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Le baptême selon la volonté divineLa Tour de Garde 1960 | 15 septembre
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21. Pourquoi convient-il que celui qui envisage le baptême s’examine ? Que doit-il voir ?
21 Quant à savoir s’il convient de se faire baptiser, il faut se souvenir que Jéhovah sonde les cœurs et juge la pensée de ceux qu’il accepte pour le baptême. Dans Proverbes 21:2 il est dit : “ Celui qui pèse les cœurs, c’est (Jéhovah) ”. C’est devant lui que nous nous tenons debout ou que nous tombons, c’est à lui qu’il faut rendre compte. Il convient donc que chaque homme qui envisage le baptême s’examine à la lumière de la Parole de Dieu pour voir s’il y a vraiment quelque chose qui l’empêche de se faire immerger. C’est de quoi il va être question dans les paragraphes suivants.
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“ Qu’est-ce qui empêche que je ne sois baptisé ? ”La Tour de Garde 1960 | 15 septembre
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“ Qu’est-ce qui empêche que je ne sois baptisé ? ”
1, 2. Pourquoi Philippe n’empêcha-t-il pas l’Éthiopien nouveau converti de prendre le baptême ?
LA GRANDE œuvre consistant à faire des disciples de gens de toutes les nations et à les baptiser compta parmi les premiers convertis un ministre du gouvernement de l’Éthiopie, un prosélyte juif, qui retournait dans son pays après un voyage à Jérusalem où il était allé adorer dans le temple. L’homme était assis sur son char et lisait la prophétie d’Ésaïe. L’ange de Jéhovah dit à Philippe d’approcher et de prêcher. Après que Philippe lui eut expliqué que la prophétie d’Ésaïe qu’il lisait s’appliquait à Jésus, l’eunuque avait pris sa décision. Aussi lit-on dans Actes 8:36-38 : “ Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l’eau. Et l’eunuque dit : Voici de l’eau ; qu’est-ce qui empêche que je ne sois baptisé ? Philippe dit : Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L’eunuque répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char ; Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau, et Philippe baptisa l’eunuque. ”
2 Philippe n’empêcha pas l’eunuque éthiopien de se faire baptiser. Il savait qu’en tant que prosélyte juif cet homme avait suffisamment de connaissance et de compréhension pour savoir ce qu’il faisait. Philippe savait que sa décision n’avait pas été prise sous l’impulsion du moment. Il savait aussi que l’Éthiopien remplissait les conditions requises comme candidat au baptême en ce qui concerne la pureté des mœurs. Ne rentrait-il pas d’une visite au temple et n’avait-il pas fait un voyage fatigant pour aller adorer en ce lieu ? Philippe n’avait-il pas été appelé par l’ange pour aller rendre témoignage à cet homme, ce qui montre que Dieu avait “ pesé le cœur ” de l’Éthiopien et l’invitait à venir dans son organisation de service ? En effet. Pourquoi Philippe empêcherait-il dans ce cas le baptême ?
3-5. Quelles conditions doit remplir une personne pour pouvoir se faire baptiser ?
3 Aucun homme ne peut en empêcher un autre de se faire baptiser si ce dernier remplit les conditions requises par Dieu. C’est Jéhovah qui décide quelles conditions doivent remplir les candidats au baptême. Ceux qui ne répondent pas aux exigences de Jéhovah sont automatiquement écartés par Dieu comme non admissibles. Le baptiseur, ou un ministre chrétien baptisé et ordonné qui est au courant des faits, expliquera alors à la personne pourquoi elle n’est pas admissible. Ceux qui désirent accomplir la volonté divine doivent venir à Dieu en se conformant à ses conditions et en observant ses exigences. Seules les personnes qui reconnaissent la souveraineté universelle de Jéhovah, qui ont foi à la rançon et qui sont purifiées, qui se soumettent à la royauté du Fils de Jéhovah, Jésus-Christ, et qui se placent sous la conduite de l’esprit saint, seules ces personnes-là sont admissibles au baptême. Sous ce rapport, il convient de noter que comprendre et accepter ces doctrines fondamentales est même une nécessité plus grande qu’une connaissance biblique technique en ce domaine. Une connaissance plus étendue et plus détaillée des Écritures peut venir, et vient souvent après le baptême. Paul a dit concernant les chrétiens de son temps : “ Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’esprit de notre Dieu. ” — I Cor. 6:11.
4 Une autre condition requise des candidats au baptême se trouve dans Ésaïe 52:11 : “ Partez, partez, sortez de là ! Ne touchez rien d’impur ! Sortez du milieu d’elle ! Purifiez-vous, vous qui portez les vases de (Jéhovah) ! ” Il est clair donc que ceux qui désirent faire la volonté divine doivent se séparer de ce monde et être purs. Il leur faut prendre les mesures nécessaires dans leur vie pour se conformer aux principes moraux consignés dans la Parole de Dieu.
5 Les conditions requises pour le baptême peuvent donc se résumer comme suit : 1o) avoir suffisamment de connaissance et de compréhension pour savoir ce que l’on accepte et 2o) être moralement pur. Dans certains pays l’organisation des témoins de Jéhovah a dû prendre des mesures afin que ces conditions soient remplies. Si quelqu’un ne comprend pas encore tout ce qu’implique le baptême, ce ne sont pas alors les surveillants de l’organisation qui l’empêchent de prendre l’immersion. Mais le baptême est provisoirement ajourné parce que le candidat est inadmissible. Il ne comprend pas les conditions de Dieu et ne peut pas s’y conformer. De même, un enfant qui n’a pas atteint l’âge de raison n’est pas admissible au baptême, parce qu’il
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