“Enseigne-moi la bonté”
SEULES deux personnes ont réagi lorsqu’une femme âgée s’est effondrée dans le métro bondé. Quant aux autres passagers, déjà passablement énervés par les retards coutumiers aux heures de pointe, ils n’ont vu dans ce triste incident qu’une malchance supplémentaire. “Vous ne pouvez pas enlever cette femme de là?” a fulminé un voyageur exaspéré. La femme mourante et les deux personnes qui tentaient désespérément de la ranimer semblaient ne représenter pour les autres que des obstacles. C’est pourquoi on leur “a passé dessus plusieurs fois”.
De telles scènes ont été observées dans bien des régions du monde. Elles confirment de façon spectaculaire la prédiction biblique selon laquelle ‘dans les derniers jours les hommes seraient sans amour du bien’. Pour leur part, les chrétiens veulent plaire à Jéhovah. Ils sont tenus de ‘se détourner’ des individus qui manquent de bonté (II Timothée 3:1-5). Mais il ne nous suffit pas de surveiller nos fréquentations. Il nous faut nous appliquer à cultiver la bonté, qui est un fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22). Comment y parviendrons-nous? Et tout d’abord, qu’est-ce que la bonté?
La bonté et la justice
Le terme “bonté” désigne l’excellence morale et la vertu, la qualité ou l’état de ce qui est bon. Mais c’est plus qu’un état passif. Parlant de la rançon, l’apôtre Paul dit: “À peine en effet quelqu’un mourra-t-il pour un homme juste; pour un homme bon, oui, peut-être quelqu’un osera-t-il mourir. Mais Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Romains 5:7, 8). Il semble que Paul établisse ici un contraste entre la bonté et la justice. Ces deux notions s’opposent-elles?
Non. Apparemment, Paul avait dans l’idée qu’être juste c’est se conformer à des règles. Et en effet, la justice a été associée au jugement (voir Révélation 19:11). Le “juste” est respectueux des lois. Il satisfait à un critère; il fait sa part. Mais il peut très bien en rester là. Il gagne ainsi le respect, mais pas nécessairement les cœurs. Peu nombreux sont ceux qui se sentiraient disposés à mourir pour lui. Par contre, l’homme “bon” ne se contente pas de satisfaire à des obligations ou d’éviter de commettre le mal. La bonté le pousse à se dépenser pour les autres, à accomplir quelque chose pour eux.
Celui qui donne de lui-même en faisant de bonnes actions en faveur des autres se montre vraiment leur prochain. Une parabole de Jésus illustre bien ce point: c’est celle du Samaritain charitable. “Ému de pitié”, le Samaritain a pansé les blessures d’un homme, un Juif, que des voleurs avaient assailli et roué de coups. Puis ce Samaritain qui pratiquait le bien ‘a fait monter l’homme sur sa propre bête, l’a conduit dans une hôtellerie et a pris soin de lui’. (Luc 10:29-37.) Il n’est pas surprenant que beaucoup aient donné à cette illustration le nom de parabole du bon Samaritain. — Voir Matthieu 12:35; 20:10-15; Luc 6:9, 33-36.
La bonté n’est pas passive, mais active. Ceux qui ont bénéficié de la bienveillance, de la générosité et du dévouement d’une personne “bonne” seront probablement prêts à aller jusqu’à mourir pour elle. Ce n’est donc pas pour rien que le psalmiste a prié en ces termes: “Enseigne-moi la bonté.” (Psaume 119:66). Comment Jéhovah peut-il faire cela?
Jéhovah donne l’exemple
Jéhovah nous enseigne la bonté ne serait-ce que par son exemple. Il est la personnification même de la bonté. Lorsque Moïse a demandé à voir la gloire de Dieu, ce dernier lui a dit: “Moi, je ferai passer devant ta face tout ce que j’ai de bon et je proclamerai le nom de Jéhovah devant toi.” Comment cela s’est-il accompli? Peu après, ‘Jéhovah est passé devant sa face en proclamant: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucune façon il n’exemptera de la punition.”’ — Exode 33:18, 19; 34:6, 7.
À cette époque-là, la bonté de Jéhovah a été mise en valeur de plusieurs façons. C’est sa miséricorde et son attachement à la vérité qui ressortaient particulièrement. Connaissant l’état d’imperfection des humains, Jéhovah est prévenant et patient avec ceux qui désirent réellement faire ce qui est juste. Mais il ne tolère pas le mal pour autant. Par conséquent, nul doute qu’il nous sera profitable de méditer sur l’exemple que Jéhovah nous a laissé.
La bonté de Jéhovah est encore manifeste dans sa création. En effet, il a été en mesure d’estimer que son œuvre créatrice était ‘bonne’. (Genèse 1:12, 18, 25, 31; Romains 1:20.) Dieu ne s’est pas contenté du strict minimum quand il a aménagé cette planète pour que la vie y soit possible.
“La pluie torrentielle” en est un exemple digne d’intérêt (Ésaïe 55:10). Avec une exactitude scientifique remarquable, Élihu a fait observer que Jéhovah “attire les gouttes d’eau, elles filtrent en pluie pour son brouillard, de sorte que les nuages ruissellent, ils tombent en gouttes sur les humains, abondamment. (...) Il donne la nourriture en abondance”. (Job 36:27-31.) On évalue à 500 millions de milliards de litres le volume d’eau absorbé quotidiennement dans ce cycle, le soleil ‘attirant’ de l’océan la plus grande partie de cette eau.
Selon le New York Times, “des chercheurs qui étudiaient la dynamique de la forêt tropicale sud-américaine ont produit pour la première fois la preuve précise qu’une forêt peut restituer à l’atmosphère près de 75 pour cent de l’humidité qu’elle absorbe”. Ce rapport indiquait en outre que “la quantité d’eau qu’emmagasine une forêt peut retourner dans l’atmosphère en quantité suffisante pour former de nouveaux nuages de pluie”! Et n’oublions pas que l’eau est un des facteurs essentiels à la production alimentaire. Il est indéniable que Jéhovah a pourvu largement et efficacement à la vie sur la terre. Quelle bonté il a manifestée en dispensant toutes ces choses même à ceux qui sont ingrats et indifférents! — Matthieu 5:44, 45.
Mais la bonté de Jéhovah transparaît de manière plus saisissante encore dans la façon dont il s’y est pris pour réaliser son dessein originel à l’égard de l’homme (Genèse 1:28; 3:15; Romains 5:12). La bonté l’a poussé à prévoir une rançon pour l’humanité pécheresse en donnant “son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:16; Romains 3:23, 24.) Sous peu, sa bonté va bientôt se manifester envers les hommes droits lorsque, grâce au Royaume, il mettra fin au présent système de choses mauvais (Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10; II Pierre 3:9, 10). Mais les effets de sa bonté seront plus spectaculaires encore quand la terre deviendra un paradis sous la domination du Royaume. — Luc 23:43; II Pierre 3:13; Révélation 21:1-5.
Imitons la bonté de Jéhovah
Une étude régulière de la Bible nous permettra de garder constamment devant nous le modèle suprême de bonté, celui de Jéhovah, et, par suite, de l’imiter. Il est vrai que beaucoup d’activités indispensables risquent de prendre le pas sur notre étude régulière des Écritures, ne serait-ce que la cuisine, le ménage, les courses et les réparations dans la maison. Malgré cela, nous devons maintenir les choses spirituelles à la première place. C’est ce que Jésus a démontré lorsqu’il a rendu visite à Marie et à Marthe. Alors que Marthe était très occupée aux travaux domestiques, Marie s’était assise aux pieds du Seigneur et “écoutait sa parole”. Quand Marthe a demandé à Marie de l’aider dans sa tâche, Jésus lui a répondu: “Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Peu de choses pourtant sont nécessaires, ou une seule même. Marie, elle, a choisi la bonne part, et elle ne lui sera pas enlevée.” Vous aussi, vous pouvez choisir ce qui est bon en accordant la priorité à des choses spirituelles telles que l’étude individuelle et familiale. — Luc 10:38-42.
Jéhovah nous apprend également la bonté dans la congrégation chrétienne. Là, nous fréquentons des gens qui sont “pleins de bonté”. (Romains 15:14.) De nombreux exemples vécus appuient cette affirmation. Une chrétienne qui avait déjà deux enfants se souvient de sa stupéfaction quand elle a appris qu’elle venait de mettre au monde des triplés. “Comment vais-je pouvoir assister aux réunions? s’est-elle inquiétée. Comment vais-je payer les frais d’hospitalisation? Comment est-ce que j’arriverai à nourrir et à vêtir cinq enfants?”
Toutefois, cette femme n’a pas tardé à constater que ses frères et sœurs chrétiens étaient “pleins de bonté”. “Quand je suis rentrée chez moi, raconte-t-elle, j’ai remarqué que plusieurs sœurs avaient fait le ménage dans l’appartement. De plus, elles se sont organisées pour me porter des repas et se sont chargées de tous les travaux ménagers jusqu’à ce que j’aie repris des forces.” Beaucoup de frères ont contribué matériellement; l’un d’eux a même envoyé anonymement 1 000 dollars (10 000 francs français)! Pourtant, au cours de l’hiver, cette famille a reçu une note de chauffage très élevée. Vous imaginez donc quelle a dû être l’inquiétude de cette mère de famille quand elle a reçu un appel téléphonique de la société qui lui livrait des combustibles. Mais on ne l’appelait que pour lui apprendre, à son grand soulagement, qu’une de ses sœurs chrétiennes avait payé la note en question! En effet, à la suite d’une erreur, cette sœur avait reçu un avis d’interruption de service qui était destiné à cette famille en difficulté, et la bonté l’avait poussée à lui venir en aide.
Une telle bonté fait plus que toucher le cœur: elle est contagieuse. Un homme qui auparavant battait sa femme lui a avoué, après qu’elle eut assisté pour la première fois à une réunion, que grâce aux Témoins de Jéhovah il avait “appris à aimer et à être aimable”, et que ‘c’était pour cela qu’il ne la battait plus’.
Apprendre la bonté procure des bienfaits
Dès à présent nous récoltons des bienfaits en apprenant et en aimant la bonté. Nos relations avec nos frères et même avec les gens du présent monde n’en sont que meilleures (Proverbes 11:10; I Pierre 3:13). En outre, et c’est ce qui compte le plus, si nous endurons des souffrances parce que nous ‘faisons le bien’, “c’est une chose agréable chez Dieu”. (I Pierre 2:20.) En effet, notre foi et notre bonté nous vaudront d’être protégés lors de la “grande tribulation” et d’entrer dans le nouvel ordre de choses. — Hébreux 10:36-39; Matthieu 24:21.
C’est pourquoi laissez Jéhovah vous enseigner la bonté. Quelle sera la récompense? “Gloire, honneur et paix à quiconque fait le bien.” — Romains 2:6-11.
[Illustration, page 27]
La généreuse provision d’eau nécessaire à la vie atteste la bonté de Jéhovah.