Vos moments de loisir peuvent-​ils être édifiants ?

LES loisirs ! Ce mot vous fait peut-être penser au repos ou à une tâche que vous avez remise à plus tard. Vous avez probablement une idée sur la manière dont vous pourriez utiliser vos loisirs pour qu’ils soient divertissants et amusants. Toutefois, même si une telle perspective est plutôt agréable, vos moments de détente peuvent aussi avoir des conséquences néfastes.

Pourquoi ? Parce que la Bible déclare que “les pensées du cœur de l’homme sont mauvaises dès sa jeunesse”. (Gen. 8:21.) Si une personne ne se conduit pas en conformité avec les bons principes, elle risque de se faire du mal durant ses moments de loisir. Cela ne veut pas dire qu’elle ne peut pas se réjouir durant le temps qu’elle réserve à la détente. Bien au contraire. Toutefois, il ne faudrait pas qu’elle en éprouve ensuite du dégoût ou des regrets pour n’avoir pas bien utilisé son temps.

Les personnes qui consultent la Bible pour résoudre les questions importantes seront protégées si elles gardent présentes à l’esprit les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” (I Cor. 10:31). D’autre part, il écrivit : “Poursuivons donc les choses qui favorisent la paix et les choses qui édifient les uns les autres.” (Rom. 14:19). Ces versets renferment d’excellents principes permettant d’apprécier la manière dont une personne emploie son temps. Il ne nous est pas demandé d’avoir l’esprit étroit ou d’être fanatiques, incapables de prendre le temps de parler d’un sujet non biblique. Il n’est pas non plus interdit de jouir des choses auxquelles Dieu a pourvu, dans les limites qu’il a fixées (I Tim. 4:4). Dieu a doté l’homme de la faculté de goûter au bonheur que procurent de bonnes fréquentations. De plus, les créatures humaines sont capables d’apprécier la beauté, les arts et les innombrables merveilles de la terre, que Dieu leur a donnée pour demeure. Le Fils de Dieu lui-​même n’a pas interdit de jouir des choses qui procurent du plaisir. Souvenez-​vous du miracle qu’il accomplit à l’occasion d’un festin de noces en Galilée, en renouvelant la provision de vin d’excellente qualité, et rappelez-​vous que la Bible dit que le vin “réjouit le cœur de l’homme”. — Ps. 104:15 ; Jean 2:3-11.

La nécessité d’un changement

Aujourd’hui, la plupart des gens ont un ou deux jours de congé chaque semaine dont ils peuvent disposer librement. Ils ont aussi leurs soirées libres. Ceux qui consacrent ce temps à une seconde occupation profane se privent d’un aspect important de la vie. S’ils ont une famille, ils la frustrent d’un élément indispensable à leur bonheur familial. Si les circonstances le permettent, il est préférable de consacrer ce temps libre à des activités édifiantes plutôt qu’à s’enrichir matériellement.

La détente la plus salutaire ne consiste pas tellement à ne rien faire ou à s’offrir du “bon temps”. Un changement de rythme ou d’occupation, notamment pour s’édifier dans un domaine de la vie auquel on accorde d’ordinaire moins de temps et d’attention, peut apporter la détente. Tous les individus ont besoin de faire preuve d’équilibre et devraient employer leurs heures de loisir de manière à parvenir à équilibrer leur vie et leur personnalité.

Appliquons le proverbe

Dans l’Antiquité, la plupart des Juifs étaient cultivateurs ; certains exerçaient un métier ou tenaient un commerce. Les proverbes du roi Salomon constituaient des conseils inspirés de Dieu pour le peuple. L’un d’eux déclare ceci : “Organise ton travail au dehors, et prépare-​le pour toi dans les champs. Ensuite tu devras aussi édifier ta maisonnée.” (Prov. 24:27, NW). Ce proverbe montre que l’homme a en premier lieu la responsabilité de faire son travail, afin de pourvoir aux besoins et à la sécurité des siens, puis de se préoccuper de sa famille elle-​même.

Ainsi, en Israël, de longues heures étaient passées chaque jour dans les champs, sauf le sabbat. Ce jour de repos était ordinairement consacré à la discussion et à l’enseignement de la Loi. D’autre part, le père réservait du temps à d’autres activités, y compris les voyages à Jérusalem pour les fêtes, les réjouissances à l’occasion des vendanges et de la moisson, les mariages et d’autres événements, qui toutes étaient instructives aussi bien que récréatives.

Étant donné qu’ils traitent de la nature humaine, qui ne change pas, les principes renfermés dans les Proverbes peuvent s’appliquer à la société moderne. Il est vrai que nos contemporains sont soumis à des contraintes et à des pressions plus fortes, mais en général leurs loisirs sont plus nombreux. Le rythme et la tension qui caractérisent notre époque seront beaucoup moins oppressifs, et la vie bien plus reposante et agréable, si en dehors de nos occupations habituelles aux “champs”, que ce soit à la ferme, à l’usine ou dans les affaires, nous passons du temps à ‘édifier notre maisonnée’.

Il est avant tout indispensable de se préoccuper sincèrement du bonheur des enfants et de leur édification, afin qu’ils soient en mesure d’affronter et de résoudre les problèmes de la vie. En conséquence, on peut consacrer le temps libre après le travail à une discussion familiale embrassant toutes sortes de questions. Alors, quand des problèmes surgiront, ils seront exposés avec une plus grande confiance là où ils peuvent être examinés, résolus ou corrigés.

Un père pourra entretenir de bonnes relations avec son fils si celui-ci est à ses côtés lorsque pendant ses moments libres il effectue des réparations dans la maison, entretient la voiture ou jardine. Faites en sorte que votre fils participe à ces travaux ; il apprendra ainsi à devenir un homme dans ce domaine. Pareillement, la mère s’arrangera pour se faire aider de sa fille dans les travaux du ménage. Grâce à cette formation, celle-ci deviendra une vraie femme.

Un exemple à notre époque moderne

Ceux qui acceptent la Bible comme étant la Parole de Dieu et qui s’efforcent de suivre ses conseils connaissent le moyen le plus sûr et le plus direct pour aider leurs enfants, avec la certitude absolue de faire ce qui est bien. En même temps, ils emploient leurs loisirs de la manière la plus agréable et la plus satisfaisante qui soit. Comment ? Pour illustrer cela, considérons brièvement l’exemple que donnent les témoins de Jéhovah. Ils doivent affronter les mêmes problèmes que leurs semblables à notre époque où le rythme de la vie est effréné. Mais quand on les observe, on s’aperçoit qu’ils ne sont pas trop accablés par ces problèmes La plupart d’entre eux ne désirent pas gagner de l’argent au point d’être prêts à sacrifier tous leurs moments de loisir. Ils veillent à avoir du temps pour se détendre.

La raison en est que les témoins se sont tournés vers la Bible pour examiner l’espérance qu’elle offre. Grâce à son étude, ils ont la conviction que le Créateur, en fait le Propriétaire de tout le genre humain, a conçu le merveilleux dessein de procurer le soulagement et la vie par l’entremise de son Royaume messianique. Ils ont donc le sentiment de lui devoir un attachement exclusif, en réalité d’être tenus d’employer tout leur temps d’une manière profitable dans les limites qu’il a prévues.

Ces chrétiens savent que selon la Bible le service de Dieu implique dans une large mesure l’obligation de communiquer avec leurs semblables. En fait, il s’agit là de la plus agréable des activités que Dieu a prévues pour les hommes. La communication de bonnes choses procure un plaisir incomparable qui persiste après la conversation, parce que c’est une activité édifiante.

Normalement, les témoins de Jéhovah organisent leur vie de manière à consacrer une grande partie de leurs loisirs au service de la Parole divine. Cela signifie qu’ils emploient leur temps libre, généralement le samedi après-midi et le dimanche, à parler à leurs semblables de la Bible, de ses principes et de l’espoir que le Royaume de Dieu représente pour les hommes. Leur prédication ne se limite pas à leurs amis ni à leur famille, mais elle s’étend aux gens de leur voisinage qu’ils vont visiter à leur domicile. Ils emmènent leurs enfants avec eux. Ils conduisent des études bibliques au domicile des personnes qui s’intéressent à la Parole de Dieu au moment qu’elles jugent favorable, le soir par exemple.

Lorsqu’on interroge plusieurs témoins de Jéhovah, il est intéressant de remarquer qu’aucun n’a l’impression d’avoir perdu son temps après avoir passé quelques heures dans le ministère chrétien, même si ce jour-​là toutes ses heures de loisir ont été consacrées à cette activité. Les milliers de personnes avec qui les témoins de Jéhovah ont examiné ou étudié la Bible éprouvent les mêmes sentiments, même si cela leur a pris chaque semaine une heure sur leurs loisirs. — Mat. 11:29, 30.

Toutefois, l’étude et la discussion de la Bible ainsi que la fréquentation des réunions n’occupent pas tout le temps libre dont disposent les témoins de Jéhovah. Ils consacrent certains de leurs moments de loisir à se détendre, le plus souvent en famille ou avec des amis. Ils se distraient de différentes manières. Parfois, ils partagent un repas, organisent un pique-nique, une excursion ou un voyage, afin de visiter dans les environs un lieu offrant de l’intérêt ou la possibilité de se détendre. Cela donne lieu à des échanges de pensées, de sentiments, d’idées et d’expériences personnelles, ce qui repose des rigueurs de la vie quotidienne, encourage et édifie. — Rom. 1:11, 12.

Que peut-​on faire ?

Chacun a besoin de consacrer un certain temps à la détente qui lui plaît, et nul n’a le droit de juger la façon dont il se divertit, aussi longtemps qu’il ne transgresse pas les bons principes. L’un se livrera à un passe-temps favori, tel que le travail du bois, le montage d’un poste de radio, la peinture, la culture des fleurs, la photographie, la couture, le tricot, l’étude d’une langue étrangère, etc. Un autre passera un certain temps à écouter de la bonne musique, à lire, à regarder la télévision, à se promener dans les bois, à flâner dans les magasins, ou à d’autres activités. Parfois, quelqu’un choisira tout simplement de se reposer ou même de dormir.

Ce qui est un plaisir pour l’un sera peut-être considéré comme une perte de temps par un autre. Néanmoins, si quelqu’un trouve que son passe-temps le détend et lui est salutaire, et qu’il s’y adonne avec modération en gardant un bon équilibre, personne ne devrait le critiquer.

L’apôtre Paul a traité certains sujets concernant le manger et le boire, le fait de s’abstenir de certains aliments, et l’observance de jours particuliers. Puis, à ceux qui jugeaient les autres en fonction de leurs idées ou opinions personnelles, il dit : “Pourquoi juges-​tu ton frère ? Ou toi aussi, pourquoi méprises-​tu ton frère ? (...) Chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même. Cessons donc de nous juger les uns les autres, mais prenez plutôt cette décision : de ne pas mettre devant un frère une pierre d’achoppement ou une cause de chute.” Si une personne pense qu’une chose est mauvaise pour elle, alors, pour elle, elle est mauvaise, comme le montre plus loin l’apôtre Paul en ces termes : “Seulement lorsqu’un homme considère une chose comme souillée, pour lui elle est souillée.” — Rom. 14:10-14.

Inversement, l’apôtre montre ensuite que nous ne devrions pas insister sur notre “droit” de faire une chose qui nous est agréable, si cela risque d’être une cause de chute ou d’achoppement pour autrui. Nous ne pouvons nous justifier en disant que c’est “notre affaire”, si la chose n’est pas réellement indispensable. Paul donne le conseil suivant : “Il est bien de ne pas manger de chair ou de ne pas boire de vin ou de ne rien faire qui fasse trébucher ton frère.” — Rom. 14:21.

Chacun ferait bien de s’interroger : Est-​ce que je réfléchis suffisamment à la manière dont j’utilise mon temps libre ? Est-​ce que je ne le gaspille pas ? Est-​il utile ? Si je consacre une soirée à une forme de récréation ou à un divertissement, est-​ce que j’use de modération ? Est-​ce que je veille si tard que le lendemain je suis somnolent et inefficace ? D’autre part, le samedi soir ou la veille d’un jour de congé, est-​ce que je regarde le dernier film ou le programme de la télévision jusqu’au bout, ou est-​ce que je me livre à une autre activité qui m’oblige à faire la grasse matinée et à perdre ainsi une bonne partie de la journée ? Si votre réponse est affirmative, et plus particulièrement si cela se reproduit souvent, un changement paraît indispensable. Si un divertissement vous laisse une impression de vide et d’inutilité, et que vous éprouviez un léger sentiment de culpabilité pour avoir perdu votre temps, cela prouve que vous avez besoin de réexaminer vos activités récréatives.

Les réunions en groupe

Quand une ou plusieurs familles se réunissent, elles ont le choix entre de nombreux divertissements. Il est bien d’inclure les enfants et les personnes âgées dans la conversation ou les activités choisies. Pour ceux qui aiment la Bible, la lecture de la Parole de Dieu constituera sans doute la plus agréable et la plus édifiante des occupations ; chacun lira quelques versets à tour de rôle ; puis on posera des questions et fera quelques commentaires. Les lecteurs de La Tour de Garde, de Réveillez-vous ! et des autres publications de la Société Watch Tower prendront plaisir à lire et à discuter de la même manière certains sujets qui y sont traités.

Nombreux sont ceux qui aiment participer à un jeu. Qu’il soit biblique ou non, il est préférable de réduire au minimum l’esprit de compétition. Cela évitera de mettre en évidence un ou deux membres du groupe en plaçant les autres dans l’embarras ou en éveillant en eux un sentiment d’infériorité. Pour cela, on choisira des jeux qui ne mettent personne dans l’embarras. Que chacun soit libre de s’exprimer ou de rester silencieux. Il est préférable de poser les questions au groupe plutôt que de s’adresser à quelqu’un en particulier. Quiconque voudra prendre la parole aura toute latitude pour le faire ; cependant, tous pourront écouter et apprendre.

Il ne faut jamais oublier cette chose importante : le plaisir que nous trouvons dans un divertissement ne devrait pas empiéter sur le temps que les autres aimeraient consacrer à autre chose. Tous devraient faire preuve de discernement pour ce qui concerne la durée et la fréquence de telles réunions. Les Proverbes nous donnent une fois encore un sage conseil : “Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain, de peur qu’il ne soit rassasié de toi et qu’il ne te haïsse.” — Prov. 25:17.

Les temps critiques nous invitent à la prudence

Parmi les signes des “derniers jours” du présent ordre de choses qui se détériore rapidement, la Bible annonce la venue de “temps critiques, difficiles à affronter”. (II Tim. 3:1.) Nous observons actuellement l’augmentation de la criminalité et de l’immoralité, ainsi que l’invasion de la pornographie dans les films et les journaux. Il est extrêmement dangereux de se trouver là où les gens se rassemblent en foule, pour voir un film, assister à une réunion sportive ou à d’autres formes de divertissement de ce monde. Dernièrement, on a découvert une bombe dans l’un des plus grands théâtres de New York. Les vols, le banditisme et même les émeutes constituent une menace pour les participants à ces rassemblements.

En dépit de cette situation, une jeune personne, qui ne connaît pas d’autre mode de vie que celui des temps critiques que nous vivons, jugera peut-être attrayants certains amusements qui favorisent “l’évasion”. Elle voudra “jeter sa gourme” en disant qu’elle mènera plus tard une vie plus rangée et plus sérieuse. Quiconque développe de telles pensées devrait comparer posément son attitude avec les paroles du rédacteur inspiré de l’Ecclésiaste, qui donna le conseil suivant : “Jeune homme, réjouis-​toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t’appellera en jugement.” — Eccl. 12:1 11:9, NW.

Les jeunes gens ont un zèle inné pour les plaisirs. Le cœur penche de ce côté-​là. De toute évidence, Dieu veut que toutes ses créatures, et non seulement les jeunes, jouissent de la vie. Mais il conseille particulièrement aux jeunes gens de restreindre leur ardeur (II Tim. 2:22). Celui qui se livre sans retenue au plaisir et fait des choses qui ne sont pas bonnes devra rendre compte de ses actes à Dieu. Aussi le rédacteur de l’Ecclésiaste ajoute-​t-​il :

“Bannis de ton cœur le chagrin, et éloigne le mal de ton corps ; car la jeunesse et l’aurore sont vanité.” La jeunesse est éphémère ; elle est de courte durée. C’est pourquoi, durant cette période, évitez les abus qui conduisent à la débauche, au malheur et à la défaveur divine. Choisissez dès à présent des divertissements et des amusements convenables. — Eccl. 12:2 11:10, NW.

Au fur et à mesure que le choix de bons films, de bons programmes de télévision et d’autres formes de divertissement deviendra plus limité, tous, jeunes et vieux, devront se montrer plus vigilants. Paradoxalement, la situation actuelle concourt au bien du chrétien. Elle contribue à diriger ses pensées d’une manière plus exclusive vers les choses fondamentales qui procurent la satisfaction et la récompense. En effet, elle l’incite à ‘faire toutes choses pour la gloire de Dieu’, tout en édifiant et favorisant la paix.