Ce qui rend certaine la réalisation de notre espérance

“Dieu fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieu.” — Rom. 8:28.

 1. De quoi un nombre croissant de personnes ont-​elles été informées en notre vingtième siècle? Qu’est devenue leur espérance après plusieurs dizaines d’années?

AU VINGTIÈME siècle, un nombre croissant de personnes composant la création humaine ont été informées de la “révélation” prochaine des “fils de Dieu”; elles n’ignorent plus maintenant ce à quoi il faut s’attendre dans un proche avenir. Malgré les ‘gémissements et les souffrances’ auxquels la création humaine a été soumise jusqu’à présent, ces personnes se réjouissent dans l’espérance. Bien que quelques décades se soient écoulées depuis que les membres de cette “grande foule” ont commencé à se rassembler, leur espérance est bien vivante. Tel un “arbre de vie”, cette espérance est vivante dans leur cœur, car elle est fondée sur la promesse de Dieu consignée dans la Bible. — Prov. 13:12; Rév. 7:9; 21:5; Rom. 8:19-22.

 2. a) Pour la justification de quoi la “grande foule” prie-​t-​elle? b) En disant: “Que ton nom soit sanctifié!” que demande-​t-​elle à Jéhovah? Quand celui-ci exaucera-​t-​il cette prière?

² Par-dessus tout, ces personnes espèrent en la justification prochaine de la souveraineté universelle de Jéhovah, le Créateur. Elles reconnaissent que c’est avec justice que Dieu exerce sa souveraineté sur tout l’univers, sa création. Par conséquent, elles prennent inflexiblement parti contre le “serpent originel”, Satan le Diable, qui méprise et diffame la souveraineté de Jéhovah, amenant une bonne partie de la création humaine à s’y opposer. Elles prient en ces termes: “Que ton nom soit sanctifié!” (Mat. 6:9, 10). Donc, elles prient pour que Jéhovah sanctifie son nom. Il exaucera cette prière lors de la “grande tribulation” qui est imminente, tribulation qui atteindra son paroxysme avec la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, celle d’Har-Maguédon, qui sera suivie de l’enchaînement et de la relégation dans l’abîme du “serpent originel” et de sa “postérité” démoniaque. — Ézéch. 36:23; 38:16, 23; 39:27; Rév. 16:14, 16; 20:1, 2.

 3. Selon Révélation 7:9, 10, à quels événements la “grande foule” assistera-​t-​elle?

³ La “grande foule” de ceux qui ont cette espérance survivra pour assister à la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah et à la sanctification de son nom. C’est à juste titre qu’en Révélation 7:9, 10, elle est représentée prophétiquement après cet événement comme se tenant devant le trône du Dieu qui a été justifié et devant son Fils Jésus Christ, qui s’est offert en sacrifice, et disant avec reconnaissance: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.”

 4. Ne partageant pas les craintes du monde, que fait la “grande foule” devant les autorités?

⁴ Dans la situation présente, à la veille de la “grande tribulation”, le monde est paralysé par la crainte; en revanche, la “grande foule” ne connaît pas cette crainte. Avec courage, elle se conforme aux paroles suivantes de l’apôtre Pierre: “Dans vos cœurs, sanctifiez comme Seigneur le Christ, étant toujours prêts à la défense devant quiconque vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, tout en le faisant avec douceur et un profond respect.” — I Pierre 3:15.

 5. Comment les membres de la “grande foule” participent-​ils à l’accomplissement de la prophétie consignée en Matthieu 24:14? Quelle est leur attitude à l’égard du commandement rapporté en Matthieu 28:19, 20?

⁵ Avec désintéressement, les membres de cette “grande foule” font connaître leur glorieuse espérance à tous ceux de leurs semblables qu’ils peuvent contacter. Ainsi, ils contribuent à la réalisation des paroles prophétiques de Jésus qui a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” Plus que jamais, il est maintenant urgent pour eux de se conformer à cet ordre de Jésus: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant (...) enseignant.” — Mat. 24:14; 28:19, 20.

 6. Quel privilège aurons-​nous par rapport aux chrétiens des siècles passés?

⁶ Nous sommes les seuls à avoir une espérance fondée sur la Bible. C’est la meilleure nouvelle que nous puissions communiquer à nos semblables. Notre espérance est un trésor dont nous pouvons nous réjouir. “Réjouissez-​vous dans l’espérance”, nous est-​il dit (Rom. 12:12). Avec confiance, nous pouvons nous attendre à sa réalisation prochaine. Notre attente confiante ne sera pas déçue. Les premiers chrétiens n’ont fait qu’envisager ce que nous sommes sur le point de voir se réaliser. Quel privilège ce sera d’être témoin de la grande réalisation de cette espérance!

LES ŒUVRES DE DIEU CONCOURENT AU BIEN

 7, 8. a) Pourquoi notre espoir n’a-​t-​il rien d’exagéré? b) Quelle conviction énoncée par Paul en Romains 8:28-30 partageons-​nous?

⁷ Un espoir n’a rien d’exagéré s’il est présenté noir sur blanc dans la Parole de Dieu. Rien de ce qui est écrit n’est impossible pour Dieu. Le Tout-Puissant ne peut manquer à la grande promesse qu’il a faite. Si nous l’aimons et si nous le lui prouvons par notre obéissance, il transformera assurément tout ce qu’il nous a promis en une glorieuse réalité. Nous partageons en cela la conviction de l’apôtre Paul, qui, vers l’an 56, écrivit les paroles suivantes consignées en Romains 8:28-30:

⁸ “Or nous savons que Dieu fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieua, de ceux qui sont les appelés selon son dessein; car ceux qu’il a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a destinés d’avance, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes. Enfin, ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés.”

 9. Comment la Bible Segond et nombre de traductions modernes rendent-​elles Romains 8:28? Mais quelle expression semblable à celle qui est employée dans la Traduction du monde nouveau trouve-​t-​on dans d’autres versions?

⁹ Dans la version Segond, Romains 8:28 se lit comme suit: “Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.” Bon nombre de traductions modernes rendent ce texte de la même manière. Prenons cependant la Bible de Jérusalem. Elle dit: “Et nous savons qu’avec ceux qui l’aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu’il a appelés selon son dessein.” La Bible du cardinal Liénart dit: “Or nous savons que Dieu fait que tout concoure au bien de ceux qui l’aiment.” Nous lisons enfin dans le Nouveau Testament en français courant: “Nous savons que Dieu travaille en tout pour le bien de ceux qui l’aiment.”

10, 11. a) Quelles œuvres Dieu fait-​il concourir au bien des appelés? b) Quel genre d’actions ne faudra-​t-​il pas inclure parmi les “choses” auxquelles Paul fait allusion en Romains 8:28?

¹⁰ Les “choses” dont il est parlé en Romains 8:28-30 sont les œuvres de Dieu, et non celles des humains. D’après le texte, ce sont ses œuvres à lui que Dieu fait concourir au bien des appelés qui l’aiment, parce qu’il veut les voir hériter du Royaume pour lequel il les a appelés. Toutefois, si un individu qui prétend être un chrétien baptisé et un héritier du Royaume céleste fait quelque chose qui n’est pas en accord avec l’appel qu’il a reçu, on ne peut s’attendre à ce que Dieu fasse concourir une telle action au bien du pécheur, ni même à ce que cette action tourne automatiquement à son avantage. Par exemple, si quelqu’un qui affirme être chrétien et avoir reçu l’appel céleste fait un trop grand effort en pratiquant tel ou tel sport pendant ses loisirs et qu’il vienne à se casser une jambe ou une cheville, Dieu va-​t-​il faire concourir cette action dommageable au bien du sportif? Ou si un chrétien qui traverse une période de faiblesse et qui est momentanément sujet aux mauvais penchants décide de passer dans un quartier mal fréquenté par simple curiosité ou pour voir comment les hommes se laissent séduire par des prostituées, puis qu’il cède lui-​même aux invitations de l’une d’entre elles et commette la fornication, peut-​on s’attendre à ce que Dieu fasse concourir cette expérience au bien du pécheur? Le fait de mettre ainsi Dieu à l’épreuve produit-​il de bons résultats?

¹¹ Le résultat final d’un dommage physique ou moral dépend entièrement de la façon dont l’individu concerné réagit aux conséquences de son action déraisonnable. Peut-être tirera-​t-​il une leçon de cette dure expérience, mais pourra-​t-​on dire qu’il s’agit là d’une œuvre de Dieu, simplement parce que Celui-ci aura exercé la miséricorde en la circonstance? Certainement pas; il ne faudrait pas inclure ce genre d’affaires parmi les “choses” auxquelles Paul fait allusion en Romains 8:28.

12. Quel genre d’œuvres divines sont énumérées en Romains 8:29, 30? Dans quel ordre Paul les mentionne-​t-​il?

¹² Quand nous lisons les Rm 8 versets 29 et 30 et que nous prêtons attention aux œuvres que Dieu a faites en faveur des chrétiens qu’il a appelés et destinés d’avance, nous comprenons que toutes, sans exception, sont bonnes. De plus, elles concourent au bien de l’héritier du Royaume à chaque stade de l’action divine. Reprenant ces étapes à l’envers, Paul écrit: “Car ceux qu’il a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a destinés d’avance, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes. Enfin, ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés.”

13. a) Quand Dieu glorifie-​t-​il ceux qu’il déclare justes? b) Sur quelle base les déclare-​t-​il justes?

¹³ Quand Dieu glorifie-​t-​il donc les chrétiens privilégiés dont parle Paul? Lorsqu’il leur donne l’éclatante connaissance de son Fils premier-né qu’il a maintenant élevé à sa droite. Ce faisant, Dieu leur montre la voie qui mène à la gloire céleste. Après avoir accompli cette action initiale, il peut les déclarer justes, à la condition, toutefois, qu’ils aient foi dans le Christ glorifié et qu’ils se livrent ou se vouent à Dieu sans réserve.

14. a) Comment Dieu appelle-​t-​il un chrétien? b) Comment en vient-​on à faire partie de ceux que Dieu a “destinés d’avance”?

¹⁴ Comment Dieu appelle-​t-​il ensuite le disciple voué et baptisé de son Fils pour le ‘transférer dans le royaume du Fils de son amour’? (Col. 1:13.) Il engendre le chrétien de son esprit, afin d’en faire un fils de Dieu. Alors, Dieu peut appeler ou inviter ce fils spirituel à faire partie du Royaume céleste réservé à ceux qui sont finalement ressuscités pour la vie spirituelle (I Cor. 15:43-50). Dieu a décidé par avance qu’il adjoindrait à son Fils des frères qui posséderaient la même nature divine et qui seraient modelés sur l’image de ce Fils premier-né, Jésus Christ. Une fois appelé, le fils de Dieu engendré de l’esprit devient membre de la classe connue d’avance au sein de laquelle il lui appartient de garder sa fidélité jusqu’à la mort. C’est donc la classe que Dieu a prédestinée, et pas l’un quelconque de ses membres qu’il aurait nommément désigné. Dieu décida par avance que le nombre des frères célestes du Christ serait de 144 000, mais il ne cita aucun nom. — Rév. 14:1-3

15. Quand et comment Dieu a-​t-​il ‘reconnu en premier lieu’ ceux qu’il a destinés d’avance?

¹⁵ En Romains 8:29, 30, l’apôtre Paul souligne le fait que cette classe que Dieu glorifie ou honore, puis qu’il déclare juste, qu’il appelle et qu’il destine par avance, il l’a ‘reconnue en premier lieu’. C’est en effet dans le jardin d’Éden que Dieu reconnut cette classe, lorsqu’il prononça la prophétie relative à la “postérité” de sa “femme” et à l’extraordinaire victoire que cette “postérité” remporterait (Gen. 3:15). Ainsi, plusieurs milliers d’années avant l’apparition de la “postérité”, Dieu reconnut le premier la nécessité de sa venue et l’œuvre spéciale qu’elle aurait à accomplir. Dès lors, Dieu ‘reconnut en premier lieu’ son devoir de produire une telle “postérité” et il lui accorda la priorité dans son programme. Ce que Dieu avait jugé digne d’être ‘reconnu par lui en premier lieu’, il le garda présent dans son esprit et dans son cœur jusqu’à l’apparition de la “postérité” en la personne de Jésus Christ et de ses fidèles disciples engendrés de l’esprit. Jusqu’à ce moment-​là, Dieu avait connu par avance cette “postérité”, et il lui avait accordé une reconnaissance toute particulière.

16. a) Que fait chacune des “œuvres” énumérées en Romains 8:28-30? b) De quoi “ceux qui sont les appelés selon son dessein” peuvent-​ils donc être sûrs?

¹⁶ Que sont donc toutes ces “œuvres” énumérées en Romains 8:28-30? Ce sont les “œuvres” de Dieu. Et comme il est un Dieu conséquent, qui agit toujours en parfaite harmonie avec lui-​même, il “fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieu”. Pas une seule de “ses œuvres” n’est en désaccord avec les autres, toutes étant faites dans un but précis. Ces œuvres se succèdent avec ordre, chacune introduisant la suivante. Dieu a conçu un dessein grandiose et il sait exactement comment le réaliser. “Ceux qui sont les appelés selon son dessein” peuvent donc être sûrs que Jéhovah ne connaîtra pas le moindre échec. S’ils restent fidèles et s’ils coopèrent avec lui dans l’amour, ils sont certains d’avoir part à la réalisation de son dessein en jouant un rôle actif dans son Royaume céleste, aux côtés de Jésus Christ.

UNE AUTRE CLASSE CONNUE D’AVANCE

17. Quel dessein empreint d’amour Dieu a-​t-​il conçu en rapport avec les “appelés” et depuis quand?

¹⁷ Dieu compte se servir des “appelés” qu’il a “reconnus en premier lieu” pour accomplir un dessein empreint d’amour. C’est ce qu’il fit clairement savoir 2 083 ans après la création d’Adam, soit en l’année 1943 avant notre ère. Dieu dit au fidèle patriarche Abraham: “Grâce à toi se béniront assurément toutes les familles du sol.” Cette bénédiction qui concernait le monde entier devait donc venir grâce à la “postérité” d’Abraham (Gen. 12:1-3; 22:17, 18). Cette postérité connue d’avance se composait de Jésus Christ et de ses 144 000 disciples “appelés”. (Rév. 7:1-8; 14:1-3; Gal. 3:16, 29.) La promesse toute simple que Dieu fit à Abraham montrait qu’il connaissait d’avance la classe de la “postérité”, sans préciser le nombre de ses membres. Seul le dernier livre de la Bible nous donne cette indication.

18. À l’ère préchrétienne, Dieu s’est servi de certains personnages pour qu’ils soient les types ou figures prophétiques de quoi?

¹⁸ À l’ère préchrétienne, il y eut des hommes qui, seuls ou en tant que groupes, se lièrent d’amitié avec les descendants naturels d’Abraham. Dieu fit donc de ces personnages des types ou figures prophétiques du peuple qui, à notre époque, devait se joindre au petit reste des “appelés” qui se trouvent encore sur la terre.

19. Comment Révélation 7:9-14 présente-​t-​il les compagnons actifs du reste des “appelés”? Quel privilège sera bientôt le leur?

¹⁹ Le tout dernier livre de la Bible, qui fut rédigé par l’apôtre Jean vers l’an 96 de notre ère, parlait de ces compagnons actifs du reste des “appelés” comme d’une “grande foule” innombrable. Les membres de cette “grande foule” doivent survivre à la “grande tribulation” prochaine et à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon, et entrer dans un ordre nouveau, sur une terre purifiée, sous le règne millénaire de Jésus Christ et de ses 144 000 “appelés”. L’image prophétique que Révélation 7:9-14 nous donne de cette “grande foule” fut expliquée oralement et publiée sous forme imprimée en 1935. — Rév. 16:14, 16.

20. Depuis 1935, combien de types et de prophéties concernant la “grande foule” les publications de la Société ont-​elles dégagés? Pourquoi les membres de la “grande foule” nourrissent-​ils une espérance unique et pourtant absolument digne de foi?

²⁰ Au cours des quarante-cinq années qui se sont écoulées depuis, les publications de la Société Watch Tower ont dégagé au moins quarante-deux types ou figures prophétiques de cette “grande foule” des survivants d’Har-Maguédon (voir le livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu, publié en français en 1962, pages 367 et 368). Tous ces types et prophéties montrent que Dieu ne pensait qu’au bien des membres de la “grande foule”, elle aussi connue d’avance. En effet, eux aussi aiment Dieu, et beaucoup lui ont prouvé leur amour indéfectible en acceptant de mourir en martyrs. La “grande foule” nourrit une espérance que la grande majorité de la création humaine ne s’est pas vu offrir. Mais bien que leur espérance soit à la fois unique et extraordinaire, ils attendent avec confiance sa réalisation prochaine. Jamais leur espérance vivante ne sera déçue, car le Dieu qui donne l’espérance est fidèle. Ils peuvent être certains que la promesse suivante s’accomplira pour eux: “Celui qui est assis sur le trône étendra sur eux sa tente. Ils n’auront plus faim et ils n’auront plus soif; le soleil ne les accablera pas, ni aucune chaleur brûlante, car l’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” — Rév. 7:15-17.

[Note]