Unis pour annoncer la Parole de Jéhovah

“[Ayez] entre vous la même attitude d’esprit qu’avait Christ Jésus, pour que d’un commun accord et d’une seule bouche vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ.” — ROMAINS 15:5, 6.

 1. a) Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour unifier son peuple? b) Selon les Écritures, dans quel ordre cette unification devait-​elle s’effectuer?

JÉHOVAH a donné à ses Témoins de jouir par toute la terre d’une union prodigieuse. Cela entrait dans sa façon de gérer sa maison, comme Paul l’a montré dans sa lettre aux Éphésiens (1:10) en parlant d’“une administration à l’achèvement des temps fixés, à savoir: réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre”. Cette administration devait tout d’abord rassembler un “petit troupeau” de chrétiens oints de l’esprit saint et appelés à hériter le ciel, puis une “grande foule” de gens “de toutes nations” qui espéreraient survivre pour connaître la “nouvelle terre” juste dont Dieu avait promis l’instauration. — Luc 12:32; Révélation 7:3, 4, 9, 13-17; 21:1, 5.

 2. Qu’est-​ce qui permet aux Témoins de Jéhovah de parler “d’un commun accord”?

² Effectivement, c’est “d’un commun accord” que les Témoins de Jéhovah proclament le message de son Royaume. S’ils sont unis à ce point, c’est parce qu’ils ont adopté dans tous les pays l’“attitude d’esprit qui était aussi en Christ Jésus” lors de son séjour terrestre. Jésus, en effet, n’appartenait pas au présent monde orgueilleux. Il s’est plutôt humilié pour accomplir la volonté divine, ainsi que pour forger entre ses disciples une union chaleureuse et fondée sur l’amour. Ce faisant, il a jeté les bases de l’œuvre mondiale d’unification qui devait caractériser les vrais chrétiens dans les siècles à venir. — Philippiens 2:5-8; Jean 13:34, 35; 17:14.

 3. a) Quel contraste frappant remarque-​t-​on aujourd’hui sur la terre? b) Comment les Écritures nous aident-​elles à identifier la société internationale des vrais chrétiens?

³ L’unité de l’organisation chrétienne a trouvé sa plus belle expression au cours de ces “derniers jours”, où elle tranche remarquablement avec la haine et le mépris de la loi si répandus dans le système de choses déchiré qui gît au pouvoir de Satan (II Timothée 3:1-5, 13; Matthieu 24:3, 12). Jamais auparavant il n’y avait eu dans 203 pays une organisation en aussi parfaite harmonie pour ce qui est de ses croyances, de ses objectifs et de ses activités. De fait, la société internationale des disciples de Jésus se reconnaît aujourd’hui aux fruits qu’elle porte. — Jean 15:8; Hébreux 13:15; Galates 5:22, 23.

Comment œuvrer dans l’union

 4. a) Quelle controverse a été soulevée dans la congrégation du I^er siècle? b) Selon Actes 15:1-6, quelle méthode théocratique a-​t-​on suivie pour la résoudre?

⁴ Le chapitre 15 des Actes des Apôtres illustre bien comment l’organisation de Jéhovah peut opérer dans l’union. Représentez-​vous un rassemblement de témoins mûrs: les 12 apôtres, d’autres anciens de la congrégation de Jérusalem, et enfin Paul et Barnabas, anciens de la congrégation d’Antioche. À Antioche comme à Jérusalem, certains chrétiens d’origine juive sont persuadés que les gens des nations doivent se faire circoncire et observer la loi de Moïse pour être sauvés. Aussi ‘les apôtres et les aînés se rassemblent-​ils pour examiner l’affaire’. — Actes 15:1-6.

 5-7. a) En quel sens y a-​t-​il eu “une grande discussion”? b) Quels témoignages ont été présentés? c) Comment les Écritures ont-​elles aidé à trancher la question? d) Quelle opinion Jacques a-​t-​il émise après mûre réflexion? À quelle décision finale cela a-​t-​il abouti? e) Quelles dispositions ont été prises à l’issue de la réunion?

⁵ Ces hommes fidèles abordent le problème sans parti pris, en pesant minutieusement le pour et le contre. Ils n’ont rien arrêté à l’avance. Ils sont disposés à étudier la question sous tous ses angles. Il y aura une “grande discussion”, mais il ne fait pas de doute que celle-ci se déroulera dans l’ordre et que chacun écoutera respectueusement le point de vue des autres. L’apôtre Pierre, pour sa part, atteste que Dieu a accordé son esprit saint à des personnes incirconcises, ce qui constitue évidemment un argument de poids pour prouver que la circoncision de la chair n’est plus requise de ceux qui sont en train d’être sauvés. Barnabas et Paul, de leur côté, renchérissent en racontant les nombreux prodiges que Dieu a accomplis au cours de leur ministère auprès des nations. — Actes 15:7-12.

⁶ Sur quoi Jacques se réfère aux Écritures pour étayer le raisonnement qui vient d’être présenté. Ainsi qu’il le rappelle, le prophète Amos (9:11, 12) a annoncé que Dieu témoignerait de nouveau sa faveur à son peuple par l’entremise du Grand David, Jésus Christ, et qu’il étendrait cette faveur imméritée à “des gens de toutes les nations, ceux qui sont appelés de [son] nom”. Jacques ne voit donc pas l’utilité de troubler les gens des nations qui se sont convertis au christianisme en les obligeant à se faire circoncire et à observer les multiples règles incluses dans la loi de Moïse. En revanche, un certain nombre de choses sont nécessaires: s’abstenir de l’idolâtrie, de toute absorption de sang et de l’immoralité sexuelle. — Actes 15:13-21.

⁷ En définitive, le collège central réuni à Jérusalem aboutit à une conclusion unanime. Il enverra des messagers porter à la congrégation d’Antioche une lettre qui s’achève par cet encouragement: “Si vous vous gardez avec soin de ces choses, vous prospérerez. Portez-​vous bien!” — Actes 15:22-29.

Un modèle théocratique

 8. a) Par quoi le Collège central se laisse-​t-​il guider aujourd’hui pour prendre une décision? b) Citez quelques-uns des éclaircissements qui ont été apportés récemment.

⁸ En sa qualité de représentant de l’“esclave fidèle et avisé” que le Maître a établi sur la terre, le Collège central des Témoins de Jéhovah se conforme toujours à ce modèle apostolique (Matthieu 24:45-47). Grâce à l’expérience qu’il a acquise dans la pratique du christianisme, aux principes de la Bible et à l’orientation de l’esprit saint, ce groupe de Témoins revêtus de l’onction est à même de tirer des conclusions théocratiques sur les questions qui intéressent de près la congrégation. Par exemple, ces dernières années le Collège central a suivi la méthode définie dans les Écritures pour faire la lumière sur divers points. Citons la signification biblique du mot “ministre”, le rôle de la conscience chrétienne, le port d’armes et l’application future de certaines images du livre d’Ésaïe au Paradis terrestre. — Voir Jean 14:26; I Corinthiens 2:10.

 9. Comment les anciens doivent-​ils s’y prendre pour régler les problèmes qui se présentent dans leur congrégation?

⁹ Dans chaque congrégation, les anciens doivent aussi s’en tenir à la manière de procéder définie en Actes chapitre 15 quand ils ont un problème à résoudre. Premièrement, énoncer clairement le problème et les faits qui s’y rapportent. Ensuite, demander à des témoins dignes de confiance de fournir des preuves nettes et vérifiables. Parallèlement, scruter les Écritures pour connaître le point de vue de Jéhovah, en s’aidant dans toute la mesure du possible des publications de la Société Watch Tower. Enfin, recourir à la prière et s’efforcer de parvenir à une conclusion qui soit à la fois unanime, conforme à l’enseignement de la Parole de Dieu et bénéfique à la congrégation. — Ésaïe 48:17; I Corinthiens 14:33.

Des sujets de joie

10. a) Quel effet les décisions théocratiques devraient-​elles avoir sur nous? b) À notre époque, quelles innovations ont contribué à l’affermissement et à l’accroissement du peuple de Dieu?

¹⁰ Dès qu’ils apprirent la décision du collège central, les membres de la congrégation d’Antioche en général “se réjouirent de cet encouragement”. De même aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont heureux de connaître les décisions prises en matière d’organisation et les éclaircissements doctrinaux qui concourent à leur santé spirituelle et aux progrès de l’œuvre divine (voir Tite 2:1). Toutefois, le Collège central n’a plus besoin de donner ses directives par des lettres manuscrites et de les faire circuler par des messagers qui voyagent à pied. Grâce aux moyens de communication modernes et aux imprimeries dont disposent plus de 30 filiales de la Société Watch Tower, il lui est maintenant possible de transmettre “la bonne nouvelle de la parole de Jéhovah” à des millions de chrétiens en un minimum de temps. Cela se fait essentiellement par le canal de La Tour de Garde. C’est ainsi que les congrégations du monde entier continuent à ‘s’affermir dans la foi et à croître en nombre de jour en jour’. — Actes 15:30 à 16:5.

11. Comment Jéhovah s’est-​il servi de La Tour de Garde pour réaliser la prophétie consignée en Ésaïe 30:18-21?

¹¹ Ceux qui lisent La Tour de Garde depuis des années se réjouissent de constater l’ampleur que sa diffusion a prise. En 105 années d’histoire, le tirage de ce périodique est passé de 6 000 exemplaires par mois en anglais à 11 150 000 exemplaires en 102 langues, les éditions principales étant à présent bimensuelles. Il n’y a pas de doute que Jéhovah, notre grand Instructeur, s’est servi puissamment de La Tour de Garde pour accomplir cette promesse: “Heureux tous ceux qui restent dans l’attente de lui! (...) Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant: ‘Voici le chemin. Marchez-​y’, si vous allez à droite ou si vous allez à gauche.” — Ésaïe 30:18-21.

12. a) Quelle raison supplémentaire avons-​nous désormais de nous réjouir? b) En quoi cette nouvelle disposition nous sera-​t-​elle bénéfique?

¹² Mais nous avons désormais une raison supplémentaire de nous réjouir. En effet, au seuil de 1985 les matières de La Tour de Garde sont publiées simultanément en 23 languesa. La première page, la première série d’articles et les articles d’étude sont identiques dans toutes les éditions concernées. Cela rend possible l’établissement d’un programme d’“alimentation” simultanée qui unira les serviteurs de Dieu dans leur croissance spirituelle, “jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi”. Voilà qui devrait nous encourager d’autant plus à ‘glorifier d’un commun accord et d’une seule bouche le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ’. — Éphésiens 4:13; Romains 15:6.

13. a) Quelle est l’ampleur de ce programme? b) Comment s’accorde-​t-​il avec I Corinthiens 1:10?

¹³ Alors que vous tenez ce périodique en main pour l’étudier dans votre congrégation, n’êtes-​vous pas profondément heureux de savoir que la plupart de vos frères sont unis le même jour avec vous pour partager la même nourriture spirituelle? Dorénavant, il en sera ainsi dans tout le continent américain, dans la plus grande partie de l’Europe, au Japon et dans de nombreuses régions d’Afrique australe. Selon une estimation, plus de 90 pour cent des hommes, des femmes et des enfants qui participent chaque semaine à l’étude de La Tour de Garde, soit quelque 2 500 000 personnes, ont d’ores et déjà part à ce programme d’“alimentation” simultanée, ce qui les aide à se montrer “étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée”. (I Corinthiens 1:10.) Et quand les circonstances le permettront, d’autres langues viendront encore grossir la liste.

14. Quel profit les familles en retireront-​elles?

¹⁴ Jusqu’ici, à cause des différences linguistiques, les membres d’une même famille étudiaient parfois un article de La Tour de Garde à plusieurs mois d’intervalle. Mais à présent, ils peuvent être unis sous ce rapport. Ainsi, dans les pays francophones, des immigrés dont les enfants parlent le français seront en mesure de préparer l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde avec leur famille dans les deux langues à la fois. Par conséquent, dans les foyers bilingues, il sera désormais plus facile aux parents de mettre en pratique le conseil renfermé en Éphésiens 6:4. — Voir II Timothée 3:14, 15.

15. a) Que sommes-​nous maintenant en mesure de faire dans le cadre de notre ministère, conformément à la prophétie d’Ésaïe 52:8, 9? b) Qu’est-​ce que cela rend possible, dès le début de 1985 et pour l’avenir?

¹⁵ Pensez aussi à l’incidence que cela aura sur notre ministère. En présentant les mêmes sujets en même temps dans le monde entier, les proclamateurs du Royaume pousseront vraiment “des cris joyeux à l’unisson”, mieux encore qu’ils ne le faisaient auparavant (Ésaïe 52:8, 9). Ceux qui prêchent dans les rues d’une ville cosmopolite pourront offrir des périodiques portant les mêmes titres en deux langues ou davantage. Par exemple, dès le début de 1985, les proclamateurs du Royaume auront ainsi été en mesure de donner à l’unisson, par toute la terre, un témoignage puissant sur Har-Maguédon. En temps utile, il se peut que Jéhovah amène ceux qui le servent “côte à côte et d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle” à divulguer massivement d’autres déclarations tout aussi retentissantes (Philippiens 1:27). Grâce à la publication simultanée de La Tour de Garde en de nombreuses langues il est maintenant possible d’effectuer de telles proclamations. — Voir Daniel 11:44.

Regardons chacun droit devant soi

16. a) Qu’apprenons-​nous aux pages 8, 9 et 25 à propos de la diffusion des périodiques? b) Pourquoi les gens ont-​ils particulièrement besoin de connaître nos périodiques à l’heure actuelle?

¹⁶ En 1984, les Témoins de Jéhovah ont largement diffusé La Tour de Garde et son complément Réveillez-vous! Jéhovah a béni leurs efforts, comme en témoignent les chiffres présentés aux pages 8, 9 et 25. Dans le monde entier, 287 358 064 périodiques ont été distribués, ce qui représente un accroissement de 11,1 pour cent par rapport à l’année précédente. Dans le même temps, 1 812 221 abonnements ont été souscrits, soit une augmentation de 3,2 pour cent. Manifestement, de plus en plus de gens désirent savoir pourquoi les nations sont angoissées et “désemparées”. (Luc 21:25, 26.) Les parents veulent préparer un avenir heureux à leurs enfants, leur donner en partage quelque chose de mieux qu’une planète calcinée par une guerre nucléaire. Or nos périodiques offrent à tous une espérance vivante. — Matthieu 12:18, 21; Romains 15:4.

17. En quoi nos périodiques nous aideront-​ils à tenir tête au Diable?

¹⁷ Comment envisager l’année 1985? Le message exposé dans les pages de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! se fait de plus en plus direct. Cela n’a rien d’étonnant, car les derniers jours du monde de Satan arrivent à leur terme (Révélation 12:12). Ce n’est pas le moment de se laisser abuser. Le Diable aimerait nous décourager de prendre part régulièrement au service de Jéhovah. Oui, il voudrait bien nous séparer du peuple de Dieu et de ses activités pour pouvoir nous dévorer (I Pierre 5:8). Cependant, nous réussirons à lui tenir tête si nous nous réunissons régulièrement pour absorber la connaissance exacte et si nous utilisons cette connaissance de façon à mieux servir Jéhovah. — Éphésiens 6:11, 14-16; Colossiens 1:9-11.

18. a) Si vous êtes proclamateur, quelle est l’importance de votre responsabilité? b) Comment peut-​on suivre les conseils donnés en Romains 12:10, 11 et Rm 15:5, 6?

¹⁸ Figurez-​vous parmi les proclamateurs du Royaume de Dieu? Dans ce cas, vous occupez une position-clé au sein de la société théocratique. Si vous êtes un chrétien baptisé, il se peut que vous ayez d’autres responsabilités à assumer dans la congrégation. En tout état de cause, pour porter dignement le nom de Jéhovah il est indispensable que vous fassiez preuve de zèle dans le ministère de la prédication. Unis par l’amour fraternel et par une tendre affection, nous sommes tous dans l’obligation de nous montrer “enflammés de l’esprit” et de servir Jéhovah “en tant qu’esclaves”. (Romains 12:10, 11.) Quelles que soient les embûches que Satan et le monde dont il est le chef dresseront encore sur notre route, nous devons absolument continuer comme un seul homme, “d’un commun accord et d’une seule bouche” à glorifier Jéhovah en faisant connaître les desseins qu’il a conçus relativement à son Royaume.

19. a) Comment peut-​on surmonter avec succès la persécution et d’autres problèmes? b) Quels conseils trouve-​t-​on à ce sujet en Sophonie 3:8, 9?

¹⁹ Bon nombre d’entre nous subissent la persécution ou prêchent dans des endroits où le message ne trouve aucun écho chez les gens. Toutefois, il importe que nous gardions tous la même attitude d’esprit que Jésus (Jean 16:33; I Pierre 4:1, 2). Restons donc unis comme un seul corps et faisons preuve d’un courage authentique, de cette force spirituelle et intérieure qui ne cède pas devant les pressions (Psaume 27:14; Philippiens 1:14). Ne nous relâchons jamais dans l’œuvre qui consiste à rechercher les “brebis”. Continuons d’‘attendre’ Jéhovah et le jour de son jugement en le servant épaule contre épaule, en invoquant son nom et en parlant la “langue pure” de la vérité. — Sophonie 3:8, 9.

20. a) Comment obtiendrons-​nous le vrai bonheur? b) De quelle façon remarquable la prédiction consignée en Ésaïe 11:6-9 s’est-​elle déjà réalisée?

²⁰ Que tous ceux qui glorifient Jéhovah revêtent donc dans l’union “la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. (Éphésiens 4:24.) Cela leur procurera le vrai bonheur, celui qui est illustré en Ésaïe 11:6-9 où il est question du paradis spirituel que le peuple rétabli de Jéhovah habite à présent. Là, tout est paix et harmonie. L’avidité et les traits de personnalité nuisibles qui s’y rattachent ont disparu. Or ce tableau paradisiaque s’achève par ces mots: “On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” À présent, la “montagne sainte” qui représente le culte unifié de Jéhovah est solidement établie sur tout le globe. Pourquoi? Parce que le Créateur a poussé ses témoins à glorifier son nom “d’un commun accord et d’une seule bouche”, de sorte que “la terre”, le domaine spirituel du peuple de Dieu, est maintenant “remplie de la connaissance de Jéhovah”.

21. Pourquoi importe-​t-​il que nous fassions connaître nos périodiques le plus largement possible?

²¹ Puissions-​nous nous appuyer sur la force que Dieu nous fournit pour faire connaître La Tour de Garde et Réveillez-vous! le plus largement possible, dans l’espoir que des gens de “toutes les extrémités de la terre” et de “toutes les familles des nations” “se souviendront et reviendront à Jéhovah”. — Psaume 22:27; Révélation 15:4.

[Note]

Révision

◻ Comment la congrégation chrétienne fonctionnait-​elle au I^er siècle?

◻ Quels bienfaits résulteront sans aucun doute de la publication simultanée des articles de La Tour de Garde?

◻ Quels efforts remarquables ont été fournis en 1984 pour mieux diffuser nos périodiques?

◻ Comment peut-​on prospérer spirituellement, même dans l’adversité?