Construisez pour l’avenir
“ Il y a grande abondance dans la maison du juste, mais il y a du trouble dans les profits du méchant. ” — Prov. 15:6.
1. a) Citez quelques exploits de l’homme dans le domaine de la construction. b) L’homme apprécie-t-il vraiment ses œuvres ?
C’EST un plaisir que de construire ! Au long des siècles, l’homme a fait de grands progrès dans l’art de la construction. Quant à ses ouvrages actuels, ils sont vraiment étonnants. L’homme a construit des maisons confortables, des usines immenses, des machines perfectionnées, des ponts géants, des gratte-ciel, des avions à réaction, et pourtant cela ne semble pas lui donner satisfaction : il en est qui veulent aller habiter quelque part dans l’espace ! L’homme apprécie-t-il vraiment toutes ses œuvres ou bien préfère-t-il agir en destructeur ? Combien de fois les manchettes de votre journal vous ont-elles parlé de la GUERRE ? Combien de photos avez-vous vues sur la guerre, combien d’articles avez-vous lus et combien de livres d’histoire avez-vous étudiés sur le même sujet ? Vous avez pu constater les ravages opérés par l’homme. Les hommes dépensent des milliards de francs et consacrent d’innombrables heures pour les travaux de construction. Puis d’autres hommes, si ce ne sont les bâtisseurs eux-mêmes, sèment la ruine. Est-ce là construire pour l’avenir ?
2. Pourquoi une grande inquiétude règne-t-elle actuellement à cause de la situation mondiale ?
2 Il n’y a pas bien longtemps l’homme a mis en ruine de nombreuses grandes villes. Aujourd’hui nul ne sait si la ville qu’il habite ne sera pas rasée demain. Que peut-on reprocher à l’homme, le constructeur ? A-t-il perdu la raison ? Le monde entier n’est-il plus dans son bon sens ? Où trouver la sécurité ? Qu’il est inquiétant de voir à l’assemblée des Nations unies les grands hommes d’État se quereller ! Si ce n’est pas l’un, c’est l’autre qui cherche le pouvoir et la domination du monde. Même les grands systèmes religieux de la chrétienté ne sont pas capables de s’entendre. Les puissantes organisations politiques au sein des nations sont divisées. Le monde des affaires cherche le pouvoir en tous lieux. Tous ces gens-là construisent, mais bâtissent-ils simplement pour détruire ? Leur politique se résume-t-elle en ces mots : Régner ou détruire ? Que c’est insensé ! Salomon a écrit : “ La femme sage bâtit sa maison, et la femme insensée la renverse de ses propres mains. ” — Prov. 14:1.
3. a) En ce qui concerne la paix, quelle solution Jésus a-t-il donnée ? b) La chrétienté a-t-elle accepté cette solution ?
3 Jésus-Christ, le Chef du christianisme, a donné l’unique bonne solution pour connaître la paix et la prospérité. Il a dit à ses disciples de chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice. La chrétienté recherche-t-elle le royaume ? Assurément non ! Sa grande espérance, ce sont les Nations unies. Jésus, cependant, a appris aux premiers chrétiens à prier en ces termes : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre. ” Le clergé de la chrétienté prie pour les Nations unies, à ses yeux le seul espoir de l’humanité. Les dirigeants et les conducteurs religieux sont des guides aveugles, ainsi que Jésus l’a dit : “ Toute plante que n’a pas plantée mon Père céleste sera déracinée. Laissez-les : ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” (Mat. 15:13, 14). C’est dans la fosse que se retrouveront tous les insensés à la bataille d’Harmaguédon.
4. De quoi le monde a-t-il besoin pour connaître un avenir sûr ? Quelle assurance nous donne à ce sujet la Parole de Dieu ?
4 Ce dont ce monde a besoin, c’est de quelqu’un qui sache construire et qui bâtisse d’une manière durable. Au cours des six mille ans écoulés, les rois de la terre n’ont rien construit d’éternel. Où sont leurs royaumes ? Voyez tous les changements qui se sont produits depuis 1914 ! Les faits montrent que l’homme a besoin d’un chef juste, rempli de sagesse et résolu à faire la volonté divine et non celle de l’homme. Dans un monde où la majorité de la population terrestre ne mange pas à sa faim, est mal logée et peu instruite, il faut, comme guide, quelqu’un de supérieur aux dirigeants que nous connaissons. Cette personne existe, selon la Parole de Dieu, qui dit ceci : “ Écoutez, et votre âme vivra ; je traiterai avec vous une alliance éternelle, pour rendre durables mes faveurs envers David. Voici, je l’ai établi comme témoin auprès des peuples, comme chef et dominateur des peuples. ” (És. 55:3, 4). Ce chef est Jésus-Christ, celui qui, selon la promesse, peut bénir et bénira toutes les familles de la terre.
ÉDIFICATION DE L’ASSEMBLÉE CHRÉTIENNE
5. Quelle œuvre de construction Jésus a-t-il entreprise il y a dix-neuf siècles ?
5 Cette personne, plus sage que tous les hommes ayant jamais paru sur la terre, a dit ceci : “ Lequel de vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assied d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer, de peur qu’après avoir posé les fondements, il ne puisse l’achever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent à le railler, en disant : Cet homme a commencé à bâtir, et il n’a pu achever ? ” (Luc 14:28-30). Il y a dix-neuf cents ans, Jésus a commencé l’édification de la classe du royaume de Dieu, l’assemblée chrétienne (Mat. 16:18). Aujourd’hui, le Christ est en train de l’établir dans les cieux pour régir à ses côtés le monde nouveau. Pour achever l’édification du monde nouveau de la justice, il faut que Jésus anéantisse bientôt le Diable, le dieu de ce monde mauvais, et son système de choses sur la terre. Alors la nouvelle terre paradisiaque fera son apparition. Mais, à l’appui de ces paroles, quelle œuvre de construction est en cours sous la direction du Christ ?
6. a) En quels termes Moïse a-t-il annoncé la venue de Jésus ? b) Pour aider Jésus dans son travail de construction, qu’a fait Jean-Baptiste ?
6 Moïse, le prophète d’Israël, était un grand chef et l’organisateur d’une nation dont le Dieu se nommait Jéhovah. Mais il y a quelqu’un qui est plus grand que Moïse : “ Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi ; vous l’écouterez dans tout ce qu’il vous dira, et quiconque n’écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. ” (Actes 3:22, 23). Ce prophète fut Jésus-Christ. Moïse avait conduit hors d’Égypte une organisation de millions d’hommes. Dieu avait préparé ce peuple. Il en avait fait une nation et avait désigné Moïse comme chef et médiateur. Mais quand Jésus vint sur la terre, il se mit à édifier une nouvelle organisation. Il fut envoyé vers les brebis perdues d’Israël. Il leur annonça que le royaume des cieux était proche. Auparavant, son précurseur, Jean-Baptiste, avait préparé pour Jéhovah “ un peuple bien disposé ”. (Luc 1:17.) Pour commencer l’édification d’une nouvelle organisation, Jésus-Christ devait conduire tous ces hommes. Quand il entreprit son ministère chrétien, il alla trouver Jean-Baptiste. Jean envoya ses disciples vers Jésus. Le Christ devait construire quelque chose de nouveau, car l’ancien n’était que la figure ou l’ombre du nouveau. Jésus devait édifier une maison spirituelle avec ceux qui avaient foi au vrai Dieu. C’était une tâche immense. La mènerait-il à terme ? Son succès dans cette entreprise signifiait la vie pour les hommes de foi.
7. a) Que fit Jésus pour grouper des hommes autour de lui ? b) Comment cela accomplit-il Michée 2:12 ?
7 La vie est intéressante. L’homme aime la vie et désire la garder. Sans la vie, il ne peut rien faire. Il fallait que le chemin de la vie éternelle fût ouvert au genre humain par Jésus-Christ, car Dieu a donné son Fils “ afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle ”. (Jean 3:16.) C’est le Fils de Dieu qui a dit : “ Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. ” (Jean 14:6). Jésus ouvrit le chemin de la vie à tous ses fidèles disciples. Il en appela douze, les instruisit et les envoya prêcher à son exemple. Il groupa autour de lui des hommes qui aimaient la vérité et la justice et se mit à édifier une nouvelle organisation avec ces éléments. Il y eut un petit nombre de Juifs amis de la justice, un reste, qui accepta la voie divine de la vie éternelle. Porte-parole de Dieu, Michée avait écrit longtemps auparavant : “ Je rassemblerai les restes d’Israël, je les réunirai comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage ; il y aura un grand bruit d’hommes. ” (Michée 2:12). Bon berger, Jésus-Christ rassembla les hommes de foi et de sagesse et les réunit “ comme le troupeau dans son pâturage ”. Ils y seraient en sécurité, sous la direction du Maître et sous la protection de leur Dieu Jéhovah. Les ayant groupés, Jésus fut à même de les enseigner et de leur donner la nourriture spirituelle pour leur édification. Eux aussi pourraient alors aller dans le monde, faire œuvre de ministres et demeurer unis comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage. Ils formeraient toujours un seul troupeau, quel que soit l’endroit où se trouverait chaque élément.
UNE ORGANISATION UNIFIÉE ET PERSÉVÉRANTE
8, 9. a) Quelles questions sur l’œuvre de construction entreprise par Jésus peut-on se poser du fait que le Christ fut mis à mort ? b) Qu’advint-il de son œuvre ?
8 Jésus acheva sa carrière terrestre. Il mourut sur un poteau de supplice, par suite de l’action des ennemis du royaume de Dieu, conducteurs religieux et dirigeants politiques. Le troisième jour, il fut ressuscité d’entre les morts par la puissance de Jéhovah, comme créature céleste immortelle. Qu’allait-il arriver à la nouvelle organisation qu’il avait édifiée sur lui ? Ces hommes avaient été invités à contracter une nouvelle alliance. Ils seraient les premiers éléments d’un petit troupeau dont Jésus avait dit : “ Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. ” (Luc 12:32). Resteraient-ils ensemble dans un même pâturage et ressentiraient-ils la même sécurité que pendant la présence de Jésus à leurs côtés ? Continueraient-ils l’œuvre de construction commencée par Jésus ?
9 Les faits montrent qu’à la Pentecôte ces mêmes disciples fidèles de Jésus-Christ étaient toujours ensemble. C’est alors que le saint esprit descendit sur eux et qu’“ ils se mirent à parler en d’autres langues ”. À partir de ce jour, la prédication de la bonne nouvelle reçut un élan nouveau. À cette occasion Pierre prit la parole devant une multitude nombreuse, et l’historien rapporte que “ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés ; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes ”. (Actes 2:41.) Que firent ces nouveaux convertis juifs lorsqu’ils se vouèrent à la voie chrétienne ? “ Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle. ” (Actes 2:42). On voit ici l’édification de l’assemblée de Dieu, le nouvel Israël spirituel, et sa formation en vue d’une œuvre plus grande.
10. Comment Paul montra-t-il qu’il suivait Jésus en continuant l’œuvre de construction et à qui attribua-t-il la gloire d’ajouter de nouveaux membres à l’assemblée, l’édifice de Dieu ?
10 Paul, apôtre militant de Jésus-Christ, fut également un bâtisseur et un véritable disciple du Maître. Groupant ceux qui vouaient leur vie au service de Jéhovah, il les organisa en assemblées. C’est lui qui a dit : “ Selon la grâce de Dieu qui m’a été donnée, j’ai posé le fondement comme un sage architecte, et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. ” (I Cor. 3:10, 11). Paul bâtissait pour l’avenir mais il bâtissait toujours sur le vrai rocher Jésus-Christ. L’apôtre savait qu’il groupait de nouveaux chrétiens dans la structure de l’organisation chrétienne, l’organisation théocratique de Jéhovah. Il n’essayait pas de bâtir une secte dont il aurait été le fondement. Cela aurait causé une division et aurait été un mauvais exemple. C’est pourquoi il déclara fermement aux Corinthiens : “ Qu’est-ce donc qu’Apollos, et qu’est-ce que Paul ? Des serviteurs, par le moyen desquels vous avez cru, selon que le Seigneur l’a donné à chacun. J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu. ” — I Cor. 3:5-9.
11. Quelle était la responsabilité de chaque membre ajouté à l’assemblée ?
11 Paul comprenait exactement ce que signifiait être chrétien dans l’assemblée de Dieu. L’assemblée entière des Israélites spirituels était celle de Dieu. La grande œuvre de rassemblement qui eut lieu après la mort de Jésus fut pour la gloire de Dieu. Les Israélites spirituels furent admis dans la nouvelle alliance et chargés d’annoncer le royaume en tous lieux. Ils firent des disciples dans toutes les nations, lesquels furent baptisés au nom du Père, du Fils et du saint esprit. Jésus avait fait office d’ambassadeur spécial de Dieu sur la terre ; eux aussi devaient remplir les mêmes fonctions. D’où ces paroles de Paul aux Corinthiens : “ Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu. ” (II Cor. 5:20). L’œuvre de réconciliation devait se poursuivre. À la place du Christ, tous ses fidèles disciples devaient faire œuvre de ministres, chacun étant un ambassadeur. Chacun devait remplacer Jésus. Ce n’étaient pas seulement les surveillants des nombreuses assemblées qui devaient agir ainsi, mais également les serviteurs ministériels et tous ceux qui s’étaient joints aux apôtres.
12. Qui compose la maison spirituelle de Dieu et comment demeurent-ils dans l’édifice de Dieu ?
12 Pierre était d’accord avec Paul en matière d’organisation. Il ne pouvait y avoir qu’une seule organisation, bâtie sur le Christ. Elle devait être “ l’édifice de Dieu ”. Chaque croyant engendré de l’esprit entrait dans l’organisation divine comme pierre vivante. Chacun faisait partie de la “ maison spirituelle ” de Dieu. Paul l’a appelée “ l’édifice de Dieu ”. Jésus-Christ fut, évidemment, la première “ pierre vivante ” de la “ maison spirituelle ”. Pierre déclara : “ Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. ” (I Pierre 2:4, 5). Pierre, Paul et tous les autres apôtres, ainsi que les milliers de croyants qui formèrent l’Église chrétienne du premier siècle, se livrèrent à la prédication afin “ d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu ”. Ils furent de véritables pierres vivantes dans l’édifice de Dieu, son unique organisation. Tous ces chrétiens composèrent l’édifice de Dieu et bâtissaient pour l’avenir. Ils désiraient demeurer dans la “ maison spirituelle ” ; ils ne voulaient pas en être rejetés. Il n’est qu’un seul moyen de rester dans la “ maison spirituelle ”, c’est d’être fidèle dans l’accomplissement de la volonté de Jéhovah Dieu. Une des manières de se montrer fidèle, c’est de suivre le conseil suivant de Jésus : “ Allez, faites de toutes les nations des disciples (...) enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. ” — Mat. 28:19, 20.
13. Qu’est-ce qui a toujours maintenu l’unité de l’édifice de Dieu ?
13 L’Église primitive demeura unie parce que chacun de ses membres possédait l’esprit de Jéhovah et avait confiance en la Parole divine écrite. L’esprit et la Parole divine cimentèrent l’unité de l’assemblée chrétienne et en firent “ l’édifice de Dieu ”, “ la maison spirituelle ”. S’adressant aux chrétiens, Pierre leur montra l’importance des saintes Écritures. Il leur dit : “ Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu’un remplit un ministère, qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ. ” (I Pierre 4:11). Ce conseil biblique est toujours valable : employez les saintes Écritures, annoncez les “ oracles de Dieu ”. Le rassemblement final de ceux qui forment la “ maison spirituelle ” a lieu dans les derniers jours que nous vivons. Selon la Bible, il y a encore un reste de la “ maison spirituelle ” sur la terre et qui fait cependant la grande œuvre que Jésus a commencée. Tous les membres de ce reste sont unis. Comme au temps de Jésus, Jéhovah dit aujourd’hui par la voix de son prophète : “ Je les réunirai comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage ; il y aura un grand bruit d’hommes. ” (Michée 2:12). Dans le monde entier on entend la voix des témoins de Jéhovah. Leur voix est une et annonce la bonne nouvelle du royaume de Dieu.
BÂTIR AVEC L’ORGANISATION CHRÉTIENNE
14. Qui se joint maintenant en grand nombre à l’édifice spirituel de Dieu et pourquoi ?
14 Rassemblée aux côtés de ce “ petit troupeau ”, nous voyons de nos jours une grande foule de chrétiens engagés dans la même œuvre joyeuse. Pourquoi ? Parce que des centaines de milliers d’hommes trouvent aujourd’hui la vérité de la Parole divine et vouent leur vie au service de Dieu. Ces hommes viennent dans l’organisation de Dieu aux côtés du reste du “ petit troupeau ” pour y trouver un lieu de sécurité, comme “ les brebis d’une bergerie ”. Ils y trouvent la paix et la tranquillité ; ils ne sont plus troublés par ce qui se passe dehors. Leur étude des Écritures leur apprend qu’ils seront à l’abri de la colère de Jéhovah s’ils cherchent Dieu et se placent sous la domination du Royaume. Ils ont écouté ces paroles divines : “ Cherchez (Jéhovah), vous tous, humbles du pays, qui pratiquez ses ordonnances ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés au jour de la colère de (Jéhovah). ” (Soph. 2:3). Ceux de la grande foule croient à ces paroles. Au sein de la puissante organisation chrétienne, ils éprouvent un sentiment de sécurité qui leur procure une profonde satisfaction. Ils prennent plaisir à se réunir avec l’assemblée des témoins de Jéhovah, car ils sont venus à cette assemblée.
15. Que font le “ petit troupeau ” et la “ grande foule ” pour demeurer auprès de Jéhovah et continuer à bâtir sur le vrai fondement ?
15 Dans les plus de vingt mille assemblées du peuple de Dieu, on voit le reste du “ petit troupeau ” et la grande foule ajouter une foi entière aux paroles de Paul à propos de la nécessité des réunions : “ Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité (amour) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:24, 25). Ces chrétiens n’ignorent pas que les réunions contribuent à l’édification. C’est aux réunions que le chrétien s’affermit. Il voit l’organisation et sa manière de fonctionner. Il voit comment l’amour maintient son unité, l’amour pour Jéhovah Dieu et l’amour pour les frères. De plus, chaque membre de l’assemblée a l’occasion de prendre la parole pour stimuler les autres dans l’amour et les bonnes œuvres. Enfin, chaque membre peut se livrer à la prédication de la bonne nouvelle. L’organisation tout entière est pénétrée de l’esprit de proclamation. Tous ses membres, tous les témoins de Jéhovah bâtissent pour l’avenir. Dans leur vie quotidienne, tous montrent qu’ils recherchent l’humilité et la justice. En demeurant unis au sein de l’organisation chrétienne, ils seront cachés au jour de la colère de Jéhovah pendant la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant.
16. Expliquez la signification actuelle d’Ésaïe 2:2-4.
16 La “ grande foule ” se reconnaît dans cette prophétie d’Ésaïe : “ Il arrivera, à la fin des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah sera établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. Et des peuples nombreux viendront et diront : Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la montagne du Dieu de Jacob ; il nous instruira de ses voies et nous marcherons dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et la parole de Dieu de Jérusalem, il sera l’arbitre des nations et le juge des peuples nombreux ; ils forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles. Une nation ne s’élèvera plus contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. ” — És. 2:2-4, AC.
17, 18. Comment tous ceux qui sont venus à l’édifice de Dieu garderont-ils leur sécurité ?
17 Ceux qui montent à la montagne de Jéhovah doivent se détourner de ce monde et de son injustice et venir à la maison de Dieu pour y vivre dans l’union, “ comme les brebis d’une bergerie ”. Tous ces hommes se réjouissent car ils ont renoncé “ à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes ”. (Col. 3:8, 9.) Ayant bâti pour l’avenir, ils seront instruits des voies divines et marcheront dans les sentiers de Jéhovah. Ils connaissent la sécurité.
18 Comment garder cette sécurité ? Suffit-il de se joindre à l’organisation des témoins de Jéhovah ? Non, il faut que chacun bâtisse d’une manière déterminée. La force de l’organisation procède de la force de chaque chrétien voué. L’assemblée demeurera forte et dévouée à son œuvre selon les membres qui la composent. L’assemblée chrétienne s’écroulerait s’il n’y avait aucune union, aucune unité d’action et de pensée parmi tous ses membres. Sur le plan individuel, chaque élément de l’assemblée de Jéhovah doit donc veiller sur lui-même et à la manière dont il bâtit. Il doit écouter ces paroles de Paul : “ Les fruits de l’esprit ce sont l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité (foi, NW), la douceur, la maîtrise de soi. ” (Gal. 5:22, 23, Sy). En tant que chrétien, vous intéressez-vous à ces qualités ? Si oui, il vous faut non seulement demeurer dans l’assemblée de Jéhovah mais vous devez encore opérer un travail de construction dans votre cœur et votre esprit. Il faut faire partie de l’assemblée de Dieu mais il est également indispensable de produire ces qualités ou fruits. Montrez que vous êtes un chrétien en portant les fruits de l’esprit.