La partie visible de l’organisation de Dieu
1, 2. a) Le fait de comparer Jéhovah à un époux est-il nouveau? b) Comment Ésaïe 54:1-5, 13 répond-il à cette question?
POUR quiconque connaît bien la Bible, le fait de comparer Dieu à un Époux n’a rien de nouveau. Quand Jésus Christ lui-même a dit: “Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah’” (Jean 6:45), il citait une prophétie qui parle de Dieu comme d’un Époux. Cette prophétie dit entre autres, en Ésaïe 54:1-5, 13:
2 “Pousse des cris joyeux, femme stérile, qui n’as pas enfanté! (...) Car ton grand Auteur, c’est ton propriétaire et époux, Jéhovah des armées est son nom; et le Saint d’Israël est ton Racheteur. (...) Et tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante.”
3. Quand Paul cita la prophétie d’Ésaïe en Galates 4:27, faisait-il allusion à une femme au sens propre du terme?
3 L’apôtre Paul cita cette même prophétie d’Ésaïe, chapitre 54, en disant: “Car il est écrit: ‘Réjouis-toi, femme stérile, qui n’enfante pas; éclate et pousse des cris, toi, celle qui n’a pas les douleurs de l’enfantement; car les enfants de celle qui est désolée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari.’” (Gal. 4:27). Paul ne parlait pas ici de femmes terrestres, car Jéhovah Dieu n’était le mari d’aucune femme ici-bas, ni dans un sens typique ni dans un sens symbolique. La “femme” de Dieu représentait donc une réalité plus grande.
4. Quelle était la “réalité plus grande”?
4 De quoi était-elle le symbole? De l’organisation de Dieu, que celui-ci créa pour lui-même et qui n’acceptera jamais de croire que Dieu soit un menteur égoïste. De même qu’un époux, Jéhovah rend son organisation féconde afin qu’elle donne naissance à une “postérité” ou descendance, et c’est par l’intermédiaire de cette “postérité” que Dieu détruira Satan et l’organisation que ce dernier a fondée avec Adam et Ève.
5. Quand apparut le membre principal de la “postérité” de Genèse 3:15? Comment?
5 La “Postérité” de la “femme” ou “épouse” de Dieu commença à faire son apparition en la personne du Fils unique céleste de Dieu. À quelle époque? En l’an 2 avant notre ère. C’est à cette époque-là que Dieu transféra la vie de son Fils, qui vivait au ciel, dans le sein de la vierge juive Marie, laquelle devint enceinte. Toutefois, Marie n’était pas la “femme” de Genèse 3:15, pas plus qu’elle ne se révéla être la mère de ceux que Révélation 12:17 appelle le “reste de sa postérité”. — Voyez Galates 4:26-31.
6. a) Quand Jésus était sur terre en tant qu’homme parfait, de quelle organisation faisait-il partie? b) Quand les disciples de Jésus devinrent-ils membres de l’organisation spirituelle de Dieu?
6 Tout comme Adam, le premier homme, fut un “fils de Dieu” et un membre de l’organisation universelle de Dieu tant qu’il resta parfait dans le jardin d’Éden, de même Jésus, en tant qu’homme parfait sur la terre, était un élément visible de l’organisation des fils de Dieu (Luc 3:21-38). Dans une prière à Dieu, Jésus déclara en parlant de lui-même et de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:14, 16). Plus tard, il dit au gouverneur romain Ponce Pilate: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” (Jean 18:36). En effet, Jésus Christ faisait déjà partie de la “femme” ou organisation spirituelle de Dieu en tant que membre principal de sa “postérité”. Puis, à partir du jour de Pentecôte de l’an 33, Jésus, désormais glorifié dans les cieux, répandit l’esprit saint sur ses fidèles disciples. Alors, ces hommes aussi devinrent membres de la “postérité” de la “femme” de Dieu. Ils formèrent la partie visible de l’organisation spirituelle de Dieu. Bien qu’étant dans le monde, ils n’en faisaient pas partie. — Actes 2:1-47.
7. Quel genre d’“épouse” Jésus Christ va-t-il avoir? Que dit cette “épouse” d’après Révélation 22:17?
7 De Jésus Christ aussi on a dit qu’il allait avoir une “épouse”. Celle-ci n’est bien sûr pas une femme au sens propre du terme, mais une “épouse” composée, faite de plusieurs éléments. C’est donc une organisation qui suit son futur Époux, qui l’imite et fait sa volonté. Vous pouvez l’appeler, à votre choix, une ecclésia, une assemblée ou une congrégation (Deut. 4:10; 9:10; 18:16, version grecque des Septante; Actes 7:38). Le dernier livre de la Bible parle de ce futur conjoint céleste du Christ glorifié lorsqu’il dit: “Et l’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’” — Rév. 22:17.
8. a) À quoi Paul compare-t-il la congrégation chrétienne de son époque en II Corinthiens 11:2? b) Puisque Paul applique le Psaume 45 à Jésus, qui est la femme que l’on amène au roi?
8 À l’ecclésia ou congrégation de Corinthe, en Grèce, l’apôtre Paul écrivit ceci: “Je vous ai personnellement promis en mariage à un seul mari, pour vous présenter au Christ comme une vierge chaste.” (II Cor. 11:2). En Hébreux 1:8, 9, l’apôtre applique le Psaume 45 à Jésus Christ en tant que Fils de Dieu. Or, ce psaume prophétique compare le Fils de Dieu à un époux. Nous lisons dans les Ps 45 versets 13 à 15: “La fille du roi est toute glorieuse à l’intérieur de la maison, son vêtement est paré de montures en or. En habits tissés elle sera amenée au roi. À sa suite, des vierges, ses compagnes, sont introduites auprès de toi. Elle seront amenées avec allégresse et jubilation; elles entreront dans le palais du roi.”
9. À quoi Jean le baptiseur a-t-il comparé Jésus Christ et le groupe de ses disciples?
9 Même Jean le baptiseur compara Jésus Christ à un époux et ses futurs disciples à une fiancée. Ayant eu le privilège de présenter à Jésus, maintenant baptisé et oint, ses premiers disciples, Jean déclara: “J’ai dit: Je ne suis pas le Christ, mais j’ai été envoyé en avant de celui-là. Celui qui a l’épouse est l’époux. Mais l’ami de l’époux, quand il se tient là à l’entendre, éprouve beaucoup de joie à cause de la voix de l’époux. Cette joie donc, qui est la mienne, est devenue complète.” (Jean 3:28, 29). Jean le baptiseur n’espérait pas faire partie de l’“épouse” spirituelle du Christ. Il demeura simplement un “ami de l’époux”. Néanmoins, comme les compagnes évoquées en Psaume 45:13-15, il éprouvait une joie désintéressée.
10. a) Pourquoi est-il exact de dire que la classe de l’“épouse” est la partie visible de l’organisation spirituelle de Dieu? b) Comment Paul confirme-t-il cette vérité dans ses lettres aux Romains et aux Corinthiens?
10 Toutes ces explications nous amènent à la conclusion suivante: Puisque l’époux céleste fait partie de l’organisation spirituelle de Dieu, la classe des futurs membres de l’“épouse”, classe que Dieu engendre par son esprit tandis qu’elle est encore sur la terre, constitue la partie visible de l’organisation spirituelle de Dieu. Cette vérité trouve confirmation dans le fait que l’“épouse” forme aussi le corps spirituel du Christ, dont la tête est constituée par son chef et époux. Paul écrivit à l’ecclésia ou congrégation de Rome: “Ainsi nous, bien que nombreux, nous sommes un seul corps en union avec Christ, alors qu’individuellement nous sommes, nous, des membres appartenant les uns aux autres.” (Rom. 12:5). À la congrégation de Corinthe, l’apôtre écrivit: “Car vraiment nous avons tous été baptisés par un seul esprit pour être un seul corps (...). Or vous êtes le corps du Christ, et membres, chacun pour sa part.” (I Cor. 12:13, 27). Puisque la tête ou Chef de ce corps spirituel, c’est-à-dire le Christ glorifié, fait partie de l’organisation spirituelle de Dieu, les membres de son “corps” aussi en font partie, même si, pour l’instant, il ne s’agit pour eux que de la partie visible et terrestre de cette organisation. Il n’est pas faux de dire que ces chrétiens composent l’organisation visible de Dieu sur la terre. “Dieu a disposé le corps.” (I Cor. 12:24, Bible de Jérusalem). “Dieu a organisé le corps.” — Le Livre — Nouveau Testament, Farel édit.
UN PEUPLE TERRESTRE ET ORGANISÉ VOUÉ À DIEU
11. Pourquoi les nations du monde et le ‘reste de la postérité de la femme’ avaient-ils besoin de se réorganiser au sortir de la Première Guerre mondiale?
11 À la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, les nations meurtries par le conflit virent la nécessité de réorganiser le système visible de Satan. Un nouvel acteur apparut sur la scène internationale. C’était le bolchevisme ou communisme, qui provoqua une violente révolution en Russie et qui prit la direction politique de cet empire qui s’étendait en Europe et en Asie. Quel monde le ‘reste de la postérité de la femme’ avait en face de lui! Ce reste aussi devait se réorganiser. Les prophéties bibliques devenant plus claires que jamais dans leur esprit, les chrétiens oints devaient adopter un point de vue neuf et même révolutionnaire sur l’avenir. La chronologie et les prophéties bibliques, ainsi que les événements mondiaux, leur apportaient des preuves suffisantes que les temps des Gentils ou “temps fixés des nations” avaient pris fin en octobre 1914 (Luc 21:24). Depuis lors, notre vieux monde vit son “temps de la fin”, ses “derniers jours”. (Dan. 12:4; II Tim. 3:1.) Le moment était donc venu pour qu’un nouveau groupe de personnes — non pas des communistes, mais des gens qui craignaient Dieu — fassent leur apparition sur la scène mondiale. Le temps allait révéler petit à petit leur identité.
12. a) Où et quand a-t-on présenté l’espoir terrestre des gens pieux qui faisaient leur apparition sur la scène mondiale? b) À qui le livre “La Harpe de Dieu”, publié en 1921, appliquait-il Jean 10:16?
12 Ces personnes devaient survivre à la destruction du vieux système de choses à Har-Maguédon et entrer dans le nouvel ordre administré par le Royaume céleste du Christ. Alors elles pourraient ne plus jamais mourir et rester éternellement sur la terre que le Royaume transformerait en paradis. Cet espoir dont on n’avait jamais entendu parler fut présenté publiquement à Los Angeles (aux États-Unis), en février 1918, plus de huit mois avant la fin de la Première Guerre mondiale. Mais ceux qui nourrissaient cet espoir ne devaient pas s’attendre à faire partie de l’organisation divine dans les cieux. En effet, après la guerre, on comprit mieux les paroles prophétiques de Jésus rapportées en Jean 10:16. Par exemple, en 1921, la Société Watch Tower publia le livre “La Harpe Dieu”, qui disait aux paragraphes 577 et 578 (page 345):
“Jésus montra que le salut n’est pas limité à ceux qui iront au ciel, lorsqu’il dit: ‘J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix.’ (Jean 10:16). ‘Cette bergerie’ c’est l’Église; une fois cette classe choisie, tous auront l’occasion d’entrer dans la bergerie de Christ. Et cela est vrai, parce qu’il les a tous rachetés par son sang précieux.
“Dieu fit écrire par le prophète David: ‘Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant ta face, Seigneur, et rendre gloire à ton nom.’ (Ps 86:9). Cela est encore une preuve que tous doivent avoir l’occasion d’obtenir la vie.”
13. Quel rapport le discours-clé de l’assemblée de Los Angeles, en 1923, a-t-il établi entre la parabole des brebis et des chèvres et Jean 10:16?
13 En 1923, on tint une assemblée de neuf jours à Los Angeles, assemblée qui atteignit son point culminant le dimanche 26 août, avec un discours public prononcé au Coliseum. Dans ce discours qui traitait de la parabole des brebis et des chèvres (Mat. 25:31-46), l’orateur s’écarta de l’explication traditionnelle de la chrétienté et identifia les “brebis” aux “autres brebis” dont Jésus parla en Jean 10:16. La Tour de Garde anglaise du 15 octobre 1923 (édition française de mars 1924) reproduisit le texte du discours. On y lisait entre autres (page 69, paragraphe 33):
“Nous croyons qu’il y a dans l’église nominale des millions de personnes qui tiennent à leur église pour le respect qu’elles ont du Seigneur, considérant l’église nominale comme étant d’une façon ou d’une autre employée par le Seigneur. Un grand nombre d’entre elles ne prétendent pas être consacrées au Seigneur et n’ont pas d’espérance ou d’aspirations célestes. C’est chez ces personnes-là que nous croyons trouver la classe désignée par notre Seigneur comme celle des brebis (Jean 10:16). Par conséquent nous concluons que les boucs aussi bien [que] les brebis de la parabole se réclament du nom de chrétien, qu’ils forment la chrétienté, et les deux proclament que leurs œuvres sont faites au nom du Seigneur. — Matthieu 7:21-23.”
14. Qu’a dit La Tour de Garde française de février 1924 à propos de l’époque du rassemblement des “autres brebis”?
14 L’année suivante, La Tour de Garde anglaise du 15 janvier 1924 (édition française de février 1924, page 63) disait ceci:
“‘Et à lui sera le rassemblement des peuples.’ — Genèse 49:10 (Darby).
“Ceci est une prophétie concernant le travail du Christ. Le temps de son accomplissement est proche. Elle veut dire que les peuples de toute nation, tribu et langue qui désirent et aiment la justice seront rassemblés vers lui. Jésus dit: ‘J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie, et il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger’. (Jean 10:16). La brebis est un animal docile, paisible et facile à conduire; c’est pourquoi elle sert à symboliser les personnes qui aiment la paix et désirent de meilleures choses.”
15. En quels termes La Tour de Garde française du 15 novembre 1934 a-t-elle montré que Dieu, dans sa bonté ne se contentait pas de sauver le “petit troupeau”?
15 Dix ans plus tard, La Tour de Garde anglaise du 15 août 1934 (édition française du 15 novembre 1934) disait en introduction:
“La bonté de Jéhovah s’étend à tous ceux qui s’efforcent loyalement de discerner et d’accomplir sa volonté. Il accorde sa bonté aux hommes qui croient en le Seigneur Jésus Christ. (Jean 3:16) Jésus Christ est la voie prescrite par Dieu pour atteindre la vie éternelle; tous les hommes qui reçoivent la vie ne deviendront cependant pas des créatures spirituelles. Il est encore d’autres brebis qui ne sont pas du ‘petit troupeau’. (Jean 10:16). Ce sont ces ‘autres brebis’ auxquelles Christ Jésus s’adresse en ces termes, après sa venue dans le temple, pour juger: ‘Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.’ (Mat. 25:34)”.
(Voir aussi le paragraphe 28, page 344 de l’édition française.)
16. À l’assemblée de Washington, en 1935, à quelle classe de “brebis” a-t-on assimilé la “grande multitude”? Quelle fut, le lendemain, la réaction de plusieurs centaines d’assistants qui avaient été spécialement invités à l’assemblée?
16 L’année suivante, 1935, fut historique. En effet, une assemblée mémorable se tint à Washington, à laquelle on invita spécialement tous ceux qui désiraient faire partie des “autres brebis” de l’excellent Berger. Cela signifiait que l’on faisait désormais un effort particulier pour rassembler ces “autres brebis”. Le vendredi 31 mai, on prononça le discours qui identifiait les “autres brebis” (ou Jonadabs) aux membres de la “grande multitude” décrite en Révélation 7:9-17 (version synodale) et qui nourrit une espérance terrestre. L’empressement de nombreux assistants à se ranger dans cette “grande multitude” se voit dans le fait que, le lendemain, 840 d’entre eux se firent baptiser dans l’eau pour symboliser l’offrande inconditionnelle de leur personne à Jéhovah Dieu et à l’excellent Berger, Jésus Christ.
UN “NOUVEAU NOM”
17. Dans son numéro de juin 1925, à quel événement La Tour de Garde reliait-elle la naissance de l’enfant mâle (Rév. chap. 12)?
17 Retournons en l’année mémorable de 1925, où la vision longtemps incomprise de Révélation 12:1-17 fut enfin éclaircie. La Tour de Garde anglaise du 1er mars 1925 (édition française de juin 1925) réfuta l’idée que la naissance de l’enfant mâle dans les cieux pouvait représenter la naissance de la papauté, mise au monde au IVe siècle par un système religieux apostat. La naissance en question représentait plutôt celle du Royaume messianique de Dieu, mis au monde par la “femme” ou organisation céleste de Dieu. Cet événement se produisit dans les cieux à la fin des temps des Gentils ou “temps fixés des nations” en automne 1914. Cette explication remplissait de joie la partie terrestre de l’organisation spirituelle de Jéhovah.
18. a) Comme on le souligna en 1925, le temps était venu pour Dieu de quoi faire? b) Qu’ont donc fait, en 1931, ceux qui étaient dans l’“enclos” de l’excellent Berger?
18 Mais ce n’était pas tout! Cette même année, on souligna aussi le fait important que le temps était venu pour Dieu de se faire un nom. C’est ce qu’on annonça en été 1925, lors d’une assemblée régionale tenue à Indianapolis, aux États-Unis (II Sam. 7:23; És. 64:1, 2). En juillet 1931, conformément au dessein de Dieu de tirer d’entre les nations “un peuple pour son nom”, le nom “Témoins de Jéhovah” retentit dans le monde entier. Par une résolution solennelle, des milliers de membres de l’“enclos” de l’excellent Berger acceptèrent de désigner par ce nom les serviteurs de Dieu voués et baptisés (És. 43:10). Cette résolution prise d’abord à l’assemblée de Columbus circula dans toutes les congrégations du globe, parmi toutes les brebis de l’“enclos”.
19. Selon ce que dit Jean 10:16, l’“enclos” regroupe-t-il toutes les “brebis” de l’excellent Berger?
19 Jésus Christ fit une distinction entre ces “brebis” rassemblées dans l’“enclos” et les “autres brebis”. Il déclara, selon une Bible anglaise de 1884 (English Revised Version): “Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos: elles aussi, il faut que je les amène, et elles entendront ma voix; et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” — Voir aussi The Emphatic Diaglott de 1864, la Bible de Rotherham, de 1903.
20. Quelles “brebis” l’excellent Berger a-t-il réunies au sein d’une même organisation, en particulier depuis 1935?
20 Les chrétiens de “cet enclos” faisaient partie de l’organisation spirituelle de Dieu. Ils formaient le “reste” de la “postérité” de la femme de Dieu, reste dont il est question en Révélation 12:17. Étant donné que les “autres brebis” n’appartiennent pas à l’“enclos”, elles ne font pas partie de l’organisation spirituelle de Dieu. Elles n’appartiennent pas au “petit troupeau” auquel le Père céleste donne le “royaume”. (Luc 12:32.) Cependant, au printemps 1935, l’excellent Berger, Jésus Christ, associa officiellement les “autres brebis”, qui ont une espérance terrestre, au reste engendré de l’esprit qui est dans l’“enclos”. Ces personnes devinrent donc les “brebis” annoncées dans la parabole des brebis et des chèvres en Matthieu 25:31-46. L’excellent Berger mêle les “brebis” de l’“enclos” aux “autres brebis” afin qu’elles forment toutes “un seul troupeau” dont il est le “seul berger”. Le “troupeau” devient alors une seule et même organisation.
21. Jusqu’à quand le reste des “brebis” de l’“enclos” collaborera-t-il avec les “autres brebis” au sein d’un seul “troupeau”? Quelles modifications seront alors nécessaires?
21 Toutes les brebis, quelle que soit leur espérance, travaillent donc ensemble au sein d’une même organisation terrestre. Ces deux classes ne se sépareront finalement que lorsque les “brebis” de l’“enclos” auront achevé fidèlement leur course terrestre et qu’elles auront part à la “première résurrection”, afin d’entrer dans l’organisation céleste invisible (Rév. 20:4, 6). Alors, les membres du “petit troupeau” n’étant plus là, il deviendra nécessaire d’apporter des modifications au sein des “autres brebis”, pour que celles-ci puissent servir le grand David, le Roi messianique Jésus Christ, dans l’harmonie. — Rév. 22:16.
[Illustration, page 25]
Aujourd’hui, le “petit troupeau” et les “autres brebis” forment “un seul troupeau”, une seule organisation de témoins fidèles à Jéhovah.