Choisissez qui vous voulez servir

 1, 2. Comment les dirigeants de ce monde et les témoins de Jéhovah diffèrent-​ils par leur manière de penser ?

QU’IL est étrange que les dirigeants de ce monde n’aient pas écouté les paroles de Josué ! Car Josué a servi le même Dieu que les conducteurs de la chrétienté prétendent servir. Il déclara : “ Craignez donc Jéhovah et servez-​le avec intégrité et vérité ; ôtez les dieux qu’ont servis vos pères de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez Jéhovah. Que si vous ne trouvez pas bon de servir Jéhovah, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, soit les dieux des Amorrhéens dont vous occupez le pays. Pour moi et ma maison, nous servirons Jéhovah. Le peuple répondit et dit : Loin de nous de vouloir abandonner Jéhovah pour servir d’autres dieux ! ” (Josué 24:14-16, AC). Si les maîtres de ce monde ne pensent pas ainsi, les témoins de Jéhovah pensent de cette manière. À un moment de sa vie, chaque membre de la société du Monde Nouveau était de ce monde. Mais les témoins de Jéhovah ne vont plus servir les dieux à l’est de l’Euphrate, c’est-à-dire les dieux de Babylone ou les dieux d’Égypte, qui mettent leur confiance en la force militaire. Mais les témoins de Jéhovah ont écouté ces paroles : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. ” — Apoc. 18:4.

² Les “ autres brebis ” comprennent que Jéhovah leur Dieu les a fait sortir de Babylone. Ces hommes de bonne volonté sont venus de leur plein gré et ils ne veulent pas abandonner Jéhovah pour aller servir d’autres divinités. Ils voient que le royaume triomphant de Dieu est actuellement établi dans les cieux et que Satan, le dieu de ce monde, a été précipité vers la terre ; ils comprennent aussi que les maux qui accablent aujourd’hui les hommes sont les conséquences de la défaite de Satan. Bientôt le Diable et les démons seront jetés dans l’abîme parce qu’ils ne sont nullement dévoués à Jéhovah, le Maître souverain de l’univers.

 3-5. a) Quels autres pas doit accomplir, en signe d’obéissance, celui qui a choisi de se vouer à Jéhovah ? b) Peut-​on à bon droit mettre en cause la nécessité de se faire immerger ? Expliquez votre réponse.

³ Les hommes qui veulent vivre doivent apporter à Jéhovah un dévouement exclusif. Chacun d’eux doit choisir de vouer sa vie au service de Jéhovah et d’observer ses commandements. En suivant les commandements divins, un tel homme montrera qu’il aime Dieu. Il fait preuve d’obéissance à la volonté divine. Il est écrit : “ Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. ” (Jean 15:10). Il en est qui veulent choisir les commandements qu’ils garderont. L’un dira, par exemple, qu’il n’est pas nécessaire de se faire baptiser et de symboliser le don de soi à Jéhovah. Il croit que tant qu’il restera en compagnie des témoins de Jéhovah, il obtiendra la bénédiction divine et sera introduit dans le monde nouveau de la justice. Il se dit : “ Je ne veux pas être lié trop étroitement à une organisation. Je ne me ferai donc pas baptiser ; j’irai témoigner mais je garderai ma liberté. ” Il n’est pas question ici d’être lié à une organisation. Mais, si vous voulez vivre, il s’agit d’apporter un dévouement exclusif à Jéhovah Dieu. Celui qui refuse de se faire baptiser croit que le baptême lui imposera des obligations et de plus lourdes responsabilités. Mais n’oubliez pas qu’une telle personne a déjà assumé une responsabilité en venant à la connaissance. On ne peut négocier avec Dieu. Celui qui veut vivre doit apporter un dévouement exclusif à Jéhovah ; il doit garder les commandements divins, marcher sur les traces de Jésus-Christ et se faire joyeusement baptiser en témoignage de l’offrande de sa personne.

⁴ Un serviteur de circuit trouve parfois un groupe de cinquante-cinq proclamateurs qui vont tous régulièrement dans le champ pour y prêcher la bonne nouvelle du Royaume et qui servent avec joie. Mais en consultant le fichier, il constate que, sur ces cinquante-cinq proclamateurs, vingt ne sont pas baptisés. Il s’étonne et s’informe. Il apprend alors que les non-baptisés croient que s’ils symbolisent leur don d’eux-​mêmes à Jéhovah, ils devront assumer une responsabilité trop lourde. Posez cette question : Aiment-​ils vraiment Jéhovah ? Veulent-​ils lui être exclusivement dévoués ou préfèrent-​ils avoir un pied dans le vieux monde et l’autre dans le nouveau ? Quand Jéhovah traça une ligne de conduite pour son Fils, laquelle comportait le baptême d’eau, il faut certainement que cette ligne de conduite soit observée par quiconque veut vivre éternellement dans le monde nouveau de la justice. Nul ne décide si le baptême est bien ou mal. Une personne qui se voue à Jéhovah doit savoir qu’elle est sous l’obligation de se faire baptiser. Certains pensent que le baptême n’est qu’un vain formalisme ; de telles personnes se croient, en réalité, plus sages que Dieu. Elles pensent que le baptême est passé de mode ! Quelques-uns diront même : “ C’est là le seul point sur lequel je ne suis pas d’accord ; pour le reste, j’accepte la Parole de Dieu. ” Si vous poussez l’enquête un peu plus loin, vous constaterez que de telles personnes ne sont pas d’accord sur beaucoup d’autres choses simples et qu’elles se placent dans la position de celui qui critique Dieu. Or ceux qui critiquent ne sont que des vases. Celui qui est créé a-​t-​il le droit de critiquer, de mettre en cause ce que le Maître souverain exige de chacune de ses créatures ? (Rom. 9:20.) Quand Jéhovah montre que le baptême d’eau est un symbole du don de soi, alors chaque chrétien devrait se faire baptiser.

⁵ N’est-​ce pas Jésus qui a dit : “ Allez donc me faire des disciples dans toutes les nations ; vous les baptiserez au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et vous leur apprendrez à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde. ” (Mat. 28:19, 20, Jé). Tous ceux qui veulent vivre et obtenir la faveur de Jéhovah doivent s’humilier devant Dieu et reconnaître ce que son Fils a fait pour leur rachat et en même temps garder les commandements divins. C’est pourquoi Pierre a dit : “ Repentez-​vous donc et convertissez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. Moïse a dit : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi ; vous l’écouterez dans tout ce qu’il vous dira, et quiconque n’écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. ” (Actes 3:19-23). Écoutez alors ! Car ces commandements ne sont pas trop difficiles pour une créature.

 6. Comment acquiert-​on la compréhension ?

⁶ Il y a beaucoup de choses qu’une personne ne comprend pas, des choses qui ne sont pas encore dans la pleine clarté. Mais la lumière brille avec un éclat de plus en plus grand jusqu’au jour parfait (Prov. 4:18). Plus on étudie la Parole de Dieu, plus on se conforme aux commandements divins, plus on s’aperçoit combien elle est logique ; et la vie éternelle est à notre portée. La Parole de Dieu est plus que le sens commun. C’est la sagesse d’en haut. Suivez-​la.

“ PAS DE CE MONDE ”

 7, 8. Quelle bonne attitude envers ce “ monde ” maintient celui qui est voué à Jéhovah ?

⁷ Les témoins de Jéhovah sont des gens pacifiques, exclusivement dévoués à l’œuvre du royaume de Dieu. Ils savent que, dans leur position, ils doivent représenter Dieu et lui seul. Les gouvernements de ce monde ne veulent pas que les dirigés soient neutres en ce qui concerne ce monde. Cependant si quelqu’un est exclusivement dévoué à Jéhovah, il ne se mêlera ni de politique, ni de religion ni de commerce, telles que ces choses se pratiquent dans le présent siècle. S’il est dans le monde, il n’en fait pas partie. Tous ceux qui sont animés de cet esprit recherchent d’abord le royaume des cieux et la justice de Jéhovah et toutes les autres choses leur seront données par surcroît. — Mat. 6:33.

⁸ Aujourd’hui un ministre chrétien ne peut pas conformer sa vie au code moral du vieux monde qui ferme les yeux sur l’adultère et la fornication et croit qu’il est intelligent de s’enivrer. Pour avoir oublié et abandonné les conseils que Jéhovah a exposés dans sa Parole, de plus en plus d’hommes sont devenus des délinquants. Et les dirigeants des nations s’inquiètent de la multiplication des méfaits. Toute transgression de la Parole divine est un manque de respect pour le Maître souverain et son Christ intronisé. L’iniquité du monde, telle qu’elle est décrite par Jude, peut, si l’on n’y prend garde, s’infiltrer dans l’assemblée de Dieu. Jude nous dit à propos de ceux qui cherchent à corrompre les vrais disciples de Jésus-Christ : “ Ce sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort, qui marchent selon leurs convoitises, qui ont à la bouche des paroles hautaines, qui admirent les personnes par motif d’intérêt. ” (Jude 16). De telles personnes n’apportent pas un dévouement exclusif à Jéhovah ; et les Écritures nous disent que nous ne pouvons nous lier à de tels individus ni adorer leurs dieux, car “ la colère de l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, s’enflammerait contre toi, et il t’exterminerait de dessus la terre ”. — Deut. 6:15.

ESCLAVE OU MAÎTRE ?

 9, 10. a) Comment pouvons-​nous décrire le caractère exclusif de Jéhovah ? b) À propos de la bonne et de la mauvaise attitude envers Jéhovah, quels sont les exemples laissés par Jésus et Satan ?

⁹ Le dévouement exclusif à Jéhovah est une chose très sérieuse. Considérons-​la du point de vue de Jéhovah. “ Exclusif ” signifie maintenir les autres hors de, exclure. C’est être uniquement dévoué. Nul ne peut être inclus dans la position de Dieu. Il est exclusif. Tous les autres restent en dehors de la position suprême que lui seul peut occuper. Il est seul à cette place élevée de l’univers. Il n’acceptera personne d’autre à côté de lui. Il ne partagera pas sa gloire avec un autre. Jésus-Christ apprécia la position exclusive que son Père occupait dans l’univers ; et sur ce point Paul a écrit : “ Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-​même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. ” (Phil. 2:5-8). Jésus a dit : “ Je vais au Père ; car le Père est plus grand que moi. ” — Jean 14:28.

¹⁰ Satan le Diable essaya de chasser Jéhovah de sa position exclusive et, bien entendu, le Diable n’a pas apporté à Dieu un dévouement exclusif, car il envisage sérieusement d’être semblable au Très-Haut et il a mis dans l’esprit des créatures le désir d’être comme Dieu, connaissant le bien et le mal ; en d’autres termes, il les a poussées à être des juges, décidant elles-​mêmes ce qui est bien et mal dans l’univers. Aussi voyons-​nous souvent des ecclésiastiques contester la Parole de Dieu, affirmer que telle ou telle partie de la Parole divine est fausse ou mythique ; ils se sont érigés ainsi en Dieu et se croient qualifiés de contester avec le Tout-Puissant. Quel orgueil !

11, 12. a) Qu’est-​ce qui est inclus dans la véritable adoration de Jéhovah ? b) Opposez l’amour pour Jéhovah à l’amour du prochain.

¹¹ Une personne humble, dévouée à Jéhovah, est remplie de zèle et de piété. “ Dévouement ” signifie une forte inclination ou un fort attachement et aussi un amour ou une affection ardente pour quelqu’un. Le dévouement est en rapport avec le caractère religieux de quelqu’un. Celui qui comprend aujourd’hui ce qu’est la vraie religion exerce la pure adoration, ainsi que Jésus l’a annoncé : “ Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. ” (Jean 4:23). Celui qui apporte à Jéhovah un dévoilement exclusif ne permettra pas que quelque chose intervienne dans ce dévouement ou le corrompe. Jéhovah ne le tolérera pas ; aussi la personne devrait-​elle veiller à son dévouement. Notre dévouement pour Jéhovah Dieu devrait être rempli d’amour. Ce devrait être un amour ardent, un amour unique pour Jéhovah, — pas un amour qui puisse être partagé.

¹² La version de l’Abbé Drioux (1884) rend ainsi Exode 34:14 : “ Dieu veut être aimé uniquement ”, c’est-à-dire qu’il veut être aimé seul en tant que Dieu. Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ donna deux commandements. Premièrement, dit-​il, il faut aimer le Père de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces et, deuxièmement, il faut aimer son prochain comme soi-​même. Là encore Jéhovah est placé dans une position unique, exclusive, séparée de tout autre amour. Il est éminemment seul dans cette position de Souverain. L’amour monte directement vers lui, sans aucun partage. Tel est le dévouement exclusif. Le second commandement ordonne d’aimer son prochain comme soi-​même. Quoique cet amour soit vaste et embrasse toute l’humanité, pas un seul humain ne devient exclusif dans ce désintéressement de notre part. Notre amour pour le prochain peut inclure toute l’humanité. Mais quant au Créateur, lui seul réclame un dévouement exclusif que nous lui apportons. Aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-​mêmes n’est pas exclusif. Nous n’adorons pas notre prochain, mais nous lui témoignons simplement de l’amour. Mais pour Jéhovah, notre amour comporte l’adoration, le service et l’obéissance ; et en ces choses, Dieu ne tolère aucune rivalité.

13, 14. Comment Jésus fait-​il ressortir cela ? Quel bien pouvons-​nous retirer en comprenant ces choses ?

¹³ Jésus montra le principe de cet amour individuel, car il connaissait très bien son Père ; il le connaissait si bien qu’il put dire que si quelqu’un connaissait le Fils, il connaissait aussi le Père. “ Jésus lui dit :... Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connaissez, vous connaîtriez aussi mon Père. ” Faisant ressortir le principe du dévouement exclusif pour Jéhovah Dieu et son royaume, Jésus indiqua que l’amour pour le Royaume et la réhabilitation du nom de Jéhovah est plus important que l’amour pour le prochain. La créature ne peut avoir accès au Père céleste que par Jésus-Christ ; aussi Jésus a dit : “ C’est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. ” Pour montrer combien profond devrait être cet amour manifesté par le Fils, Jésus a dit : “ Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi ; celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. ” — Jean 14:6, 7 ; Mat. 10:32, 37, 38.

¹⁴ Après que Jéhovah aura livré la guerre d’Harmaguédon, tous les survivants le connaîtront et lui donneront leur amour en premier lieu. Même de nos jours les témoins de Jéhovah doivent lui donner un tel amour par le Fils, Jésus-Christ ; et cela nous place dans une relation unique avec notre Créateur, car c’est un “ Dieu (qui) veut être aimé uniquement ”. “ Car ce sont là les adorateurs que le Père demande. ” Cette adoration se rendra en esprit et en vérité et elle sera exclusive. Nul autre n’est compris dans cet amour et cette adoration ; elle a donc un objet unique.

15. Comment la condition de l’esclave est-​elle envisagée du point de vue biblique ?

¹⁵ Quand on est exclusivement dévoué, cela suggère l’idée d’une autre relation unique entre les deux, la relation de maître à esclave. Jéhovah est le Maître parce qu’il est le Créateur, le Propriétaire ; et la créature est sous l’obligation de faire la volonté du Maître. Jéhovah est l’unique propriétaire de la créature. C’est lui qui l’a créée. Jéhovah Dieu a pris des mesures pour que son Fils rachetât la famille humaine ; aussi la Bible dit-​elle : “ Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ” (I Cor. 7:23). Dans sa lettre aux Corinthiens, Paul se livre à une discussion très intéressante au sujet des esclaves : “ Que chacun demeure dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé. As-​tu été appelé étant esclave, ne t’en inquiète pas ; mais si tu peux devenir libre, profites-​en plutôt. Car l’esclave qui a été appelé dans le Seigneur est un affranchi du Seigneur ; de même, l’homme libre qui a été appelé est un esclave de Christ. Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé. ” — I Cor. 7:20-24.

16. Que dénote notre choix d’être esclave de Jéhovah ?

¹⁶ Au temps du christianisme primitif, il n’y avait aux yeux de Dieu et de Jésus-Christ aucune différence entre les hommes libres et les esclaves. Tous pouvaient être appelés à la haute condition de cohéritier de Jésus-Christ dans la gloire céleste. Mais quelle que fût la condition dans laquelle ils se trouvaient, qu’ils fussent libres ou esclaves, ces hommes devenaient esclaves de Jésus-Christ ; et c’est seulement de cette façon qu’ils pouvaient entrer en relation avec Dieu. Aujourd’hui également la personne qui s’approche de Jéhovah et se voue à Lui par Jésus-Christ pour le servir se fait esclave de Dieu. Ce faisant, le chrétien n’agit pas hypocritement, mais il est heureux d’apporter un dévouement exclusif au Maître souverain et d’accomplir la volonté du Père, de même que le Fils fit preuve d’obéissance aux commandements de son Père. Cette relation d’esclave vient du cœur. Tel est le désir sincère de celui qui se voue. Son cœur est ainsi incliné vers Dieu. Pour lui c’est chose naturelle que de vouloir obéir au vrai Dieu. Il a choisi d’être esclave. Il préfère se placer dans cette relation d’esclave envers le Maître juste, Jéhovah.

“ ESCLAVE POUR UN TEMPS INDÉTERMINÉ ”

17, 18. a) Pour quelles raisons pouvait-​on en Israël désirer rester esclave pour un temps indéterminé ? b) Quelle saine leçon le ministre chrétien peut-​il aujourd’hui tirer de cette pratique ?

¹⁷ En Israël, il arrivait qu’un Hébreu dût se vendre comme esclave. Voici ce que nous dit la Parole de Dieu : “ Si tu achètes un esclave hébreu, il servira six années ; mais la septième, il sortira libre, sans rien payer. S’il est entré seul, il sortira seul ; s’il avait une femme, sa femme sortira avec lui. Si c’est son maître qui lui a donné une femme, et qu’il en ait eu des fils ou des filles, la femme et ses enfants seront à son maître, et il sortira seul. Si l’esclave dit : J’aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, alors son maître le conduira devant Dieu, et le fera approcher de la porte ou du poteau, et son maître lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours (pour un temps indéterminé, NW) à son service. ” — Ex. 21:2-6.

¹⁸ Nous voyons ici un homme réduit en esclavage, qui est entièrement dévoué à son maître et qui dit même : “ J’aime mon maître. ” Le chrétien devrait, lui aussi, avoir cet état d’esprit. Il devrait toujours se voir dans cette position d’esclave et être désireux de servir son Maître, Jéhovah, qui lui a donné la vie et toutes ses bénédictions. Personne ne devrait jamais vouloir s’affranchir de Jéhovah et suivre son propre chemin. Le Diable fut le premier qui eut un tel désir et sa fin sera la ruine.

19, 20. Comment cette étude fait-​elle ressortir ici notre liberté de choisir ?

¹⁹ C’est à juste titre que Jéhovah réclame un dévouement exclusif. Mais celui qui apporte un tel dévouement au Maître souverain de l’univers doit l’apporter de son plein gré. On ne le forcera pas à apporter pareil dévouement. Il doit avoir le désir d’être ainsi dévoué. Personne ne le poussera de force dans cette position ou dans le service de Jéhovah. Mais parce qu’il a étudié la Parole de Dieu et qu’il veut faire la volonté divine, il est enclin à être en plein accord avec Dieu et ses desseins, il préfère être son esclave, à l’exemple de Jésus-Christ qui prit plaisir à faire la volonté de son Père.

²⁰ Celui qui s’est voué à Jéhovah pour le servir est semblable à l’esclave hébreu qui veut rester esclave pour un temps indéterminé. Pour les membres de la société du Monde Nouveau, cela signifie pour l’éternité. Jéhovah a tant aimé le monde qu’il a envoyé son Fils unique ici-bas afin que ceux qui choisissent de croire en lui puissent obtenir la vie éternelle. Il prit des dispositions pour que son Fils rachète la famille humaine. Il y en a beaucoup qui refuseront d’admettre qu’ils sont des esclaves ayant besoin du prix de rachat et qui choisiront de suivre leur propre voie, mais cette voie est celle du monde et elle conduit à la mort. — Jean 3:16 ; I Jean 2:17.

21. À quoi s’oblige-​t-​on en choisissant de servir Dieu ?

²¹ “ La mémoire du juste est en bénédiction, mais le nom des méchants tombe en pourriture. ” (Prov. 10:7). Ceux qui refusent la rançon se verront infliger la mort éternelle, ils seront donc pour toujours dans l’inconscience. Jéhovah a fait dire au prophète Jérémie : “ Ils s’endormiront d’un sommeil éternel, et ne se réveilleront plus. ” (Jér. 51:57). Toutes les personnes qui ont voué leur vie au service de Jéhovah doivent bien comprendre qu’être chrétien est chose sérieuse ; et, comme le dit Moïse : “ Tu ne prendras pas le nom de Jéhovah, ton Dieu, d’une manière vaine, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prend son nom d’une manière vaine. ” (Ex. 20:7, NW). On ne devrait pas croire que parce qu’on s’est voué à Jéhovah et qu’on s’est fait baptiser, Dieu est obligé de tout faire pour nous. Dieu exécutera certainement les termes de l’accord en accordant des bénédictions et sa protection ; mais l’esclave qui veut apporter un dévouement exclusif à Jéhovah doit aussi exécuter les clauses de l’accord le concernant. Il doit aussi montrer qu’il est esclave et faire preuve d’obéissance au Maître souverain. Notre vie dépend de la pure adoration et le Père aime ceux qui lui rendent un tel culte, car c’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif.