Déclaré juste en tant qu’ami de Dieu
“‘Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’.” — JACQUES 2:23.
1, 2. Comment “les choses qui sont dans les cieux” et “les choses qui sont sur la terre” sont-elles en train d’être réconciliées avec Dieu?
“DIEU a trouvé bon que toute plénitude habite en lui [Christ] et, par son intermédiaire, de réconcilier de nouveau avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il a versé au poteau de supplice, — que ce soient les choses qui sont sur la terre ou les choses qui sont dans les cieux.” (Colossiens 1:19, 20). La réalisation du dessein divin visant à cette réconciliation approche de son point culminant.
2 “Les choses qui sont dans les cieux” ne sont pas des créatures spirituelles, car les anges ne sont pas rachetés par le sang du Christ. Il s’agit plutôt d’humains qui sont achetés par le sang de l’Agneau pour être “un royaume et des prêtres” avec Christ dans les “nouveaux cieux”. Ces humains ont déjà été pleinement déclarés justes grâce au sang de Christ. En outre, et ce depuis quelque 50 ans maintenant, Jéhovah fait la paix avec “les choses qui sont sur la terre”, c’est-à-dire les personnes qui feront partie de la “nouvelle terre” juste (Révélation 5:9, 10; II Pierre 3:13). Ce rassemblement de ‘toutes choses’, les choses terrestres comme les choses célestes, “est selon son bon plaisir [celui de Jéhovah] qu’il s’est proposé en lui-même”. — Éphésiens 1:9, 10.
Le dessein de Dieu envers son fils Adam
3, 4. Quelle était la situation d’Adam vis-à-vis de Dieu, mais sous quel rapport devait-il encore être déclaré juste?
3 Adam a été créé fils humain de Dieu, parfait et juste (Luc 3:38). Sa justice ne lui a pas été imputée ou portée à son crédit: elle lui était inhérente. Pour ce qui est de son innocence vis-à-vis de Jéhovah, Adam n’avait pas besoin d’être “déclaré” juste. Aussi longtemps qu’il se soumettait à la domination légitime de Dieu, il restait juste aux yeux de son Créateur.
4 Toutefois, il n’avait pas encore prouvé qu’il était un homme d’intégrité ni été jugé digne du droit à la vie éternelle sur la terre. Pour cela, il lui fallait démontrer, sur une certaine période de temps, sa fidélité à Jéhovah et son attachement à la justice. S’il avait passé victorieusement l’épreuve de son intégrité, il aurait reçu le droit à la vie éternelle sur la terre. Dieu aurait en quelque sorte déclaré solennellement qu’Adam méritait la vie éternelle. Pour symboliser cela, Jéhovah l’aurait sans doute conduit jusqu’à “l’arbre de vie” et lui aurait permis d’en manger le fruit. — Genèse 2:9, 16, 17; 3:22.
5. a) Qu’est-ce qu’Adam a perdu pour lui-même et pour ses descendants? b) Quelle espérance Jéhovah a-t-il donnée à la création humaine?
5 Mais Adam n’a pas passé l’épreuve avec succès; il a donc perdu la perfection, la justice et sa position de fils de Dieu pour lui-même et pour sa postérité (Romains 5:12). Par conséquent, tous ses descendants sont à leur naissance éloignés de Dieu, injustes par nature (Éphésiens 2:3; Romains 3:10). C’est ainsi que la création humaine “a été soumise à la futilité”, mais “en raison de l’espérance” qui a été donnée immédiatement après la rébellion en Éden, espérance d’être affranchie du péché et de la mort. — Romains 8:20, 21; Genèse 3:15.
Déclarés justes avant la venue de Christ: comment?
6, 7. a) Jusqu’à quel point des humains ont-ils été déclarés justes avant la mort sacrificielle de Christ? b) Donnez des exemples de serviteurs de Jéhovah qui, avant l’ère chrétienne, ont été considérés comme justes.
6 L’espérance des humains d’être un jour affranchis du péché et de la mort dépendait de la venue de la “postérité” promise, le Fils unique de Dieu (Jean 3:16). Avant la mort sacrificielle de Christ, les hommes n’avaient aucun moyen d’obtenir “l’acquittement qui donne la vie” ou “la déclaration selon laquelle ils sont justes en vue de la vie”. (Romains 5:18, Kuen; Traduction du monde nouveau.) Cependant, même avant que Christ ait payé la rançon nécessaire à la délivrance des humains, des hommes et des femmes ont exercé la foi dans la promesse de Dieu et ont appuyé cette foi par des œuvres. Aussi Jéhovah leur a-t-il pardonné avec bienveillance leur péché et les a acceptés pour être ses serviteurs. Avec amour, il les a considérés comme étant relativement innocents, comparés à la majorité des humains éloignés de lui (Psaume 32:1, 2; Éphésiens 2:12). Il les a ainsi déclarés ou tenus pour justes selon ce qu’il jugeait approprié à cette époque-là.
7 Ainsi, par la foi, Abel “reçut le témoignage qu’il était juste”. (Hébreux 11:4.) Noé “devint héritier de la justice qui est selon la foi”. (Hébreux 11:7.) En dépit de ses faiblesses, il est dit de Job qu’il était “irréprochable et droit”. (Job 1:1, 22; 7:21.) Phinéhas s’étant montré zélé pour le culte pur, “cela lui fut compté comme justice”. (Psaume 106:30, 31; Nombres 25:1-13.) “Par la foi” et en raison de la bonté qu’elle témoigna par des œuvres au peuple de Dieu, Rahab, une prostituée non israélite, fut tenue pour juste ou déclarée juste. — Hébreux 11:31; Jacques 2:25.
Comment Abraham fut compté comme juste
8, 9. a) La justice de quelles personnes constitue le sujet principal de la lettre de Paul aux Romains? b) Sous quels aspects la déclaration de justice relative aux “saints” va-t-elle au delà de celle qui a été faite à propos d’Abraham?
8 Le cas d’Abraham mérite tout particulièrement notre attention. Deux rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes disent qu’il a été déclaré juste. Or ces deux rédacteurs s’adressent aux chrétiens du premier siècle qui étaient appelés à faire partie des 144 000 membres de l’Israël spirituel. — Romains 2:28, 29; 9:6; Jacques 1:1; Révélation 7:4.
9 Dans sa lettre aux Romains, Paul raisonne en disant que ceux qui sont “appelés à être saints” (1:7), qu’ils soient Juifs ou non-Juifs (1:16, 17), sont déclarés justes “par la foi, indépendamment des œuvres de la loi”. (3:28.) Pour appuyer son raisonnement, il se lance dans une longue explication (4:1-22) et cite Genèse 15:6, disant: “Abraham exerça la foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice.” Puis, à la fin du chapitre 4 verset 25, Paul dit que Jésus “a été livré pour nos fautes et a été relevé pour qu’on nous déclare justes [nous, c’est-à-dire les “saints” (Romains 1:7)]”. Le “nous” ne peut inclure Abraham, car celui-ci avait disparu longtemps avant la mort et la résurrection de Christ. Par conséquent, lorsque dans les chapitres suivants Paul parle de ceux qui “régneront” et qui sont déclarés justes “en vue de la vie” avec la perspective de devenir des “fils de Dieu” et des “cohéritiers de Christ”, il entend évidemment quelque chose de tout à fait différent de l’acte par lequel Dieu a attribué la justice à Abraham. — Romains 5:17, 18; 8:14, 17, 28-33.
10. Comment Jacques nous aide-t-il à comprendre jusqu’à quel point Abraham a été déclaré juste?
10 Jacques, lui aussi, prend Abraham comme exemple pour démontrer que la foi doit être appuyée par des œuvres de piété. Après avoir cité Genèse 15:6 en disant qu’Abraham a été déclaré juste, il fait ensuite un commentaire qui nous aide à comprendre jusqu’à quel point Abraham a été ainsi justifié. Jacques écrit: “Ainsi fut accomplie la parole de l’Écriture qui dit: ‘Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’.” (Jacques 2:20-23). Oui, en raison de sa foi, Abraham a bien été déclaré juste mais en tant qu’ami de Jéhovah et non pas en tant que fils avec le droit à la vie humaine parfaite ou à la royauté avec Christ. Fait intéressant, dans son livre Les synonymes de l’Ancien Testament (angl.), Robert Girdlestone déclare ceci au sujet de la justice d’Abraham: “Cette justice n’était pas absolue, c’est-à-dire telle qu’elle aurait recommandé Abraham à Dieu comme un prétendant légitime à l’héritage du rang de fils.”
Le livre de souvenir de Jéhovah
11. Quels noms sont inscrits dans le livre de souvenir de Jéhovah, et pourquoi?
11 La justice relative portée au crédit d’hommes et de femmes fidèles avant la venue de Christ était un gage de la justice et de la perfection, réelles ou effectives, associées à la vie éternelle que ces humains pourront obtenir dans la nouvelle terre prévue par Dieu. Dans cette perspective, on peut considérer que leurs noms ont été inscrits dans un livre de souvenir (voir Malachie 3:16; Exode 32:32, 33). Ce livre renferme les noms de ceux qui sont considérés par Jéhovah comme des “justes” qui ont démontré leur foi par des œuvres justes et qui ont la perspective de recevoir la vie éternelle sur la terre. — Psaume 69:28; Habacuc 2:4.
12. Que devront faire les “justes” qui seront ressuscités s’ils veulent que leurs noms restent dans le livre de souvenir de Jéhovah?
12 Cependant, leurs noms ne sont pas encore écrits dans “le livre de vie” de Jéhovah (Révélation 20:15). Quand ces hommes et ces femmes fidèles du passé reviendront sur la terre grâce à ‘la résurrection des justes’, ils accepteront sans doute avec foi la disposition que Jéhovah a prise pour la vie par le moyen de la rançon offerte par Christ (Actes 24:15). Ils feront alors partie des “autres brebis” de Jésus aux côtés de la “grande foule” d’humains qui aura survécu à la “grande tribulation”. (Jean 10:16; Révélation 7:9, 14.) S’ils agissent ainsi, leurs noms resteront inscrits dans le livre de souvenir de Jéhovah.
Comptés comme justes en tant qu’amis pour la survie
13. Qui l’excellent Berger est-il en train de rassembler, et comment ces personnes ont-elles leurs noms inscrits dans le livre de souvenir de Jéhovah?
13 Jésus Christ, l’excellent Berger, est aujourd’hui en train de rassembler les “autres brebis”, lesquelles ne font pas partie du “petit troupeau”, les 144 000 “saints” à qui le Royaume céleste est donné (Luc 12:32; Daniel 7:18). Ces “autres brebis” écoutent la voix de l’excellent Berger (Jean 10:16). Elles exercent la foi en Jéhovah et en son Fils. Elles vouent leur vie à Jéhovah sur la base de la rançon offerte par Christ. Elles sont baptisées “au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint” et elles reconnaissent la nécessité de produire “le fruit de l’esprit”. (Matthieu 28:19, 20; Galates 5:22, 23.) Leurs noms sont inscrits dans le livre de souvenir de Jéhovah.
14. Qu’est-ce qui permet aux “autres brebis” d’apparaître pures aux yeux de Jéhovah, mais que doivent-elles lui demander?
14 Ces “autres brebis”-là, celles qui sont rassemblées au temps de la fin, constitueront la “grande foule” que l’apôtre Jean vit dans une vision, après avoir vu les 144 000 membres de l’Israël spirituel (Révélation 7:4, 9). Il décrivit la “grande foule” en disant que ses membres “ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. (Ré 7 Verset 14.) En raison de leur foi dans le sang de l’Agneau qui a été versé, un certain degré de justice est porté à leur crédit. C’est ce que représentent leurs robes blanches symboliques. Ils apparaissent purs aux yeux de Jéhovah. “C’est pourquoi” Jéhovah les autorise à ‘le servir par un service sacré, jour et nuit, dans son temple’. (Ré 7 Verset 15.) Toutefois, chaque jour ces personnes doivent confesser leurs péchés à Jéhovah et lui demander son pardon par l’entremise de Jésus Christ. — I Jean 1:9 à 2:2.
15. a) Comment la parabole des brebis et des chèvres montre-t-elle que les “autres brebis” apparaissent justes aux yeux de Dieu? b) Dans quelle mesure sont-elles déclarées justes dès maintenant?
15 La prophétie de Jésus sur ‘le signe de sa présence’, prophétie qui inclut l’illustration des brebis et des chèvres, montre elle aussi très clairement que les “autres brebis” sont au nombre des amis de Dieu et qu’elles apparaissent déjà maintenant relativement justes à ses yeux. Parce qu’elles se montrent bonnes envers le reste encore sur la terre des 144 000 “frères” de Christ, les “brebis” sont bénies par le Père de Jésus et sont appelées “justes”. Comme Abraham, elles sont déclarées ou comptées comme justes en tant qu’amies de Dieu. Leur condition de justes leur vaudra aussi la survie, alors que les “chèvres” iront au “retranchement éternel”. (Matthieu 24:3 à 25:46.) Ces “autres brebis” ‘viendront de la grande tribulation’, laquelle marquera la fin du présent système de choses inique. — Révélation 7:14.
Élevés à la perfection
16. Comment savons-nous que les membres de la grande foule ne sont pas déclarés justes pour la vie avant la “grande tribulation”?
16 Les membres de la “grande foule” qui survivront à la “grande tribulation” ne seront pas aussitôt déclarés justes pour la vie. En effet, le chapitre qui parle d’eux ajoute: “L’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie.” (Révélation 7:17). Ainsi, bien que Dieu les ait avant cela déjà comptés comme justes par rapport aux humains en général et les ait comptés comme ses amis, il leur faut encore bénéficier d’une aide supplémentaire, ou faire certains pas, afin de pouvoir être déclarés justes pour la vie.
17. a) Que faut-il entendre par “la guérison des nations”? b) Quels humains auront leurs noms inscrits dans “le livre de vie”?
17 Au cours du Millénium, Jésus Christ, l’Agneau intronisé, associé à ses 144 000 rois et prêtres adjoints, mettra en œuvre un programme visant à “la guérison [spirituelle et physique] des nations”. (Révélation 22:1, 2.) Ces “nations” seront constituées des survivants de la grande tribulation, des enfants qui pourront leur naître après Har-Maguédon et des humains qui seront revenus à la vie grâce à la “résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) Tous ceux qui exerceront alors la foi dans le sang de Christ et accompliront des “actions” en rapport avec cette foi auront finalement leurs noms inscrits dans “le livre de vie”. — Révélation 20:11-15.
18. À quelle condition les habitants de la terre seront-ils élevés avant la fin du Millénium?
18 Avant la fin du règne millénaire de Christ, les habitants de la terre qui auront montré qu’ils acceptent la rançon offerte par Christ et qui auront vécu en harmonie avec les normes fixées par Jéhovah seront élevés à la perfection. Ils seront alors comme Adam avant qu’il ne pèche. Mais, comme pour lui, leur obéissance sera mise à l’épreuve.
La “liberté glorieuse” en tant qu’“enfants de Dieu”
19. a) Que se passera-t-il immédiatement après le Millénium? b) Quel sera le sort de ceux dont le nom n’aura pas été inscrit dans “le livre de vie”?
19 Immédiatement après le Millénium, le Christ remettra à son Père une humanité parfaite (I Corinthiens 15:28). Alors, “Satan sera délié” en vue d’une épreuve décisive pour les humains (Révélation 20:7, 8). Les noms de ceux qui ne passeront pas cette épreuve ne seront pas ‘trouvés écrits dans le livre de vie’. Ceux-là seront symboliquement ‘lancés dans le lac de feu’, lequel “signifie la seconde mort”. — Révélation 20:15; 21:8.
20. a) Quels humains Jéhovah déclarera-t-il justes pour la vie, et pourquoi? b) Comment la disposition miséricordieuse que Jéhovah a prise en vue de la justification aura-t-elle atteint son but?
20 Les humains qui auront prouvé leur fidélité à Jéhovah auront leurs noms écrits de façon indélébile dans “le livre de vie”; ils se seront montrés parfaitement intègres et dignes de recevoir le droit à la vie éternelle sur la terre. Jéhovah lui-même les déclarera alors justes dans un sens absolu (Romains 8:33). Ils auront été justifiés en vue de la vie éternelle (Révélation 20:5). Dieu les adoptera pour être ses fils terrestres, et ils entreront dans ce qu’il a promis, à savoir “la liberté glorieuse des enfants de Dieu”. (Romains 8:20, 21.) La paix et l’harmonie seront ainsi rétablies dans l’univers. La réconciliation avec Dieu sera complète tant pour “les choses qui sont sur la terre” que pour “les choses qui sont dans les cieux”. (Colossiens 1:20.) La disposition miséricordieuse que Jéhovah a prise en vue de la justification aura atteint son but. À la question: “Êtes-vous en bons termes avec Dieu?”, chaque créature dans le ciel et sur la terre sera en mesure de répondre oui, et d’ajouter: “À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau soient la bénédiction, et l’honneur, et la gloire, et la puissance à tout jamais!” — Révélation 5:13.
À propos de la situation des autres brebis devant Dieu:
◻ Pourquoi Adam n’a-t-il pas été déclaré juste?
◻ Jusqu’à quel point Abraham et d’autres hommes et femmes ont-ils été déclarés justes avant la venue de Christ?
◻ Les noms de qui ont été inscrits dans le livre de souvenir de Jéhovah?
◻ Dans quelle mesure les “autres brebis” paraissent-elles justes dès maintenant, et quand seront-elles élevées à la perfection?
[Entrefilet, page 18]
En raison de leur foi dans le “sang de l’Agneau”, les “autres brebis” apparaissent approuvées aux yeux de Jéhovah; elles sont ainsi déclarées justes afin de bénéficier de son amitié et de survivre à la “grande tribulation”. Elles atteindront la perfection avant la fin du Millénium. Enfin, après l’épreuve finale, elles seront déclarées justes pour la vie.
[Illustrations, page 16]
Les noms des “justes” sont écrits dans le livre de souvenir de Jéhovah.
Abel
Job
Rahab
La “grande foule” à notre époque