Questions de lecteurs

●Comment les témoins considèrent-​ils la peine de mort ?

Les témoins chrétiens de Jéhovah restent attachés au point de vue de Dieu tel que le révèlent les Saintes Écritures. Ils reconnaissent qu’en tant que Créateur de l’homme Jéhovah Dieu a le droit absolu de promulguer des lois auxquelles toute créature doit se conformer si elle veut continuer à vivre. Par conséquent, si Dieu juge que certaines personnes méritent la mort à cause de leur pratique continuelle du péché, il est en droit de leur reprendre la vie. La destruction des hommes désobéissants lors du déluge et celle, postérieure, des villes de Sodome et de Gomorrhe sont deux cas remarquables où Dieu a appliqué la peine capitale. — II Pierre 2:5, 6.

En tant que Législateur, Juge et Souverain suprême, Jéhovah peut aussi transmettre à des créatures l’autorité nécessaire pour exécuter les transgresseurs. Par exemple, après le déluge aux jours de Noé, il autorisa les hommes à condamner à mort le meurtrier volontaire. Nous lisons : “Si quelqu’un verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé, car Dieu a fait l’homme à son image.” (Gen. 9:6). En exécutant le meurtrier, l’autorité humaine agit en tant que “ministre de Dieu, vengeur pour exprimer le courroux sur celui qui pratique ce qui est mal”. — Rom. 13:4.

Évidemment, on peut douter que les autorités humaines aient le droit d’exécuter des hommes qui se sont rendus coupables d’actions que la Parole de Dieu ne désigne pas comme méritant la peine capitale. C’est une responsabilité que les gouvernements doivent assumer devant Dieu. Toutefois, il n’y a aucune raison biblique de dire que les gouvernements sont condamnés pour avoir appliqué la peine de mort aux meurtriers. Le point de vue de Dieu est que quiconque prend volontairement la vie d’une autre personne doit le payer de sa propre vie. Cependant, de nombreux gouvernements rejettent aujourd’hui le point de vue de Dieu sur la peine capitale, et cela contribue sans aucun doute à l’accroissement de la criminalité et de la violence.

● Jésus est-​il devenu impur lorsque, selon Matthieu 9:25, il toucha une fillette décédée, afin de la ressusciter ?

Selon la Loi de Moïse, tout Israélite qui touchait un cadavre humain devenait impur pendant sept jours. Pour redevenir pur, il devait se conformer à des rites de purification. Entre autres choses, il devait se baigner et laver ses vêtements le septième jour. — Nomb. 19:11-19.

L’apôtre Matthieu nous parle d’un chef juif nommé Jaïrus qui vint trouver Jésus et lui parla de sa fille malade, sur le point de mourir ; il lui dit : “À présent ma fille doit être morte ; mais viens poser ta main sur elle et elle viendra à la vie.” (Mat. 9:18). Les Évangiles selon Marc et Luc nous disent que lorsque Jésus est arrivé auprès de la fillette, celle-ci était morte. “Comme il parlait encore, des hommes de la maison du président de la synagogue vinrent dire : ‘Ta fille est morte ! Pourquoi importuner davantage l’enseignant ?’” (Marc 5:35 ; Luc 8:49). Par conséquent, puisque Jésus toucha le cadavre de la fillette, est-​il devenu impur ? Non, absolument pas.

Jésus ressuscita la fillette. Matthieu écrit : “Il entra et prit la main de la fillette et celle-ci se leva.” (Mat. 9:25). Loin de devenir impur, Jésus fit cesser la cause de l’impureté, le cadavre de la fillette. Il fit cela en la ramenant à la vie. “Aussitôt la jeune fille se leva et se mit à marcher.” Elle n’était donc pas impure et personne ne risquait de devenir impur en la touchant. Jésus était le moyen permettant de retrouver la, pureté ; il ne devait donc pas se conformer à un rite de purification. — Marc 5:41, 42 ; Luc 8:54, 55.

● Puisque la Loi donnée aux Israélites était bonne, pourquoi l’apôtre Paul dit-​il que le commandement produisit ‘une incitation pour le péché’ ?

Montrant que la Loi mosaïque ne permettait pas aux humains imparfaits d’occuper la position du juste devant Jéhovah Dieu, l’apôtre Paul écrivit : “Lorsque nous étions en accord avec la chair, les passions pécheresses qui étaient excitées par la Loi étaient à l’œuvre dans nos membres pour que nous produisions du fruit pour la mort (...). Que dirons-​nous donc ? La Loi est-​elle péché ? Qu’il n’en devienne jamais ainsi ! Vraiment je n’aurais pas pu connaître le péché s’il n’y avait pas eu la Loi ; et, par exemple, je n’aurais pas connu la convoitise si la Loi n’avait pas dit : ‘Tu ne dois pas convoiter.’ Mais le péché, recevant une incitation [littéralement, une impulsion] par le commandement, produisit en moi toute espèce de convoitise, car en dehors de la loi le péché était mort.” — Rom. 7:5-8.

S’il n’y avait pas eu la Loi, l’apôtre Paul n’aurait pas connu le péché en ce sens qu’il n’aurait pas connu toute l’étendue ou la portée du péché, tout ce qu’il renferme, et il prend pour exemple le péché de convoitise. Toutefois, Paul fait remarquer que les passions pécheresses ont été “excitées” par la Loi, et que le commandement interdisant la convoitise a produit une “incitation” au péché. Faut-​il entendre par là que Paul n’aurait jamais pratiqué les choses condamnées par la Loi s’il n’y avait pas eu de commandements ?

Non, car cela reviendrait à dire que les lois interdisant l’adultère, le meurtre, le vol, etc., favorisaient l’accroissement du crime et de la violence, ce qui est absolument contraire aux voies de Dieu. Avant que la Loi ne fût donnée, des hommes s’étaient déjà rendus coupables de convoitise, de meurtre, de vol et d’autres péchés de même nature. Aussi la Loi était-​elle destinée à gouverner les actions des Israélites et non à les inciter à une plus grande iniquité. Le psalmiste déclara : “La loi de Jéhovah est parfaite : elle restaure l’âme ; le témoignage de Jéhovah est sûr : il donne la sagesse aux simples.” (Ps. 19:8, AC 19:7, NW). Mais alors, comment la Loi excitait-​elle les passions pécheresses et produisait-​elle une “incitation” au péché ?

La réponse se dégage clairement de la déclaration suivante de l’apôtre Paul : “En dehors de la loi le péché était mort.” Autrement dit, le péché n’avait pas été défini avec précision. Nul ne peut être accusé d’avoir péché si l’action qu’il a commise n’est pas qualifiée de péché. Ainsi donc, avant que la Loi ne fût donnée, Paul ou les membres de sa nation ne pouvaient être condamnés pour des péchés qui n’étaient pas définis. Il y avait une espérance de vie en dehors de la Loi ; mais lorsque la loi de Dieu, définissant les différents péchés, fut introduite pour que les hommes puissent obtenir la vie, Paul ou les membres de sa nation moururent. Pourquoi ? Parce que la Loi les représentait comme des pécheurs maudits, condamnés à mort. Comme jamais auparavant, ils ont compris à quel point ils étaient pécheurs. Grâce à la Loi, ils ont plus pleinement pris conscience de leur état de pécheur ; ils se sont rendu compte qu’ils péchaient à bien des égards, et un plus grand nombre de pécheurs a ainsi été révélé. Non que la Loi les incitât au péché, mais elle les démasquait comme pécheurs. C’est dans ce sens que le péché reçut une incitation par la Loi et qu’il agit en Paul et en son peuple. Définissant un plus grand nombre de péchés, la Loi fournit une base de jugement pour condamner davantage de pécheurs.