un Juif était justement tenu de faire lors de la Pâque, en obéissance à la Loi de Moïse.

Cela indique que le ministère terrestre de Jésus englobait, non pas trois, mais quatre Pâques. Au sujet des diverses théories sur la durée du ministère de Jésus, Harold Hoehner ajoute: “L’hypothèse la plus vraisemblable est celle d’un ministère de trois ans depuis la première Pâque jusqu’à celle de la Passion. Évidemment, si Jésus se fit baptiser et commença son ministère public avant la première Pâque, la durée totale de son ministère serait de trois ans et demi.” Cette conclusion concorde exactement avec ce que Daniel avait annoncé dans sa prophétie des “soixante-dix semaines” d’années. — Dan. 9:24-27.

Voici ce que Daniel écrivit au sujet de la dernière ‘semaine d’année’: “Il [“Messie le Conducteur”] devra maintenir l’alliance en vigueur pour la multitude [des Juifs circoncis et des prosélytes] pendant une semaine [de sept ans]; et à la moitié de la semaine [au bout de trois ans et demi], il fera cesser le sacrifice et l’offrande [en accomplissant la Loi par sa mort].” (Dan. 9:27). Conformément à cette prophétie, Jésus fut baptisé et oint de l’esprit de Dieu pour devenir le Messie en l’an 29 et il mourut au printemps de l’an 33, au terme d’un ministère de trois ans et demi.